Lâu đài của gia tộc Trường Công trở nên vắng lặng và u ám vì sự kiện đặc biệt này; trong lâu đài chỉ có một số người được huấn luyện bài bản cùng các cô hầu gái thôi, nhưng ánh mắt của họ toát lên vẻ hung ác rõ ràng, ai nhìn vào cũng biết họ không phải là những vệ sĩ bình thường.

Trở về lâu đài, Từ Kim Ninh cảm thấy mình hoàn toàn kiệt sức; quá nhiều chuyện đã xảy ra trong những ngày qua. Ôn Thành Lễ rót cho cô một tách trà và nói: “Hãy nghỉ ngơi một lúc đi, Jing Si đang đi đun nước; sau này công chúa hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

Đang uống trà, Từ Kim Ninh bỗng nhiên nhớ lại những lời người đó nói trong con hẻm: “Không biết rượu mai kia có vị gì mà khiến người ta nhớ mãi như vậy… Không biết lần sau Phu Quân có muốn tự làm cho công chúa một ít không?”

“Khi công chúa trở về từ Giang Châu, tôi sẽ làm cho công chúa.”

Nhưng bây giờ, nói những điều này cũng vô ích thôi; họ đều hiểu rằng tình hình rất nguy cấp, và anh ta chắc chắn không có thời gian để làm rượu.

“Người đó là ai vậy? Có lẽ cô ấy và anh có mối quan hệ khá thân thiết phải không?” Từ Kim Ninh cảm thấy hơi nghi ngờ; chắc chắn đó là một người phụ nữ, và là người phụ nữ yêu mến Ôn Thành Lễ.

Ôn Thành Lễ không muốn nhắc đến Hào Bình Đình; người phụ nữ này dù là nữ nhưng hành động lại còn tàn nhẫn hơn cả đàn ông. Chính vì vậy mà sau này Ôn Thành Lễ mới nhận ra sự thật về cô ấy; trước đây, anh luôn nghĩ rằng cô ấy là một người phụ nữ tốt bụng, trong sạch… Nhưng hóa ra, đó chỉ là một con sói đói đang che giấu dưới vỏ bọc của một con thỏ mà thôi.

Việc so sánh một người phụ nữ với một con sói đói đã nói lên mức độ độc ác của cô ấy đến mức nào.

Thấy Ôn Thành Lễ không muốn nói, Từ Kim Ninh cảm thấy không vui nhưng cũng không thể ép buộc được. Nếu Ôn Thành Lễ không muốn nói, dù cô có dùng bất kỳ biện pháp nào thì cũng vô ích thôi.

“Tối nay công chúa muốn chơi cờ, Phu Quân có muốn cùng chơi vài ván không?”

“Đã khuya rồi, công chúa nên nghỉ ngơi sớm hơn.” Sự từ chối thẳng thắn của Ôn Thành Lễ khiến Từ Kim Ninh càng tức giận hơn.

Từ Kim Ninh đứng dậy và quát lên: “Không biết điều gì tốt xấu!

Cô ấy rời đi trong tình trạng thở hổn hển; cả ngày hôm nay dường như mọi việc đều không suôn sẻ chút nào. Người này… cũng là một kẻ không biết đánh giá đúng đắn những gì mình có. Cô từng nghĩ rằng quãng thời gian sống bên nhau trong những ngày qua sẽ giúp xua tan đi phần nào sự lạnh lùng của anh ta, nhưng ai ngờ tình hình lại càng trở nên tồi tệ hơn. Cô tự cho rằng mình không hề làm gì sai trái đối với anh ta, vậy tại sao anh ta lại có thái độ như vậy?

Trở về phòng ngủ, cô cũng không bật đèn; cô chỉ ngồi trong bóng tối, không hiểu tại sao mình lại cảm thấy buồn bực đến vậy và muốn tìm một cách để giải tỏa cảm xúc đó.

Cô kéo lên tay áo và nhìn thấy những vết đỏ trên da. Cô cố gắng nhớ lại lúc nào mình đã bị kim đâm vào, nhưng mãi không tìm ra câu trả lời. Khi phát hiện ra điều này, cổ tay cô đã bắt đầu tê liệt. Kể từ khi được tái sinh, cô luôn cẩn thận trong mọi hành động, kiểm soát cảm xúc của mình rất tốt, nhưng việc mình đã nổi giận trước mặt anh ta lúc nãy thực sự ngoài dự đoán của cô.

