Sương mù dày đặc bao quanh ngôi chùa dần tan biến dưới ánh nắng mặt trời; những giọt sương lạnh buốt rơi trên mái ngói và lá cây. Người ngồi trên xe ngựa – Ôn Thành Lễ– bỗng thức dậy vì cảm giác lạnh lẽo. Anh mở mắt nhìn xung quanh; không xa lắm, Phong Dực đang ngồi dưới gốc cây đun nước nóng, cùng vài người hầu túc bận rộn làm việc: có người kiểm tra ngựa, có người thiết lập các cái bẫy xung quanh khu vực đó.

Anh xoa xoa cổ đau nhức; cảm giác ngủ suốt đêm trên xe ngựa thật sự không tốt chút nào… Cổ anh gần như muốn gãy luôn. Anh nhảy xuống xe và đi về phía Phong Dực. Bên trong ngôi chùa vẫn yên tĩnh; có lẽ Từ Kim Ninh và em trai anh vẫn chưa thức dậy.

Phong Dực nói: “Chúng ta đã khảo sát con đường phía trước rồi. Trong sương có loại chất có thể làm tê liệt dây thần kinh; nếu muốn lên núi, chúng ta cần phải suy nghị kỹ lưỡng hơn.”

Ôn Thành Lễ vẫn đang xoa trán và hỏi: “Đã thử nghiệm rồi à?”

“Vâng!” Phong Dực chỉ vào những con chó bên cạnh và nói: “Sáng sớm này chúng tôi đã mang những con chó này từ chân núi lên để thăm dò đường đi. Kết quả là, chúng mới chạy được khoảng một dặm thì đã ngã xuống… Không chết đâu, chỉ là mất ý thức thôi.”

“Núi Thanh Lộc này thật sự nguy hiểm… Chúng ta nên khuyên công chúa và hoàng tử ở lại đây; việc tìm thuốc thảo dược thì để chúng ta lo liệu.” Ôn Thành Lễ nghĩ mãi vẫn thấy không ổn… Từ Kim Ninh không am hiểu về y học, nếu vào đó thì coi như tự rước họa vào thân; còn Từ Kim Triệu dù biết khá nhiều về y học, nhưng cũng không thể đảm bảo rằng anh ta sẽ không làm hỏng những loại thuốc thảo dược quý giá đó… Nếu vô tình bị nhiễm độc thì thật là phiền toái.

“Không cần phải khuyên đâu… Tôi sẽ tự đi… Đây là việc tìm thuốc cho anh trai cả của chúng ta; làm sao có thể lơ là được?” Từ Kim Ninh vừa ngáp vừa tiến lại gần, thấy Ôn Thành Lễ vẫn cau mày, cô liền đặt tay lên trán anh và nói: “Yên tâm đi… Tôi cũng không phải là kẻ ngốc đâu… Nhìn thấy chiếc xe ngựa phía sau kia chứ?”

Ôn Thành Lễ và Phong Dực theo hướng cô chỉ, thấy đó là chiếc xe ngựa đi cuối cùng… Họ tưởng rằng bên trong đó chứa đầy những thức ăn quý giá… Dù sao thì Từ Kim Ninh cũng không bao giờ keo kiệt với bản thân mình; bất cứ ở đâu, cô ấy luôn theo đuổi những thứ tốt nhất và biết cách tận hưởng chúng.

“Đó là gì vậy?” Ôn Thành Lễ ngạc nhiên hỏi, lông mi cô nháy liên hồi, khiến Từ Kim Ninh cảm thấy rất thích thú.

“Đây là những loại dược liệu quý giá được thu thập từ các bệnh viện khác nhau; sau này các bạn hãy đi xem có cái gì có thể sử dụng được thì mang theo.”

Ôn Thành Lễ thực sự ngưỡng mộ cô ấy: “Jin Ning thật là chu đáo, đã nghĩ đến tất cả mọi thứ.”

