“Công chúa, ngài không biết những lời đồn đại kia thật là tục tĩu đến mức nào đâu! Nếu để họ tiếp tục nói bậy, chẳng biết chúng sẽ lan truyền thành cái gì nữa!” Thanh Hạnh thực sự muốn lập tức đi đối đầu với những kẻ đó!

Từ Kim Ninh nhẹ nhàng ngẩng mặt lên và nói: “Thanh Hạnh Bích Chi, dù những lời đồn đại đó trở nên như thế nào đi nữa, cũng không được phép hành động gì cả.”

Nếu vì chuyện này mà cung điện tức giận và có hành động gì đó, chẳng phải đó chính là ý định của họ sao?

Sau khi ăn xong bữa sáng, Từ Kim Ninh đi dạo trong vườn và tình cờ gặp Tô Y Ý vừa trở về từ ngoài.

Tô Y Ý tiến lại và chào hỏi.

Nhìn lên, Từ Kim Ninh quan sát anh ta và chú ý đến gói hàng ở bên tay trái của Tô Y Ý.

“Nghe nói công chúa rất thích bánh hạnh nhân Bí Phúc Cư, nên tôi đã đến xếp hàng từ sớm để mua thêm cho công chúa, mong được làm vui lòng ngài.” Nhận thấy ánh mắt của cô, Tô Y Ý đặt gói hàng lên chiếc bàn đá và từ từ mở ra; mùi thơm của hạnh nhân lan tỏa khắp không gian.

Đúng là bánh hạnh nhân sản xuất bởi Bí Phúc Cư, hương vị ngọt nhẹ kết hợp với mùi thơm đặc trưng của hạnh nhân… Lớp vỏ bánh in họa tiết đặc trưng của cửa hàng, không thể giả mạo được.

“Công chúa hãy thử ngay khi chúng còn nóng nhé; người bán hàng nói rằng bánh vừa ra lò thì cực kỳ ngon!”

Khi anh ta đang chuẩn bị đưa bánh đến, Từ Kim Ninh lùi lại một bước và nhìn thấy phần gót giày của Tô Y Ý hơi ẩm ướt vì bùn đất, “Thật hiếm khi Tử Công tử lại có ý tốt như vậy… Nhưng hôm nay công chúa đã ăn sáng rồi, không thể ăn thêm được nữa. Bí Chỉ, hãy cất gói hàng này cẩn thận.”

Sau khi bánh được cất gọn, Bí Chỉ cầm lấy nó, và Từ Kim Ninh buồn ngủ đến mức gật đầu: “Hôm nay công chúa đã hẹn với phi công để cùng ngắm hoa, vì vậy sẽ không nói thêm nữa.”

Khi thấy Từ Kim Ninh định đi, Tô Y Ý vội vàng tiến lại chặn đường cô: “Công chúa có biết những lời đồn đại trên phố sáng nay không?”

Bước chân của Từ Kim Ninh dừng lại, cô ngẩng đầu lên và hỏi: “Tử Công tử muốn nói điều gì?”

“Công chúa sinh ra đã được tôn quý, là viên ngọc quý giá trong tay Hoàng đế và Hoàng hậu, được nhân dân yêu mến và sở hững vinh quang tối thượng. Dù những lời đồn đại dân gian có phần vô căn cứ, việc mời một eunuch làm phu rể thực sự không xứng đáng; xin công chúa hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Ánh mắt của cô trở nên lạnh lùng: “Tử Công tử mới vào cung được hai ngày mà đã nghĩ đến chuyện này sao? Sợ rằng Tử Công tử sẽ thất vọng về người phu rể mà ta đã chọn… Không ai được phép can thiệp vào điều này!”

“Lòng tôi chỉ mong muốn điều tốt đẹp cho công chúa mà thôi; những lời tôi vừa nói đều xuất phát từ tình yêu thương dành cho công chúa. Xin công chúa hãy cân nhắc kỹ lưỡng.”

Việc cô chọn ai làm phu rể là quyền tự do của mình; điều đó có liên quan gì đến nhân dân chứ?

“Tử Công tử muốn tốt cho ta… Nhưng ta không thể chấp nhận điều đó.” Cô nói bằng giọng lạnh lùng rồi bỏ đi.

Vừa qua giờ trưa, có lệnh triệu cô vào cung.

“Tại sao Hoàng hậu lại đột nhiên triệu công chúa vào cung vậy?”

