Trong lúc họ đang nói chuyện, Ôn Thành Lễ đã bước ra ngoài; khuôn mặt của anh ta không hề thay đổi so với bình thường. Chỉ có Từ Kim Ninh mới hiểu rõ anh ta – càng bình tĩnh thì tình hình càng phức tạp. Sau khi đến đây, anh ta trước tiên rửa tay bằng trà, lau sạch tay rồi mới yêu cầu người khác lấy một số loại thảo dược để xoa tay trước khi ngồi xuống; điều này khiến Từ Kim Ninh cũng cảm thấy lo lắng.

Ôn Thành Lễ kể lại tình hình bên trong; góc mắt của Từ Kim Thành vẫn đang chảy máu, nhưng sau khi được châm cứu thì tình trạng đã có phần cải thiện, và giờ đây anh ta đã ngủ đi.

“Tình hình thế nào?”

Ôn Thành Lễ tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Không mấy tốt đâu… Như các bác sĩ đã nói, e là anh ấy sẽ không qua khỏi được.”

“Có cách nào cứu anh ấy không?” Từ Kim Ninh bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng hơn… Nếu Từ Kim Thành chết ở đây thì cũng là số phận của anh ta mà thôi.

Nói thật lòng, cô ấy không muốn Từ Kim Thành sống sót và rời khỏi Giang Châu. Một khi anh ta mắc phải căn bệnh này, nếu chết đi… cũng là số phận của anh ta mà thôi.

Nếu Từ Kim Thành chết đi, sẽ tránh được rất nhiều rắc rối không cần thiết.

Ôn Thành Lễ nhận ra suy nghĩ của cô ấy… Người phụ nữ này lúc nào cần dịu dàng thì có thể mềm mại như đám mây trên trời, nhưng khi cần gan dạ thì lại giống như rắn, bò cạp…

“Tôi cần phải đi kiểm tra các bệnh nhân khác trước… Bên ngoài rất nguy hiểm; công chúa đừng ra ngoài nhé, hãy cùng với Lão Quận Vương quay về ngay sau này.” Ôn Thành Lễ nói.

Từ Kim Ninh không phản đối: “Được, cậu hãy dẫn Hồng Ảnh Vệ đi cùng… Hãy đảm bảo an toàn cho cô ấy để tôi yên tâm.”

Ôn Thành Lễ ra hiệu và cùng một số người đi gặp Từ Kim Triệu và những người khác.

“Lão Quận Vương, hiện tại tình hình trong thành rất nguy cấp… Điều quan trọng nhất là phải đảm bảo an toàn cho nơi này. Trước khi bản cung vào đây, tôi đã thấy rất nhiều người dân lo lắng, cố gắng hết sức để thoát ra khỏi thành phố… Lão Quận Vương cần phải đến đó để can thiệp ngay.”

“Bản vương đã sắp xếp nhân viên rồi… Nếu công chúa còn lo lắng, bản vương sẽ đi kiểm tra lại một lần nữa.”

“Cảm ơn các người rất nhiều!”

“Vậy thì bệ hạ sẽ đưa công chúa trở về trước nhé?” Hoàng tử cấp cao lo lắng hỏi.

“Không cần đâu, hôm nay ta sẽ ở lại đây, đợi khi phu quân và thái tử trở về rồi mới bàn bạc tiếp.”

“Người đây, hãy đưa hoàng tử cấp cao đi.” Từ Kim Ninh ra lệnh.

Hoàng tử cấp cao Jiang không phải là kẻ ngốc nghếch; sau khi cúi chào xong, ông liền rời đi.

Ánh mắt lạnh lùng của Từ Kim Ninh hướng về phía căn phòng của Từ Kim Thành. Lúc này, toàn bộ khu vườn này đều nằm dưới sự kiểm soát của bà ấy; việc giết chết Từ Kim Thành thật sự là chuyện dễ dàng.

Bà đẩy cửa bước vào, và ngay lập tức mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp không gian. Trên bàn có rất nhiều loại thảo dược; Từ Kim Ninh lấy một loại thảo dược đã được phơi khô, kéo rèm sang phía sau và thấy Từ Kim Thành đang nằm trên giường trong tình trạng hôn mê, áo lót của anh ta đẫm máu.

