“Hãy đi hỏi xem tại sao lại chậm trễ đến thế, làm trì hoãn công việc của ta, các ngươi có dám gánh vác không?” Dị Tử An đứng trước cổng nhà hầu mà đã mệt mỏi, túm lấy cổ một tên gia nhân và hét lớn vào mặt anh ta.

“Lão gia, xin đừng giận, người của chúng tôi đã bao vây nhà hầu chặt chẽ rồi; dù Tống Thần Dụ có tài năng phi thường đến đâu, cũng không thể thoát ra được,” tên gia nhân nịnh bợ nói.

“Tống Thần Dụ kia luôn giỏi dùng mưu kế; hãy cử thêm người canh chừng cẩn thận!” Nghe lời gia nhân, Dị Tử An cảm thấy tự hào trong lòng – không ngờ một ngày nào đó Tống Thần Dụ cũng sẽ thất bại trước mình… Lo sợ có chuyện không may xảy ra, ông lập tức điều thêm người.

“Chân Nhi, có ai biết chuyện tối nay ta sẽ ra ngoài không?” Khi vừa bước ra khỏi phòng, Tống Thần Dụ bỗng nghĩ đến điều gì đó và quay lại hỏi.

“Tối nay con gặp ác mộng, khi tỉnh dậy muốn tìm cha, nên đã gọi Tử Ngọc để chuẩn bị trang phục cho con… Lúc đó, ngoài Mụ Mụ và Tử Ngọc ra, không ai khác có mặt trong phòng cả,” Thẩm Minh Chân trả lời.

“Chân Nhi, con đã mơ thấy điều gì vậy?” Tống Thần Dụ ôm lấy cô với vẻ lo lắng, “Sao gần đây con lại hay mất ngủ nhỉ? Ngày mai hãy mời thầy đến kiểm tra xem, cha không yên tâm.”

“Con mơ thấy cha bị thương, vì cố gắng cứu con…” Nhớ lại giấc mơ kinh hoàng đó, Thẩm Minh Chân đau lòng nhắm mắt lại, cố gắng quên đi hình ảnh ấy… Vị tướng yêu dấu của cô đã nằm gục ngay trước mắt cô…

Từ nhỏ, cô đã học y; dù không dám so sánh với tài năng xuất chúng của thầy mình, nhưng tại phòng thuốc, cô cũng được mọi người biết đến. Cô luôn cố gắng hết sức trong việc chữa bệnh cho mọi người và được mọi người tôn trọng là một danh y… Nhưng giờ đây, khi chính người mình yêu phải gặp nạn, cô lại không thể làm gì được… Cô bắt đầu tự hỏi: học y để làm gì nếu không thể cứu được người mình yêu?

Nghĩ mãi, nước mắt của Thẩm Minh Chân bất chợt tràn ra, làm ướt chiếc áo của vị tướng… Cô vô thức lau đi những giọt nước mắt ấy.

Tống Thần Dụ Thấy cô ấy như vậy, anh ta vội vàng an ủi: “Chỉ là một giấc mơ thôi, nhìn này, tôi đang đứng ngay trước mặt cô đây mà, không hề thiếu một sợi tóc nào cả, không tin thì cô tự kiểm tra đi.”

   Tống Thần Dụ Cố tình nghiêng đầu lại gần mặt Thẩm Minh Chân, lắc liên hồi, như thể thực sự muốn cô ấy xem liệu có thiếu sợi tóc nào không.

   Thẩm Minh Chân Nhìn thấy anh ta làm vậy, cô bật cười nhẹ: “Làm sao tôi có thể đếm được hết số lượng tóc của tướng quân chứ? Chắc hẳn tướng quân đang trêu đùa tôi thôi.”

   Tống Thần Dụ Thấy Thẩm Minh Chân cười, tâm trạng anh ta cũng thoải mái hơn, và một lần nữa nhắc nhở: “Chân Nhi, thứ tôi vừa giao cho em, em phải cất giữ cẩn thận nhé. Tôi nghe Dị Tử An vừa nói, hắn ta hoàn toàn không biết về sự tồn tại của thứ này; may mắn thay, như vậy sẽ tránh được rất nhiều rắc rối.”