Cô tự trách mình và gãi đầu; bỗng nhiên, một chiếc đèn lồng sáng lên bên ngoài cửa, và bóng dáng của ai đó hiện lên trên khung cửa. Cô vẫn ngồi yên trong bóng tối, không hề động đậy.

Người bên ngoài cửa nói: “Công chúa, công chúa vẫn chưa ăn gì cả; liệu công chúa có muốn ăn một chút trước khi nghỉ ngơi không?”

Cô vẫn còn tức giận, cảm thấy rất bực bội.

Không khí yên tĩnh một lúc lâu sau, mới nghe thấy giọng nói của anh ta: “Hôm nay, chính tôi đã mất đi phẩm giá; nếu công chúa trách móc tôi, thì cũng là điều dễ hiểu. Nhưng xin công chúa đừng để sức khỏe của mình bị ảnh hưởng; để tôi kiểm tra sức khỏe cho công chúa được không?”

Cô ngập ngừng một chút; anh ta… đã phát hiện ra điều này từ khi nào vậy? Trong lòng, cô cảm thấy ngạc nhiên trước sự quan sát tỉ mỉ của anh ta. Cổ tay cô vẫn còn tê liệt, cứ như có thứ gì đó đang di chuyển bên trong, khiến cô cảm thấy rất bất an.

“Đi vào đi!” Khi cô nói ra lời đó, cô cảm thấy có mùi máu trong cổ họng mình và muốn ói.

Cánh cửa được mở ra; chiếc đèn lồng nhỏ chiếu sáng căn phòng tăm tối. Anh ta dùng que diêm để thắp sáng các ngọn nến; khi quay đầu lại, anh ta nhìn thấy vẻ mặt của cô và ngạc nhiên. Cô không soi gương, nên không biết rằng khuôn mặt mình lúc này đã đầy những vết đỏ nhỏ.

Ôn Thành Lễ Ba người đi cùng nhau, chỉ trong hai bước đã đến nơi. Văn Bất Đẳng chưa kịp hỏi gì thì Từ Kim Ninh đã nhanh chóng nắm lấy tay cô để kiểm tra mạch máu và hỏi: “Huyết La Lan à?”

  “Cái gì?”

  “Công chúa có cảm thấy có điều gì bất thường trên người không?” Ôn Thành Lễ liên tục hỏi.

   Từ Kim Ninh cho anh ta xem vết đỏ trên tay phải mình vào buổi tối hôm qua và nói: “Rất tê và đau!” Giọng nói của cô mang đậm vẻ oán giận.

  “Đây là do Huyết La Lan – một loại độc dược được Hạ Quốc bí mật chế tạo ra. Người bị nhiễm độc sẽ trở nên cáu kỉnh, trên người xuất hiện các vệt đỏ nhỏ; càng nặng thì các vệt đó càng rõ ràng và tính khí cũng càng hung hãn, cuối cùng sẽ dẫn đến cái chết.”

  Ôn Thành Lễ không hề đang nói dối. Lúc nãy khi Từ Kim Ninh nổi giận với mình, anh ta thực sự cảm thấy khó chịu… Nhưng nghĩ lại, Từ Kim Ninh luôn là người điềm tĩnh; dù tính cách có hơi khó đoán, nhưng cô ấy không thể nào nói những lời nặng nề như vậy với mình đâu. Thêm vào đó, những biểu hiện bất thường của cô trên đường đi và những vệt đỏ trên cổ cô cũng khiến anh ta nghi ngờ.

  “Ý anh là, công chúa đã bị nhiễm độc và sắp chết sao?” Từ Kim Ninh hỏi với giọng bình thản, hoàn toàn không giống như khi đang đối mặt với cái chết.

  “Không đâu. Có tôi ở đây, công chúa sẽ không chết đâu.”

