Từ Kim Ninh Anh chị em họ đã nói lời van nài, thêm vào đó Ôn Thành Lễ cũng đồng tình bên cạnh, cuối cùng hoàng hậu cũng đồng ý cho Từ Kim Triệu đi cùng họ đến Giang Châu. Từ Kim Triệu vô cùng vui mừng; anh ta rất thích nghe Ôn Thành Lễ kể cho mình nghe những kiến thức về thảo dược, và còn háo hức vì sắp được đến Giang Châu, nên liên tục trò chuyện với Ôn Thành Lễ một cách hào hứng.

Từ Kim Ninh đang cầm trong tay quả Hồng Mai Cí Đan, nhìn hai người kia đang nói chuyện vui vẻ phía xa, khuôn mặt cô tràn ngập nụ cười. Nếu tương lai mọi việc đều thuận lợi, cô và Ôn Thành Lễ sẽ có một đứa con trai khỏe mạnh, cùng nhau dạy nó học đọc sách, nhận biết các loại thảo dược… Cuộc sống sẽ thật tuyệt vời phải không?

Nhưng tiếc thay, thế gian này luôn đầy biến đổi, niềm vui hay nỗi buồn đều không do chúng ta quyết định được.

Buổi tối, vợ chồng Từ Kim Ninh ở lại Tiêu Phòng điện dùng bữa tối. Những chiếc bánh mai hoa mai trên bàn thực sự rất đẹp mắt; đó là do chính hoàng hậu làm ra. Từ Kim Ninh ăn liền vài miếng. Hoàng đế đến vào giữa bữa tối, thấy cảnh gia đình họ vui vẻ như vậy cũng rất vui lòng.

Khi trở về cung của công chúa, Từ Kim Ninh không nói một lời nào; cô chỉ suy nghĩ về việc ngày mai sẽ đến đâu để gặp gỡ người đó.

Trăng sáng tròn, ánh sao lấp lánh; gió mùa xuân vẫn còn se lạnh. Từ Kim Ninh khoác thêm chiếc áo, nói với Ôn Thành Lễ đang ngồi trong xe ngựa: “Đêm tốt đẹp như thế này, chúng ta hãy ra ngoài đi dạo đi.”

Ôn Thành Lễ đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe vậy liền mở mắt ra và gật đầu. Anh ta tự mình giúp Từ Kim Ninh kéo rèm xe lên: “Công chúa, hãy cẩn thận nhé.”

Từ Kim Ninh đặt tay lên lòng bàn tay anh ta, cảm nhận hơi ấm đặc biệt ở đó, sau đó bước xuống xe. Lúc này, các con phố vẫn khá đông đúc.

Đi trên đường, Từ Kim Ninh nhìn những người qua kẻ lại, cảnh vật sôi động, và nỗi buồn trong lòng cô cũng dần tan biến đi một chút.

Có lẽ là do bầu không khí này tác động đến mình thôi.

Câu hỏi của Ôn Thành Lễ vẫn cứ ám ảnh trong lòng cô; nhân dịp này hiếm có, cô mới giả vờ như đang trò chuyện bình thường mà hỏi ra: “Công chúa đã giao bản đồ đó cho Hoàng đế rồi sao? Vậy phía Đại hoàng tử sẽ xử lý như thế nào?”

Nhưng Từ Kim Ninh chỉ giả vờ thở dài và nói: “Cuộc sống của Đại hoàng huynh chắc chắn quan trọng hơn nhiều so với cái bản đồ kia!”

Một câu nói như vậy khiến người ta không biết liệu bản đồ đã được giao đi hay chưa.

Ôn Thành Lễ đề nghị: “Ngày mai, Minh Dạ Trình Lễ sẽ đi cùng công chúa để tránh….”

“Không cần đâu!” Từ Kim Ninh nói xong rồi bước nhanh về phía trước; khi nhìn thấy người bán bánh chưng phía trước, cô liền mỉm cười: “Hồi Tết Đoan Ngọ, Mẫu hậu luôn thích dẫn chúng tôi xuống bên sông hái lá, sau đó ngâm gạo nếp và đào để gói bánh chưng. Đại hoàng huynh lại có khả năng di chuyển linh hoạt lắm, lần nào cũng hái được rất nhiều lá ngon.”

