“Hôm nay là sinh nhật của Hoàng hậu, chúng ta không thể chỉ ngồi yên mà không làm gì cả; thôi thì hãy trình diễn một vài kỹ năng để chúc mừng bà ấy đi.” Người đề xuất ý tưởng này là con gái của một quan lại cấp ba. Nếu các màn trình diễn này được Hoàng hậu Quý phi chú ý, có lẽ việc kết hôn của cô ấy cũng sẽ sớm được giải quyết.

Thu Hoàn Hoàn suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Chị gái, cô gái này nói có lý đấy; chúng ta nên nghe theo cô ấy đi. Có lẽ các cô khác cũng muốn thể hiện khả năng của mình mà.”

Ngoại trừ Mạc Yến Nhi, hầu hết mọi người đều đồng ý với ý kiến đó.

“Tch… Họ vẫn hy vọng tìm được một cuộc hôn nhân tốt đẹp sao? Thật là ảo tưởng! Nếu Hoàng hậu Quý phi chú ý đến họ, thì đó chắc chắn không phải là điều tốt đâu.”

Mạc Yến Nhi nói nhỏ, nhếch môi. Cô và anh chị em nhà họ Thu đã đối đầu với nhau từ nhỏ; cô rất rõ tính cách của Hoàng hậu Quý phi. Nhìn những cô gái quý tộc háo hức muốn thể hiện bản thân, cô chỉ cảm thấy chán ghét—đúng là một nhóm người ngu ngốc.

Thẩm Minh Chân cau mày. Hoàng hậu Quý phi luôn được biết đến là người dịu dàng, hiền thục… Nhưng cách nói của Mạc Yến Nhi khiến người ta phải suy nghĩ. Dù có thể đó chỉ là ý kiến cá nhân, nhưng cũng đáng để quan tâm, bởi vì người hiểu bạn rõ nhất thường chính là người từng có tranh chấp với bạn.

“Sister Mo, tại sao chị lại nói như vậy? Chẳng lẽ Hoàng hậu Quý phi không phải là người tốt đẹp sao?” Mạnh Hoài Hương– người vốn không giữ được bình tĩnh – hỏi. “Theo tôi thấy, Hoàng hậu Quý phi rất dịu dàng; chắc chắn bà ấy không phải là người xấu xa đâu.”

“Trong cung này có đến ba nghìn mỹ nhân; ngay cả những cô gái quý tộc này, sau năm năm ở trong cung, cũng đã có vị trí như hoàng hậu, quý phi và gần mười phụ nhân khác. Vậy mà Hoàng hậu Quý phi vẫn nổi bật giữa hàng tá người đó và nhận được sự sủng ái đặc biệt từ các quan lại… Bạn thực sự nghĩ bà ấy là người tốt đẹp à?”

“Đừng nói ra ngoài nhé; tôi biết bạn đấy… Thật là ngu ngốc! Mọi người trong cung này đều giả vờ trước mặt mọi người, nhưng sau lưng lại là một con người khác. Hoàng hậu Quý phi chỉ là giả vờ tỏ ra tốt đẹp hơn mà thôi… Bà ấy thực sự là người rất có thủ đoạn đấy.”

Mạc Yến Nhi nói xong, biểu cảm trên khuôn mặt càng trở nên khinh thường. Những người nhà họ Thu đều là những kẻ giả tạo; cô chưa bao giờ thích họ.

Mạnh Hoài Hương bị Mạc Yến Nhi chỉ trích, nhưng cũng không dám nói gì thêm nữa.

Mạc Yến Nhi không hề cố tình hạ thấp giọng nói; Thẩm Minh Chân tự nhiên cũng nghe thấy được. Nhìn về phía nàng Autumn trên bục cao, khuôn mặt nàng đầy vẻ dịu dàng.

