Gió lạnh buốt, kiếm sắc bén như lưỡi dao… Kiều Dục và Yêu Lân đều không hề nhượng bộ; mỗi đòn kiếm đều nhằm thẳng vào điểm yếu của đối phương. Kiều Dục ngạc nhiên trước tài nghệ chiến đấu kỳ lạ của người này; những đòn kiếm ấy hoàn toàn không giống phong cách võ công của Ninh Quốc, mà lại có nét đặc trưng của Hạ Quốc. Anh ta đã thử nghiệm nhiều lần, nhưng kết quả vẫn không thay đổi.

Vậy là, người này là sát thủ được Hạ Quốc cử đến sao?

Trong lúc đang mất tập trung, thanh kiếm của Yêu Lân đã xuyên qua vai trái của anh ta. Người này thật thông minh—mọi đòn kiếm đều nhắm vào chính vị trí anh ta bị thương trước đó.

Vì cánh tay trái bị thương, Kiều Dục gặp phải khó khăn trong việc chiến đấu; bất chấp vết thương trên vai, anh ta vẫn lao thẳng về phía Yêu Lân…

Bên trong căn phòng, Từ Kim Ninh nghe thấy tiếng động trên mái nhà mà mặt tái nhợt; những kẻ này thật là liều lĩnh, dám xâm nhập vào cung điện để gây án?

Đúng lúc này, Ôn Thành Lễ đang ở bên cạnh Từ Kim Hằng và chưa thể trở về; cô ấy rất lo lắng cho Kiều Dục—dù vết thương của anh ta mới chỉ lành không lâu. Bỗng nhiên, sau lưng cô ấy xuất hiện một bóng người; ai đó kéo cô ra một bên và bịt miệng cô lại. Từ Kim Ninh ngạc nhiên: Ôn Thành Lễ? Sao anh ta lại ở đây?

Anh ta không phải đang uống rượu, chơi cờ cùng Từ Kim Hằng và những người khác sao?

“Công chúa đừng hét lên! Có nhiều sát thủ hơn!”

Ngay khi lời nói vang lên, từ bên ngoài lại vang lên những tiếng kêu thảm thiết. Từ Kim Ninh cảm thấy sốt ruột.

Tiếng động bên ngoài càng lúc càng lớn, cho đến khi các binh lính canh gác Tiêu Sa đến và cuộc ẩu đả mới dần dịu xuống.

Giang Kỳ vừa rời đi, kẻ sát nhân đã lập tức đuổi theo sao?

“Dừng lại!”

Từ trên mái nhà vang lên tiếng hét của Kiều Dục cùng với tiếng ngói vỡ rơi xuống đất.

Một lúc sau, cửa bị mở toang; Tiêu Sa nhìn thấy người đang ẩn sau cột và vội vàng quỳ xuống: “Thần tử đã làm trái lệnh, khiến công chúa và phu quân phải hoảng sợ!”

“Khi thấy môi trường đã an toàn, ông ta mới buông tay Từ Kim Ninh ra. Đang uống rượu nửa chừng, bỗng nhiên ông ta nhìn thấy một bóng đen lướt qua, và phát hiện ra rằng Giang Kỳ không còn ở bữa tiệc nữa; lúc đó ông ta mới bắt đầu nghi ngờ. Vì lo lắng cho Từ Kim Ninh, ông ta liền viện cớ say rượu để trở về sớm hơn… May mắn thay, ông ta quay lại kịp thời.”

Từ Kim Ninh đã trải qua quá nhiều điều; những cuộc ám sát nhỏ như thế này gần như đã trở thành chuyện thường ngày đối với cô ấy. Kể từ khi được tái sinh, cô ấy đã trải qua vô số cuộc ám sát lớn nhỏ; có lẽ chỉ cần đếm số ngón tay là cũng đủ để biết rằng chúng đã nhiều đến mức nào.

“Đứng dậy đi. Chính tôi đã yêu cầu các bạn không được đến gần Tòa Lâu Đài Chặt Bóng Trăng; cũng đừng trách các bạn.” Từ Kim Ninh thở dài một hơi, “Tiêu Sa, đêm nay chuyện này không được phép lan truyền ra ngoài; không ai được phép nói gì cả.”