Ngồi trước bàn trang điểm, cô nhớ lại kiếp trước: Mẫu hậu đã nhiều lần triệu cô vào cung để khuyên nhủ khi cô vì Tô Y Ý mà xảy ra xung đột với Từ Phương Phi. Bây giờ, khi tin đồn lan tràn khắp kinh thành vào buổi sáng, mẫu hậu lại triệu cô đến…

Tiêu Phòng điện…

Đứng trên cao vị, Hoàng hậu mặc trang phục lộng lẫy, nhưng ánh mắt bà lại đầy bất mãn.

“Ninh Nhi, con thực sự muốn cố chấp chọn người eunuch đó làm phu rể sao? Con có biết những lời đồn đại trong và ngoài cung đang nói gì không?”

Cô kéo lên váy, quỳ xuống và nói một cách kiên định: “Con không sợ những lời đồn đại! Mẫu hậu, con đã quyết định chọn Ôn Thành Lễ làm phu rể.”

“Một người eunuch, địa vị thấp kém như vậy, làm sao có thể xứng đáng với Công chúa Đại công chúa được!”

Dù người đó là phu rể của Công chúa Đại công chúa, nhưng cũng chỉ là một người eunuch xuất thân nghèo khó mà thôi! Nếu người đó trở thành phu rể, không thể mang lại giàu sang hay sự hỗ trợ gì cho cô cả.

Từ Kim Ninh ngắt lời, ánh mắt đầy quyết tâm: “Con gái này là công chúa, được cha mẹ hoàng gia yêu thương, sống trong cảnh giàu sang phú quý không bao giờ hết. Ninh Nhi Nếu đã dám làm, con sẽ chịu trách nhiệm cho hành động của mình!”

  Dù Hoàng hậu có khuyên nhủ thế nào, Từ Kim Ninh vẫn quyết tâm không lay chuyển.

  Vừa trở về cung, Từ Kim Ninh liền triệu Ôn Thành Lễ đến dùng bữa cùng.

  Trong bữa ăn, Từ Kim Ninh suy nghĩ mãi: Cha mẹ hoàng gia không công nhận tư cách phu rể của Ôn Thành Lễ.

  Mặc dù bản thân cô không quan tâm đến những lời đồn đại bên ngoài, nhưng tác động của chúng đối với Ôn Thành Lễ thì không thể bỏ qua.

  Bây giờ, Ôn Thành Lễ chính là phu rể mà cô đã chọn.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Từ Kim Ninh quyết định nhìn vào Ôn Thành Lễ.

  Nhận thấy ánh mắt của cô, Ôn Thành ngước nhìn lên, có vẻ không hiểu.

  “Vài ngày nữa, ta sẽ tổ chức một buổi yến văn học, và sẽ dùng cơ hội này để giới thiệu em cho mọi người biết. Em nhớ phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng nhé.”

  Ôn Thành Lễ vốn rất tài năng, thông thạo về thơ ca và văn học; việc sáng tác thơ văn còn là điểm mạnh của anh ta.

  Bằng cách tổ chức buổi yến văn học này, cô muốn tuyên bố rõ ràng rằng Ôn Thành Lễ mới là phu rể mà cô chọn, chứ không phải ai khác.

  Biểu cảm của Ôn Thành trở nên rất kỳ lạ; anh ta mở miệng hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

  Từ Kim Ninh nháy mắt, đặt tay lên má và nói với giọng đùa cợt: “Anh chính là người mà ta đã chọn… Ta muốn mọi người đều biết rằng anh là phu rể của ta!”

  Kể từ khi vào cung của Công chúa Trưởng, cô luôn làm phiền anh ta, khiến anh ta phải vất vả hàng ngày.

  Bây giờ, cô lại làm như vậy… Ý định của cô là gì?

  Với suy nghĩ đó, Từ Kim Ninh gọi người quản gia và yêu cầu anh ta chuẩn bị mọi thứ cho buổi yến, đồng thời lan truyền tin tức này ra ngoài – tất cả các nhà văn ở kinh thành đều sẽ được mời tham dự buổi yến này.

Ngay khi tin này được công bố, nó đã gây ra một làn sóng lớn tại Ninh Đô. Việc Ninh Quốc, người con gái cả của hoàng gia, chính thức mời các nhà văn, thi sĩ đã khiến không ít người hứng thú.

Từ Kim Ninh đã tự tay viết thư mời, kéo dài danh sách những người quyền quý tại kinh đô.

Bữa tiệc dành cho các nhà văn được tổ chức tại Lãm Viên – nơi được hoàng hậu và các quan lại cao cấp chỉ đạo trang trí một cách tỉ mỉ. Lãm Viên vốn đã có cảnh quan đẹp, trong khuôn viên còn có một ao cá; vào thời điểm này, hoa sen đang nở rộ rực rỡ.