  Chẳng lẽ trong kiếp trước, khi gia đình quan lại gặp rắc rối, nàng ấy cũng có liên quan đến chuyện đó sao? Nếu không phải vì tính cách của gia đình Âu Dương, họ chắc chắn sẽ không để nàng Autumn yên ổn đi lễ Phật đâu. Dù sao thì nàng Autumn cũng rất được sủng ái, và biết đâu trong bụng nàng đã có thai một hoàng tử… Làm sao họ có thể để nàng đi một cách bình yên như vậy?

  Nhưng bây giờ nghĩ về những chuyện này cũng chẳng ích gì. Thà rằng mình hãy sống yên bình, hạnh phúc với cuộc sống nhỏ bé của mình. Nàng Autumn, gia đình Autumn, gia đình quan lại, gia đình Âu Dương… Tất cả những điều đó đều quá xa xôi đối với cô ấy rồi.

  Nghĩ đến đây, Thẩm Minh Chân bắt đầu tập trung xem các cô gái biểu diễn. Người đầu tiên lên sân khấu là con gái của một quan viên cấp ba; cô ấy đã viết một bài thơ… Không biết liệu đó có phải là tác phẩm gốc hay không, nhưng bài thơ đó thực sự rất phù hợp với dịp này.

  “Nếu vậy, thì tôi cũng sẽ thể hiện một tài năng nào đó cho nàng Autumn xem nhé. Chỉ là tôi không thích chơi đàn hay hát lắm, vì vậy tôi sẽ vẽ một bức tranh cho nàng.”

  Nếu Âu Dương cũng muốn tham gia, thì cô ấy cũng chưa bao giờ vẽ tranh trước mặt mọi người. Cha cô luôn nói rằng những người thành công trước mặt mọi người đều phải trải qua nhiều gian khổ và rèn luyện sau lưng màn hình. Sau bao năm học hỏi cùng cha và anh trai, đã đến lúc cô ấy nên thử xem mình đã tiến bộ đến mức nào rồi.

  Khi Âu Dương nói ra ý định này, nàng Autumn ngay lập tức ra lệnh mang chiếc giá vẽ đến. Chiều cao của Âu Dương gần như bằng chiều cao của chiếc giá vẽ.

  Cô ấy ngạc nhiên khi nhận ra điều này. Bởi vì thông thường, mọi người đều sử dụng giá vẽ để vẽ tranh, nhưng không ngờ nàng Autumn lại biết điều đó.

  “Hoàng đế thường nói rằng Âu Dương rất giỏi vẽ tranh trên giá vẽ; kết quả vẫn tốt hơn so với khi vẽ trên bàn. Có lẽ cô Âu Dương cũng vậy, vì vậy tôi đã quyết định làm như vậy.”

  Nàng Autumn cười nhẹ nhàng, ánh mắt đầy dịu dàng, không hề có chút tính toán nào trong đó, cứ như thể cô ấy thực sự nói đúng vậy vậy.

  Âu Dương rõ ràng rất hài lòng. Điều cô mong đợi nhất chính là cha mình. Khi người

Nhìn vào thì thấy rằng Thái phi Thu Thực sự có ý tốt với cô ấy, nhưng chỉ cần nhìn là biết đó chỉ là cách mà người ta dùng để chiếm lòng người khác mà thôi.” Mạc Yến Nhi nhìn thấy ánh mắt của Âu Dương ngày càng giảm bớt sự nghi ngờ đối với chị em họ Thu, không khỏi thì thầm với Mạnh Hoài Hàm bên cạnh mình.

“Đó cũng là điểm mạnh của Thái phi Thu phải không? Nếu ai cũng có thể làm được những việc lấy lòng người một cách kín đáo và khéo léo như Thái phi Thu, e rằng sẽ không ai có thể chống lại được cô ấy đâu.” Mạnh Hoài Hàm thì thầm đồng tình. Nếu không phải vì Mạc Yến Nhi thường xuyên kể cho cô ấy nghe về chuyện gia đình họ Thu, có lẽ cô ấy cũng sẽ nghĩ rằng Thái phi Thu thực sự là người hiền từ.