“Vậy còn với Hoàng đế và Hoàng hậu…” Tiêu Sa có vẻ bối rối. Ông ta được lệnh của Hoàng đế phải bảo vệ Từ Kim Ninh; nếu không báo cáo vụ việc này, ông ta sẽ bị coi là đã làm trái nhiệm vụ.

Từ Kim Ninh nói: “Ngày mai là Tết Nguyên đán; tất cả các quan lại văn võ đều sẽ có mặt ở đây. Nếu vì chuyện nhỏ như thế này mà làm ảnh hưởng đến không khí vui vẻ của mọi người, thì cả chúng ta đều sẽ bị coi là có tội. Hãy coi như không có chuyện gì xảy ra đêm nay, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường như mọi khi. Hiểu chưa?”

“Tuân lệnh!” Tiêu Sa đáp.

“Còn có người sống sót bên ngoài không?” Ôn Thành Lễ hỏi.

Tiêu Sa lắc đầu: “Tất cả đều là những kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống; chúng ta đã bắt được hai người, nhưng cả hai đều tự sát bằng thuốc độc.”

Ôn Thành Lễ nhanh chóng đưa ra kết luận: “Có vẻ như những kẻ này đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Tiêu Sa, xin hãy tăng thêm người bảo vệ Tòa Lâu Đài Chặt Bóng Trăng trong hai ngày tới. Ngày mai, vì có quá nhiều người, những kẻ ám sát sẽ càng có cơ hội hành động; chúng ta nhất định phải đảm bảo an toàn cho Công chúa.”

“Đó là trách nhiệm của tôi; tôi sẽ bảo vệ Công chúa và Phu quân một cách triệt để. Ngay bây giờ tôi sẽ đi điều phối nhân viên để bảo vệ nơi đây.” Nói xong, Tiêu Sa vội vàng dẫn đội lính canh ra ngoài để xử lý hiện trường.

Đêm giao thừa Tết Nguyên đán, cô bị ám sát… Những kẻ đó thực sự muốn cô chết đến mức nào vậy?

Nhưng càng là như vậy, cô lại càng phải sống rực rỡ hơn họ, để xem cuối cùng ai mới là người quyết định mọi thứ trên đời này.

Ôn Thành Lễ quay đầu nhìn cô và không khỏi ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của cô; liệu có phải cô đã bình tĩnh quá mức không?

“Công chúa, để tôi lo liệu việc này đi.” Ôn Thành Lễ biết rằng lúc này bên cạnh cô không có ai, nhưng chuyện này không thể trì hoãn được nữa.

Chính vì Kiều Dục bị thương, cô không tin tưởng bất kỳ ai khác, nên việc điều tra liên tục bị trì hoãn. Bây giờ kẻ thù đã đuổi đến trong cung điện; nếu không tiếp tục điều tra, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Không cần đâu. Những kẻ này đến tìm tôi mà thôi. Tôi, Từ Kim Ninh, chưa bao giờ là người sợ chết.”

Chúng đã đến tận nơi này rồi… Chẳng lẽ chúng muốn cô từ bỏ mọi chuyện sao?

Liên tục thách thức giới hạn của cô… Những kẻ này thật sự đã kiệt sức rồi. Ban đầu cô chỉ muốn nghỉ ngơi yên bình một thời gian, nhưng nếu chúng cứ ép buộc cô, thì cô cũng không còn cách nào khác.

“Công chúa, công chúa có ổn không?”

Kiều Dục ôm lấy cánh tay bị thương, lảo đảo bước vào. Quần áo anh ta màu tối, không thể nhìn thấy vết thương ra sao, nhưng mùi máu trên người anh ta rất nặng.

“Tôi không sao đâu. Bạn hãy mau đi nghỉ ngơi và băng bó vết thương, sau đó bảo Phong Dực đến tìm tôi – tôi có việc quan trọng cần giao cho anh ấy.”

“Phong Dực ư?” Kiều Dục chưa bao giờ nghe nói đến người này… Đó là ai vậy?

“Quay trở về Hội Anh Vệ đi… Ở đó sẽ có người bạn đang tìm.” Từ Kim Ninh không nói rõ Phong Dực là ai.

Kiều Dục gật đầu: “Vâng, thuộc hạ sẽ quay lại ngay!”

