Sân vườn bây giờ ngoài những bông hoa cúc ra thì cũng trở nên trống trải và u ám; khác hẳn so với miền Nam. Có lẽ trong vài ngày tới sẽ có tuyết rơi, lúc đó Tống Thần Dụ đi đến Tây Nam Tạng chắc sẽ khó thích nghi lắm đấy.

Thẩm Minh Chân đang hái những bông hoa cúc nở rộ trong sân để làm trà hoa cúc; nếu để lâu hơn nữa, chúng sẽ héo úa mất thôi.

Nghĩ lại vẻ mặt ngạc nhiên của Tống Thần Dụ vào đêm qua, Thẩm Minh Chân không khỏi bật cười; người đó thực sự rất ngây thơ.

“Cô hôm nay có vẻ vui vẻ lắm nhỉ.” Ziyu lẩm bẩm, từ sáng sớm đến giờ cô ấy cứ cười không ngừng, không biết có chuyện gì vui đâu.

“Cô muốn tôi buồn à? Nhanh lên đặt cuốn sách y học của tôi lên bàn đi, tôi còn phải đọc nó sau này.”

Thẩm Minh Chân liếc nhìn Ziyu nhưng không tức giận; Ziyu đã ở bên cạnh cô được tám năm rồi, bây giờ tuổi cũng lớn rồi, chắc cũng đến lúc phải tìm chỗ khác làm việc thôi.

Fuling đứng phía sau Thẩm Minh Chân, trong giỏ của cô đã có vài bông hoa cúc căng mọng.

“Cô và chị Ziyu quả thật rất thân thiết nhau.” Fuling hơi ghen tị; vì tuổi cao hơn một chút và đã được dạy dỗ nề nếp nên cô ấy đã sớm đến phục vụ bên cạnh Thẩm Minh Chân.

“Cô ấy cũng đã ở bên cạnh tôi tám năm rồi; các em đừng so sánh với cô ấy nhé. Sau vài năm nữa, khi các em đều đã lớn, cô ấy cũng sẽ tìm người kết hôn mà thôi.”

Thẩm Minh Chân cười nói; việc các cô hầu gái tranh tình cảm với nhau là chuyện bình thường; miễn là đó là sự cạnh tranh lành mạnh thì cô cũng rất hoan nghênh. Nhưng nếu có ai sử dụng những thủ đoạn xấu xa, cô chắc chắn sẽ không dung thứ đâu.

Fuling gật đầu đồng ý; cô bé hiện đã mười một tuổi, và cũng đã từng phục vụ ở nơi khác trước đây. Nhưng khi gia đình chủ cũ sa sút, cô bé cũng không còn chỗ nào để đi nữa.

Tất nhiên, cô bé cũng biết rõ chủ nhân ghét những kiểu người như thế nào; may mắn thay, chủ nhân hiện tại là một người tốt bụng. Hiếm có cô tiểu thư nào coi trọng các cô hầu gái như con người thực sự cả… Nếu gặp phải những người xấu xa, e rằng họ thậm chí có thể mất mạng đấy.

Ở sân trước, bà Song đã tự mình đến đây; đây thực sự là lần đầu tiên bà đến nơi này, nên bà cảm thấy mới mẻ và thích thú khi nhìn ngắm khu vườn.

“Khu vườn này thật là đơn giản và thoải mái; so với Phủ Quý Tộc Vũ An thì tốt hơn nhiều rồi.”

Việc bà Song tự mình đến đây rõ ràng là chuyện lớn; vì tuổi tác không cho phép đi lại linh hoạt, bà đã ngồi chờ trong phòng khách, còn bà lớn Bà Sơn thì ra đón ngay tại cửa. Ngay cả bà ba vừa trở về cũng dẫn theo Minh Trúc và Minh Lan đến đó.

Bà lớn nhíu mày: “Tại sao lại dẫn theo hai cô hầu gái nữa chứ? Chắc là các cô sợ người khác không hiểu ý định của mình phải không?”

Hai cô hầu gái kia mới chỉ vài tuổi thôi; việc các cô vội vàng như vậy, chắc là lo lắng rằng Minh Trúc và Minh Lan sẽ không tìm được người yêu phải không? Hiện tại trong nhà, chỉ có Minh Ngọc Minh Chân mới đủ tuổi… Có lẽ bà Song đến đây để đặt đâu cho cô bé này, chỉ là không biết liệu sẽ gả cho Tướng quân Song hay cho con trai thứ hai của gia đình Song, tức là Song Tử Thần.

“Chủ nhân của chúng ta thích sự đơn giản hơn; so với vẻ hùng vĩ của Phủ Quý Tộc Vũ An thì chắc chắn không bằng được.”

Bà Sơn nhẹ nhàng nâng đỡ bà Song; không phải vì cô ta muốn chiếm chỗ của bà lớn, mà vì bà Song là người có địa vị cao, nên Bà Sơn tự nhiên không thể đứng cùng bà lớn trong lần này.

“Đừng tỏ ra khiêm tốn quá; khu vườn này thực sự khiến tôi cảm thấy thoải mái. Khi rảnh rỗi, tôi nhất định sẽ yêu cầu con trai mình xây dựng một khu vườn tương tự để tận hưởng.”

Bà Song vỗ tay lên tay Bà Sơn; người phụ nữ này có vẻ hiểu chuyện lắm; sau này cô ấy sẽ trở thành mẹ vợ của con trai thứ ba của bà… Chỉ là không biết liệu Minh Ngọc có đồng ý không.

Nếu là một cô gái bình thường, bà Song chắc chắn sẽ không lo lắng như vậy; nhưng Thẩm Minh Chân lại là người có ý chí riêng… Nếu cô ấy không muốn, thì dù ai cũng không thể ép buộc được, nhất là vì cô ấy đã nhiều lần giúp đỡ Phủ Quý Tộc Vũ An.