Từ Kim Thành trông có nét giống với Nữ hoàng Đức Phu; đôi mắt híp, lông mày rậm, sống mũi cao… Vẻ đẹp của anh ta lúc này trở nên nhợt nhạt và yếu đuối.

Đôi mắt anh ta được che kín bằng băng gạc phủ thuốc; đôi môi mỏng manh không hề có màu sắc.

Từ Kim Ninh ngồi xuống bên cạnh giường; chiếc thảo dược trong tay bà đã được biến thành một chiếc kẹp tóc… Chỉ cần đâm chiếc kẹp này qua cổ anh ta, anh ta chắc chắn sẽ chết.

“Chị gái? Là chị sao?” Từ Kim Thành hỏi một cách yếu ớt.

Giọng nói của Từ Kim Ninh nhẹ nhàng, không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào: “Cảm thấy thế nào rồi?”

“Không hiểu căn bệnh này lây truyền như thế nào… Chị nên tránh xa em để không bị lây nhiễm.”

Từ Kim Ninh đang đeo mặt nạ; vì chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, bà tự nhiên không dám bước vào đây mạo hiểm: “Không sao đâu… Theo lời hoàng tử cấp cao, bạn của em đang trên đường đến đây rồi… Em chắc chắn rằng anh ấy có thể chữa khỏi căn bệnh này chứ?”

Nếu như Ngài A Mục Qích đang ở ngay trong thành phố Giang Châu, tại sao Từ Kim Thành lại phải dùng chiêu trò khổ nhục này chứ?

“Anh ấy thực sự rất giỏi… Em tin tưởng vào tài năng y khoa của anh ấy… Nếu muốn giải quyết nỗi khó khăn của Giang Châu, thì chỉ có anh ấy mới làm được.”

“Vậy sao?”

Từ Kim Thành định nói gì đó, nhưng cổ họng lại cảm thấy đắng ngắt; cơ thể anh ta nhanh chóng nghiêng về phía bên cạnh giường và bắt đầu ho khan, một ngụm máu tươi bắn ra ngoài: “Ho… ho…”

Từ Kim Ninh đặt tay lên lưng anh ta, giọng điệu không mấy thiện cảm: “Vậy à? Vậy thì bạn của ngươi quả là giỏi lắm… Ta đã không thể chờ đợi được để gặp hắn rồi. Nếu hắn có thể giải cứu Giang Châu khỏi hiểm nguy, thì hắn chính là ân nhân của Ngã Ninh Quốc… Tất nhiên, ta sẽ phải ban thưởng cho hắn xứng đáng.”

“Chỉ tiếc là người đó vẫn đang trên đường đến đây… Không biết Hoàng đệ có kịp đợi được hắn hay không… Ho… ho…”

Từ Kim Thành lại ói thêm một ngụm máu nữa, nở một nụ cười yếu ớt: “Ta biết Hoàng tỷ đã hiểu lầm ta quá nhiều… Chị hai trước đây đã làm nhiều điều khiến Hoàng tỷ phiền lòng… Xin Hoàng tỷ hãy tha thứ cho chị hai, vì bà ấy đã qua đời rồi…”

Tại sao lại nhắc đến Từ Phương Phi vào lúc này nhỉ? Người phụ nữ đó đã chết từ lâu rồi… Có lẽ bây giờ bà ấy đã tái sinh rồi…

Nếu Từ Kim Ninh không biết rõ con người thực sự của hắn, thật sự là bà ta sẽ bị hắn chinh phục… Bà ta đứng dậy, không muốn nghe những lời nói vô nghĩa của anh ta nữa: “Đủ rồi… Hãy nghỉ ngơi đi… Khi bạn của ngươi đến, hãy để hắn cứu ngươi ngay lập tức.”

“Hoàng tỷ…”

Một bàn tay yếu ớt nắm lấy tay áo bà… Từ Kim Ninh liếc nhìn bàn tay ấy, giọng điệu vẫn lạnh lùng: “Còn việc gì nữa?”