Đi được vài bước, Kiều Dục quay đầu lại và nói: “Kẻ trốn thoát chính là người đã thực hiện vụ ám sát ở miền Bắc. Hắn sử dụng võ công của Hạ Quốc; phong cách di chuyển của hắn rất đặc biệt, vũ khí hắn dùng cũng là sản phẩm đặc biệt của Hạ Quốc… Trên chuôi kiếm có hình con rắn màu đỏ… Có lẽ Phu Lang còn nhớ không?”

“Ôn Thành Lễ nhíu mắt lại và hỏi: ‘Kiếm Hồng Xà Huyền?’”

Theo những gì anh ta biết, chỉ có người của một gia tộc duy nhất trong Hạ Quốc mới sử dụng hình ảnh con rắn đỏ huyền bí làm biểu tượng, nhưng gia tộc đó đã bị tiêu diệt hoàn toàn từng người từng người vào thời điểm xảy ra vụ ám sát trong cung lạnh năm đó. Người giết họ là ai thì không ai biết, và đây vẫn là một bí ẩn lớn trong Hạ Quốc cho đến tận bây giờ.

Gia tộc Yè – gia tộc lớn số một trong giang hồ Hạ Quốc.

Nhưng vào thời điểm đó, không còn ai sống sót trong gia tộc Yè nữa; ngay cả đứa trẻ năm tuổi nhỏ nhất cũng đã bị giết chết, xác chúng bị chó hoang xé nát đến mức không thể nhận ra được.

Liệu có phải lúc đó vẫn còn người sống sót trong gia tộc Yè?

“Tôi sẽ điều tra rõ ràng về chuyện này. Cảm ơn Vệ sĩ Qiao, và tôi cũng sẽ bảo vệ Công chúa thật tốt.” Ôn Thành Lễ cúi đầu nói.

“Cảm ơn Phu quân!”

Kiều Dục rời đi, chỉ còn lại hai người là Ôn Thành Lễ và Từ Kim Ninh trong căn phòng. Từ Kim Ninh suy nghĩ nhiều hơn rất nhiều so với Ôn Thành Lễ.

Cô hoàn toàn tin chắc rằng sau khi tái sinh này, mọi việc đều không diễn ra theo quy luật của kiếp trước; nhiều sự kiện, nhiều người mà trước đây trong kiếp trước chưa từng xuất hiện.

Chẳng hạn như thảm họa tuyết ở miền Bắc, trận chiến tại Thành Hoàng Độ, hay nhóm sát thủ Lưu Hỏa của Ôn Thành Lễ, nhà tiên tri Quỷ Tương của Niếp Bạch, và cả cái gọi là “Kiếm Hồng Xà Huyền” mà cô vừa mới biết… Tất cả những điều này đều vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của cô.

Khuôn mặt Từ Kim Ninh trở nên rất tồi tệ; cô không biết rốt cuộc mình đã sai ở đâu.

“Mọi thứ đều vượt ra ngoài dự đoán của tôi… Tất cả đều không theo đúng quỹ đạo đã định.” Từ Kim Ninh thì thầm.

“Công chúa, bà có ổn không ạ?”

Lúc nãy bà vẫn tỏ ra bình tĩnh, sao bây giờ lại trở nên hoảng loạn như vậy?

“Tôi không sao đâu!” Từ Kim Ninh nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu, “Ngày mai là Tết Ôn Chót… Chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra vào buổi tối. Con đừng rời xa tôi, hãy ở bên cạnh tôi thật gần nhé.”

“Được thôi… Công chúa hãy nghỉ ngơi sớm đi, đừng suy nghĩ gì nữa.”

Từ Kim Ninh gật đầu; cô thực sự rất mệt mỏi.

Trước khi rời khỏi phòng, Ôn Thành Lễ đã quan sát kỹ vẻ mặt của cô ấy. Ngoại trừ có vẻ nhợt nhạt ra, tình trạng tổng thể vẫn ổn; có lẽ cô ấy vẫn còn bị sốc.

Nhưng vết thương đó thì sao?

Sau khi Ôn Thành Lễ rời đi, Từ Kim Ninh ngồi một mình bên cửa sổ, những ngón tay dài của cô gõ nhẹ lên mặt bàn theo một nhịp đều đặn. Cô nhìn vào gương; khuôn mặt này, thân xác này đều là của mình… Rõ ràng cô đã được tái sinh, và Ôn Thành Lễ cũng đã nằm trong tầm kiểm soát của cô. Vậy tại sao những gì đã xảy ra lại khiến cô cảm thấy vô cùng kỳ lạ như vậy?

