Trong phòng đọc sách của hoàng gia, người thanh niên nhíu mày trước bản văn được viết bằng nét chữ còn non nớt nhưng đã thể hiện rõ tài năng của người viết. Nội dung trong bản văn khiến ông ta càng thêm lo lắng.

“Ruihe, cái này là do ai chuẩn bị vậy? Sao lại có kế hoạch cho năm năm tới của khu vực Jingan rồi?”

“Tất nhiên là tôi có nguồn thông tin riêng. Theo quan điểm của triều đình, tôi cũng xứng đáng để so sánh với người đó.” Người được gọi là Ruihe chính là Tống Thần Dụ. Tên Rui được đặt vì cha ông không muốn con trai út này trở thành tướng lĩnh, mà mong ông sẽ theo con đường làm quan chức. Thế nhưng, từ năm mười bốn tuổi, Tống Thần Dụ đã lén lút ra trận chiến và đi theo con đường mà cha mình không hề mong đợi.

“Mặc dù rất xuất sắc, nhưng nhiều phần trong kế hoạch này khó có thể thực hiện được. So với người đó, ông ấy vẫn còn kém một chút… Nhưng dù sao thì ông ấy cũng là một người tài năng.” Hoàng gia nhíu mày; có lẽ người đó cũng sẽ bắt đầu hành động trong vài ngày tới… Chỉ là không biết liệu mọi việc có diễn ra suôn sẻ hay không.

Hoàng gia đặt tờ giấy trắng xuống. Dù muốn thăng chức cho Tống Thần Dụ, cũng cần phải đảm bảo mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa trước đã. Hơn nữa, mặc dù bản kế hoạch này rất xuất sắc, nhưng vẫn có phần quá lời.

Ngước nhìn vị tướng trẻ hơn mình năm sáu tuổi, hoàng gia cảm thấy rất phức tạp về Tống Thần Dụ. Người này đã cứu mạng mình, nhưng cũng có những điều mà ông ta giấu giếm. Người trong hoàng gia đương nhiên không thể ngây thơ đến mức tin vào tình anh em sâu đậm… Nhưng hoàng gia có thể nhận ra rằng Tống Thần Dụ không hề có tham vọng gì lớn lao.

Tống Thần Dụ cũng hiểu rõ những suy nghĩ của hoàng gia, và biết rằng Thẩm Minh Trạch hiện tại vẫn còn thiếu sự tinh tế như ba năm sau; trên người ông ta vẫn còn đầy sự hăng hái của một chàng trai trẻ.

“Hoàng gia không cần phải vội vàng. Nếu tôi nói cho ngài biết người đã soạn thảo bản kế hoạch này là ai, chắc chắn ngài sẽ không còn nghi ngờ nữa.”

Sự tò mò của hoàng gia bắt đầu trỗi dậy… Người mà Tống Thần Dụ đề cập chắc chắn không phải là người mà hoàng gia có thể đoán ra được.

“Ông nói xem… Bản kế hoạch này là do ai soạn thảo? Chẳng lẽ là cháu trai của ông?” Hoàng gia đoán mò, nhưng lại cảm thấy khó có thể là như vậy… Dù Tống Tử Ý có chút tài năng, nhưng chắc chắn không thể soạn thảo ra một bản kế hoạch chi tiết đến thế.

“Đó là Thẩm Minh Trạch… Con trai ruột của phòng thứ hai.”

“Tống Thần Dụ nói vậy, tối hôm qua Tống Thần Dụ định thẳng tiếp dẫn Thẩm Minh Trạch đến phòng đọc sách này để gặp quan gia, nhưng sau khi suy nghĩ lại, vẫn cho anh ta viết bản tài liệu này trước.”

Quan gia bất ngờ đứng dậy; ông từng nghĩ rằng dù không phải là con chính thức của gia đình quý tộc lớn, thì cũng sẽ là một trong những người con do các bà vợ khác sinh ra. Những người này thường có mạng lưới quan hệ phức tạp và rối ren; ngay cả khi có thể sử dụng được họ, cũng cần phải tốn rất nhiều công sức mới có thể liên kết được với họ.

