“Công chúa vừa xinh đẹp vừa tài giỏi; ngay cả bản thân công chúa cũng phải thấy mình kém cạnh, chắc hẳn phu quân của công chúa cũng không phải là người bình thường. Chúng ta, những người tầm thường này, làm sao có thể sánh được với phu quân?”

“Đúng vậy… đúng vậy…”

“Lời nói này quá lời rồi. Phu quân trước đây cũng xuất thân từ gia đình giàu có, chỉ là gia đình sa sút nên mới phải ra ngoài kiếm sống. Công chúa không muốn nhìn thấy tài năng của anh ấy bị lãng quên, vì vậy mới nghĩ ra ý tưởng này. Mọi người đừng làm công chúa thất vọng nhé.”

Từ Kim Ninh Nói ra điều này, rõ ràng là vì Ôn Thành Lễ, muốn mọi người hiểu rõ về anh ấy, chứ không phải để nghe người khác nói về anh ấy.

Nhưng đối với người được nhắc đến, điều này lại giống như việc đang cố gắng thu hút sự thông cảm, khiến anh ấy cảm thấy phiền lòng.

Bên trong vườn Thanh Nguyên, mọi người dường như đều vui vẻ, hòa thuận với nhau. Từ Kim Ninh với vẻ đẹp rực rỡ và nụ cười tươi sáng như hoa, thật sự rất cuốn hút.

Tô Y Ý đứng ở góc hành lang xa xôi, nhìn ngắm từ xa, trong lòng cảm thấy không cam lòng. Anh ấy cũng xuất thân từ gia đình tốt, am hiểu về thơ ca, văn chương và các lĩnh vực khác, nhưng lại không được Từ Kim Ninh quan tâm.

Dù trong lòng không hài lòng, anh ấy cũng không thể làm gì được, biết rằng mình không dám nói ra với ai, bởi vì trong dinh thự của Công chúa Trưởng có rất nhiều người theo dõi mọi hành động. Vì vậy, ánh mắt đầy oán giận của anh ấy liên tục nhìn về phía đó, giống hệt một người phụ nữ bị chồng phụ bỏ vậy.

Từ Kim Ninh lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang diễn ra, ánh mắt từ từ di chuyển qua từng góc độ. Bà cẩn thận theo dõi mọi hành động của họ, muốn tận dụng cơ hội này để xem liệu có ai đã âm mưu gì đó với Ôn Thành Lễ hay không!

Lúc nãy, Ôn Thành Lễ và Từ Phương Phi đã nói gì với nhau? Bà chỉ nghe được phần sau, còn phần đầu thì hoàn toàn không chú ý lắm. Từ Phương Phi lại nhanh chóng muốn Ôn Thành Lễ đến dinh thự của mình… Chẳng lẽ hai người đã có quan hệ gì đó với nhau rồi sao?

Ôn Thành Lễ được bố trí vào dinh thự của Ninh Quốc – nơi có rất nhiều người theo dõi – chắc chắn không loại trừ khả năng anh ta đã sớm liên lạc với Từ Phương Phi.

Trước tiên là sự xuất hiện bất ngờ của Thủ tướng, sau đó là những lời trò chuyện có ý hay vô tình từ phía Từ Phương Phi, liệu hai sự việc này có thực sự không liên quan gì đến nhau không?

Cô ấy không tin đâu!

Ngày xưa, cô tự cho mình đã may mắn và được hỗ trợ từ mọi phía, nhưng cuối cùng điều gì đã đổi lại cho cô?

Từ Phương Phi và Ôn Thành Lễ đã kết hợp với nhau để tiêu diệt Ninh Quốc; cha mẹ, anh em cô cũng lần lượt qua đời hoặc mất tích.

Ngón tay cô từ từ vuốt quanh chiếc cốc trà, dường như đã quyết định điều gì đó, rồi quay đầu nói với Ôn Thành Lễ: “Lần dạ hội thiên tài này, mọi người đều đến vì tài năng xuất chúng của Đại sư Vô Kỳ. Hôm nay, khi các vị thiên tài tập trung lại với nhau, và Thủ tướng cũng có mặt ở đây, ta nghĩ rằng Phu lang của ta vốn rất am hiểu sách vở và giỏi trong tất cả các lĩnh vực, thật ra rất thích hợp nếu Thủ tướng đứng ra làm chứng kiến cho mọi người.”

Từ Kim Ninh nhẹ nhàng nhướng mày, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Ôn Thành Lễ.

Ôn Thành Lễ nghe vậy, có vẻ bối rối và nhìn lại Từ Kim Ninh một cách không hiểu lắm.