   “Chân Nhi hiểu rõ ý tốt của tướng quân, chắc chắn sẽ không làm sai lệch những gì tướng quân giao phó,” Thẩm Minh Chân nói một cách nghiêm túc. Thực ra, cô cũng hiểu rằng Tống Thần Dụ chỉ làm tất cả này để giúp mẹ cô minh oan; anh ta hoàn toàn có thể không bị cuốn vào chuyện này.

   Nhưng vì cô, anh ta sẵn lòng coi thường tính mạng của mình.

   “Chân Nhi, lần này tôi đi có thể sẽ phải mất vài ngày, em phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Hãy tin tôi, tôi chắc chắn sẽ trở về an toàn để gặp em.” Tống Thần Dụ nhìn cô với ánh mắt đầy tình cảm.

   “Em biết mà, tướng quân cũng phải chăm sóc bản thân cho tốt. Chuyện nhà cửa thì em sẽ lo.” Thẩm Minh Chân nói lời cuối cùng.

   Tống Thần Dụ không trả lời, quay người đi về phía trước. Anh ta không dám quay đầu lại, vì sợ rằng nếu làm vậy, anh ta sẽ không còn đủ can đảm để tiếp tục đi nữa. Thực ra, trước khi kết hôn, mỗi khi lên chiến trường, anh ta không hề lo lắng gì cả, chỉ mong giành chiến thắng và bảo vệ tổ quốc.

   Nếu có điều gì anh ta nhớ nhất, thì chắc chắn là những chiếc bánh nướng của người bán hàng trước cửa nhà mình – chỉ với năm xu một cái, giòn tan và mềm ngon… Mỗi lần trở về nhà, anh ta luôn muốn ăn bánh nướng hàng ngày.

   Trước đây, những người lính có vợ con mỗi khi lên chiến trường thường đều rơi nước mắt, không nỡ rời xa gia đình. Lúc đó, anh ta cảm thấy khinh thường họ; nhưng sau khi giành chiến thắng trở về, việc được ở bên gia đình cũng chỉ là vấn đề thời gian mà th

Sau khi lập gia đình, anh mới nhận ra rằng việc có người luôn quan tâm đến mình thật là tuyệt vời biết bao; dù muộn đến đâu, cũng luôn có một ngọn đèn sáng chờ đợi bạn trở về. Anh đắm chìm trong niềm ấm áp ấy, không nỡ rời xa dù chỉ một khoảnh khắc.

Nhưng bây giờ, họ buộc phải chia tay… Nghĩ đến điều này, trái tim anh đau nhói, cảm giác như có hàng ngàn cân trọng lượng đang đè lên người.

Anh có thể cảm nhận được sự lo lắng của người ấy khi nhìn anh rời đi… Nhưng anh vẫn quyết tâm không ngoảnh lại. Ngay cả một vị tướng sắt đá như anh cũng đã có người mà anh yêu thương.

“Nhanh lên mà thúc giục họ! Đang trì hoãn cái gì thế? Cứ coi lời ta như không đáng kể à?” Dị Tử An nổi giận, nhảy xuống ghế và la lên.

Không ai trong số các sĩ quan và binh sĩ hiện diện dám động đậy; dù sao đây cũng là dinh thự của một gia tộc quý tộc lâu đời, và Tướng Song cũng là một người đàn ông kiên cường. Một khi đã hứa sẽ báo cáo với Hoàng đế vào giờ đã định, ông ấy sẽ không phụ lòng.

Thấy không thể khiến mọi người hành động, Dị Tử An bực tức rút kiếm ra và hét lớn: “Người đầu quân vừa mới qua đời, mà các ngươi đã bắt đầu tính toán tìm chủ nhân mới rồi à? Thật là đáng thất vọng… Nếu các ngươi làm trì hoãn công việc của Hoàng đế, ta sẽ khiến các ngươi mất mạng!”

