“Đứa con trai thứ ba của tôi, kể từ khi trưởng thành đến nay, chẳng những không có người phụ nữ nào bên cạnh mà trong sân nhà còn không có ngay cả một cô hầu gái nào cả; toàn là đàn ông thôi… Tôi suýt nữa đã nghĩ rằng nó có vấn đề gì đó rồi.”

Bà Song nói ra điều này với thái độ coi mình và Bà Sơn ngang hàng với nhau; bà luôn có linh cảm rằng nếu cuộc hôn nhân này không thành công, đứa con trai thứ ba của mình có lẽ sẽ phải sống cô đơn suốt đời.

“May mắn thay, vài ngày trước nó đã gặp Minh Chân và dường như rất thích cô ấy; nó đã nhờ tôi đến Thẩm gia để đề nghị kết hôn.”

Bà Sơn bỗng nhiên cảm thấy do dự; lời nói của bà Song rõ ràng cho thấy Tống Thần Dụ không hề quan tâm đến chuyện tình cảm, và mãi đến tuổi mười chín mới nghĩ đến việc kết hôn với Minh Chân.

Nhưng gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An thuộc dòng dõi quý tộc cao cấp, còn Minh Chân từ nhỏ đã không thích những cuộc tranh giành quyền lực và âm mưu xảo trá; bản thân cô ấy chỉ muốn Minh Chân kết hôn với một người đàn ông có gia đình bình thường và sống một cuộc đời yên bình, không phiền phức.

“Thưa bà, xin đừng vội vàng; tôi đến đây chỉ là để thông báo cho bà biết thôi. Sau này, bà hãy cùng Minh Chân thảo luận kỹ lưỡng; nếu cô ấy đồng ý, xin hãy báo cho tôi biết, và tôi sẽ nhờ người mai mối đến đề nghị kết hôn.”

Bà Song nhận ra sự do dự của Bà Sơn và không tiếp tục áp đặt; việc đề nghị kết hôn không phải là chuyện đùa cợt, và tất nhiên cần phải có thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Vậy thì xin cảm ơn bà rồi.”

Bà Sơn thở phào nhẹ nhõm; nếu bà Song có thái độ kiên quyết hơn và buộc cô phải đồng ý với cuộc hôn nhân này, cô cũng không thể làm gì được. Nhưng có vẻ như bà Song rất coi trọng vấn đề này.

Sau khi bà Song rời đi, Thẩm gia vẫn còn bàng hoàng; thái độ của bà Song trong việc đề nghị kết hôn thật sự rất tốt, và tin tức này đã gây ra nhiều xôn xao trong gia đình.

Còn về phía bà thứ ba, khi trở về phòng, bà ta tức giận đến mức quét những chiếc cốc trà trên bàn xuống đất.

Thẩm Minh sợ hãi và né vào sau lưng Thẩm Minh Trúc, trong khi Thẩm Minh Trúc cắn môi nhìn người mẹ mình như thể bà ấy đang điên rồ vậy.

“Tôi nuôi các người hai đứa có ích gì chứ? Không bằng Thẩm Minh Chân thì thôi, các người thậm chí còn không bằng cả những cô con gái của phòng hai nữa.”

Vợ ba càng nhìn hai chị em kia thì càng tức giận. Tại sao họ ở phòng ba phải chịu khổ ngoài trời dưới nắng mưa, trong khi những người ở phòng một và phòng hai lại được hưởng sự giàu sang và quyền lực trong Kinh Đô Phủ?

Nghĩ đến làn da mịn màng của Bà Sơn, rồi so sánh với làn da đen sạm hơn của mình, lòng vợ ba càng thêm không cam lòng.

“Cùng một lần đi Phủ Quý Tộc Vũ An tham gia tiệc tùng, tại sao người khác lại có được cuộc hôn nhân tốt đẹp, còn các người thì sao? Ngoại trừ cái kẻ xấu xí kia, không có ai đến cầu hôn các người cả.”

Sau khi tức giận, vợ ba cũng cảm thấy bất lực. Vì không có con trai, trong Thẩm phủ này, bà luôn ở vị thế thấp hơn; bà tự nhiên không may mắn như Bà Sơn – người đã tìm được một người chồng tốt. Bây giờ, bà chỉ mong hai cô con gái của mình có thể thành công hơn mà thôi.

Những lời than phiền của vợ ba nhanh chóng đến tai phòng một.

Vợ chủ nhà nhìn cô con gái đang ăn nho trước mặt mình và cũng bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

“Con à, nhà họ Song đã đến đề nghị kết hôn với chúng ta rồi.”

“Gì cơ?”

Thẩm Minh Ngọc hoảng sợ đến mức nho trong tay rơi xuống đất. Nhà họ Song? Chẳng lẽ là tướng Song kia sao?

“Họ đề nghị cho ai vậy? Chẳng lẽ là con chứ? Con đâu muốn lấy một vị tướng hung dữ như vậy đâu… Con sẽ không thể ngủ được đâu.”

Vợ chủ nhà nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của Thẩm Minh Ngọc và không khỏi bật cười, rồi gật đầu với cô.

“Con nghĩ là con cũng được thôi… Nhưng con cũng phải có phúc mới được như vậy đâu. Nhà họ Song đề nghị cho Minh Chân mà.”

Thẩm Minh Ngọc thở phào nhẹ nhõm. Nếu là Minh Chân thì tốt rồi… Cô suýt chết khiếp khi nghĩ đến điều đó.

“Dì hai đã đồng ý rồi sao? Tướng Song kia thật sự rất hung dữ… Nếu Minh Chân lấy anh ta, chắc chắn cô ấy cũng sẽ không ngủ được đâu.”

“Con nghĩ việc đính hôn là việc chọn trang sức à?”