  Ôn Thành Lễ tiến đến bên chiếc bàn, lấy con dao ra và cắt vào cổ tay mình. Máu đỏ tươi rơi xuống chiếc bát ngọc trắng, trông thật chói mắt. Sau đó, anh ta lấy hỗn hợp thuốc bột trong lòng ra, trộn với một ít nước ấm và nói: “Uống đi, công chúa sẽ không chết đâu.”

  “Máu của chồng tôi lại là thuốc giải độc ư?” Từ Kim Ninh nhìn hỗn hợp thuốc đã được pha loãng với nước, cảm thấy hơi xúc động.

  “Từ nhỏ, tôi đã bị ép uống đủ loại thảo dược kỳ lạ; vì vậy, tôi đã miễn dịch với mọi loại độc dược rồi.”

  “Vậy những lần trước khi bị nhiễm độc, tất cả chỉ là giả vờ thôi phải không? Khi chúng ta đi săn trước đây, Ôn Thành Lễ từng bị rắn độc cắn… Có vẻ như anh ta đã che giấu điều này rất kỹ lưỡng.”

  “Sau khi bí mật của mình bị phanh phui, tôi cũng không muốn tiếp tục che giấu chuyện này với công chúa nữa.”

“Ôn Thành Lễ ạ, em thật sự là một người phi thường, khiến tôi phải ngưỡng mộ đấy. Nếu vậy, tại sao không dùng máu của em để chữa trị căn bệnh do loài quỷ này gây ra cho Ôn Thành Vũ?” cô hỏi một cách băn khoăn.

Nhưng Ôn Thành Lễ lại trả lời: “Cái cô ấy mắc phải không phải là độc mà là một loại quỷ dữ; vì vậy không thể chữa trị được.”

“Làm sao em có thể chắc chắn rằng nếu cô ấy đi gặp người đó, thì bệnh của cô ấy sẽ được chữa khỏi?”

Ôn Thành Lễ nói: “Tôi cũng không chắc lắm, nhưng chỉ có thể thử một lần thôi.”

Nếu không thử, làm sao biết được liệu người đó có thể giúp cô ấy thoát khỏi căn bệnh này hay không?

Từ Kim Ninh nhìn vào chén ‘Thuốc giải độc’ trong tay mình và tự hỏi: Làm sao anh ta lại để cô ấy uống máu của mình? Đây chính là cơ hội tốt nhất để giết chết cô ấy… Vậy mà anh ta lại để lỡ đi cơ hội đó sao?

Điều kỳ lạ là máu của Ôn Thành Lễ lại mang theo mùi thơm của các loại thảo dược; có lẽ từ nhỏ anh ta đã sống trong môi trường đầy thảo dược… Không ai biết anh ta đã trải qua những gì.

Cung lạnh… Cung lạnh của Hạ Quốc… Ở đó còn ẩn chứa bao nhiêu bí mật nữa nhỉ?

Bỗng nhiên, Từ Kim Ninh cảm thấy muốn đến thăm Hạ Quốc. Khi mọi việc ở nơi Giang Châu đã ổn thỏa, có lẽ cô có thể quay trở lại đó một lần nữa… Chắc hẳn Ôn Thành Lễ cũng rất nhớ quê hương của mình ở Hạ Quốc.

Sau khi uống hết “loại thuốc” đó, Từ Kim Ninh cảm thấy một luồng hơi nóng lan tỏa khắp cơ thể; những nếp nhăn trên khuôn mặt cô cũng bắt đầu biến mất nhanh chóng. Thấy cô dần hồi phục, Ôn Thành Lễ đỡ cô nằm xuống và nói: “Hãy ngủ đi… Tôi sẽ ở đây canh giấc cho bạn.”

Từ Kim Ninh ngạc nhiên trước sự âu yếm ngắn ngủi của anh ta… Trong khoảnh khắc đó, cô gần như đắm chìm trong sự dịu dàng ấy.

Đôi bàn tay lạnh lẽo của anh ta che lấp đôi mắt cô; bên tai cô vang lên giọng nói nhẹ nhàng, đầy ấm áp của anh ta: “Hãy ngủ đi… Ngày mai vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết.”

Lông mi của cô ấy rất dài và mềm mại; cô vẫn chưa nhắm mắt lại, đôi mắt liên tục chớp lia. Những sợi lông mi kia khiến lòng bàn tay anh ta ngứa ngáy không nguôi.