“Dù sao thì núi Thanh Lộc cũng không giống những nơi khác; chúng ta vẫn phải chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Ôn Thành Lễ gật đầu đồng ý. Anh ấy rất am hiểu về dược liệu; anh quay sang nói với Phong Dực: “Sau này chúng ta hãy đi chuẩn bị trước, tính toán đúng thời gian rồi mới vào núi.”

Vào buổi trưa, ánh nắng mặt trời rất gay gắt và sương mù dày đặc; vì vậy, chúng ta cần phải vào núi sớm hơn.

Từ Kim Ninh vẫy tay với họ: “Cảm ơn các bạn nhé!”

Cô đứng dậy, vươn vai rồi quay đầu nhìn về phía ngôi chùa hoang, đang định bước vào để ăn sáng thì lại nhớ ra điều gì đó và hỏi Ôn Thành Lễ: “Hôm qua anh ở ngoài suốt đêm, đã nghỉ ngơi chưa?”

Cô lo lắng rằng anh ấy có thể vì chuyện của Ôn Thành Vũ mà không ngủ được suốt đêm; nếu vào núi mà thiếu sức lực thì thật là tồi tệ.

Ôn Thành Lễ trả lời: “Tôi đã ngủ một giấc rồi, cảm thấy rất khoẻ.”

Chỉ là cổ họng vẫn còn đau một chút thôi… Những chuyện nhỏ như vậy thì không cần phải nói với cô ấy.

Từ Kim Ninh “À…” Cô nói, “Vậy sau khi kiểm tra xong thì hãy nhanh chóng vào ăn uống, ăn xong rồi mau vào núi nhé.”

Ôn Thành Lễ và Phong Dực đồng thanh trả lời “Tuân lệnh”, rồi cùng nhau đi về phía chiếc xe ngựa.

Bên trong ngôi chùa hoang, Từ Kim Triệu vừa mới ngồd dậy vẫn đang mơ màng: “Chị gái, hôm qua chị uống nhiều rượu như vậy mà vẫn dậy sớm hơn em.”

“Rượu gì cơ?” Từ Kim Ninh nhìn anh ta, không biết cậu bé lại mơ thấy cái gì nữa…

“Hôm qua chẳng phải chị cưới xong sao? Chị uống rất nhiều rượu… Em…” Từ Kim Triệu nói đến đó thì nhận ra mình đang ở một nơi lạ lẫm, ngẩn người một lúc lâu mới nhớ ra, rồi vỗ đầu mình và nói: “Ôi, mình đang mơ thôi… Không có gì đâu.”

Từ Kim Ninh bị anh ta làm cho cười đấy; thằng em này thật sự ngốc nghếch quá. “Đã thức rồi thì nhanh chóng tắm rửa đi, lát nữa chúng ta sẽ vào núi.”

“Ồ, vâng, vâng!”

Từ Kim Triệu mới nhớ ra mình đang ở đâu và phải làm gì; vội vàng mặc áo khoác lên rồi đi tắm rửa.

Từ Kim Ninh ngồi bên cạnh đống lửa, nghĩ lại thì cô và Ôn Thành Lễ đã kết hôn được hơn nửa năm rồi… Thời gian trôi qua thật nhanh, cứ như chỉ trong chốc lát vậy.

Cô cười khẽ, thay chiếc áo khoác bẩn của mình, rồi sai người gọi Ôn Thành Lễ vào để giúp cô chỉnh lại kiểu tóc. Ở đây không có gương, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến vẻ đẹp của cô chút nào; cô không thể nào xuất hiện trước mọi người với bộ dạng lộn xộn được, đó không phải là phong cách của cô đâu. Bất cứ nơi nào cô đến, cô luôn muốn tỏa sáng, thậm chí khiến mọi người phải trầm trồ.

Sau khi chuẩn bị xong, họ để lại một số người canh gác bên ngoài, yêu cầu gia đình họ tiếp tục thiết lập các cạm bẫy để ngăn chặn những kẻ định tấn công vào núi; nếu không, họ sẽ thực sự không thể trở lại nữa, và sẽ mất mạng trên núi Thanh Lộc.