Nhưng bây giờ, Tống Thần Dụ nói với ông rằng đó là con trai của Thẩm gia từ cuộc hôn nhân với người vợ thứ hai. Về chuyện Tống Thần Dụ đã đính hôn với con gái chính thức của Thẩm gia, ông tự nhiên đã tìm hiểu rất kỹ về Thẩm gia. Ngoại trừ việc Thẩm gia có mối quan hệ tốt với một số quan chức cấp thấp, thì anh ta còn có mối quan hệ họ hàng với Phủ Quý Tộc Vũ An nữa.

Dù chỉ là một quan chức cấp năm, nhưng Phủ Quý Tộc Vũ An lại là người có thể được tin tưởng và sử dụng, bởi vì gia thế của anh ta rất trong sạch.

“Vậy mà Thẩm Minh Trạch mới chỉ mười ba tuổi thôi, đã có tài năng như vậy… Thẩm gia thật sự rất may mắn.”

Trước đây đã có Thẩm Minh Chân – người có tài năng y khoa xuất chúng và vẻ đẹp tuyệt vời; bây giờ lại xuất hiện thêm một tài năng phi thường khác là Thẩm Minh Trạch… Chỉ mới mười ba tuổi mà đã có tầm nhìn sâu sắc như vậy, thật sự không ai sánh kịp được.

“Thẩm gia có thể nuôi dạy ra hai đứa con xuất sắc như vậy, rõ ràng gia đình ông ta không hề đơn giản. Ruihe, em nghĩ là Thẩm phủ đang che giấu điều gì đó quá sâu, hay là chúng ta vẫn chưa hiểu rõ về họ?”

Quan gia bắt đầu suy nghĩ một cách bình tĩnh. Nếu là những đứa trẻ bình thường đạt được thành tích như vậy, chắc chắn họ sẽ công bố điều đó rộng rãi; nhưng Thẩm gia lại giấu kín điều này đến tận bây giờ…

Tống Thần Dụ nhăn mày, không biết nên nói rằng quan gia đánh giá cao quá về ông cha của Ông Thẩm hay là về chính Thẩm gia… Đây chính là nỗi hoài nghi mà mọi vị hoàng đế đều có: khi mọi chuyện diễn ra bất thường, chắc chắn phải có điều gì đó đang ẩn sau đó.

“Quan gia quá lo lắng rồi; vị hôn thê của tôi và Thẩm Minh Trạch đều không được Thẩm thị lang yêu mến. Thẩm Minh Trạch được trường học Thanh Sơn nhận vào khi mới bảy tuổi, rõ ràng là người có tài năng, nhưng Thẩm thị lang lại thiên vị anh trai cùng mẹ của Thẩm Minh Trạch, tức là Thẩm Minh Hàn, nên tự nhiên ông ấy không quan tâm nhiều đến Thẩm Minh Trạch.”

Quan gia cũng đã chứng kiến cảnh người này vì muốn vị hôn thê của mình không bị cha ruột yêu thích mà đã đi xin phong cho mẹ cô ấy.

“Có vẻ như bạn hiểu rất rõ về Thẩm gia; hãy kể cho tôi nghe xem Thẩm thị lang thực sự là người như thế nào.”

“Trong nhà Thẩm thị lang có ba con trai và ba con gái. Con gái cả, Thẩm Minh Châu, chính là em dâu tôi; cô ấy được Thẩm thị lang yêu thích hết mực.”

Vị hôn thê của tôi là con gái thứ hai của Thẩm thị lang; mẹ cô ấy không được Thẩm thị lang yêu mến, vì vậy từ nhỏ cô ấy đã được Bà Sơn nuôi dưỡng.