Tất nhiên là phải cân nhắc đến điều này; cuộc hôn nhân này chắc chắn sẽ thành công thôi. Bà Song đã tỏ ra rất khiêm tốn, có lẽ Tướng quân nhỏ của gia đình Song chắc chắn sẽ không thể từ chối được đâu.”

“Thật là đáng thương…”

“Hôm nay gia đình Song đã đến rồi à?” Thẩm Minh Chân hơi ngạc nhiên; cô tưởng phải mất vài ngày nữa mới đến, chứ không ngờ Tống Thần Dụ lại vội vàng đến thế.

“Đúng vậy! Cô gái ơi, tôi đã nói mà… Chắc chắn Tướng quân nhỏ của gia đình Song rất quan tâm đến cô đấy.” Ziyu nói một cách tự hào; trực giác của cô ấy thực sự rất chính xác.

Còn Thẩm Minh Chân thì cảm thấy yên tâm hơn; việc Tống Thần Dụ vội vàng hoàn tất cuộc hôn nhân này chắc chắn là để tránh những điều mà cô lo lắng.

Dù cô có kinh nghiệm từ kiếp trước nên mới có thể nhìn thấu tình hình hiện tại, nhưng Tống Thần Dụ chắc chắn cũng nhận ra rằng chuyến đi Nam Tây này chỉ là một cái bẫy mà thôi.

“Đừng nói lung tung nữa! Lát nữa mẹ sẽ đến đây; cô đừng nói năng linh tinh, nếu không tôi sẽ xé miệng cô đấy!” Thẩm Minh Chân giả vờ nói một cách dữ tợn.

Ziyu giả vờ sợ hãi, và hai người cùng nhau cười lớn.

Nhưng Thẩm Minh Chân không ngờ lại không thấy Bà Sơn đến, thay vào đó lại nhận được tin Ông Thẩm bố muốn cô đến phòng đọc sách.

Thay đổi quần áo xong, Thẩm Minh Chân cùng Ziyu liền đến đó. Những cô hầu gái như Fuling vẫn còn quá non nớt để giữ kín bí mật.

Trong phòng đọc sách, Bà Sơn và Thẩm Minh Trạch cũng có mặt; Ông Thẩm bố ngồi ở ghế chính, vẻ mặt u ám.

“Chuyện gì vậy?” Thẩm Minh Chân không hiểu lý do; chỉ là chuyện hôn nhân của mình mà thôi, sao lại trở nên căng thẳng đến thế?

“Con đến rồi à?” Ông Thẩm bố nói với vẻ mặt nghiêm túc, rồi bảo Thẩm Minh Chân ngồi xuống. “Con có quan hệ riêng tư gì với Tướng quân nhỏ của gia đình Song không?”

Câu hỏi đó khiến Thẩm Minh Chân cảm thấy tức giận; cái gọi là “quan hệ riêng tư” với Tống Thần Dụ… Ý bố là gì vậy?

Dù có câu nói đó thì cũng không nên do miệng cha mình phát ra. Một người cha lại hỏi con gái mình liệu có quan hệ bí mật với người đàn ông bên cạnh không… Nếu chuyện này lan ra ngoài, ngoài việc phải cắt tóc và sống cả đời trong cô đơn, cô ấy sẽ không còn lựa chọn nào khác nữa.

“Lời cha nói thật là vô lý. Chị hai của con chắc chắn không phải là người như vậy; lời đó không nên được nói ra.” Thẩm Minh Trạch đứng dậy và nói với Ông Thẩm.

“Tôi biết cái gì nên nói hay không cần bạn dạy bảo chứ?” Ông Thẩm tự biết rằng mình đã nói điều không đúng, nhưng cũng không phải lúc nào cũng để Thẩm Minh Trạch đến chỉ trích mình.

“Con gái tôi không hề có quan hệ bí mật với Tướng Song.” Thẩm Minh Chân kìm nén cơn giận dữ và nói.

“Vậy thì tôi sẽ từ chối cuộc hôn nhân này cho con.” Nếu cô ấy kết hôn với Tống Thần Dụ, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn mất…

“Cha ơi, cuộc hôn nhân này có gì không tốt chứ? Tướng Song là người đàng hoàng, đây là một cuộc hôn nhân tốt đẹp đấy.”

Thẩm Minh Trạch bắt đầu lo lắng. Nếu Thẩm Minh Chân kết hôn với Tống Thần Dụ, chắc chắn Tống Thần Dụ sẽ bảo vệ cô ấy, và dù thời buổi có hỗn loạn thế nào, cô ấy cũng sẽ an toàn.

“Nếu chị hai của con kết hôn như vậy, chị cả của con sẽ phải sống thế nào đây? Chẳng lẽ cô ấy sẽ phải gọi chị hai con là ‘dì ba’ sao?”

Ông Thẩm nhìn Thẩm Minh Trạch với ánh mắt giận dữ. Người con này thật là vô tình, thậm chí còn không quan tâm đến chính chị gái ruột thịt của mình nữa.

“Lời cha nói thật là thú vị… Thông thường chỉ nghe nói con gái riêng phải nhường chỗ cho con gái chính thức mà thôi; chưa bao giờ nghe nói con gái chính thức lại từ chối một cuộc hôn nhân tốt chỉ vì con gái riêng đã kết hôn rồi.” Bà Sơn cảm thấy mặt mình đỏ bừng vì lời nói của Ông Thẩm. Tất cả những điều này đều xuất phát từ mong muốn bảo vệ cô con gái yêu quý của mình mà thôi.

Tống Thần Dụ là người tốt… Vậy thì việc con gái mình kết hôn với anh ta cũng không sao cả. Dù không kết hôn, thì cũng không thể vì phải nhường chỗ cho người khác mà làm vậy được.