Những bản vẽ về các cạm bẫy đó đều do Từ Kim Ninh tự thiết kế; cô cũng muốn thử sức mạnh của những bản vẽ về vũ khí báu vời của gia tộc Mạnh, xem liệu chúng có thực sự xứng đáng với danh tiếng của mình hay không.

Sương mù trong núi rất dày đặc; Từ Kim Ninh và mọi người đều đeo những chiếc khăn đã được tẩm thuốc lên mặt; những chiếc khăn này cần được thay đổi mỗi hai giờ một lần, nếu không sẽ bị nhiễm độc do sương mù.

Những cây cối trong núi, sau nhiều năm bị sương mù bao phủ, đã chuyển sang màu tím đen; những giọt nước rơi trên lá cây còn mang theo màu tím đậm đặc, trông thật đáng sợ. Tuy nhiên, trên những chiếc khăn vẫn có mùi hương hoa nhẹ nhàng, giúp người ta cảm thấy thoải mái và tỉnh táo hơn.

Sau khoảng hơn một giờ đi bộ, Ôn Thành Lễ bảo mọi người dừng lại và nín thở một lát, sau đó thay những chiếc khăn mới.

Từ Kim Triệu nhìn thấy đủ loại thảo dược bên trong mà mắt tròn xoe; khi nhìn thấy những bông hoa màu tím dưới gốc cây lớn phía trước, cậu vội vàng kéo Ôn Thành Lễ lại và hỏi một cách hào hứng: “Anh rể ơi, đó có phải là loại thảo dược gọi là Tử Ngọc Tiên không? Loại này chuyên dùng để chữa trị các chấn thương bên trong cơ thể và bảo vệ mạch tim, đúng không ạ?”

Từ Kim Triệu liền dạy cậu rất nhiều kiến thức về thảo

Ôn Thành Lễ gật đầu và nói: “Đúng vậy, nhưng rễ của loại thảo dược này cũng có độc tính. Nếu vô tình để dịch chất từ nó dính vào mặt, da sẽ bị tổn thương nghiêm trọng; người bị nhiễm độc nặng thậm chí có thể chết vì da bị hoại tử. Xung quanh nơi này còn có loài rắn đỏ độc lực cực kỳ mạnh, chúng nhỏ bé nhưng lại cực kỳ nguy hiểm.”

   Phong Dực lắng nghe họ kể và không ngớt thán phục; ông ta càng thấy số lượng các loại cây và con vật độc hại ở đây thật là đáng sợ. Ngọn núi này quả thực giống như một kho báu vậy.

   Từ Kim Ninh cũng có suy nghĩ tương tự. Cô ta chạm nhẹ vào vai Ôn Thành Lễ và hỏi: “Theo anh, chúng ta cần bao nhiêu tiền mới có thể mua được ngọn núi này?”

   Ba người Ôn Thành Lễ, Từ Kim Triệu và Phong Dực đều ngạc nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt họ cũng giống nhau.

   Ôn Thành Lễ thầm nghĩ: “Người sở hữu đến mười thành phố như cô ấy, chỉ cần nói muốn mua một ngọn núi là có thể mua được sao?”

   Và giọng điệu của cô ấy khiến người ta cảm thấy như cô ấy sẵn sàng chi bất kỳ số tiền nào để thực hiện ý định đó.

   “Chị ơi, đừng nên nghĩ đến việc mua ngọn núi này nhé…” Từ Kim Triệu lắc đầu, không khỏi buồn cười.

   Từ Kim Ninh vuốt ve cằm và nói: “Tiền tài tất nhiên phải được sử dụng cho những mục đích có ích. Với số lượng thảo dược kỳ lạ và thú vị như thế này, nếu chúng ta có thể mua được ngọn núi này, sau này khi gặp phải những căn bệnh nan y, liệu có ai có thể chữa trị được không?”

