Trong căn phòng, hơn mười đôi mắt đều dõi chằm chằm vào người của Từ Kim Ninh. Cô vẫn giữ thái độ bình tĩnh như không có gì xảy ra. Cô đi đến trước mặt Chuo Hén, cố tình đi vòng quanh anh ta để quan sát kỹ lưỡng. Chuo Hén không hiểu cô ấy đang muốn làm gì; anh ta thậm chí còn nghĩ rằng mình không quen biết cô ấy, vậy tại sao cô ấy lại đến đây gây rối?

Chuo Hén nghĩ rằng dù sao thì mình cũng đã không còn lựa chọn nào khác nữa, và không thể để Ôn Thành Lễ bị liên lụy. Ánh mắt anh ta lóe lên, chuẩn bị hành động để bắt giữ Từ Kim Ninh và dùng cô ấy làm con tin… Thế nhưng, Từ Kim Ninh bất ngờ nói: “Trước đây, em có từng đến nhà tôi trộm đồ không?”

Từ Kim Thành đã nghĩ rằng cô ấy sẽ nói ra những lý do hợp lý, nhưng kết quả lại chỉ là câu nói đơn giản này thôi sao?

“Ba hoàng tử, chị có phải nhận nhầm người không? Hay là chị quen biết anh ta và cố tình bênh vực anh ta?” Từ Kim Thành chế giễu.

Từ Kim Ninh cúi xuống trước mặt Chuo Hén, nháy mắt và cười nói: “Em còn nhớ chuyện em từng đến nhà tôi trộm Bức Tượng Phật Ngọc Lan Lăng và bị bắt không?”

Bức Tượng Phật Ngọc Lan Lăng – một trong những vật quý được Hoàng đế ban tặng – sau đó đã được tặng cho Từ Kim Thành. Điều này xảy ra trước khi cô ấy rơi xuống nước. Trùng hợp thay, bức tượng này cũng từng là vật gia bảo của một gia tộc quý tộc nào đó; sau khi gia tộc đó sụp đổ, bức tượng đã lọt ra thị trường và được một quan lại quý tộc khác sưu tập. Khi vị quan lại đó qua đời, bức tượng này lại được dùng làm quà tặng và đưa đến nhà Ninh Quốc.

Từ Kim Ninh hy vọng Chuo Hén sẽ nhớ lại chuyện này và hợp tác với cô ấy trong vở kịch này.

Chuo Hén nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên: “Đây lại là một vở kịch gì vậy?”

Nhìn thấy Từ Kim Ninh liên tục gửi tín hiệu cho mình, Chuo Hén cuối cùng cũng hiểu được ý định thực sự của cô ấy. Dù cô ấy có phần trẻ con, nhưng cũng không đến nỗi ngu ngốc; trong lúc sinh tử này, cô ấy vẫn sẽ tận dụng mọi cơ hội có thể.

Từ Kim Ninh cười ha hả: “Thật không hiểu em biết thông tin đó từ đâu… Trộm đồ mà lại dám dùng làm quà tặng à?”

“Đó vốn dĩ là bảo vật truyền thống của gia đình tôi; việc tôi đi tìm lại nó cũng không có gì phải chê trách.” Chuo Hén nói xong, bỗng nhiên ho ra máu. Dù cơ thể đầy vết thương, anh vẫn không hề sợ hãi và nhìn thẳng vào mắt Hoàng Đế, “Vật này vốn thuộc về gia đình chúng tôi; chính các ngài đã lén giấu nó đi.”

“Cậu nói rằng tượng Phật bằng ngọc đó thuộc về gia đình cậu, nhưng cậu có bằng chứng gì?” Ánh mắt của Từ Kim Thành trở nên lạnh lùng. Những thủ đoạn nhỏ nhen này quá tầm thường… Cô ta nghĩ rằng chỉ cần làm vậy là có thể loại bỏ tội danh của kẻ gián điệp này sao?

Từ Kim Thành liếc nhìn Ôn Thành Lễ vẫn đứng yên bên cạnh, tự hỏi tại sao anh ta vẫn chưa hành động gì… Liệu anh ta có định chờ đến khi người này chết mới hành động không?

Ha, thật là lạnh lùng…

Hoàng Đế không có thời gian để tiêu tốn với những kẻ nhỏ bé này. Anh nhìn thẳng vào Chuo Hén và nói: “Những kẻ thuộc phe Hạ Quốc này, không cần phải thẩm vấn mà cứ giết luôn.”

