“Tướng Song, ông nghĩ sao?” Một sĩ quan cấp thấp của Quân đội Hoàng gia nói.

Trước đây, việc tuyển chọn thành viên cho Quân đội Hoàng gia đều do các sĩ quan cấp cao phụ trách; lần này, họ đã mời Tống Thần Dụ đến để xin ý kiến ông về việc lựa chọn những người tài năng hơn, nhằm phục vụ đất nước.

Sau khi thất bại trong lần trước khi cố gắng vào phòng của sĩ quan chỉ huy Quân đội Hoàng gia, Tống Thần Dụ luôn muốn thử lại một lần nữa. Lần này, ông chắc chắn sẽ không chủ quan như lần trước và cũng sẽ không để bản thân bị thương, làm choChâner lo lắng.

Nhưng vì đã hứa vớiChâner rằng sẽ không liều lĩnh nữa, ông đành phải tìm cách khác.

Tống Thần Dụ đang suy nghĩ về một phương án tốt hơn, nên không chú ý lắng nghe lời của sĩ quan kia.

Sau này, sĩ quan kia được những binh sĩ may mắn sống sót kể lại rằng chiến trường lúc đó yên tĩnh đến đáng sợ, giống như địa ngục, khói súng và máu me lan tỏa khắp nơi.

Không khí đầy mùi bụi bặm, không còn chút hơi thở của con người nào; xác chết nằm la liệt khắp nơi, máu chảy thành dòng sông.

Mặc dù nhiều ngày không ăn uống gì, nhưng Tướng Song vẫn dẫn dắt các binh sĩ của mình giành chiến thắng trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy.

“Tướng Song, Tướng Song!” Sĩ quan kia gọi Tống Thần Dụ đang mơ màng.

Tống Thần Dụ ngẩng đầu lên, sĩ quan kia chỉ về phía nơi Quân đội Hoàng gia đang tập luyện và nói: “Ông có thể cho ý kiến một chút không?”

Trước mắt họ, hai binh sĩ đang so tài võ nghệ. Một người có vẻ ngoài thanh tú, da đen sạm và hơi gầy yếu, nhưng dáng vẻ rất thẳng tắp.

Ngược lại, đối thủ của anh ta có vẻ ngoài mạnh mẽ, khuôn mặt đầy râu, dây thắt lưng buộc một cách qua loa; những cơ bắp hiện rõ trên người khiến người binh sĩ gầy yếu này trông không hề có cơ hội thắng.

“Tướng Song, ông nghĩ ai sẽ thắng?” Sĩ quan kia muốn biết ý kiến của Tống Thần Dụ. Nhìn thoáng qua, người binh sĩ có râu dường như sẽ thắng, nhưng sĩ quan kia cũng biết rằng người binh sĩ thanh tú kia cũng là một cao thủ không thể xem thường.

Tống Thần Dụ ngước nhìn và thấy người binh sĩ thanh tú đó điêu luyện với thanh kiếm một cách điệu nghệ; dù đối thủ tiến công mãnh liệt, anh ta vẫn bình tĩnh và dễ dàng tránh được mọi đòn tấn công.

Điều này khiến người binh sĩ có râu càng trở nên mất bình tĩnh hơn; những đòn tấn công của anh ta đều có sai lầm. Bỗng nhiên, anh ta dùng hết sức lực để vung kiếm, và người binh

Người lính có râu bỗng giật mình, mắt tròn xoe đứng yên tại chỗ như một khúc gỗ.

  Người lính trẻ tuổi xinh trai lập tức tiến lên, muốn nắm lấy chuôi kiếm, nhưng thấy nó bay ngang qua mặt mình, vội vàng hét lên: “Tướng Song ơi, cẩn thận!”

  Kiếm đã ở ngay sát mặt, Tống Thần Dụ chỉ cần nắm nhẹ là nó đã rơi xuống đất.

  Người lính có râu thở phào nhẹ nhõm, trong lòng nghĩ: May mà Tướng Song không sao cả, nếu không thì hắn chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

  “Tướng Song, là do tôi quản lý binh sĩ không nghiêm ngặt, mới xảy ra chuyện này, khiến Tướng phải gặp nguy hiểm, xin Tướng trách phạt tôi.” Người chỉ huy cúi đầu nói.

  “Không sao đâu, tôi bây giờ không sao cả, không cần phải trách phạt ai cả.” Tống Thần Dụ nhặt lên chiếc kiếm trên đất, đi về phía người lính có râu, giúp anh ta đứng dậy, rồi nói: “Trong cuộc so tài, mọi thứ nên dừng lại ở mức độ vừa phải; tại sao lại có sự căng thẳng lớn đến thế? Bạn nên dành hết sự ác động đó cho những kẻ đang xâm lược và phá hoại đất nước của chúng ta, chứ không phải cho những người anh em cùng sống chung với bạn.”

  “Cảm ơn Tướng Song đã chỉ dạy.” Người lính có râu nói.

  “Bạn sử dụng kiếm rất giỏi, nếu tiếp tục cố gắng hàng ngày, một ngày nào đó chắc chắn sẽ không thua đâu.” Tống Thần Dụ nói với người lính trẻ tuổi xinh trai.

  “Tôi hiểu rồi.” Người lính trẻ tuổi xinh trai cúi đầu cảm ơn Tống Thần Dụ.

  Tại buổi yến tiệc…

  “Cảm ơn Tướng Song đã chiêu đãi chúng tôi, các binh sĩ của tôi đã làm Tướng phiền lòng rồi.” Người chỉ huy đội quân Hoàng gia nói.

  “Đâu có đâu có, tôi còn phải cảm ơn ngài chỉ huy vì đã cho tôi được xem một cuộc so tài hay như vậy hôm nay.” Tống Thần Dụ đáp lại.

  “Ồ? Xin Tướng kể cho chúng tôi nghe chi tiết hơn được không?” Người chỉ huy đội quân Hoàng gia tò mò, uống một ngụm rượu và chờ Tống Thần Dụ tiếp tục kể.

  Tống Thần Dụ kể lại chi tiết cuộc so tài giữa người lính có râu và người lính trẻ tuổi xinh trai, rồi liếc nhìn Dị Tử An đứng bên cạnh người chỉ huy; khuôn mặt anh ta lúc đỏ lúc trắng, đứng yên bất động, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

  “Tốt lắm, các binh sĩ của tôi giỏi như vậy, phải thưởng họ.” Người chỉ huy đội quân Hoàng gia lại uống thêm một ngụm rượu.

  Tống Thần Dụ vờ như đang uống rượu, nhưng thực ra đ

“Cảm ơn Tướng Song đã đến giúp đỡ hôm nay, tôi xin nâng cốc chúc mừng ngài.” Người chỉ huy Quân Đội Hoàng Gia nói.

“Ngài quá lịch sự rồi, chúng tôi đều có trách nhiệm bảo vệ sự bình yên của kinh thành, làm sao có thể nói là giúp đỡ được gì.” Tống Thần Dụ cầm chén lên và nâng cốc chúc mừng người chỉ huy.

“Uống rượu trong những chiếc bát lớn này mới thật thoải mái.” Người cấp dưới nhỏ tuổi nói.

Mọi người uống rượu và trò chuyện vui vẻ về những chuyện xưa cũ. Tống Thần Dụ liếc nhìn người đàn ông bên cạnh mình, ra hiệu cho anh ta lên nói chuyện.

Thấy vậy, Dị Tử An cũng theo sau.

“Con dấu bằng vàng đã lấy được chưa?” Tống Thần Dụ biết từ sáng sớm rằng Dị Tử An đang theo sau mình, nên cố tình hỏi.

“Chưa, nhưng tôi đoán con dấu bằng vàng hẳn ở trong phòng của ngài chỉ huy. Chỉ là… Tướng quân, tôi không hiểu tại sao ngài lại cần con dấu bằng vàng ấy?” Người đàn ông hỏi.

“Con dấu bằng vàng chính là biểu tượng của người chỉ huy Quân Đội Hoàng Gia, giờ thì ngài hiểu chưa?” Tống Thần Dụ không nói rõ hơn, để Dị Tử An tự mình suy nghĩ.

“Cảm ơn Tướng quân, tôi sẽ cố gắng hết sức để lấy được con dấu bằng vàng.” Người đàn ông nói.

“Ừm.” Tống Thần Dụ gật đầu, “Nhưng vẫn phải cẩn thận, tôi sẽ giữ chân người chỉ huy này, đừng để bị phát hiện.”

“Tôi hiểu rồi.” Người đàn ông đáp lại bằng cách chào bằng hai tay.

Hai người nói vài câu rồi đi vào phòng. Dị Tử An ở lại nơi đó và nghĩ: Con dấu bằng vàng… Nếu mình có được nó, chẳng phải mình sẽ trở thành người chỉ huy sao? Biết rằng con dấu bằng vàng ở trong phòng của người chỉ huy, việc lấy nó thực sự rất dễ dàng…

Trộm nó đi… Thật là cơ hội tuyệt vời! Lúc này tất cả các tướng lĩnh đều say mèm, lực lượng canh gác cũng lơ là… Cơ hội như thế này sẽ không bao giờ xuất hiện lần nữa đâu.

Dị Tử An nở một nụ cười kỳ lạ, thì thầm: “Không ngờ Tống Thần Dụ luôn cẩn thận như vậy, nhưng hôm nay vẫn bị tôi tìm ra kẽ hở… Tống Thần Dụ cũng sẽ đến ngày như thế này thôi, ha ha ha…”

Không lâu sau, giọng nói của Feng Yan vang lên bên tai Tống Thần Dụ?: “Con mồi đã sa vào bẫy rồi.”

“Hãy cử người canh chừng kỹ lưỡng, đừng để lộ tung tích của chúng ta,” Tống Thần Dụ dặn dò.

“Phong Nham hiểu rồi,” Phong Nham nói xong liền vội vàng rời khỏi phòng.

Một hồi trà đã trôi qua.

“Dị Tử An cũng không tìm thấy gì sao?” Nghe tin tức do Phong Nham mang về, Tống Thần Dụ cau mày.

“Khi Dị Tử An ra khỏi phòng, quả thực anh ta không lấy được bất cứ thứ gì,” Phong Nham báo cáo một cách trung thực.

“Chỉ còn cách nghĩ đến biện pháp khác thôi,” Tống Thần Dụ nói.

Phủ Quý Tộc Vũ An.

“Thưa phu nhân, xin đừng ngồi ở cửa nữa; gió ở đây rất lớn,” cô hầu gái khoác áo cho Thẩm Minh Chân.

“Được rồi… Tại sao Ziyen lại giống bà lão kia vậy, luôn lải nhải không ngừng?” Thẩm Minh Chân nhấp một ngụm trà trên bàn.

“Thưa phu nhân, trà trên bàn đã lạnh rồi,” Ziyen giật lấy chiếc cốc trà từ tay Thẩm Minh Chân. “Xin phu nhân nghