Hoàng đế cùng hoàng hậu và những người khác một lần nữa đến khu vườn hoàng gia. Mọi người lại ngồi vào chỗ của mình. Từ Kim Ninh nhận thấy ánh mắt của Tả Thủ tướng luôn liên tục nhìn về phía cô; ánh mắt đó như những cây kim đâm vào người cô, khiến cô cảm thấy rất khó chịu. Cô ngồi yên tại chỗ, cầm ly rượu trong tay, liếc nhìn Giang Kỳ ngồi đối diện mà không nói gì.

Hoàng đế cùng các đại thần bàn luận về những việc quốc gia, những cuộc trò chuyện ấy nghe có vẻ rất nhàm chán; Từ Kim Triệu đã bắt đầu buồn ngủ rồi. Suốt quãng đường đi theo họ, chỉ nghe những chuyện chính trị ấy mà anh ta suýt ngủ thiếp đi.

Khi giờ Tý đã qua, pháo hoa bỗng nhiên nổ rực trên bầu trời đêm, tiếng reo hò và lời khen ngợi của các quý cô vang lên xung quanh.

“Hôm nay không có vua không có tôi, mọi người cứ thoải mái vui chơi đi.”

Năm mới bắt đầu, ngay cả Hoàng đế cũng rất vui mừng. Thấy con cái sum họp bên mình trong dịp lễ Tết, cả gia đình hạnh phúc, đất nước thanh bình, dân chúng sống yên lành – đó chính là niềm vui lớn nhất của ông.

Nhờ lời nói của Hoàng đế, mọi người mới cảm thấy thoải mái hơn. Những cô gái trẻ chưa từng trải nghiệm cuộc sống bên ngoài đã chạy ra sân vườn để vui chơi; nơi đó rất náo nhiệt.

Từ Kim Ninh cũng không thể chịu đựng được ánh mắt kỳ lạ của Tả Thủ tướng, nên cô đứng dậy và rời khỏi bữa tiệc, đi theo những quý cô đến bên bờ sông để thưởng thức ánh đèn lồng. Ôn Thành Lễ tự nhiên cũng đi theo, bởi vì anh ta cũng không thích bầu không khí như vậy.

Vừa ra khỏi lầu tiệc, một cung nữ nhỏ đã đến và giả vờ vô tình va vào cô, sau đó đưa cho cô một mảnh giấy. Từ Kim Ninh nắm chặt mảnh giấy, liếc nhìn Ôn Thành Lễ đang chào hỏi Hoàng đế, rồi nhanh chóng mở ra đọc nội dung trên giấy. Khi đọc xong, đôi lông mày cô nhăn lại sâu hơn.

“Công chúa!”

Ôn Thành Lễ vừa hoàn thành nghi thức chào hỏi đã xuất hiện phía sau cô.

Từ Kim Ninh nhìn anh ta một cái, rồi gật đầu và nói: “Đi xem bên bờ sông đi, nơi đó rất náo nhiệt.”

Bên cạnh ao hồ lớn, có rất nhiều người tụ tập lại với nhau, nam có nữ, người lớn có trẻ nhỏ, cảnh tượng thật sự rất sôi động.

Đây chính là không khí đón Tết trong cung điện. Từ Kim Ninh đứng bên bờ sông ngắm nhìn những chiếc đèn hoa sen trên mặt nước; ánh sáng của chúng chiếu rọi khắp hồ hoa sen. Những pháo hoa trên bầu trời đêm nổ lên liên tiếp, thật đẹp… nhưng cũng chỉ thoáng qua thôi.

“Công chúa, vào dịp Tết này, sao công chúa không cố gắng vui vẻ một chút nhỉ? Việc sống vui vẻ chẳng phải tốt hơn sao?” Ôn Thành Lễ an ủi cô khi thấy khuôn mặt cô đầy lo âu. Người phụ nữ này thực sự rất kỳ lạ… Cô có thể vui vẻ trong bữa yến, nhưng sau đó lại trở thành một người khác hoàn toàn.

Thực ra, anh ta khá thích cái tính kiêu ngạo và bướng bỉnh của Từ Kim Ninh. Chỉ là gần đây, dường như cô ấy không còn như vậy nữa… Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ những nét lo âu mà người khác không thể hiểu được.