Lời nói thẳng thắn đó cho thấy Hoàng Đế căm ghét phe Hạ Quốc đến mức nào!

Từ Kim Ninh cắn răng đứng dậy và nói: “Thưa Cha, chúng con phe Ninh Quốc luôn coi trọng lễ nghi. Nếu không điều tra rõ ràng mà đã giết một người, người nước ngoài sẽ nghĩ gì về chúng ta? Người này trông còn nhỏ hơn cả em trai Zhao nữa… Cha có thực sự tin rằng anh ta là kẻ gián điệp không?”

“Nhưng anh ta cũng đã thừa nhận mình thuộc phe Hạ Quốc rồi, phải không?” Hoàng Đế vẫn rất thương yêu các con gái mình. Bây giờ, cô con gái này đã khiến ông phải ngưỡng mộ; ông càng tin tưởng vào sự đánh giá của cô ấy hơn, bởi vì mỗi lần cô ấy đưa ra quyết định đều chính xác. Dù không hiểu tại sao cô ấy lại trở nên thông minh như vậy, nhưng điều đó thực sự rất đáng mừng.

Ôn Thành Lễ cuối cùng cũng bước ra và nói: “Thưa Cha, lời nói của công chúa rất có lý. Nếu không điều tra rõ ràng mà đã giết một người một cách tùy tiện, liệu mọi người sẽ không cảm thấy thất vọng chứ? Các sứ giả từ các tỉnh vẫn đang ở Ninh Đô… Đặc biệt là sứ giả Giang Châu. Nếu họ nghe được rằng hoàng gia chúng ta không phân biệt đúng sai, tàn sát người vô tội, thì cái chết của Tử tước Jiang e rằng sẽ trở thành một vụ án lớn.”

Hoàng đế thở dài một tiếng, rồi hỏi Từ Kim Thành: “Ngươi đã tra hỏi hắn lâu như vậy; ngoài việc biết hắn là người của Hạ Quốc, ngươi còn phát hiện được điều gì khác không?”

“Kẻ này cứ chối không nói, nhưng con sẽ…”

“Nghĩa là, Hoàng tử thứ tư chỉ biết hắn là người của Hạ Quốc mà thôi, chưa có bằng chứng cụ thể nào chứng minh hắn là gián điệp, e là ngay cả tên hắn ngươi cũng không biết phải không? Ta hiểu rằng Hoàng tử thứ tư rất muốn ghi công, nhưng không thể vì bắt được một kẻ trộm nhỏ mà liền buộc tội hắn là gián điệp của Hạ Quốc được. Nếu hắn thực sự là gián điệp, liệu hắn có tự thừa nhận điều đó và nói rằng chiếc tượng Phật ngọc đó thuộc về gia đình mình không?”

Từ Kim Ninh nói một cách khéo léo, khiến kế hoạch của Từ Kim Thành bị phá hủy hoàn toàn. Bà nhìn chằm chằm vào Từ Kim Thành đang hoảng loạn và tiếp tục nói: “Thần phụ, vào lúc quan trọng như thế này, chúng ta càng phải thận trọng hơn. Chuẩn bị trước là điều tốt, nhưng nếu chỉ vì nghe lời đồn mà hành động thì đó chỉ là lo lắng vô ích, và nếu người ngoài biết được chuyện này, họ sẽ cười nhạo chúng ta mà thôi.”

Trên trán Từ Kim Thành đã đổ mồ hôi. Trong lĩnh vực này, anh ta thực sự không thể sánh kịp Từ Kim Ninh. Có vẻ như anh ta đã hiểu tại sao ông Nie lại để kẻ gián điệp này vào đây – ông ấy muốn chứng minh điều gì đó, và điều đó chính xác là điều mà Từ Kim Ninh sở hữu.

Ôn Thành Lễ nói: “Hoàng tử thứ tư cũng vì quá vội vàng muốn bắt được kẻ sát nhân mà đã sai lầm. Một khi đã sai, thì sửa lại là được.”

Từ Kim Ninh cũng đồng tình: “Hoàng tử thứ tư cũng không phải lần đầu tiên nhận diện nhầm người. Tô Y Ý chính là kẻ thực sự có âm mưu liên kết với nước thù; ngươi cũng đã không nhận ra hắn, vậy thì một lần nữa nhận diện nhầm cũng không sao cả.”

