Từ Kim Ninh đã sớm đoán ra rằng bọn người này không dễ dàng gì mà đưa ra Từ Kim Hằng. Nhìn những kẻ đang tiến lại gần mình, cô chỉ mỉm cười trên mặt, chẳng hề tỏ ra sợ hãi chút nào. Hai ánh mắt của họ giao nhau trên không trung; một ánh mắt kiêu ngạo, một ánh mắt lạnh lùng. Từ Kim Ninh đặt nửa phần bản đồ giả về phía sau lưng và buộc phải lùi lại vài bước.

Phía sau lưng cô đã bị những kẻ mặc đồ đen này chặn hết lối; có thể nói là “trước có sói, sau có hổ”. Chỉ cần cô đi sai một bước thôi là coi như chắc chắn sẽ chết.

“Các ngươi nghĩ rằng làm như vậy là có thể lấy được bản đồ và thoát ra khỏi đây một cách dễ dàng sao?” Từ Kim Ninh hỏi một cách cười nhạo.

Bồ Dục rút thanh kiếm mềm ra từ thắt lưng và nói: “Nếu có thể giữ được Công chúa Thượng tôn, việc có lấy được bản đồ hay không cũng không quan trọng nữa.”

Từ Kim Ninh trong lòng giật mình; hóa ra mục tiêu của họ chính là cô?

“Nếu các ngươi bắt được tôi, việc các ngươi thoát ra khỏi Ninh Đô còn khó hơn nữa.”

“Không thử làm sao biết được?”

Từ Kim Ninh lại lùi lại vài bước nữa, nhưng lưng cô đã chạm vào lưỡi dao lạnh lẽo. Cô ngẩn ngơ một chút, rồi lập tức quay người và rải hỗn hợp thuốc đã giấu sẵn trong tay áo ra. Người kia không kịp tránh và phải ôm mặt la hét vì đau đớn. Từ Kim Ninh nhanh chóng dùng chân đá bay thanh kiếm đó ra xa, rồi giành lấy nó và đe dọa Bồ Dục: “Những kẻ nhỏ nhen như các ngươi, dám gây rối trong Ninh Đô! Gia đình ông Chen Yao với hàng trăm sinh mạng đã bị các ngươi giết hại; món nợ máu này chắc chắn sẽ được trả lại.”

Trong tay cô là cây sáo ngọc; cô chỉ cần thổi nhẹ một tiếng, chiếc thuyền hoa liền bắt đầu di chuyển. Từ Kim Ninh vội vàng đứng vững trên thuyền.

Nhưng những kẻ Bồ Dục cũng không phải là dễ bị đánh bại. Ngay khi cô thổi sáo, họ đã lao đến trước mặt cô và siết chặt vai cô, thanh kiếm mềm đã đặt lên cổ cô.

Từ Kim Ninh không biết võ công; trước mặt những cao thủ như vậy, cô giống như con gà non bị đại bàng nắm trong tay. Nhưng cô vẫn giữ được bình tĩnh và nói: “Thật là không hiểu chuyện gì cả!”

“Từ Kim Ninh… Đây đều là lỗi của cậu.”

“Dù các người bắt được tôi, cũng không thể nào trốn thoát khỏi Ninh Đô đâu.”

Bản đồ trong tay đã rơi vào tay của Bồ Dục; anh ta nhét bản đồ vào lòng áo, rồi cầm tay Từ Kim Ninh bước ra khỏi chiếc thuyền họa. Xung quanh họ thực sự đã bị vây kín; Phong Dực đứng phía trước thuyền, phía sau anh ta toàn là những người mặc đồ đỏ và che mặt – đó chính là Hồng Ảnh Vệ của Từ Kim Ninh.

Khi thấy Từ Kim Ninh bị bắt cóc, khuôn mặt lạnh lùng của Phong Dực càng trở nên nghiêm nghị hơn. Anh ta chỉ thẳng kiếm về phía Bồ Dục và nói bằng giọng lạnh lùng: “Hãy thả công chúa đi, tôi sẽ tha cho các người.”

“Chỉ khi rời khỏi đây, các người mới biết liệu mình có sống sót hay không. Lùi lại đi! Nếu không, công chúa chủ nhân của các người sẽ chết ngay tại dòng sông Thường Lan hôm nay.” Bồ Dục cũng rất bình tĩnh; kết quả này vốn đã nằm trong dự đoán của họ. Chỉ cần Từ Kim Ninh chịu vào bẫy, mọi việc sẽ thuận lợi.