“Ta cũng không biết mình còn sống được bao lâu nữa… Nếu ta chết ở đây, xin Hoàng tỷ hãy chăm sóc mẫu hậu cho ta… Hiện tại, chỉ còn lại mình ta thôi… Nhưng… ta không thể tiếp tục phục vụ bà nữa… Xin Hoàng tỷ hãy giúp… giúp ta chăm sóc bà ấy… Đừng để bà ấy phải sống một mình trong cô đơn…”

“Nếu chưa chết, thì hãy tự lo liệu đi…” Từ Kim Ninh đặt chiếc kẹp tóc trở lại vị trí cũ, rồi buông tay anh ta và rời khỏi phòng.

Không phải vì bà ta nhẹ lòng… Chỉ là nếu anh ta muốn chết, thì cũng đừng để bàn tay bà ta bị ô uế… Thà rằng anh ta chết vì bệnh tật còn hơn… Nếu anh ta không chết vì bệnh, bà ta cũng có cách để đưa anh ta xuống địa ngục, để anh ta được đoàn tụ với Từ Phương Phi…

Sân vườn của Tử Phủ cũng khá đẹp… Nếu như những người lính canh kia không cúi đầu quỳ gối trước mặt bà ta…

Từ Kim Ninh uống trà trong lúc ánh mắt sắc bén liếc nhìn những người đang quỳ dưới đất: “Có thời gian để giả vờ như vậy, sao không nhanh chóng tìm cách đưa người đó về đây? Các ngươi muốn chủ nhân của mình chết ngay tại đây à?”

   Những người lính canh ấy mới lảo đảo rời khỏi sân đi tìm người cần thiết.

   Ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống những lá trà trên mặt nước; bà không tin rằng những người trong Tử Phủ có thể ăn được thức ăn ở đây, vì vậy bà đã ra lệnh cho họ đến Hoàng Kiến.

   Khi người đó đến, Từ Kim Ninh đặt chiếc cốc trà xuống: “Tại sao chỉ có một mình anh ta đến thôi, Hoàng Kiến?”

   “Hoàng Kiến công tử e là không thể nấu ăn được nữa… Ông ấy cũng bị mắc căn bệnh này!”

   Nghe vậy, Từ Kim Ninh giật mình khiến chiếc cốc trà rơi xuống đất, nước sôi bắn tung tóe khắp nơi; khuôn mặt xinh đẹp của bà lập tức nhíu lại, vẻ mặt trở nên lạnh lùng đáng sợ: “Gì cơ? Hoàng Kiến cũng… bị ảnh hưởng bởi căn bệnh đó ư?”

   Đối với bà, Hoàng Kiến chỉ là một đầu bếp, nhưng lại là đầu bếp phù hợp nhất với ý muốn của bà – anh ta đẹp trai, biết lễ nghi, hiểu biết và luôn kiên nhẫn giải quyết những mâu thuẫn giữa bà và Ôn Thành Lễ. Làm sao anh ta lại cũng bị mắc căn bệnh này được?

   Vì căn bệnh này, nhiều nhà hàng đã đóng cửa; ngay cả Cui Xiang Lou cũng treo biển thông báo đóng cửa, cổng vào được rải đầy tiền giấy và tro tàn.

   Khi bước lên lầu, bà thấy Hoàng Kiến mặc áo trắng đang ngồi bên cửa sổ, vẻ mặt đầy buồn bã. Trên đường đến đây, bà đã nghe nói về chuyện xảy ra ở Cui Xiang Lou: cha mẹ của Hoàng Kiến đã qua đời, và bản thân anh ta cũng bị nhiễm căn bệnh này – không biết đó là độc hay dịch bệnh gì nữa.

   Khi nghe thấy tiếng bước chân, Hoàng Kiến ngẩng đầu lên; khuôn mặt đẹp trai của anh ta lúc này đã mất đi vẻ sống động như trước, khiến người ta thấy đau lòng: “Công chúa, sao bà lại đến đây? Nơi này không phải là nơi bà nên đến.”

   “Đừng nói nữa, hãy để họ kiểm tra cho anh ta trước.”

   Đây là các thầy y mà bà vội vàng gọi từ thuyền họa; một số trong họ đã cùng Ôn Thành Lễ đến thăm những bệnh nhân khác rồi. “Hãy chẩn đoán cẩn thận và đừng nản lòng.”

