Dì Chu tiêu xài quá mạnh tay; chưa đến giữa tháng đã tiêu hết cả số tiền dành cho cả tháng rồi.

Bây giờ mới chỉ là tháng Tám mà bà ấy đã tiêu một phần tiền lương tháng Chín của cả nhà rồi.

Chiếc vòng vàng dây tơ được Thẩm Minh Nguyệt gửi đến cho bà lão cũng vừa mới được mang đến cửa hàng trang sức; để chiều lòng bà lão, bà ấy đã yêu cầu thêm hai viên ngọc hồng vào chiếc vòng đó. Hiện tại, chỉ có mười lượng bạc được đặt cọc, còn ba mươi lượng nữa chưa thanh toán. Nếu cả ba mươi lượng này cũng bị tiêu hết, thì vào tháng Chín, mọi người sẽ càng thiếu tiền hơn nữa.

Chưa kể đến việc sinh nhật của bà lão cũng vào tháng Chín; mặc dù không cần tổ chức lớn lao, nhưng vẫn phải tiêu khá nhiều tiền.

Hiện tại, tình hình ngày càng thâm hụt; Dì Chu lo lắng đến mức không biết phải làm sao. Sau một đêm suy nghĩ, cuối cùng bà ấy cũng nghĩ ra một kế hoạch.

Ngày hôm sau, khi Thẩm Minh Chân vừa thức dậy, bà ấy liền nghe thấy giọng nói vội vã của Zisu: “Cô mau chuẩn bị đi, Dì Chu cùng ông kế toán đang gây rối trong phòng bà chủ đấy.”

Thẩm Minh Chân vội vàng chạy đến nơi.

Sân của Bà Sơn đã bị bao vây chặt chẽ; rất nhiều người hầu đang cố gắng nhìn vào bên trong từ cổng.

Chưa kịp bước vào, Thẩm Minh Chân đã nghe thấy tiếng Dì Chu mắng lớn: “Nói xem, suốt những năm qua, bà đã giúp đỡ những người em trai vô dụng của mình bao nhiêu lần rồi? Những năm qua, cha luôn cảm thấy thương hại hai người con trai đó của bà, lại thêm việc bà sử dụng tiền dâu của mình để giúp đỡ họ, nên cha cũng không nói gì cả. Nhưng làm sao bà dám… dám dùng tiền của nhà chúng ta để giúp đỡ họ chứ? Việc bà giúp đỡ họ thì còn đỡ, nhưng tại sao bà lại sửa đổi cả sổ sách kế toán của nhà nữa? Thật là giả dối đến cực điểm…”

Dì Chu nhìn chằm chằm vào Bà Sơn, như thể càng mắng mạnh thì càng chứng minh rằng Bà Sơn thực sự đã làm điều gì đó sai trái.

Khi bước vào trong, Thẩm Minh Chân thấy những cuốn sổ sách kế toán mà Dì Chu mang về. Chúng được trải ra trên bàn trà, không ai mở ra xem cả.

Bà ấy tiến lại gần và lướt qua chúng một cái, rồi cười lạnh: “Dì làm thế nào mà phát hiện ra vấn đề với những cuốn sổ này vậy?”

“Tất nhiên là do ông kế toán mà tôi thuê đã báo cho tôi biết.”

“Vậy à? Xin dì chỉ ra chi tiết cho tôi biết. Nếu thực sự là lỗi của mẹ, con sẽ thành tâm xin lỗi dì và bù đắp số tiền mà mẹ đã nợ.”

Bà Chu không nói gì nữa, ánh mắt liếc nhìn người quản gia và lặng lẽ đưa ra tín hiệu cho ông ta. Người quản gia bình tĩnh chỉ ra những vấn đề trong sổ sách kế toán. Thẩm Minh Chân hoàn toàn không để ý; cuốn sổ kế toán mới cứng, dấu mực trên giấy cũng rất mới, rõ ràng đây là một cuốn sổ giả mạo. Bà đứng dậy và nói: “Ở đây ghi rõ rằng vào tháng Năm, mẹ đã phát cho các người hầu hai mươi lượng bạc hàng tháng. Tôi không biết ai đã nhận thêm tiền, hãy giơ tay lên để tôi xem.” Không ai giơ tay cả. Thẩm Minh Chân nhìn bà Chu một cách bình tĩnh. Bà Chu cứng đầu không chịu thua: “Có lẽ bà ấy đã chiếm đoạt số tiền đó? Tôi không quan tâm, mẹ các bạn đã tiêu hao hơn một trăm lượng bạc của gia đình, số tiền này các bạn phải trả lại cho tôi ngay hôm nay.” “Nhưng cuốn sổ mà bà Chu cung cấp rõ ràng là một cuốn sổ hoàn toàn mới.” Cuốn sổ mà bà Chu đưa ra thật sự quá mới; trang giấy trắng như ngọc, cả các dòng chữ ở cuối trang cũng đều thẳng tắp, hoàn toàn không giống như một cuốn sổ đã được sử dụng nhiều năm… Màn diễn xuất của bà ấy thật sự quá tệ. Bà Sơn lúc này vẫn im lặng; khi thấy con gái mình đã làm cho bà Chu không biết phải nói gì, bà mỉm cười mãn nguyện. Bà vào phòng bên trong, mở khóa và lấy ra một cuốn sổ kế toán cũ. “Suốt những năm qua, để tránh sai sót, tôi luôn ghi chép hai bản cho mọi khoản chi tiêu trong nhà. Bà Chu, sao bà không mang cuốn sổ của mình đến đây, chúng ta cùng so sánh xem.” Bà Chu không dám làm vậy; cuốn sổ của bà ấy mới được người quản gia làm ra vào đêm hôm qua, làm sao có thể để trước mặt Bà Sơn mà phải xấu hổ… Nhưng số tiền thiếu hụt này buộc phải được bù đắp, còn Bà Sơn thì hành động một cách rất cẩn thận… Làm sao bây giờ đây? Bà Chu chợt hoảng loạn, ngẩng đầu lên thì thấy Zisu đã lấy cuốn sổ đằng sau lưng mình ra và đặt nó lên bàn của Bà Sơn. Hai cuốn sổ: một cái mới, một cái cũ. Một cuốn viết bằng mực thông thường, một cuốn bằng mực đen. Một cuốn chữ viết rõ ràng, mạch lạc; một cuốn chữ viết vội vàng, lỏng lẻo… Ai đang nói dối, ngay cả những người hầu không biết chữ cũng có thể nhận ra điều đó. Bà Chu không biết phải làm thế nào, đang chuẩn bị bỏ chạy khỏi sân nhà Bà Sơn thì thấy Ông Thẩm bước đến với khuôn mặt u ám.

Bà Chu bỗng nghĩ ra một kế hoạch, rồi mềm mại lao về phía ông Ông Thẩm.

“Thưa ngài, bà chủ đang bắt nạt người khác. Con chỉ muốn nói với bà chủ rằng đừng cứ tiếp tục dùng bạc để giúp đỡ hai người em không có tài năng của bà ấy nữa… Thế mà bà chủ lại vu oan con…” Bà Chu nói nhẹ nhàng, môi nhăn lại và nhìn ông Ông Thẩm đầy ánh mắt đầy tình cảm.

Ông Ông Thẩm lúc đó không thể rời mắt khỏi bà ấy. Sau khi bình tĩnh lại, ông quay sang nhìn Bà Sơn và hỏi: “Cô ấy đã làm gì xấu với Tiểu Vân vậy?”

Tất cả những chuyện này đều không rõ ràng chút nào cả…

Thẩm Minh Chân đưa cuốn sổ sách cho ông Ông Thẩm và nói: “Chính bà Chu mới là người bắt nạt mẹ chúng ta; vì vậy, bà ấy còn cố tình làm giả sổ sách để lừa đảo mẹ lấy bạc.”

“Làm sao có thể gọi đó là lừa đảo được?” Bà Chu phản pháo lại, “Nếu bà Bà Sơn cứ tiếp tục giúp đỡ hai anh em nhà họ Tôn như vậy, sau này khi sính vật của bà ấy cũng hết, liệu bà ấy có sử dụng đến bạc của Thẩm phủ không? Những đồng bạc mà ngài vất vả kiếm được, làm sao có thể dành cho người ngoài được…”

Bà Chu nhìn ông Ông Thẩm đầy duyên dáng, rót một tách trà cho ông và xoa nhẹ vai ông từ phía sau: “Con chỉ muốn suy nghĩ cho gia đình này mà thôi… Thưa ngài, sao ngài không bảo bà Bà Sơn liệt kê hết sính vật của mình ra, để con giữ hộ?”

Ông Ông Thẩm gần như không suy nghĩ gì, liền nói: “Cô ấy hãy liệt kê hết sính vật của mình ra và đưa cho Tiểu Vân đi.”

Bà Sơn không hề nhúc nhích, nhìn ông Ông Thẩm một cái rồi im lặng rơi nước mắt: “Kể từ khi ngài không cho con tiếp tục giúp đỡ các em trai nữa, con đã không làm vậy nữa. Sính vật của con là tài sản riêng của con; ngay cả khi con tiêu hết nó, cũng không thể để bà Chu giữ hộ được…”

Lời nói đó có lý… Ông Ông Thẩm không biết phải phản bác thế nào, chỉ thở dài một tiếng rồi kéo bà Chu đi, thậm chí không hề điều tra về việc bà Chu làm giả sổ sách.

Thẩm Minh Chân cảm thấy rất tức giận thay cho mẹ mình. Cô đỡ mẹ ngồi xuống và quyết tâm trong lòng rằng mình phải học y thật giỏi, để không bao giờ để mẹ phải chịu đựng những sự bất công như vậy nữa.