Bà nhắc đến chuyện của Tô Y Ý để cho thấy Hoàng đế hoàn toàn không tin tưởng Từ Kim Thành nữa. Dù sao thì Từ Kim Thành cũng đã từng mắc sai lầm trước đây rồi: “Thật là nhận diện nhầm người… Jin Sheng, ngươi là Hoàng tử thứ tư của Ngã Ninh Quốc, nhưng luôn làm việc một cách thiếu suy nghĩ như vậy. Một lần nhận diện nhầm thì còn đỡ, nhưng lần này ngươi lại khiến Thần phụ phải chứng kiến một trò cười.”

“Chuột nhắt kia cười khinh và nói: ‘Hóa ra là một hoàng tử ngốc nghếch.’”

“Dừng lại! Con cháu hoàng gia có thể bị kẻ trộm nhỏ như ngươi này xúc phạm sao?” Từ Kim Ninh nói với giọng nghiêm khắc.

Ôn Thành Lễ thấy tình hình đã dịu đi liền yên tâm hơn, đồng thời ngưỡng mộ sự thông minh của Từ Kim Ninh – chỉ trong chốc lát đã nghĩ ra một biện pháp đơn giản nhưng hiệu quả để giải quyết vấn đề. Hoàng đế dù có lòng nhân từ nhưng cũng rất nghi ngờ; trước đây, Từ Kim Thành đã từng đánh giá sai về Tô Y Ý, và lần này, khi bắt được một thiếu niên chưa đến tuổi thành niên, Từ Kim Ninh lại còn bổ sung thêm chi tiết gây nghi ngờ, nên hoàng đế tự nhiên sẽ nghi ngờ.

Nhưng… hoàng đế cũng không phải kẻ ngốc; ông ấy sẽ không để một kẻ gián điệp như Hạ Quốc ở lại Ninh Đô. Chắc hẳn tình huống của Chuột nhắt cũng sẽ không mấy tốt đẹp đâu.

Từ Kim Thành cảm thấy tất cả công sức của mình đều tan thành mây khói; tức giận và lo lắng, trước sự nổi giận của hoàng đế, anh ta biết mình không thể chối cãi được nên đành quỳ xuống và nói theo lời Ngài Nie đã dạy: “Thưa cha, con có lẽ đã đánh giá sai tình hình, nhưng lần này con vì quá vội vàng tìm kiếm kẻ giết người nên mới như vậy. Xin cha xem xét lại.”

Từ Kim Ninh thật sự ngưỡng mộ việc anh ta ngay lập tức cầu xin tha thứ khi thấy tình hình không thuận lợi; nói rằng mình vì quá vội vàng mà làm sai… Nhưng rõ ràng đó chỉ là do chính anh ta tự dàn dựng ra thôi.

Hoàng đế càng thêm không tin tưởng vào anh ta; nhưng vì là cha con, ông ấy cũng không thể trừng phạt quá nặng: “Vụ án này ngươi đừng quan tâm nữa; hãy dành thời gian đọc sách đi, đừng làm những chuyện vô ích này nữa, kẻo người ta cười nhạo.”

Từ Kim Ninh biết rằng hoàng đế sẽ luôn ủng hộ mình; cô cười nhẹ và nói: “Thưa cha, vì mọi chuyện đã được giải thích rõ ràng rồi, vậy liệu cậu bé này có thể…?”

“Ngay cả khi nó không phải là kẻ gián điệp, nhưng nó vẫn là người của Hạ Quốc; Ngã Ninh Quốc không dung thứ cho loại người đó.” Hoàng đế nói với Quan Trung, “Hãy đuổi nó ra khỏi biên giới Ninh Quốc và cấm nó bao giờ quay trở lại nữa.”

Từ Kim Ninh đang muốn biện hộ thì nghe Ôn Thành Lễ bước lên và nói: “Xin vâng, thưa cha. Nếu nó là người của Hạ Quốc, thì hãy để nó đi an toàn; điều đó cũng sẽ thể hiện sự khoan dung của đại quốc Ngã Ninh Quốc.”

“Ôn Thành Lễ đã nói như vậy rồi, Từ Kim Ninh còn có thể nói gì được nữa chứ? Chỉ đành phải theo lời họ mà nói: ‘Thánh danh của Hoàng đế!’”

Quá nhiều thời gian bị lãng phí như vậy, Hoàng đế đã bắt đầu tức giận.