Tiếp theo là Thẩm Minh Hàn, con trai cả của Thẩm thị lang nhưng sức khỏe yếu ớt từ nhỏ; được nuông chiều quá mức, và Thẩm thị lang luôn mong muốn cậu ta sẽ kế thừa gia sản.

Sau đó là Thẩm Minh Trạch; vì anh trai của cậu ta sức khỏe kém, người dì của cậu ta cũng không có thời gian để chăm sóc cậu ta, nên từ nhỏ cậu ta được các bảo mẫu nuôi dạy. Lúc đó, Bà Sơn thấy cậu ta đáng thương nên đã nhận cậu ta về nuôi.

Tống Thần Dụ kể chi tiết những điều này, chỉ đề cập qua loa đến Bảo Nhi An Nhi – vì đó chỉ là hai đứa trẻ sơ sinh mà thôi; điều quan gia muốn biết thực sự là về Thẩm thị lang.

“Minh Chân và Thẩm Minh Trạch đều được Bà Sơn nuôi dưỡng một mình; có lẽ họ không liên quan gì đến Thẩm thị lang cả.”

“Thực ra, chỉ cần tìm hiểu một chút là có thể biết được điều này rồi. Thẩm thị lang này suốt đời chỉ có hai sở thích: một là bà Chu, cái kia là ăn uống vui chơi. Nếu họ thực sự quan tâm đến công việc, thì lẽ ra đã không còn là một vị Thượng thư cấp năm như bây giờ.”

“Nói cách khác, Thẩm Minh Trạch thành công như vậy hoàn toàn là nhờ vào cách dạy dỗ của bà Thẩm gia phải không?” Quan gia cau mày. Nếu Thẩm thị lang được dạy dỗ tốt, thì đó cũng là một lợi thế cho ông ta… Nhưng lại do một người phụ nữ dạy dỗ?

“Bà Sơn là con gái của Tiền Tổng tư lệnh Sun.” Khi Tống Thần Dụ nói xong, vẻ cau mày trên khuôn mặt Quan gia liền tan biến.

À, ra vậy. Sun Tổng tư lệnh là một người tài ba; nghe nói ông ấy dạy dỗ cả con trai và con gái mình. Con trai ông ấy tài năng, còn con gái cũng không hề kém cạnh. Lúc gia đình họ Sun gặp rắc rối, Quan gia còn thấy thật đáng tiếc nữa.

Nếu là con gái của Sun Tổng tư lệnh, thì cũng dễ hiểu thôi. Bây giờ, Âu Dương Hải kia cũng đang bắt chước cách Sun Tổng tư lệnh dạy dỗ con cái mà thôi… Chỉ là làm sao cũng không bằng được nguyên bản.

Nghĩ đến đứa con trai chính thức của nhà Âu Dương, Quan gia không thể nào kiềm chế nổi nụ cười trên mặt mình. Đứa bé ngu ngốc như lợn nhưng lại luôn tự cao tự đại… Nếu Âu Dương Hải dạy dỗ đứa bé một cách thông minh hơn một chút, thì cũng tốt… Nhưng người trong các gia đình quý tộc mà quá ngây thơ thì sẽ không thể sống sót được đâu.

“Nếu là con gái của Sun Tổng tư lệnh, thì cũng dễ hiểu thôi… Sun Tổng tư lệnh là một người tài ba… Thật đáng tiếc…” Quan gia cũng biết khá nhiều về Sun Tổng tư lệnh. Nếu không phải vì Hoàng đế trước đây bị lừa dối, thì bây giờ gia đình Âu Dương cũng không gặp phải những rắc rối như vậy… Hơn nữa, Sun Tổng tư lệnh là một vị quan trung thành; nếu ông ấy vẫn còn ở triều đình, thì Quan gia cũng không cần phải ẩn mình lâu như vậy đâu.

Tống Thần Dụ không đồng ý cũng không phản đối; với tư cách là một quan lại, ông ấy chỉ cần tuân theo lệnh của Quan gia mà thôi… Không cần thiết phải ảnh hưởng đến quyết định của ông ấy.