Nghe vậy, các sĩ quan và binh sĩ dường như bắt đầu do dự, nhìn nhau mà không biết phải làm thế nào.

Từ xa, Tống Thần Dụ đã nghe thấy tiếng ầm ĩ ở cửa… Anh cau mày; trước đây,Chân’er luôn thích sự yên tĩnh, và mọi người trong dinh thự cũng không bao giờ nói to. Anh thở dài và quyết định không tranh cãi nữa, bước tới và nói: “Dị Tử An, ta sẽ theo ngươi đến gặp Hoàng đế.”

“Ngươi trì hoãn mãi như vậy, chắc hẳn đã nghĩ ra cách gì đó để trốn tránh trách nhiệm rồi… Dám giết người mà không dám chịu trách nhiệm, đồ nhát gan! Chắc hẳn ngươi đã sợ hãi rồi!” Dị Tử An tiến lên và chửi bới.

“Sợ hãi ư? Ta bắt đầu ra trận từ khi mới 17 tuổi, 19 tuổi đã trở thành tướng lĩnh, đã tham gia hàng trăm trận chiến lớn nhỏ… Khi nào ta từng sợ hãi chứ? Nếu khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ mà ta lùi bước, làm sao kinh thành này có thể yên bình như bây giờ?” Tống Thần Dụ nói một cách bình tĩnh.

Nghe vậy, mọi người xung quanh đều cảm thấy hào hứng… Một số người trong số họ đã nghe kể về câu chuyện của Tướng Song từ khi nhập ngũ; trong mắt họ, Tướng Song chính là huyền thoại bất khả chiến bại, là vị thần b

“Thưa Hoàng thượng, thần đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng Tống Thần Dụ đã ra khỏi phòng của tướng lĩnh. Khi thần vào kiểm tra, thì tướng lĩnh đó đã bị giết chết một cách dã man; chắc chắn là Tướng Song đã có kế hoạch từ trước, vì tham lam vị trí của tướng lĩnh nên mới dám làm điều đó.” Dị Tử An vừa đến trước mặt Hoàng thượng đã vội vàng lên tiếng trước Tống Thần Dụ.

Hoàng thượng nhíu mày hỏi: “Tướng Song, chuyện này quả thực có tồn tại sao?”

“Tối nay thần không rời khỏi phủ, Hoàng thượng có thể hỏi những người trong phủ sẽ biết ngay. Còn những gì Dị Tử An nói, thần không dám xác nhận. Giết người là tội ác nặng nề; dù thần là một võ tướng, nhưng thần cũng hiểu luật pháp. Hơn nữa, trời tối đến thế này, việc Dị Tử An nhìn nhầm cũng hoàn toàn có thể xảy ra,” Tống Thần Dụ trả lời một cách bình tĩnh và rõ ràng.

“Ngươi nói dối! Dáng vẻ của ngươi, ngay cả khi thành ma, thần cũng không thể quên được; làm sao có thể nhìn nhầm được? Thị lực của thần cũng rất tốt, ngay cả trong quân đội, mọi người cũng đều biết điều đó. Ngươi cứ đi hỏi mọi người xem!” Dị Tử An nói một cách kiêu ngạo.

Thẩm Minh Chân vội vàng đến và nói: “Thưa Hoàng thượng, thần có thể chứng minh rằng Tướng Song suốt đêm nay không hề rời khỏi phủ.”

“Các ngươi là vợ chồng, tại sao ngươi lại không bảo vệ chồng mình? Lời nói của ngươi không thể tin được!” Dị Tử An phản bác.

Tống Thần Dụ lén kéo tay áo của Thẩm Minh Chân và lắc đầu với cô ấy. Thẩm Minh Chân thì thầm: “Thần đã sai người trong phủ đi điều tra chuyện này; thần chắc chắn sẽ không để Tướng Song bị oan.”