Từ Kim Ninh không nhìn anh ta, mà chỉ chăm chú nhìn những chiếc đèn hoa sen trên mặt nước và hỏi: “Còn anh thì sao? Anh đã quay lại vui vẻ chưa? Ôn Thành Vũ… Chắc là anh đã đưa cô ấy đi rồi phải không?”

Cô biết rằng chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra, vì vậy Ôn Thành Lễ không giấu giếm: “Vâng, vài ngày trước tôi đã đưa cô ấy đi.”

“Lòng dám của anh thật lớn… Dám đưa người ta đi ngay trước mắt tôi… Nhưng việc đưa cô ấy đi có ích gì chứ? Cô ấy đã bị mắc loại thuật giống như ‘thuật giống mẹ con’ mà anh đã nói… Cô ấy có thể sống được bao lâu đây?”

Ôn Thành Lễ chắc chắn đã sai người theo dõi Ôn Thành Vũ từ lâu rồi; nếu không, anh ta không thể dễ dàng tìm ra tung tích của cô ấy như vậy.

“Tôi đã sai người đi tìm các bác sĩ chuyên trị bệnh do thuật giống gây ra… Còn có thể chữa khỏi hay không… thì tùy vào ý trời thôi.” Anh ta quay người cúi chào Từ Kim Ninh và nói: “Cảm ơn công chúa vì đã cứu Cheng Yu… Ân tình này, tôi sẽ trả lại vào ngày sau.”

“Ôn Thành Lễ, tại sao anh không nghi ngờ rằng chính tôi là người đã đặt thuật giống cho cô ấy?” Từ Kim Ninh hỏi anh ta một cách nghi ngờ.

Cô không tin rằng Ôn Thành Lễ có thể tin tưởng mình đến thế… Dù sao đi nữa, cuộc đời trước của họ cũng là kẻ thù không tha, mang trong mình hận thù gia đình và quốc gia… Khi tái sinh, cô thực sự muốn giết chết Ôn Thành Lễ… Bởi vì hận thù… Thật sự là hận thù.

Cuộc đời trước của cô kết thúc một cách thảm hại… Trước khi chết, cô còn phải gánh chịu những cáo buộc nặng nề và những lời vu khống sâu sắc… Làm sao cô có thể chấp nhận được điều đó trong cuộc đời này?

“Công chúa là người nhân từ và công bằng, làm sao lại có thể làm những việc xấu xa như vậy?”

“Đừng nói mọi chuyện một cách hoa mỹ quá; bạn sẽ không bao giờ hiểu được con người tôi thực sự là ai đâu. Đôi khi, ngay cả bản thân tôi cũng không thể nhìn rõ chính mình, làm sao bạn có thể hiểu được?”

“Khi đã đến đây, thì hãy chấp nhận mọi thứ!” Ôn Thành Lễ bất ngờ nói.

Từ Kim Ninh không hiểu ý của anh ta lắm, “Anh đang nói gì vậy?”

Ôn Thành Lễ nhướng mày lên, đặt hai tay sau lưng, nhìn ra bầu trời đêm đầy pháo hoa và nói: “Tôi tin tưởng Công chúa, hy vọng Công chúa cũng sẽ tin tưởng tôi.”

“Vậy là chúng ta đã đạt được thỏa thuận hợp tác rồi à?”

Ôn Thành Lễ cười khẽ, “Chúng ta đã đạt được thỏa thuận từ lâu rồi mà.”

Nhưng bản đồ biên giới vẫn cần phải tìm kiếm; vẫn còn rất nhiều rủi ro và biến số. Giống như Từ Kim Ninh đã nói, bản thân cô ấy cũng không thể nhìn rõ chính mình… Nếu một ngày nào đó Từ Kim Ninh thay đổi ý định, thì cô ấy sẽ phải làm thế nào? Lúc đó, cô ấy sẽ không còn bất kỳ thứ gì để kiểm soát anh ta nữa… Anh ta chỉ là con mồi dễ bị giết mà thôi.

Ôn Thành Lễ chưa bao giờ làm những việc mà mình không chắc chắn về kết quả; anh ta luôn chuẩn bị trước mọi tình huống.

“Nhưng bây giờ, tôi đã không còn bất kỳ thứ gì để đe dọa anh nữa… Ôn Thành Vũ đã bị anh mang đi rồi; tôi không còn gì có thể kiềm chế anh nữa…” Từ Kim Ninh vừa nói vừa dang tay ra; vẻ bất lực trên khuôn mặt cô ấy đã biến mất.