Kể từ khi lệnh tổ chức bữa tiệc được ban hành, toàn bộ cung điện đều bận rộn chuẩn bị mọi thứ, thậm chí còn mời đến tác phẩm kiệt tác của bậc thầy Vô Kỳ – bức tranh “Tuyết Dấu”!

Theo truyền thuyết, đây là tác phẩm cuối cùng của Vô Kỳ, vốn được giấu kín trong cung điện và chưa ai được chiêm ngưỡng! Bây giờ, bức tranh này xuất hiện tại cung điện của công chúa, khiến biết bao nhà văn, thi sĩ ao ước được tham dự!

Trước cổng cung điện, người qua kẻ lại không ngớt; những người tham dự đều là thành viên hoàng gia, quan lại cao cấp, cùng một số nhà văn nổi tiếng tại kinh đô.

“Thật là một buổi tiệc hoành tráng!”

Dọc theo con đường dẫn vào cung điện, mọi thứ đều được trang trí mới mẻ; với sự tham gia của nhiều tác phẩm quý giá của các nghệ sĩ nổi tiếng, ngay cả Thủ tướng – người hiếm khi tham gia những bữa tiệc như thế này – cũng đã xuất hiện!

Từ Phương Phi nhìn thấy cảnh tượng đó, ánh mắt anh ta trở nên u ám; những ngón tay dưới tay áo anh ta siết chặt lại.

Bên trong Lãm Viên, khách mời đông nghịt; người quản gia bận rộn không kịp thở.

Ở phòng sau, Từ Kim Ninh và Thanh Hạnh xác nhận rằng mọi người đã đến, sau đó cùng nhau bước ra ngoài.

“Công chúa và phu rể đã đến!” người hầu thông báo.

Trong chốc lát, Lãm Viên trở nên yên tĩnh hoàn toàn; mọi người đều nhìn về phía cửa.

Ninh Đô từ lâu đã lan truyền tin đồn rằng Từ Kim Ninh đã chọn một người eunuch làm phu rể… Nhưng chưa ai từng thấy dung mạo thực sự của người đó.

“Nắm lấy tay tôi!” Từ Kim Ninh nói.

Ôn Thành Lễ định rút tay lại, nhưng Từ Kim Ninh lại nắm chặt lấy tay anh ta; hai người bước ra cùng nhau, tay trong tay… Người đàn ông có vẻ đẹp phi thường, còn người phụ nữ thì xinh đẹp đến nỗi khiến lòng người phải rung động… Giống như một cặp đôi tình nhân trong truyền thuyết.

Đối diện với ánh mắt mong đợi của mọi người, hai người từ từ bước đến.

“Đây… thật sự là người eunuch đó… phu rể sao?” Một số người bắt đầu nghi ngờ.

Người đàn ông trước mắt họ đẹp đ

“Tận dụng cơ hội này, để mọi người có thể làm quen với nhau.”

“Vị này chính là phu rể mà ta đã chọn – Ôn Thành Lễ.”

Ánh mắt mọi người liên tục đổ dồn về phía Ôn Thành Lễ, sự ngạc nhiên ban đầu dần được thay thế bằng sự hiểu biết.

Nữ công chúa trưởng này vốn thích cuộc sống phóng khoáng, trong dinh thường nuôi vài chục tình nhân; chỉ có vị eunuch này được bà chọn làm phu rể, vì dung mạo của anh ta thực sự xuất chúng, phù hợp với phong cách của Từ Kim Ninh.

Từ Kim Ninh quay đầu nhìn anh ta, cau mày: “Sao lại không đeo chiếc kẹp tóc ngọc mà ta đã tặng?”

Chiếc kẹp tóc ngọc ấy rất phù hợp với phong cách của Ôn Thành Lễ.

Ôn Thành Lễ ngước mắt lên, ánh mắt anh ta tràn đầy tình cảm: “Chiếc kẹp tóc ấy là do công chúa tặng tay, thần rất trân trọng và không dám xem thường hay sử dụng một cách thiếu tôn trọng.”

Trong đôi mắt ấy, dường như ẩn chứa một tình yêu sâu đậm không thể hòa tan.

Từ Kim Ninh nhìn thẳng vào mắt anh ta; trong chốc lát, bà bỗng cảm thấy choáng váng, rồi gấp rút cắn lưỡi mình… Cơn đau lan tỏa khắp cơ thể.

Tên này!

Nếu bà không biết danh tính thật của Ôn Thành Lễ, có lẽ bà sẽ tin thật rằng anh ta thực sự có tình cảm với mình!