Tuy nhiên, Từ Kim Ninh dường như không có ý định buông tha anh ta, và tiếp tục nói: “Phu lang, ông có đồng ý không?”

Đúng lúc đó, Tô Y Ý cũng như thể nhìn thấy một tia hy vọng, liền bước lên và nói: “Đúng vậy, ngay khi Phu lang mới nhập cung, ông đã có thể trò chuyện suốt đêm với Công chúa về những chủ đề cổ kim; tôi cũng muốn được học hỏi thêm.”

“Tch…”

Từ Kim Ninh mỉm cười.

Tô Y Ý này thật sự biết chọn thời điểm.

Có vẻ như lần trước ở Quý Viên, Ôn Thành Lễ đã không dùng đủ sức, nên Tô Y Ý vẫn không học được bài học gì cả.

Bên cạnh, Bích Chi nhìn thấy vậy liền vội vàng đặt bức tranh lên bàn trung tâm, không hề trang trí gì thêm; từ xa nhìn, bức tranh trông như một làn sương mù mờ ảo.

Chỉ với màu mực đen trên giấy xuan, những đường nét đã khắc họa rõ nét cảnh sắc núi non và làng mạc; những khoảng trống trong bức tranh lại giống như những dấu chân của những con cá dưới nước.

Khung cảnh nơi đây thật sự mang đậm ý nghĩa “chỉ vì mình đang ở ngay trên ngọn núi này mà thôi”. Mọi người đều thốt lên tiếng ngạc nhiên. Rõ ràng đây là tác phẩm xuất sắc của một bậc thầy; chỉ với vài nét vẽ đơn giản, ông đã khắc họa được toàn bộ không khí trong bức tranh một cách sống động trên giấy.

“Nghe nói bức tranh này là kết quả của những giấc mơ của Đại sư Vô Kỳ; sau khi tỉnh dậy, ông liền vẽ nên kiệt tác này. Trên tranh không hề có dấu vết gì rõ ràng, nhưng mọi chi tiết lại toát lên ý nghĩa sâu sắc, vì vậy nó mới được đặt tên là ‘Dấu vết kỳ lạ’. Cũng có người nói rằng bức tranh này ẩn chứa những ý nghĩa khác nữa… Nhưng tôi, với kiến thức hạn chế của mình, không dám phán xét lung tung để xúc phạm đến tác phẩm của bậc thầy. Tử Công tử và Phò mã, các ngài nghĩ sao?” Từ Kim Ninh giải thích ở bên cạnh, rồi cuối cùng hỏi Ôn Thành Lễ và Tô Y Ý.

Tất cả những tin đồn về bức tranh này đều không phải do chính Đại sư Vô Kỳ nói ra, mà là do mọi người suy đoán mà thành lập nên. Những câu chuyện xoay quanh bức tranh cũng khác nhau tùy theo từng người.

Tô Y Ý tiến lên, ngắm nhìn bức tranh một lúc rồi mới nói: “Tôi, một kẻ không tài giỏi gì, lại cảm thấy rằng bức tranh này thực sự là sản phẩm của những suy tư sâu sắc của Đại sư Vô Kỳ. Dù Đại sư Vô Kỳ nổi tiếng từ khi còn trẻ, nhưng chỉ sau vài năm, tài năng của ông dường như bị lãng quên; cho đến khi bước vào tuổi trung niên, ý tưởng nghệ thuật của ông mới trở nên mới mẻ hơn. Tôi nghĩ rằng, bức tranh này muốn nhắc nhở mọi người phải khiêm tốn; mỗi khi đạt được chút thành tựu nào, chúng ta cần phải suy ngẫm kỹ lưỡng hơn để tránh sai lầm.”

Nghe xong, mọi người đều đồng ý, gật đầu tán thưởng. Dù con trai của Quốc công này có vẻ yếu đuối một chút, nhưng về mặt đánh giá nghệ thuật thì anh ta thực sự hiểu biết sâu sắc.

Tô Y Ý quay đầu lại, dường như đang trả lời Từ Kim Ninh, nhưng thực ra lại hỏi Ôn Thành Lễ: “Phò mã, ngài có ý kiến gì không?”

Trên bề mặt, Tô Y Ý đang muốn thảo luận về ý nghĩa sâu sắc của bức tranh “Dấu vết kỳ lạ”, nhưng thực chất lại đang ám chỉ một cách ngụy trang về cuộc đời của Đại sư Vô Kỳ. Anh ta chỉ là một eunuch mà thôi; nhờ được Công chúa trưởng yêu mến, anh ta mới có được vị trí Phò mã. Tuy nhiên, việc kết hôn vẫn chưa được quyết định rõ ràng; mọi chuyện vẫn còn nhiều biến động. Nếu an

Còn rất nhiều thông tin mà Ninh Quốc vẫn chưa biết; anh ta càng hiểu rõ hơn điều đó.