“Thân phận của tôi chính là lá bài mạnh nhất mà Công chúa có!”

Chỉ cần một câu nói của Từ Kim Ninh, có lẽ anh ta sẽ bị giết ngay lập tức… Thân phận của anh ta quá nhạy cảm…

Từ Kim Ninh cười và nói: “Quả thật, tôi vẫn chưa hiểu rõ về anh đủ.”

“Cùng nhau tìm hiểu lẫn nhau thôi!”

Từ Kim Ninh nhún vai; cô ấy thực sự không hiểu rõ về Ôn Thành Lễ trong cuộc đời này… Bỗng nhiên, hình ảnh của người eunuch nhỏ từ kiếp trước – người luôn cúi đầu, ngoan ngoãn, trông giống như một kẻ yếu đuối – xuất hiện trong đầu cô ấy… Anh ta luôn tỏ ra nhút nhát và cam chịu… Vì vậy, cô ấy rất thích trêu chọc anh ta, thấy anh ta dám tức giận nhưng không dám lên tiếng… Điều đó khiến cô ấy cảm thấy rất thú vị.

Quả nhiên là vậy, dường như cô ta vẫn thích cái đứa eunuch nhỏ kia hơn.

Từ Kim Ninh bỗng nhiên cười lên; Ôn Thành Lễ nhìn cô ta và thầm nghĩ rằng tính cách của người phụ nữ này thay đổi nhanh hơn cả việc lật trang sách.

Phụ nữ mà, luôn thay đổi không ngừng.

“Thần xin chào Công chúa và Phu quân!” Liễu Thừa Nguyên cũng cảm thấy buổi yến tiệc quá nhàm chán, nên mới ra ngoài đi dạo; không ngờ lại gặp hai người họ.

Nụ cười vừa rồi của Từ Kim Ninh rực rỡ hơn cả ánh hoa pháo; Liễu Thừa Nguyên không hiểu tại sao mình lại bị thu hút đến thế, cứ như thể có một sức mạnh ma thuật nào đó đang kéo anh ta về phía đó.

Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ đồng thời quay đầu nhìn Liễu Thừa Nguyên; Ôn Thành Lễ lịch sự gật đầu để đáp lại.

Từ Kim Ninh liếc nhìn anh ta một cái, sau đó lại chuyển ánh mắt sang Vương Sở Sở – người cùng theo Liễu Thừa Nguyên đến đây. Trong lòng cô ta cảm thấy ghê tởm; Liễu Thừa Nguyên đến dự yến cung đã là đủ rồi, sao Vương Sở Sở cũng theo đến nữa? Thật là không biết xấu hổ.

Người phụ nữ này từ khi ở Vạn Bảo Lâu đã rất khéo léo trong lời nói và tính cách thay đổi thường xuyên; nếu không phải vì Ôn Thành Lễ có tài chơi đàn xuất sắc, thì hôm đó cô ta chắc chắn sẽ phải xấu hổ. Sau bao lâu không gặp, cô ta lại trở nên càng ngày càng rạng rỡ và xinh đẹp hơn.

Trong khi cô ta nhìn Vương Sở Sở, Vương Sở Sở cũng đang nhìn cô ta; chỉ là trong ánh mắt anh ta toàn là sự ghen tị mà thôi. Từ Kim Ninh ngẩng cao cằm và cười mỉa mai: “Kể từ khi nào mà khi gặp Hoàng hậu, ngươi lại quên mất cả những nghi thức cơ bản nhất?”

Vương Sở Sở sững sờ một chút, nhưng ngay lập tức cô ta vội vàng cúi chào: “Thần phụ nữ đã thiếu lễ phép, xin Công chúa và Phu quân tha thứ.”

Từ Kim Ninh cười thành tiếng: “Không cần phải xin lỗi đâu… Không biết Tử tước và phu nhân tại sao không đi xem đèn lồng cùng họ, mà lại đến đây với chúng ta?”

Liễu Thừa Nguyên chỉ muốn ghé qua chào hỏi thôi, nhưng chưa kịp nói gì thì Vương Sở Sở đã vội vàng lên tiếng trước: “Nghe nói công chúa và phu quân vừa đi chơi ngoài đó mới trở về, thần thiếp cũng muốn nghe nghe những câu chuyện thú vị trên đường đi ấy.”

   Đi chơi ngoài đó à?

   Vương Sở Sở lại coi những cuộc phiêu lưu sinh tử ở biên giới Bắc là việc đi chơi sao?