Người phụ nữ già kia được người hầu dìu đi từ xa đã nhìn thấy bà Song cùng một số người, liền tiến lên hai bước để đón họ.

“Chắc đây là bà ngoại của cô Minh Ngọc phải không? Hãy ngồi xuống đi; chúng tôi đã già rồi, xương cốt cũng không còn chắc chắn nữa…”

Bà Song vội vàng giúp người phụ nữ già ngồi xuống; đây rõ ràng là người lớn mà con trai thứ ba của bà sẽ kết hôn sau này… Mặc dù chưa đính hôn, nhưng vẫn phải tôn trọng.

Mấy người đã ngồi xuống đàng hoàng, bà ba vợ cười nhẹ rồi bảo Minh Trúc và Minh Lan: “Trúc à, Lan à, sao còn chần chừ không đi pha trà cho bà cụ Tống và bà ngoại các con? Đó là quy tắc cơ mà.”

Bà Sơn cau mày; làm sao có chuyện cô gái chủ nhà lại phải pha trà cho khách được? Chẳng lẽ bà ba vợ nghĩ rằng đây chỉ là gia đình thương nhân bình thường sao?

Bà chính vợ cũng định nói vài lời, nhưng bị Bà Sơn ngăn lại. Nếu bà ta muốn xúc phạm con gái mình thì cứ để bà ta làm đi… Chỉ tiếc cho Minh Trúc và Minh Lan thôi.

“Không cần đâu, tôi đến hôm nay chính là để đề nghị kết hôn.” Bà cụ Tống cũng nhận ra điều này, và tự nhiên cũng coi thường bà ba vợ một chút; nhưng dù sao bà ta cũng là người của Thẩm gia, nên cũng không thể nói gì nhiều được.

“Xin hỏi bà cụ Tống, bà muốn gả con gái nhà chúng tôi cho ai, và muốn đề nghị kết hôn cho chàng trai nào trong nhà chúng tôi?”

Bà ba vợ mừng thầm trong bụng; mặc dù con gái nhà họ không xứng đáng với tướng nhỏ Tống, nhưng với vẻ đẹp của Minh Trúc, thì có thể phù hợp với con trai thứ hai của họ.

Bà Ông Thẩm vợ gần như muốn đánh chết bà ba vợ; bà ta chưa kịp nói gì mà đã đến lượt mình rồi… Thật là khiến bà cụ Tống cảm thấy buồn cười.

“Tôi đến đây là để xin gả con trai thứ ba của tôi cho cô bé Minh Chân đó.” Bà cụ Tống vẫn mỉm cười và không nói thêm gì nữa.

Bà Sơn thực sự bất ngờ; ban đầu bà ta tưởng bà Ông Thẩm vợ đang xin gã con trai của Tống Tử Ý đấy, ai ngờ lại là con trai của Tống Thần Dụ. Bà cau mày; dù tướng nhỏ Tống rất đẹp trai, nhưng cuối cùng ông ta vẫn phải ra trận chiến đấu ở biên giới mà.

“Chuyện hôn nhân của cô bé Minh Chân do cha mẹ cô ấy quyết định; hơn nữa, Minh Chân cũng là người có ý kiến riêng… Nếu cô ấy không muốn, chúng tôi cũng không thể ép cô ấy kết hôn đâu.”

Bà Ông Thẩm vợ cũng bắt đầu suy nghĩ; nếu Minh Chân kết hôn với tướng nhỏ Tống, thì Thẩm gia sẽ thăng tiến lên một tầm cao mới… Còn Tống Thần Dụ thì chắc chắn sẽ được công nhận là người có công lao lớn, trở thành tướng quân thực sự.

Chỉ là vì cha mẹ của cô con gái thứ hai vẫn còn sống, nên bà, với tư cách là bà ngoại, naturally không thể quyết định được chuyện này. Nhìn thấy vẻ bất mãn trên khuôn mặt của Tôn thị, lát nữa bà nhất định phải nói chuyện kỹ lưỡng với người con trai thứ hai; một cuộc hôn nhân tốt đẹp như thế này không thể để Tôn thị phá hoại được.

Nghe lời bà cụ, bà vợ thứ ba khinh miệt liếc mắt: Con gái ruột của gia đình thứ hai lại được gả cho con trai chính thức của Vũ An Hầu, trong khi con gái chính thức lại phải gả cho em trai ruột của Vũ An Hầu… Tất cả những điều tốt đẹp đều rơi vào tay gia đình thứ hai.

“Mẹ nói đúng lắm. Và Minh Chân cùng bà vợ thứ Ông Thẩm cũng biết điều đó; cô bé ấy rất cứng đầu, nếu không có sự đồng ý của cô bé, e là chúng ta sẽ làm bà ấy không hài lòng.” Bà Sơn dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hơn nữa, cũng không hiểu tướng Song nhỏ tuổi kia đang nghĩ gì.”

Theo suy nghĩ của Bà Sơn, tướng Song chắc chắn không hề biết gì về chuyện này. Dù Minh Chân rất tốt, nhưng vì còn quá trẻ, tướng Song chắc chắn sẽ không quan tâm đến cô ấy.

“Dù rằng việc hôn nhân này do cha mẹ quyết định và thông qua sự mai mối của người ta, nhưng ý kiến của các con cái cũng rất quan trọng. Chúng ta nhất định phải đảm bảo rằng họ thực sự mong muốn điều này.”

“Điều đó là hiển nhiên. Có thể các bạn sẽ cười, nhưng thực ra chính con trai thứ ba của tôi mới là người mời tôi đến đây.” Bà cụ Song cũng hiểu rõ những lo lắng của Bà Sơn.