Bây giờ, Từ Kim Ninh đang nằm trong tay họ; những người này cũng không dám hành động liều lĩnh. Từ Kim Ninh chính là con bài quan trọng nhất để họ trốn thoát khỏi Ninh Đô.

“Hạ Quốc… Kẻ phản bội, các ngươi đã sẵn sàng đối mặt với cái chết chưa?”

Từ Kim Ninh mỉm cười; dáng vóc cô bé nhỏ nhắn, nhưng khi bước tới, cô ta cố ý nghiêng cổ về phía trước. Bồ Dục hoảng sợ khi thấy trên cổ cô gái xuất hiện vết máu… Nếu chậm một chút nữa, lưỡi dao đó sẽ xé toạc cổ họng của cô ấy.

“Cô thật là một kẻ điên!” Bồ Dục lạnh lùng nhìn người phụ nữ vừa trốn thoát khỏi tay mình… Người phụ nữ này thật sự không sợ chết.

Từ Kim Ninh đã đứng phía sau Phong Dực, cô ta che cổ và nói với vẻ kiêu hãnh: “Đây chính là tình huống ‘đặt mình vào tuyệt cảnh rồi tìm ra lối thoát’; các người đã bị bao vây rồi, kẻ đứng đằng sau các người vẫn không chịu xuất hiện sao?”

   Từ Kim Ninh biết rõ rằng người này chỉ là một tên sát thủ nhỏ bé mà thôi; kẻ thực sự đứng đằng sau mọi chuyện chắc chắn là người luôn uống rượu mơ. Cô ta ở lại đây chỉ để xem ai mới là người đó thôi.

   Bồ Dục cười nói: “Người đứng đằng sau có địa vị cao quý; chúng ta, những kẻ nhỏ bé này, làm sao có thể so sánh được với bà ấy chứ?”

   Trong gian phòng nhỏ ở phía dưới chiếc thuyền hoa, Hào Bình Đình đang thưởng thức rượu và lắng nghe những lời nói bên ngoài. Trên bức tường trước mắt cô ta có một lỗ nhỏ, đối diện chính là khuôn mặt của Từ Kim Ninh. Khi nhìn thấy khuôn mặt ấy, Hào Bình Đình phải thừa nhận rằng mình cảm thấy ghen tị—khuôn mặt ấy thật sự là một món quà từ trời ban. Người luôn tự hào về vẻ đẹp của mình như Hào Bình Đình giờ đây cũng cảm thấy mình không bằng người ta.

   Từ Kim Ninh… Nàng, công chúa út của Ninh Quốc… Vẻ đẹp tuyệt thế của nàng quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình.

   Nhìn thấy vẻ mặt kiêu ngạo trên khuôn mặt ấy, Hào Bình Đình thực sự muốn tiến lên và phá hủy nó ngay lập tức.

   Không lạ gì Ôn Thành Lễ lại sẵn lòng quỳ gối dưới chân nàng, không lạ gì Ôn Thành Lễ lại tự nguyện kết hôn với nàng để trở thành con rể của Ninh Quốc.

   Ai lại không khao khát một địa vị giàu có và quyền lực như vậy chứ?

   Nhìn lại người đàn ông điển trai đang ngồi bên cạnh nấu rượu, Hào Bình Đình cảm thấy không thể chịu đựng nổi. Cô ta đá anh ta một cú và nói lạnh lùng: “Biến khỏi đây ngay, đi xa một chút.”

   Người đàn ông kia bị đá một cách bất ngờ nhưng cũng không dám phản kháng. Họ đang ở trong khoang thuyền; nếu ra ngoài chắc chắn sẽ bị người ta phát hiện. Vì vậy, anh ta chỉ có thể run rẩy và lùi vào góc.

   Hào Bình Đình đứng dậy và đi đến bức tường, nhìn qua lỗ nhỏ ấy với ánh mắt lạnh lùng theo dõi mọi việc đang diễn ra bên ngoài.

Nếu không phải vì cô ấy không thể ra ngoài, chắc chắn cô ấy sẽ đến gặp Từ Kim Ninh một lát rồi. Lần này, cô ấy đang ẩn náu một cách bí mật tại Ninh Quốc; chỉ có cha cô ấy, Hạo Thủ tướng, mới biết cô ấy đã đến đây. Vì vậy, danh tính của cô ấy phải được giữ bí mật. Cô ấy rất muốn tìm cơ hội gặp lại Ôn Thành Lễ, nhưng dường như hiện tại thì không thể được.