Hoàng hậu và Từ Kim Triệu đều ngạc nhiên trước cuộc tranh luận này; lần đầu tiên hoàng hậu thấy con gái mình thực sự rất giỏi. Nếu con gái bà là nam nhi, thì thiên hạ này chẳng lo không có vị vua tài ba đâu! Còn Ôn Thành Lễ nữa… Lời nói của anh ta luôn ôn hòa và lịch sự, ngôn từ cũng mạnh mẽ và súc tích; hai người thật sự là một cặp đôi hoàn hảo, xứng đáng là con gái của bà.

Chuốc Hằn vội vàng nói: “Vậy còn chiếc Phật Ngọc của tôi…” Anh ta vẫn biết cách suy nghĩ khi cần thiết.

Ôn Thành Lễ nói: “Chiếc Phật Ngọc kia giờ đây thuộc về Ninh Quốc rồi, không còn là tài sản riêng của bạn nữa. Nếu muốn lấy lại nó, có lẽ phải xem Thái tử thứ Tư có sẵn lòng từ bỏ hay không.”

Từ Kim Thành dù tức giận đến mức nào cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng: “Nếu tôi đã hiểu lầm người anh em này, thì tôi tự nhiên phải bù đắp. Vì chiếc Phật Ngọc vốn dĩ thuộc về gia đình anh ấy, việc trả lại cho chủ nhân ban đầu cũng là điều đương nhiên.”

Hoàng đế nói: “Cũng may là cậu còn biết suy nghĩ, xuống đi.”

“Vâng!”

Thật là Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ… Hai người này cùng nhau đã giải quyết xong vấn đề này, khiến ông ta lại một lần nữa mất mặt trước mặt Hoàng đế. Còn kẻ Niếp Bạch kia nữa… Rốt cuộc hắn đang âm mưu cái gì mà lại bắt người đưa đến đây để bị mắng?

Ông ta không biết nhiều về kẻ sát thủ này; dù ông ta dùng mọi cách thức để tra hỏi, người đó vẫn không chịu thú nhận, thậm chí tên tuổi của hắn cũng chưa được xác định rõ ràng. Việc không có đủ thông tin để đối phó với họ cũng là điều dễ hiểu thôi.

Chỉ là ấn tượng của ông ta trước mặt Hoàng đế lại càng xấu đi… Không biết điều này có tốt hay xấu đâu.

“Jin Ning, hai người hãy ở đây cùng mẹ của các ngươi nhé. Ta còn có việc phải làm, sẽ đi trước đây.”

Mọi người đều cúi đầu chào tạm biệt Hoàng đế; tất nhiên, Chuốc Hằn cũng bị Quan công Zhang dẫn đi.

Từ Kim Ninh thực sự đã rất lo lắng, sợ rằng Hoàng đế sẽ ra lệnh xử tử Chuốc Hằn.

Hoàng hậu nói: “Dù hai người đang nói lên tiếng cho công lý, nhưng cũng không thể vội vàng xuất hiện quá sớm được. Bây giờ chính là lúc cần điều tra kỹ lưỡng những kẻ phản bội; các người còn chưa biết rõ người đó có tốt hay xấu đã vội vàng đứng ra ủng hộ họ. Nếu hắn thực sự là kẻ phản bội, thì hai người sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Từ Kim Ninh tự tin trả lời: “Chẳng lẽ mẫu hậu cũng nghĩ rằng cậu bé đó là kẻ phản bội sao? Nhìn vào thì hắn còn nhỏ hơn cả em trai Chương nữa; ngay cả Chương cũng không nghĩ hắn là người xấu.”

Từ Kim Triệu vội vàng gật đầu lia lịa: “Chị gái nói đúng lắm!”

Nói xong, cô còn giơ ngón tay cái lên về phía Từ Kim Ninh.

“Dù sao đi nữa, cung đình không được can thiệp vào chính trị. Chúng ta phải nói năng và hành động cẩn thận để không để ai có cơ hội lợi dụng. Về việc ám sát kia, cứ để Thành Lễ đi điều tra; đó cũng là cơ hội để chứng minh khả năng của Thành Lễ trước mặt mọi người. Sau này, mọi người chắc chắn sẽ tuân theo lời hai người.”

Lần này, Từ Kim Ninh không cãi lại nữa, mà chỉ nói: “Được, tất cả đều theo lời mẫu hậu.”

Ôn Thành Lễ mỉm cười gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Từ Kim Ninh thoáng lóe lên vẻ ý nghĩa khác thường.

Từ Kim Ninh… thật sự rất đặc biệt.