Ôn Thành Lễ từ nhỏ đã bị giam cầm trong cung lạnh, vì vậy cô không hề biết đến những khoảnh khắc ấm áp gia đình như vậy.

Lúc này, nhìn thấy vẻ nhớ nhung trên khuôn mặt Từ Kim Ninh, cô cảm thấy rất buồn.

“Tôi nhớ có lần, Chương Nhi nghịch ngợm mà té xuống nước; Đại hoàng huynh đã không quan tâm đến sự an toàn của mình mà nhảy vào nước để cứu cô ấy, kết quả là chính ông ấy bị rêu vướng chân và suýt chết đuối.”

Dù ở kiếp trước hay kiếp này, Từ Kim Hằng luôn đối xử tốt với họ; kiếp này, ít nhất cô cũng muốn ông ấy có một kết thúc tốt đẹp.

“Hoàng hậu bận rộn với việc quản lý hậu cung, ai ngờ bà ấy còn có một khía cạnh gần gũi với dân chúng như vậy…”

Từ Kim Ninh cười nói: “Dù cao quý đến đâu, thì cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi. Nếu phụ nữ bình thường có thể làm được, tại sao người trong cung lại không thể? Chỉ vì địa vị cao quý mà họ được coi là cao cấp hơn sao? Phu quân à, bạn nên mở rộng tầm nhìn một chút.”

Ôn Thành Lễ bất ngờ bị Từ Kim Ninh phản bác như vậy; anh ta nhìn cô với vẻ ngạc nhiên và muốn đáp lại cô y hệt những lời mình vừa nói… Ai là người luôn chỉ biết tìm kiếm những người đàn ông đẹp trai? Ai là người luôn sống trong xa hoa và tiêu phí?

Dù bây giờ mọi thứ đã thay đổi, nhưng điều đó không có nghĩa là những chuyện đó đã không từng xảy ra.

Nghĩ đến đây, Ôn Thành Lễ cũng rất tò mò không biết điều gì đã khiến Từ Kim Ninh bỗng nhiên thay đổi tính cách hoàn toàn như vậy – những sở thích trước đây của anh ta đều không hề bị bỏ qua, và anh ta cũng không còn làm phiền cô ấy nữa; điều này thực sự khiến người ta cảm thấy bất ngờ.

“Công chúa nói rất đúng!”

Hai người cùng nhau đi về phía cung điện công chúa. Ánh trăng chiếu rọi, kéo dài bóng của họ thành những hình dáng dài.

Sáng hôm sau, khi Từ Kim Ninh thức dậy, cô ngửi thấy mùi thơm của bánh chưng. Khi hỏi Ôn Thành Lễ, cô mới biết rằng ngày hôm trước, Ôn Thành Lễ đã lén mua chúng để dành cho cô vào ngày hôm sau. Trong lòng Từ Kim Ninh lại một lần nữa tràn ngập cảm xúc ấm áp; cô biết rằng Ôn Thành Lễ đã yêu cô sâu đậm, mãnh liệt.

Với việc trao đổi con tin sắp diễn ra, Từ Kim Ninh ban ngày hầu như không rời khỏi cung điện, cô chỉ ngồi trong sân nghe Ôn Thành Lễ chơi đàn, sống một cách thoải mái, hoàn toàn không quan tâm đến sự kiện quan trọng vào buổi tối.

Trong Lầu Hương Nguyệt, Hào Bình Đình tức giận đến mức ném cái cốc trong tay xuống đất: “Cái gì vậy? Con tin đã trốn mất rồi à? Các người làm sao có thể để chuyện này xảy ra?”

Bồ Dục không hề sợ hãi hay e ngại trước sự giận dữ của cô ấy, mà chỉ đứng đó im lặng.

Người đang quỳ dưới đất thì run rẩy: “Chúng tôi cũng không biết… Chỉ là sáng nay khi đi mang thức ăn, chúng tôi mới phát hiện ra con tin đã trốn mất.”

“Đồ vô dụng! Tất cả các người đều là đồ vô dụng… Tôi cần các người để làm gì chứ?” Hào Bình Đình tức giận đến mức mặt đỏ bừng, toàn thân run rẩy; vẻ đẹp tuyệt vời của cô ấy lúc này đã biến mất hoàn toàn.

Bồ Dục bình thản nói: “Dù con tin đã trốn mất, việc truy cứu cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa… Thà bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để đưa con tin đó đến đổi lấy bản đồ vào tối nay đi.”