“Thần biết tính cách của Tướng Song; chuyện này chắc chắn có điều gì đó uẩn ẩn. Zi An, ngươi hãy suy nghĩ lại xem, liệu có thật sự nhìn nhầm không…” Hoàng thượng khuyên nhủ.

“Hắn ta nói lanh lợi và biết cách thuyết phục người khác; không lạ gì Hoàng thượng lại tin hắn hơn thần… Thần thề, mọi lời thần nói đều là sự thật; thần còn tìm thấy chiếc vòng ngọc của Tống Thần Dụ tại hiện trường nữa… Hoàng thượng chỉ cần sai người đi kiểm tra là sẽ biết đó chính là vòng của ông ấy.”

Dị Tử An trở nên lo lắng; nếu không thể chứng minh được rằng mình nói đúng, sau này mọi chuyện sẽ rất khó khăn… Vì vậy, cô ta lập tức nói một cách nghiêm túc:

“Tướng Song ạ, đây là vật của ngài phải không?” Hoàng đế hỏi.

Tống Thần Dụ ngẩng đầu nhìn chiếc vòng ngọc, gật đầu nói: “Thực sự là của thần.”

“Ta thấy ngài còn điều gì muốn nói nữa chứ.” Dị Tử An nói một cách vui mừng trước hoàn cảnh này.

“Chỉ dựa vào một chiếc vòng ngọc thôi, thần không thể nhận tội được. Hồi trước, khi thần đi mua sắm cùng phu nhân, chiếc vòng đã bị mất. Nếu có kẻ lợi dụng chiếc vòng này để vu oan cho thần thì sao?” Tống Thần Dụ nói một cách bình tĩnh.

Hoàng đế nhìn thái độ của Tống Thần Dụ và thấy ông ta không giống người có tội. Nhưng nếu tiếp tục thiên vị tướng quân này, ngay cả khi ông ta vô tội, cũng sẽ có rất nhiều lời đồn đại xảy ra. Vì vậy, hoàng đế chỉ có thể tạm thời chấp nhận việc gây khó dễ cho tướng quân này.

Hoàng đế nhìn tướng quân một cái, và tướng quân lập tức hiểu ý của hoàng đế, liền nói: “Để chứng minh sự trong sạch của mình, thần xin được giam mình trong ngục, để ông Yì yên tâm. Khi cuộc điều tra được hoàn thành, công lý sẽ được restorative cho thần.”

Hoàng đế nhìn Dị Tử An và nói: “Hiện tại chưa có bằng chứng nào khác, nên không thể vội vàng kết án. Khi ngươi có thể cung cấp thêm bằng chứng mới, chúng ta sẽ bàn lại. Ta sẽ cử người đi điều tra. Nếu việc này không liên quan đến tướng quân, Nguyễn Tử An, ngươi hãy cúi đầu xin lỗi tướng quân trước mặt mọi người, thế nào?”

“Vâng, bệ hạ.” Dị Tử An không cam lòng, nhìn Tống Thần Dụ một cách căm ghét và nói: “Ta chắc chắn sẽ mang bằng chứng chứng minh ngươi giết người ra trước mặt bệ hạ, và tự mình kết án ngươi.”

Tống Thần Dụ nhìn anh ta một cái, không nói gì, chỉ mỉm cười thôi.

Dị Tử An nhìn nụ cười của ông ta mà lòng bỗng nhiên lo lắng… Không thể nào… Không thể nào…

Không thể đâu, Dị Tử An tự nhủ với mình.

“Zi Yu, chuẩn bị một số bánh ngọt và hộp thuốc đi, ta sẽ mang chúng vào ngục cùng với hộp thuốc của mình. Trong ngục rất ẩm ướt và lạnh lẽo, điều kiện đó không tốt cho căn bệnh cũ của tướng quân. Hãy mang thêm vài tấm chăn nữa để tạo điều kiện thoải mái hơn cho tướng quân.” Thẩm Minh Chân vừa về đến phủ đã ra lệnh cho người hầu.