   Nghe vậy, các cô công chúa xung quanh đều liền nhìn về phía họ.

   Một trong số họ nói: “Với sự chiến đấu anh dũng của Hoàng tử Thứ Nhất ở phía trước, công chúa và phu quân tất nhiên có thể yên tâm đi chơi mà không lo gì cả. Nghe nói hai người còn đi tham gia cuộc thi sắc đẹp ở Châu Thành nữa đấy… Không biết là để tìm người phụ nữ xinh đẹp hơn cho công chúa, hay là để chọn người hầu gái cho phu quân?”

   Từ Kim Ninh quay đầu nhìn người phụ nữ này; đó chính là người đã từng đề cập đến chuyện biên giới Bắc tại bữa tiệc ban nãy, và cũng là người thân cận của Đức Phi. Cô ấy cười nói: “Không biết cô gái này là con gái của gia đình nào vậy?”

   Người phụ nữ đó cúi đầu, mỉm cười nói: “Thiếu nữ này là con gái của phủ chính quyền thành phố Xiangzhou, tên là Diệu Uyển Nhi.”

   Xiangzhou ư?

   Có vẻ như Đức Phi cũng được chọn từ Xiangzhou… Hóa ra Xiangzhou có khá nhiều người thân cận của Đức Phi, quả là tầm ảnh hưởng của bà ta rất lớn.

   Trí óc của người phụ nữ này thật là không tốt lắm!

   “Xiangzhou là một nơi tuyệt vời đấy… Núi non đẹp, người dân xinh đẹp… Nhưng sao khi đến với cô Diệu Uyển Nhi thì mọi thứ lại trở nên khác hẳn vậy nhỉ?” Từ Kim Ninh nhìn người phụ nữ kia một cách châm biếm.

   Bộ trang phục này là loại lụa dệt tinh xảo nhất do Giang Châu sản xuất; những trang sức thì đến từ nước Wuguo ở phương Nam… Mỗi món trang sức trên người cô ấy đều vô cùng quý giá… Có lẽ để chuẩn bị cho buổi tiệc này, cô ấy đã tiêu tốn rất nhiều tiền.

   “Công chúa nói ‘khác hẳn’ là ý gì vậy?” Diệu Uyển Nhi hỏi một cách ngạc nhiên.

   “Chắc chắn công chúa đang khen ngợi cô Diệu Uyển Nhi vì vẻ đẹp tự nhiên và sắc đẹp đáng kinh ngạc của cô ấy mà thôi.” Vương Sở Sở ngay lập tức đứng ra bảo vệ Từ Kim Ninh, tỏ ra như thể đang nói thật lòng vậy.

   Nhưng Từ Kim Ninh cảm thấy điều đó thực sự rất khó chịu… Vương Sở Sở quả là giỏi nịnh hót thật đấy… Không biết liệu nhờ vào khả năng này mà cô ta mới có thể lên được giường của __TERMLOCK

Thấy không khí có vẻ căng thẳng, cô ta nắm lấy tay Từ Kim Ninh và cười nói: “Công chúa, Thái tử đang ở phía kia tìm chúng ta đấy.”

  Những người có mặt ở đây đều không phải là kẻ ngốc; họ hiểu rõ ý nghĩa của hành động này.

  Trong những ngày gần đây, Từ Kim Ninh cảm thấy rất bực bội và cần một cơ hội để giải tỏa cơn giận. Vì những người này đã tự nguyện đến tìm mình, nếu cô không giải tỏa cơn giận, liệu mình có mất đi danh tiếng kiêu ngạo và coi thường mọi người trước đây không?

  “Làm vợ của Thái tử quả thật khác biệt – từ cách nói chuyện cho đến cử chỉ đều toát lên vẻ thanh lịch và cao quý. Ngay cả khả năng nịnh hót cũng vượt trội hơn người khác; thật đáng ngưỡng mộ… Công chúa thật sự cảm thấy tự ti.”

  Mặt Vương Sở Sở bỗng trở nên tái nhợt; nụ cười trên mặt cô ta cũng trở nên cứng nhắc và kỳ quặc. Cô ta không biết nên cười hay không cười mới đúng…

  Ban đầu, Vương Sở Sở chỉ muốn khiến Từ Kim Ninh mất mặt, nhưng không ngờ cô lại nói ra điều đó một cách trắng trợn như vậy…