“Con tin trốn mất thì sao? Kế hoạch hôm nay vẫn tiếp tục thực hiện… Ngay bây giờ, các người phải đi tìm nó lại… Dù nó ở đâu, dù còn sống hay đã chết, các người cũng phải mang nó về đây!”

Chắc chắn là kẻ đáng ghét kia đã cứu con tin đi mất… Đồ khốn nạn đó dù sao cũng là người của Hạ Quốc… Không những không giúp đỡ người của mình, mà còn gây rắc rối vào lúc quan trọng như thế này… Thật là không biết sống chết là gì.

Chẳng lẽ hắn nghĩ mình là người của Ôn Thành Lễ nên cô ấy thực sự không dám động tới hắn sao?

Nhóm sát thủ Lưu Hỏa chỉ còn lại vài người thôi; kẻ đó liều lĩnh chống đối cô ấy, vậy thì cũng đáng trách cô ấy phải hành động quyết liệt như vậy: “Khi bắt được kẻ đó, giết ngay tại chỗ rồi gửi đầu nó cho Hoàng tử yêu quý của chúng ta.”

Cô ấy thực sự muốn xem biểu hiện trên khuôn mặt luôn lạnh lùng của Ôn Thành Lễ khi nhìn thấy đầu của kẻ đó sẽ như thế nào.

Thấy người đó vẫn quỳ trên đất, Hào Bình Đình quát lớn: “Còn đứng đó làm gì nữa? Cậu cũng muốn chết à?”

“Không dám, không dám… Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Người đó lăn lộn bò ra khỏi căn phòng.

Bồ Dục cười lạnh: “Cậu không sợ Hoàng tử sẽ càng ghét cậu hơn sau này sao?”

Hào Bình Đình ngẩng cao cằm kiêu hãnh: “Làm sao có thể… Chỉ là một tôi tớ mà thôi; liệu ông ấy có thể vì một kẻ hèn mọn như vậy mà trách móc tôi không? Hơn nữa, ông ấy cũng sẽ không biết là do người của tôi làm đâu.”

Sự tàn nhẫn của cô ấy khiến Bồ Dục cảm thấy sợ hãi; người phụ nữ này thật sự đáng sợ, giống như rắn hay bò cạp vậy.

“Tối nay cậu dự định làm gì?”

Bồ Dục cũng không muốn nói nhiều với cô ấy nữa; việc quan trọng hơn là tiến hành kế hoạch.

“Tất nhiên là làm theo kế hoạch rồi. Thực ra tôi cũng không định giao Từ Kim Hằng thật cho họ… Cậu đã tìm được năm người đó chưa?”

“Tất nhiên rồi!”

“Tốt lắm… Tối nay việc đó sẽ do cậu lo.” Cô ấy vẫn không thể xuất hiện trực tiếp; dù kế hoạch tối nay có thành công hay không, cô ấy cũng phải trở về Hạ Quốc… Và tất nhiên, bản đồ đó cũng phải mang theo; nếu không thì mọi nỗ lực này sẽ trở nên vô ích.

Trong phòng đọc sách của Hoàng đế, sau khi xem xong bản đồ, Hoàng đế nói rằng chỉ những người có tài năng mới có thể hiểu được nó… Nhưng Jin Ning lại có thể đọc rõ ràng từng chi tiết; điều này chứng tỏ cô ấy thực sự có năng khiếu trong lĩnh vực này. Ông vẫn không nghe theo lời khuyên của Từ Kim Ninh để tiêu hủy bản đồ đó… Mặc dù không ai hiểu được nó, nhưng đây vẫn là một cuốn sách kỳ lạ.

Nghe thấy tiếng của Quan Zhang bên ngoài, ông thu lại bản đồ và để sang một bên: “Mời vào!”

“Zhang Gonggong mở cửa và nói: ‘Thống lĩnh Tiêu Sa, xin vào!’

Tiêu Sa gật đầu, đưa thanh kiếm cho Zhang Gonggong rồi bước vào: ‘Không biết Hoàng đế triệu tôi đến đây có chuyện quan trọng gì muốn chỉ thị.’

‘Tối nay, Jinnning sẽ đến sông Changlan để cứu người; anh hãy dẫn quân cấm vệ đi giúp đỡ cô ấy. Nếu có nguy hiểm xảy ra, mới can thiệp.’

‘Vâng!’