Khi đôi mắt cô ấy bị che khuất, anh ta không thể nhìn thấy khuôn mặt cô nữa, nên quyết định nhắm mắt lại. Hương thơm nhẹ nhàng từ cơ thể cô lan vào mũi anh ta.

Chỉ khi những sợi lông mi trên lòng bàn tay anh ta không còn động đậy nữa, anh ta mới buông tay ra. Dưới ánh sáng yếu ớt, anh nhìn khuôn mặt ngủ say của cô ấy và bỗng giật mình: khuôn mặt cô có vẻ pần nhạt, khuôn mặt nhỏ xinh ấy thực sự khiến người ta xót xa.

Anh nhẹ nhàng kéo tay cô ấy, đặt nó dưới chăn. Đang chuẩn bị đặt tay cô vào chăn thì anh bất ngờ nhận ra cổ tay cô lạnh đến mức đáng ngại. Anh kiểm tra kỹ lưỡng và phát hiện ra những đốm đỏ đang lan rộng dọc theo các mạch máu cô, tạo thành hình dáng của những bông hoa mai nhỏ xíu.

Tại sao lại như vậy? Rõ ràng anh đã cho cô uống máu rồi mà… Tại sao vẫn xuất hiện những dấu hiệu này?

Anh quan sát kỹ lưỡng những dấu hiệu đó và cảm thấy chúng không giống với dấu hiệu do loại thuốc “Huyết Lan” gây ra. Nhưng những vân trên khuôn mặt cô lại chính là dấu hiệu của loại thuốc đó… Còn những dấu hoa mai trên cổ tay cô thì sao?

Phải chăng đây là hai loại độc khác nhau, và chính máu của anh đã kích hoạt loại độc thứ hai? Thật là rắc rối…

Cô ấy dường như đang ngủ yên bình, không có biểu hiện gì bất thường; mạch máu cô cũng rất ổn định. Ít nhất thì loại độc này hiện tại chưa gây ảnh hưởng gì đến cô.

Anh luôn biết rằng Hào Bình Đình rất giỏi trong việc sử dụng các loại độc dược và những thủ đoạn kỳ lạ này; có lẽ lần này cũng là ý tưởng của cô ấy.

Anh không rời đi mà chỉ đi tắt hết những ngọn nến thừa trong phòng, sau đó đến bên cửa sổ. Mở cửa sổ ra, anh nhìn thấy người đang dựa vào tường và thở dài: “Vết thương của em vẫn chưa lành, sao lại ra ngoài được?”

“Chủ nhân, chúng ta có nên đi tiêu diệt bọn chúng không…” Chuo Hen làm một động tác gợi ý.

“Không thể làm được!”

Nếu là người khác, anh sẽ không do dự mà tiêu diệt họ ngay lập tức. Nhưng lần này là Hào Bình Đình… Cô ấy không phải là người đơn giản; ngay cả với Ôn Thành Lễ, anh cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định hành động.

“Người đó rốt cuộc là ai vậy nhỉ?” Chuo Hén vẫn chưa hiểu rõ lắm về tình hình của Hạ Quốc, nhưng chủ nhân anh ta đã nói rằng người kia thực sự là một nhân vật quan trọng.

“Đó là một kẻ khá phiền phức; cậu hãy trở về đi, trong thời gian tới đừng bước ra khỏi cung công chúa, kẻo lại bị người khác nhìn thấy và gây rắc rối.”

Còn về loại độc dược kỳ lạ trên người Từ Kim Ninh… thì chỉ có thể tiếp tục điều tra thêm mới biết được.

Chuo Hén “à” một tiếng; khi cảm nhận thấy hơi lạnh buốt, anh ta quay đầu lại và thấy Phong Dực mặc áo trắng đứng đó như một bóng ma. Sợ hãi, anh ta vội vàng rút kiếm ra và hét lên: “Trời ạ, anh trai, sao anh lại đứng đây vào giữa đêm như vậy?”

Ôn Thành Lễ nhẹ nhàng nhảy ra ngoài cửa sổ, đóng nó lại, sau đó cúi chào về phía Phong Dực và nói: “Hoàng tử Jiang nhỏ, xin phép tôi đi nói chuyện một lát được không?”