Cô đã thay đổi được kết cục của Từ Kim Hằng, nhưng vẫn không thể thay đổi được số phận của Bích Chi; cuối cùng cô ấy vẫn qua đời. Còn Thanh Hạnh thì do bị ám sát trước đó, sức khỏe ngày càng suy yếu và đến nay vẫn chưa hồi phục.

Kẻ thực hiện vụ ám sát ở miền Bắc chính là người vừa rồi… Đó là những kẻ thuộc phe của Hạ Quốc. Cô không hiểu tại sao họ lại nhắm đến mình chứ không phải Ôn Thành Lễ.

Trên đường trở về phòng, Ôn Thành Lễ liếc thấy bóng người nằm dưới đất, liền vội vàng bước nhanh hơn. Khi nghe thấy tiếng động bên cửa sổ, anh ta mới đóng cửa lại rồi hỏi: “Cuộc điều tra diễn ra như thế nào?”

“Bản đồ đường đi đến cơ quan Quân Cơ Sở vẫn chưa được tìm ra; mỗi lần chúng tôi theo dõi ai đó thì họ đều lạc đường… Có vẻ như họ đang ở một khu rừng sương mù rất bí mật.”

Người đến gặp Ôn Thành Lễ chính là Lăng Bân– người đã lâu không xuất hiện.

“Rừng sương mù à? Ninh Đô Hiếm khi có loại rừng sương mù tự nhiên như vậy… Trừ khi đó là do Hoàng đế tự tạo ra… Tại sao ông ấy lại giấu cơ quan Quân Cơ Sở ở nơi sâu thẳm như vậy?”

Anh ta đã từng hỏi Từ Kim Hằng… Nhưng dù đã làm việc ở đó rất lâu, anh ta vẫn không biết cách vào ra cơ quan Quân Cơ Sở. Mỗi lần đến đó, anh ta đều được đưa đến một cách bí mật, và cũng chỉ vào những trường hợp đặc biệt như chiến tranh mới phải đến đó.

Tại sao một cơ quan nhỏ bé như Quân Cơ Sở lại bị canh giữ chặt chẽ đến thế? Bên trong nó ẩn chứa những bí mật gì?

“Trong thời gian ngắn, chúng ta sẽ rất khó tìm ra vị trí của Quân Cơ Sở, nhưng tôi đã phát hiện ra rằng nhóm người ở biên giới phía bắc được cử đến bởi Nữ hoàng thứ hai Từ Phương Phi. Tôi từng thấy kẻ sát nhân đó ra vào dinh thự của Nữ hoàng thứ hai; có vẻ như địa vị của hắn khá cao.”

“Kẻ sát thủ do Từ Phương Phi cử đến?”

Làm sao Từ Phương Phi lại có liên quan đến gia tộc Night?

“Mọi chuyện đang trở nên phức tạp hơn. Sau này, chúng ta cần phải thận trọng hơn nữa. Hãy tìm cách theo dõi Kiều Dục và tìm ra nơi ẩn náu của tổ chức Bảo vệ Bóng ma. Hoàng đế có rất nhiều bí mật, và Từ Kim Ninh cũng vậy. Ngoài ra, hãy thông báo cho Lưới Bắt Hình bóng để tăng cường bảo vệ Từ Kim Hằng. Nếu những kẻ đó có thể nhắm đến Từ Kim Ninh, chúng cũng có thể tiếp tục tấn công Từ Kim Hằng. Hiện tại, anh ta vẫn chưa thể chết được.”

“Vâng!”

Người tên là Phong Dực kia, có lẽ thậm chí còn chưa từng nghe đến tên Kiều Dục nữa; nếu không, lúc đó hắn sẽ không tỏ ra ngạc nhiên và bối rối đến thế.

Điều này có nghĩa là xung quanh Từ Kim Ninh vẫn còn những người hay tổ chức mà Kiều Dục không hề biết đến?

Từ Kim Ninh nói rằng vào đêm Giao thừa sẽ xảy ra một sự kiện bất ngờ… Nhưng điều gì sẽ xảy ra? Làm sao cô ấy lại biết được điều đó?

Hay có thể, chính Từ Kim Ninh đã lên kế hoạch cho sự kiện này từ trước?

Tất cả những bí ẩn này, chỉ có thể đợi đến ngày mai mới có thể giải đáp!