“Lần này căn bệnh này phát tác rất dữ dội; e rằng thần không thể đồng hành cùng công chúa trở về Ninh Đô được nữa… Sau này, e là…”

Hoàng Kiến cười một cách đau khổ; e rằng sẽ không thể bên cạnh công chúa nữa… Cũng không biết sau khi thần qua đời, công chúa có còn nhớ đến thần hay không…

Tất cả những lời muốn nói, chỉ có thể giấu kín trong lòng, không dám để công chúa biết.

“Nói gì vậy! Những người mà ta chọn đều là những người may mắn và sống lâu trường; một căn bệnh nhỏ như thế này làm sao có thể làm gì được ngươi? Hoàng Kiến… Nếu ngươi không muốn đi cùng ta về Ninh Đô, thì hãy ở lại đây và tiếp tục phát triển Cửu Hương Lâu cho gia tộc chúng ta… Đó là tài sản của tổ tiên ngươi; ngươi chắc cũng không muốn nó bị bỏ hoang phải không?”

Khi nói ra những lời này, Từ Kim Ninh cảm thấy rất áy náy trong lòng… Chính bản thân cô quá ích kỷ; ngày xưa đã cưỡng ép anh ta đi cùng mình về Ninh Đô và khiến anh ta phải xa nhà nhiều năm… Và lần này, vừa mới trở về… thì lại phải chia tay cha mẹ mãi mãi… Cô rất buồn, nhưng không thể hiện ra ngoài được.

Bây giờ là lúc then chốt… Nếu tất cả mọi người đều sợ hãi, lùi bước, buồn bã, đau khổ… thì người dân sẽ ra sao đây?

“Công chúa nói đúng… Công chúa là con gái của Rồng Thực Sự; số phận đã định… Gặp được công chúa chính là phúc đại nhất trong đời này của thần.”

Từ Kim Ninh mở miệng, nhưng chưa kịp nói hết thì lại nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ bên ngoài, tiếp theo là tiếng khóc thét của người con trai hiếu thảo: “Cha ơi, đừng chết… Cha không thể chết được… Nếu cha mất, con và mẹ sẽ phải làm sao đây?”

“Cha ơi, cha không được chết… Ai đó hãy cứu cha con đi… Ôi trời ơi…”

Tiếng khóc càng lúc càng dữ dội; còn có tiếng người xung quanh an ủi.

Từ Kim Ninh bước đến cửa sổ và thấy một người đàn ông đang ôm xác cha mình khóc nức nở… Người cha đó máu chảy khắp người, mắt vẫn mở trừng…

Trái tim Từ Kim Ninh se lại!

“Công chúa ơi, thân thể của công tử Hoàng quá yếu ớt… E rằng ông ấy không thể chịu đựng được lâu nữa…” Thái y quỳ xuống nói thật lòng.

Từ Kim Ninh nói: “Hãy cứu ông ấy… Dù phải làm thế nào cũng phải cứu ông ấy.”

“Cô nhắm mắt lại trong đau khổ, lông mi dài run rẩy che khuất đôi mắt hoảng loạn và bất an ấy… Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?“

Phía sau, im lặng tuyệt đối; không ai trả lời câu hỏi của cô.

Hoàng Kiến ho khan hai tiếng, khi thấy máu đang chảy ra từ lòng bàn tay mình, anh giật mình. Thời gian của anh đã không còn nhiều nữa… Nếu được gặp Từ Kim Ninh một lần cuối trước khi chết, anh sẽ chết mà không hề hối tiếc: “Công chúa, đừng cố gắng nữa.”

Mỗi người đều có số phận riêng… Có lẽ đây chính là số phận của Hoàng Kiến. Anh không muốn chết trên giường bệnh; ngay cả khi qua đời, anh vẫn muốn được ngồi đây, hưởng ánh nắng mặt trời, nhìn ngắm những thứ quen thuộc… Chết ở Giang Châu cũng coi như lá rụng trở về cội… Anh không sợ hãi cái chết.

Chỉ là… chỉ là khi anh chết đi, e rằng Từ Kim Ninh sẽ không còn được thưởng thức những món ăn yêu thích nữa… E rằng sau này, cô sẽ không còn thể nhìn thấy nụ cười hay vẻ tức giận của cô nữa…

Thật là đáng tiếc!