  Nghĩ đến đây, Ôn Thành Lễ mỉm cười đáp lại: “Ý kiến của ngài không phù hợp lắm; tôi chỉ thấy Tử Công tử nói rất đúng.”

  Trong lúc suy nghĩ, anh ta đã lãng phí khá nhiều thời gian rồi.

  Mọi người đều mong đợi sẽ nghe được những ý kiến gì đó đột phá từ Ôn Thành Lễ, nhưng không ngờ anh ta chỉ đơn giản là đồng ý với người khác mà thôi!

  Ngay cả Từ Kim Ninh cũng bất ngờ trước điều này.

  Chỉ vậy thôi sao?

  “Phu quân không có ý kiến gì khác à?”

  Anh ta có thể nghĩ ra điều gì khác được chứ?

  Ôn Thành Lễ giả vờ dừng lại một chút, sau đó nói một cách đạo mạo: “Thần cho rằng, Tử Công tử nói rất hay.”

  Lời này khiến mọi người dưới đài đều sửng sốt; có người thậm chí còn thì thầm bàn tán.

  Liệu Ôn Thành Lễ này có thực sự hiểu ý nghĩa của những lời đó không, hay chỉ đang trốn tránh trách nhiệm, hoặc cố tình làm cho Tô Y Ý cảm thấy xấu hổ?

  Mọi người trong chốc lát đều không thể đoán nổi suy nghĩ của Ôn Thành Lễ.

  Còn Từ Kim Ninh thì chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào mọi việc đang diễn ra… Điều này giống như việc dùng quả đấm đập vào bông gòn vậy – chẳng đau chẳng ngứa gì cả.

  Nhưng trước mặt tất cả mọi người, Ôn Thành Lễ vẫn mỉm cười và không nói gì cả.

  Có người thậm chí còn bắt đầu bàn tán ồn ào.

 ‥Dù không phải là lời chửi bới, nhưng những lời đó còn tồi tệ hơn cả lời chửi.

 ‥Việc một vị phu quân xuất thân từ eunuch đã khiến mọi người không hài lòng; thêm vào đó, thái độ lạnh lùng của Ôn Thành Lễ khiến mọi người càng coi thường anh ta hơn.

  Trong chốc lát, mọi người đều như đang xem một vở kịch diễn ra dưới đài.

  “Đây mới là một vị phu quân có tài năng à? Có lẽ chỉ là một kẻ yếu đuối, không thể gánh vác trách nhiệm được thôi!”

  “Toàn thân anh ta chỉ có khuôn mặt đẹp một chút mà thôi…”

  “Nói vài câu cũng được; nếu không nói gì cả, chẳng phải là anh ta tự nguyện trở thành người phụ thuộc vào người khác sao?”

 ‥Những lời lẽ xúc phạm, dù không lớn tiếng, nhưng vẫn liên tục vang lên không ngừng.

Từ Kim Ninh ngồi thẳng lưng, không tức giận cũng không nóng vội.

   Những người thành công trong việc làm lớn, trước hết phải học được cách kiên nhẫn.

   Cô muốn xem Ôn Thành Lễ có thể kiên nhẫn đến bao lâu.

   Nhưng khi nghĩ lại, cô lại nhớ đến kiếp trước.

   Ôn Thành Lễ cũng từng âm thầm tuân theo bổn phận của mình, kiên nhẫn tích lũy sức mạnh, và ai cũng không ngờ rằng một người con gái quý tộc như Hạ Quốc – người đã kết hôn với hoàng tử – lại sẵn lòng giả dạng thành eunuch, và nhờ vào vẻ ngoài của mình mà trở thành người yêu của công chúa, từ đó thu thập được mọi thông tin và cuối cùng tiêu diệt được Ninh Quốc.

   Người như vậy, làm sao có thể không thể đối mặt với cơn mưa nhỏ này được chứ?

   Tô Y Ý vẫn tiếp tục nói không ngừng, nhưng theo sự khoan dung của Từ Kim Ninh, những lời nói đó càng lúc càng trở nên khó chịu hơn.

   Thậm chí, Từ Phương Phi cũng không biết từ khi nào đã tham gia vào cuộc trò chuyện này, cùng với Tô Y Ý tạo nên một bức tranh khiến Ôn Thành Lễ cảm thấy xấu hổ.

   Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Từ Phương Phi nhìn Ôn Thành Lễ từ đầu đến chân và nói: “Chẳng phải người chồng của công chúa được mô tả là người hiểu biết sâu rộng, nói ra lời nào cũng uyển chuyển sao? Nhưng hôm nay nhìn lại, có vẻ như anh ta không hề thông minh như em gái út đã nói đâu. Nếu mọi người biết rằng chồng của công chúa chỉ là một kẻ không có tài năng gì cả, thật sự sẽ là một điều đáng cười và làm mất mặt cho hoàng gia! Dù sao thì, chồng của công chúa cũng không phải ai cũng có thể trở thành được, huống chi lại là người xuất thân từ hàng eunuch!”

   Trong khi đó, ánh mắt của cô vẫn cười toe toét khi nhìn Ôn Thành Lễ.

   Từ Kim Ninh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng và bèn cười nhẹ.

   Từ Phương Phi đang cố tình gây ra tình huống này, có lẽ cô ta muốn mọi người xa lánh Ôn Thành Lễ và sau đó đệ trình đơn để hủy bỏ cuộc hôn nhân giữa họ, rồi đưa Ôn Thành Lễ về nhà mình phải không?

   Ha, thật là một kế hoạch tinh vi!

   Cô có thể bắt nạt Ôn Thành Lễ, nhưng nếu người khác muốn làm vậy… thì đừng hy vọng sẽ thành công đâu.

Khí chất quý tộc của bà ấy thực sự là bẩm sinh, Từ Kim Ninh đứng dậy nói: “Tối qua, tôi và phu rể cùng nhau thưởng thức thơ và tranh vẽ; trong đó có cả những tác phẩm tuyệt vời của bậc thầy Vô Kỳ. Tôi đã mong rằng phu rể sẽ nói thêm nhiều điều hơn, nhưng trớ trêu thay, tất cả những gì cần nói đều đã được Tử Công tử giải thích rõ ràng. Hơn nữa, những gì phu rể nói tối qua cũng khá giống với lời của Tử Công tử, vì vậy cuối cùng phu rể cũng chỉ có thể đồng ý mà thôi.”

Nghe xong, mọi người dưới đó mới bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Ôn Thành Lễ cố tỏ ra bình tĩnh khi nhìn vào Từ Kim Ninh; tuy nhiên, những cử chỉ cứng nhắc của anh ta đã tiết lộ suy nghĩ thật trong lòng mình.

Nói dối mà không hề run sợ, lại còn bình tĩnh đến thế… Hoàng công chúa thứ ba quả thực là số một trong lĩnh vực này.

Ngay sau khi nói xong, Từ Kim Ninh quay đầu nhìn Ôn Thành Lễ và hỏi: “Phu rể nói đúng hay sai?”

Đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của mọi người, Ôn Thành Lễ gật đầu thừa nhận.

Đúng lúc đó, Thủ tướng cũng lên tiếng đồng tình: “Quả nhiên, phu rể xứng đáng với danh tiếng của mình – hiền lành và lịch sự.”

Chỉ với một câu nói của Thủ tướng, những lời chỉ trích ban đầu lập tức biến mất; khuôn mặt của Từ Phương Phi và Tô Y Ý đều trở nên tồi tệ.

Từ Kim Ninh không khỏi liếc nhìn lần lượt giữa Ôn Thành Lễ và Thủ tướng… Làm sao Thủ tướng lại đứng về phía Ôn Thành Lễ nhỉ?

Bữa yến dành cho các thiên tài vẫn chưa kết thúc; Từ Phương Phi lập tức tìm cớ để rời đi… Có vẻ như cô ấy chưa bao giờ thắng được trước Từ Kim Ninh!

Mọi người đều có những suy nghĩ riêng; khi thời gian hết, họ lập tức rời đi.

Vừa trở về Đông Viên, Ôn Thành Lễ đã ngay lập tức được một người đến thông báo: “Phu rể, hoàng công chúa mời ngài.”

Ôn Thành Lễ nhíu mày… Hôm qua tối, bà ấy đã bắt anh ta vẽ suốt đêm; bây giờ chắc hẳn lại có cách nào đó để “tra tấn” anh ta rồi…

Nhưng mệnh lệnh của hoàng công chúa là không thể từ chối… Sau một hồi do dự, Ôn Thành Lễ vẫn đi đến đại sảnh chính.

Vừa bước vào, anh ta đã thấy Từ Kim Ninh nhẹ nhàng nâng cằm, bảo anh ta đứng xa hơn một chút: “Này, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn cho ngươi rồi. Hôm nay, cô hầu gái trực ban bị cảm lạnh và yếu ớt, nên đã về nghỉ… Bây giờ là lượt ngươi trực ban.”

Bàn tay ẩn trong tay áo anh ta từ từ nắm chặt thành nắm đấm…

Việc cô hầu gái trực ban