Từ Kim Ninh dùng khăn lau vết thương trên người và nói: “Có nghĩa là các người sẵn lòng hy sinh mạng sống vì cô ấy ư?”

Người phụ nữ kia rốt cuộc là ai?

Chết tiệt… Rượu mận đáng ghét…

“Công chúa có thể suy nghĩ xem: Nếu chúng tôi sẵn lòng liều mạng để thực hiện lời hứa, làm sao chúng tôi lại không chuẩn bị kỹ lưỡng?”

Khi Từ Kim Ninh đang băn khoăn, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng nổ từ xa, tiếp theo là những tiếng hét thảm thiết của mọi người. Cô vội vàng nhìn về phía bờ biển; phía tây đang bùng cháy dữ dội, mọi người trên bờ đều hoảng loạn và bỏ chạy.

Bên tai cô vang lên giọng nói đầy tự tin của Bồ Dục*: “Khu vực này đã được chúng tôi cho đặt đầy chất nổ. Chỉ cần tôi ra lệnh, tất cả chất nổ sẽ phát nổ cùng lúc, và toàn bộ Ninh Đô sẽ chìm trong biển lửa.”

Từ Kim Ninh cắn môi dưới, nụ cười trên khuôn mặt cô cũng biến mất: “Các người thật quá xảo quyệt!”

“Vì sự nghiệp lớn lao, công chúa có thể nói rằng mình không hề vấy máu người vô tội lên tay mình chứ?”

Từ Kim Ninh không biết phải nói gì nữa. “Các người đã lấy được thứ mà mình muốn rồi; nửa phần còn lại tôi cũng có thể giao cho các người. Nhưng các người phải giao ra Từ Kim Hằng và cho tôi biết vị trí của những chất nổ đó.”

Cô không thể để người dân của Ninh Đô phải chịu hậu quả chỉ vì những điều kiện vô lý này!

“Một thứ đổi lấy hai điều kiện… Cái giao dịch này rõ ràng là các người thiệt thòi hơn.”

“Các người thực sự muốn cái gì?” Từ Kim Ninh đã bắt đầu cảm thấy bực bội.

Trên những mái nhà xa xôi, đôi mắt đen tuyền của Ôn Thành Lễ phản chiếu hình bóng nhỏ bé của người đó trên chiếc thuyền hoa. Tiếng nổ và tiếng kêu cứu xung quanh dường như không quan trọng chút nào đối với anh ta… Điều quan trọng nhất là cái cổ đang chảy máu và bóng dáng kiên cường đó.

Chuốc Hằn nuốt nước bọt lại, lo lắng hỏi: “Chủ nhân, chúng ta không đi sao ạ?”

  “Mọi người đã được sắp xếp ổn rồi chứ?” Ôn Thành Lễ hỏi.

  Chuốc Hằn gật đầu lia lịa như gà mổ cám, “Vâng, đã sắp xếp xong rồi, chỉ chờ lệnh của chủ nhân thôi.”

  Ôn Thành Lễ đưa chiếc mặt nạ cho Chuốc Hằn và nói: “Hãy bắt đầu hành động đi. Sau khi lấy được đồ, phải nhanh chóng rời khỏi đây, đừng dính vào trận chiến.”

  “Vâng!” Nhận được lệnh, Chuốc Hằn nhanh chóng xuống từ mái nhà và tiến hành nhiệm vụ.

  Ôn Thành Lễ nhìn Từ Kim Ninh với ánh mắt sâu thẳm hơn. Ai mà không muốn có cuốn bản đồ này chứ? Nếu giành được nó, quân đội sẽ có sức mạnh lớn lao; lúc đó ông ta có thể giao cuốn bản đồ này cho Zhao Ying ở biên giới Bắc để anh ta nhanh chóng chế tạo vũ khí, phục vụ cho việc công phá thành trì sau này.

  Bồ Dục nhìn những vết máu trên lưỡi dao và nói: “Dù công chúa có địa vị cao quý, nhưng nếu có công chúa hộ tống chúng tôi trên đường đi, chúng tôi mới thực sự yên tâm được. Chỉ cần công chúa sẵn lòng đến tiễn chúng tôi rời khỏi Ninh Đô, tôi sẽ ra lệnh ngăn chặn các vụ nổ.”