“Công chúa đã đưa thần ra khỏi cung điện, giúp thần tránh khỏi những khổ cực mà các eunuch phải chịu đựng. Thần vô cùng biết ơn; được ở bên công chúa trong vài ngày, công chúa luôn đối xử với thần tử tế và chu đáo, không hề bắt buộc hay áp bức thần. Thần thực sự cảm động; được công chúa ưu ái, quả là phúc đức lớn lao mà thần may mắn có được!”

Từ Kim Ninh nhìn anh ta kỹ lưỡng; khó có thể tin nổi rằng Ôn Thành Lễ lại có thể nói ra những lời ngọt ngào như vậy trước mặt mọi người.

“Chị em gái và phu rể thật sự là một cặp đôi đầy tình yêu thương! Chị gái thật sự rất ghen tị!” Từ Phương Phi đứng ở phía trước, vỗ tay và nói với nụ cười: “Nghe mẫu hậu kể, vị phu rể mà chị gái chọn có khuôn mặt đẹp đẽ, đôi môi đỏ thắm, răng trắng muốt; không chỉ có vẻ ngoài xuất chúng mà còn am hiểu sâu rộng về sáu nghệ thuật, nói chuyện thông minh và uyển chuyển, thực sự là một người tài hoa hiếm có!”

Từ Kim Ninh hơi cau mày, dường như đã đoán trước ý định của cô ấy.

“Chị gái hoàng gia đã tổ chức bữa tiệc dành cho các nhà thơ vì chồng mình; giờ đây ai trên dưới Ninh Đô cũng biết điều này rồi. Công chúa và chồng mình yêu thương nhau hết mực, sẵn lòng chi tiêu không tiếc của cải vì anh ta… Chồng của chị gái hoàng gia đừng phụ lòng tốt bụng của cô ấy, đừng làm hỏng bữa tiệc này!”

Điều này khiến Ôn Thành Lễ trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý. Từ Phương Phi đã quảng bá về bữa tiệc này một cách rất tích cực; nếu Ôn Thành Lễ không thể thể hiện tốt trong buổi tiệc này, thì đó chính là việc xúc phạm đến danh dự của công chúa và Hoàng hậu!

Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt hai người, Từ Phương Phi mỉm cười và nói: “Từ Kim Ninh, em có sự che chở của cha mẹ, nên ta không thể làm gì được em… Nhưng với chồng của chị gái hoàng gia thì khác… Hãy xem em sẽ xử lý chuyện này như thế nào!”

Từ Kim Ninh chỉ mỉm cười nhẹ và nói: “Chị gái quá khen ngợi rồi… Em tổ chức bữa tiệc này vì hai lý do: một là để mọi người có cơ hội gặp gỡ chồng mình, hai là vì đã lâu lắm rồi Ninh Đô không tổ chức bất kỳ sự kiện nào… Khi Ngài Hoàng hậu nghe tin, đã đặc biệt mời em đến tham dự… Đây cũng là cơ hội để các vị chú bác có thể làm quen với em, để sau này không còn xa cách lẫn nhau.”

Từ Kim Triệu được nuôi dưỡng trong cung điện, ít khi có cơ hội ra ngoài giao tiếp… Với các quan lại triều đình, cô ấy càng ít có cơ hội tiếp xúc hơn. Bây giờ, vì ý muốn của Hoàng đế, Từ Kim Triệu có cơ hội tiếp xúc với chính trị… Thông qua bữa tiệc này, cô ấy có thể gặp gỡ các thành viên hoàng gia cùng các quan lại cao cấp… Quan trọng hơn hết, cô ấy cần phải tìm ra xem Ôn Thành Lễ và Ninh Quốc có liên kết với những quan lại nào hay không, để có thể chuẩn bị phòng ngừa trước.

Nói xong, Từ Kim Triệu bước ra từ đám đông, cúi đầu một cách trang nghiêm và chào hỏi: “Các vị chú bác chào mừng!”

“Tôi được Ngài Hoàng hậu sai đến tham dự bữa tiệc này… Các vị chú bác đừng ngại ngùng gì nhé… Bây giờ ở dinh công chúa, hãy coi tôi như một chàng trai bình thường thôi.”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn nhau, không ai nói gì cả. Rất nhiều người ở đây lần đầu tiên được nhìn thấy dung mạo thật của Thái tử… Anh ấy không hề tỏ ra kiêu ngạo hay oai phong như một thành viên của hoàng gia, mà lại rất thân thiện.

“Thái tử quá khiêm tốn… Lão thần thật sự cảm thấy xấu hổ!” Ôn Thành Lễ nhìn về phía người đàn ông trung niên đó… Người đàn ông ấy mặc áo choàng màu đen, mỗi cử chỉ đều toát lên v