Mạc Yến Nhi nhún môi, quay đầu lại thấy Thẩm Minh Chân cũng có vẻ mỉm cười, nhưng rõ ràng là cô ấy cũng không tin vào những gì đang diễn ra. Thẩm Minh Chân cũng không phải là người ngốc đâu; cô ấy hoàn toàn có thể nhận ra điều đó.

Thẩm Minh Chân cười không phải vì cô ấy cuối cùng cũng hiểu được tại sao trong kiếp trước, Thái phi Thu lại có thể sống sót mà không gặp rủi ro gì. Ngoài gia đình họ Thu ra, có lẽ còn có sự can thiệp của Âu Dương nữa… Nếu như người này cũng xin tha thứ cho cô ấy, thì có lẽ môi trường trong hậu cung này thật sự rất phức tạp. Chỉ là một phi tần mà đã có những mưu mô như vậy, huống chi là người nắm quyền lực tối cao trong cung đình…

“Này, Thẩm Minh Chân, em cũng cảm thấy rằng Thái phi Thu kia chỉ là nụ cười giả tạo, phải không?” Mạc Yến Nhi nghĩ một chút rồi chạm vào vai Thẩm Minh Chân bên cạnh mình. Cô ấy ngồi ngay cạnh Thẩm Minh Chân không phải vì lý do gì đặc biệt, mà chỉ vì các chị em nhà Mạnh đã sắp xếp chỗ ngồi như vậy, nên cô ấy không còn chỗ nào khác để ngồi nữa.

“Nếu cô Mạch đã nhận ra điều đó, thì coi như đó chỉ là một vở kịch thôi mà. Đôi khi, nếu nói hết ra thì lại trở nên nhàm chán đấy.” Thẩm Minh Chân khuyên nhủ một cách ân cần. Dù Mạc Yến Nhi có địa vị cao đến đâu, thì cũng không thể vượt qua được hàng rào của các phi tần trong hậu cung được.

“Xem kịch à?” Mạc Yến Nhi suy nghĩ một chút, có vẻ hơi thắc mắc.

“Em không nghĩ rằng cảnh tượng này giống như một vở kịch rất thú vị sao?”

Chỉ cần không tham gia vào “vở kịch” này thì sẽ an toàn mà thôi.”

Thẩm Minh Chân nói nhỏ, cô thực sự hiểu như vậy; đây là một “vở kịch” rất thú vị, chỉ là cô không muốn tham gia vào nó, và e rằng những người ở trên cũng sẽ không cho phép điều đó. Còn Mạc Yến Nhi thì quả thật có thể không tham gia vào “vở kịch” này được.

“Quan điểm của Thẩm Tiểu thật thú vị, nhưng liệu chúng ta phụ nữ có quyền lựa chọn có tham gia hay không…” Mạnh Hoài Hàm cười buồn. Nếu thực sự có thể coi đây chỉ là một “vở kịch” và không cần phải tham gia vào nó thì thật tuyệt biết mấy…

“Lựa chọn không phụ thuộc vào giới tính, mà là xuất phát từ trái tim. Nếu thực sự không muốn tham gia, thì vẫn có cách để làm điều đó.” Thẩm Minh Chân nhận ra rằng Mạnh Hoài Hàm đang có điều gì đó muốn nói nhưng lại không dám nói ra. Cô cau mày; có lẽ Mạnh Hoài Hương đã gặp phải khó khăn gì đó, nhưng cô không muốn can thiệp vào chuyện đó.

“Chúng ta hoàn toàn có thể lựa chọn không tham gia vào ‘vở kịch’ này, nhưng bạn thì bắt buộc phải tham gia… Và Thu Hoàn Hoàn đã không ít lần theo dõi bạn rồi đấy.” Mạc Yến Nhi có vẻ hơi khoái trí; Thu Hoàn Hoàn không hề giống vẻ ngoài yên bình, không ham muốn tranh đấu như người ta vẫn nghĩ đâu… Quả thật, nếu nhìn nhận một cách thoải mái, đây chẳng phải là một “vở kịch” thú vị sao?