Hoàng đế Hòa vẫn lo lắng không muốn để Từ Kim Ninh đi một mình đến sông Changlan. Dù cô ấy đã chuẩn bị kế hoạch tỉ mỉ, nhưng biết đâu lại có sự cố gì xảy ra?

Từ Kim Ninh là người thân yêu của ông; ông tuyệt đối không thể để ai làm tổn thương cô ấy dù chỉ một chút.’

‘Anh không thể làm nhẹ tay một chút sao? Lực đang quá mạnh rồi… Hãy nhẹ nhàng một chút.’

Hoàng đế Hòa vẫn còn lo lắng cho Từ Kim Ninh, trong khi cô ấy đang ngồi trong sân và để Ôn Thành Lễ xoa bóp cổ mình.

Khi bản nhạc kết thúc, Từ Kim Ninh liền kêu đau cổ và yêu cầu Ôn Thành Lễ tiếp tục xoa bóp.

Ôn Thành Lễ nhẹ nhàng xoa bóp cổ cô ấy; chỉ cần hơi dùng lực mạnh một chút, cổ thon manh của cô ấy có thể bị gãy ngay lập tức.

‘Đúng rồi, hãy di chuyển sang phía trái một chút và dùng lực mạnh hơn một chút.’

Lúc nãy còn bảo lực đang quá mạnh, bây giờ lại yêu cầu dùng lực mạnh hơn… Thật là khó hiểu.

Jing Si vẫn đứng bên cạnh, giúp đập các quả óc chó; mỗi khi đập được một quả, cô ấy lại đưa lên miệng mình. Có thức ăn, có thức uống, lại còn được xoa bóp… Thật là biết cách tận hưởng cuộc sống.

Nhìn thoáng qua góc phòng, cô thấy bóng dáng của Phong Dực mặc áo trắng; Từ Kim Ninh kéo tay Ôn Thành Lễ ra và nói: ‘Đủ rồi, mọi người đều xuống đi. Phu quân, anh hãy ở lại.’

Ôn Thành Lễ ngừng việc xoa bóp và ngồi xuống một bên, tự rót cho mình một tách trà. Nhìn những vỏ óc chó trải khắp bàn, cô khẽ cười nhạo… Cô này còn cần “bổ não” nữa à?

Sau khi đuổi hết người hầu ra ngoài, Từ Kim Ninh mới quay sang nhìn Phong Dực; Phong Dực siết chặt thanh kiếm trong tay và bước về phía cô ấy.”

Từ Kim Ninh cầm lấy những hạt óc chó bỏ vào miệng và hỏi: “Mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa?”

   Phong Dực gật đầu: “Vâng, mọi thứ đã sẵn sàng rồi. Bên bờ sông Chang Lan đều có người của chúng ta.”

  “Tốt lắm. Hiện tại cậu đừng xuất hiện trước mặt mọi người; nếu có biến cố gì xảy ra thì mới can thiệp cũng không muộn. Tôi muốn xem liệu nhóm người này có khả năng gì đặc biệt mà có thể trốn thoát khỏi tay tôi… Còn về phần Phu Lang, thì tạm thời hãy ở lại trong phủ, hãy cẩn thận nhé.”

   Ôn Thành Lễ từ đầu đến cuối vẫn chưa hiểu rõ toàn bộ nội dung kế hoạch này; Từ Kim Ninh vẫn luôn coi chừng anh ta… không tin tưởng anh ta.

  “Có điều gì tôi có thể làm không?” Ôn Thành Lễ không hỏi về chi tiết kế hoạch, thậm chí còn không cho anh ta đến bên bờ sông nữa sao?

  Cảm giác bị loại trừ ra ngoài khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

  Không biết gì cả, không thể làm gì được… Thật sự rất bực bội.

  Từ Kim Ninh vẫy tay cho Phong Dực biết anh ta có thể rời đi được rồi; Phong Dực gật đầu nhẹ rồi quay đi.

  “Cậu nghĩ sao?” Từ Kim Ninh hỏi anh ta một cách đùa cợt.

  “Tôi không hiểu công chúa muốn nói gì… Là sợ tôi sẽ báo cáo nhóm người đó, hay là nghĩ rằng tôi cũng có liên quan đến kế hoạch này?”

 ‪Thế là lý do tại sao công chúa không muốn tiết lộ nội dung kế hoạch cho tôi!‪