   Biết đâu trong số những thứ này còn có người có thể chữa trị được loại ký sinh trùng đang ám ảnh Ôn Thành Vũ nữa…

   Từ Kim Triệu cũng nghĩ như vậy. Với một ngọn núi như thế này, còn có căn bệnh nan y nào có thể khiến ông ta gặp khó khăn nữa chứ?

   Càng nghĩ như vậy, ông ta càng mong muốn được gặp người chăm sóc những loại hoa cỏ này, để học hỏi những kiến thức có thể sử dụng suốt đời.

   Nhưng Ôn Thành Lễ lại nói: “Những loại thảo dược này có lẽ chỉ thích hợp với khí hậu ở đây thôi; nếu không, những người sống ở đây lâu năm như vậy chắc chắn đã tìm ra cách thích nghi rồi.”

   Từ Kim Ninh nhún mày, không đồng ý với ý kiến của họ, và vẫn tiếp tục suy nghĩ về cách thức để mua được ngọn núi này.

Em trai tôi cực kỳ thích những thứ này đấy, mua về rồi tặng cho anh ấy luôn.

  Càng đi sâu vào bên trong, sương mù càng loãng hơn; khi đã vào được khu vực sâu thẳm, gần như không còn sương nào nữa. Ôn Thành Lễ đã kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng nơi đó an toàn mới thì mọi người mới tháo khăn che mặt ra.

  Đang đi, bỗng nhiên Từ Kim Ninh cảm thấy mình đạp phải thứ gì đó, chân bị lún xuống. Cô nhìn xuống và thấy mình vừa đạp phải một tảng đá – tảng đá đó đã bị lún xuống dưới đất: “Đợi đã!”

  Cô hét lên một cách nghiêm túc, và những người đi phía trước đều dừng lại ngay lập tức. Ôn Thành Lễ nhận thấy sự bất thường của cô liền quỳ xuống: “Đừng di chuyển trước đã, để tôi xem xét.”

  Từ Kim Ninh hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách bình tĩnh: “Tôi biết là chuyện không đơn giản đâu… Sương độc đã tan biến, nhưng khắp nơi đây đều là các bẫy nguy hiểm.”

  Nói xong, cô ngẩng đầu nhìn những cây cổ thụ cao vút xung quanh, cảm thấy rằng mối nguy có thể ẩn náu sau những tán lá um tùm đó. Mọi người lập tức sắp xếp hàng ngũ, chuẩn bị đối mặt với mọi nguy hiểm có thể xảy ra.

  Phong Dực rút kiếm ra và đứng phía trước Từ Kim Triệu, nói: “Thưa công chúa, hãy cẩn thận; đứng sau lưng tôi nhé.”

  Từ Kim Triệu cũng không phải là kẻ yếu đuối; cô ấy cũng biết một số kỹ năng tự vệ, nên cũng rút kiếm ra và lo lắng hỏi: “Chị gái, phía chị thế nào rồi?”

  Từ Kim Ninh không dám nhấc chân lên, cũng không biết rằng nếu buông tay ra thì sẽ xảy ra chuyện gì… Có thể là những mũi tên bất ngờ bắn ra từ sau lá cây, hoặc là những con thú dữ bị giam cầm trong những bẫy này… Ai mà biết được?

  Ôn Thành Lễ đặt tay lên mắt cá chân cô: “Đây là một bẫy… Cách thiết kế của nó có vẻ giống với những bẫy của gia tộc Meng.”

  “Gia tộc Meng ư?”

  Phải chăng những người ở trong núi này có liên quan đến gia tộc Meng?

  Từ Kim Ninh tiếc rằng mình không mang theo bà Meng lớn tuổi đến cùng… Dù sao thì bà ấy mới là người hiểu rõ nhất về các bẫy của gia tộc Meng mà.

  Đứng lâu như vậy, chân cô đã bắt đầu tê dại; trán cô đẫm mồ hôi. Cô nuốt nước bọt và nói một cách lo lắng: “Nếu bây giờ tôi buông tay ra ngay thì sẽ xảy ra chuyện gì đây?”

  Ôn Thành Lễ nói với Phong Dực: “Phong Dực, ngươi hãy đưa m