“Phu nhân, xin đừng lo lắng, quản gia đã sai người đi sắp xếp mọi thứ trong ngục rồi, chắc chắn sẽ không làm tổn thương đến tướng quân đâu.” Zi Yan nói. “Xin phu nhân ngồi xuống uống chút trà, nghỉ ngơi một lát.”

“Không uống nữa, không uống nữa… Tôi cần suy nghĩ thêm xem mình còn thiếu điều gì nữa.” Thẩm Minh Chân cảm thấy chóng mặt, rồi lập tức ngất đi.

Vừa mới đến nhà này, sư huynh và Phu nhân Sơn nghe tin vội vàng đến, đúng lúc thấy Thẩm Minh Chân ngã xuống liền vội vàng đỡ cô dậy.

Sư huynh lấy ra những cây kim bạc để châm cứu; vì cô đang mang thai, nên không thể dùng thuốc.

“Chân Nhi có sao không?” Phu nhân Sơn lo lắng hỏi.

“Không có vấn đề gì lớn đâu. Chỉ là do suy nghĩ quá nhiều trong thời gian gần đây, lại thêm vào đó là tình trạng căng thẳng đột ngột, chỉ cần nghỉ ngơi nhiều hơn là sẽ ổn thôi,” sư huynh giải thích.

“Sư huynh, các ngài sao lại đến đây vậy?” Thẩm Minh Chân hỏi.

“Cô vừa mới ngất đi đấy, biết không?” sư huynh nói.

“Tôi không sao đâu, tôi hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mình mà,” Thẩm Minh Chân trả lời.

“Cô phải cẩn thận hơn nữa nhé,” Phu nhân Sơn vuốt ve mái tóc của cô.

“Được rồi, mẹ yêu,” Thẩm Minh Chân cười nói với Phu nhân Sơn.

Phòng giam.

“Tại sao các người không cho chúng tôi vào?” Ziyu tức giận nói.

“Tướng gia chúng tôi chỉ bị vu oan thôi, tạm thời bị giam ở đây mà thôi. Các người đang theo đuổi lệnh của kẻ nào đó à?”

“Thôi đi, Ziyu, chúng ta về rồi sẽ tìm cách giải quyết,” Thẩm Minh Chân nói.

Khi hai mẹ con đang chuẩn bị rời đi, công tử Phàn nhìn thấy họ và nói vài lời khuyên, khiến người lính canh cửa phòng giam cũng buông tha họ.

“Thưa phu nhân, hãy nhanh chóng nói chuyện với tướng gia đi; thời gian không còn nhiều nữa,” công tử Phàn nhắc nhở. “Tôi tin chắc rằng tướng gia không phải là kẻ sát nhân. Nếu có điều gì tôi có thể giúp được, xin cứ nói thoải mái, không cần ngần ngại đâu.”

“Cảm ơn công tử Phàn,” Thẩm Minh Chân nói, trong lòng mong muốn được gặp tướng gia ngay lập tức.

Khi Tống Thần Dụ thấy Thẩm Minh Chân đến, cô đã giải thích cho cô nghe toàn bộ sự việc.

Nghe xong, Thẩm Minh Chân nói: “Chúng ta là vợ chồng, tôi tự nhiên tin tưởng vào tướng gia. Nhưng chuyện với viên tướng chỉ huy quân đội thì sao nhỉ?”

Trong lòng, Tống Thần Dụ đã có câu trả lời từ lâu rồi. Nhìn thấy vẻ mặt nôn nóng của Dị Tử An, cô gần như muốn giết hắn ngay lập tức, “Tôi đoán là Dị Tử An đã giết người đó và cố tình đổ lỗi cho tôi.”

“Tôi sẽ khiến người đó phải trả giá,” Thẩm Minh Chân quyết tâm tìm ra kẻ vu oan tướng gia.

“Cô hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt; việc điều tra h