  “Muốn dùng tôi làm con tin à?”

  “Công chúa, đừng nghe lời hắn.” Phong Dực vội vàng nói.

  Từ Kim Ninh vẫy tay và bước tới: “Tôi đã nói rồi… Dù các người bắt được tôi, cũng không thể nào thoát khỏi Ninh Đô một cách thuận lợi đâu.”

  “Ngay cả khi phải hy sinh mạng sống của những người dân này?” Bồ Dục vẫn kiên quyết như vậy.

  Từ Kim Ninh quay đầu nhìn về phía nơi đang cháy, lòng tràn ngập nỗi buồn, rồi vươn tay về phía Phong Dực: “Đưa nửa còn lại của cuốn bản đồ đó cho tôi!”

  “Công chúa, không được… Họ…”

  “Đưa cho tôi! Đừng bắt tôi phải nói lần thứ ba nữa.” Giọng nói của Từ Kim Ninh lạnh lùng.

  Phong Dực đành miễn cưỡng lấy cuốn bản đồ trong lòng ra và đưa cho cô ấy: “Hy vọng công chúa sẽ suy nghĩ kỹ lại!”

  “Cuộc sống của người dân quan trọng hơn. Nếu không có sự hướng dẫn của gia tộc Mèng, cuốn bản đồ này cũng chỉ là một cuốn sách vô dụng mà thôi.”

“Từ Kim Ninh Đã đưa nửa bộ bản đồ còn lại cho anh ta rồi… Vậy còn Từ Kim Hằng thì sao?”

“Người chúng tôi sẽ đưa đến cho ngài vào thời điểm thích hợp, miễn là chúng tôi được an toàn.”

Từ Kim Ninh nắm chặt quả búa và gửi một ánh mắt cho Phong Dực: “Các ngươi hãy đi cứu người trên bờ đi, đừng lo lắng cho tôi.”

“Công chúa!”

“Nhanh lên! Những người dân mới là quan trọng nhất!”

Từ Kim Ninh không bao giờ ngờ rằng những kẻ này đã đặt thuốc nổ trong Ninh Đô. Nếu như thuốc nổ phát nổ cùng lúc, thì thành phố Ninh Đô chắc chắn sẽ bị thiêu rụi, và biết bao sinh mạng của người dân sẽ bị mất.

Từ Kim Ninh không dám nghĩ đến điều đó, cũng không dám liều mạng của người dân.

Cô ấy kiêu hãnh bước đến trước mặt Bồ Dục và hỏi: “Ông muốn tôi tự đặt dao lên cổ mình à?”

“Công chúa thật là hiểu chuyện, tôi rất ngưỡng mộ.”

Bồ Dục làm động tác mời, và khi anh ta chuẩn bị đặt thanh kiếm lên cổ Từ Kim Ninh, một bóng người nhanh chóng xuất hiện, giật lấy nửa bộ bản đồ trong tay anh ta. Ánh kiếm lóe lên; Bồ Dục không kịp tránh, chỉ có thể dùng cánh tay để đỡ.

Bỗng nhiên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên bên tai Từ Kim Ninh; máu đỏ thắm bắn tung tóe lên người cô, chiếc váy đỏ của cô càng trở nên đậm màu hơn. Cánh tay cô bị ai đó kéo mạnh về phía sau, khiến cô mất thăng bằng… Trong lúc Phong Dực vẫn chưa kịp đến giúp đỡ, cô đã nghe thấy tiếng “plung” – ai đó đã rơi xuống nước.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, cô hoàn toàn không kịp phản ứng.

Một nhóm người mặc đồ đen chưa từng xuất hiện trước đây cũng đã lao lên thuyền và lao vào đấu với Bồ Dục cùng những người khác.

Bên bờ sông, Tiêu Sa ra hiệu, và các lính canh ngay lập tức bao vây toàn bộ khu vực bên sông Changlan.

Tiêu Sa bay lên phía trước, nhưng không thấy bóng dáng của Từ Kim Ninh đâu cả… Anh ta bắt đầu lo lắng, không biết đây rốt cuộc là phe nào… Ngoài Hồng Ảnh Vệ của Từ Kim Ninh ra, còn có thêm hai nhóm người khác nữa.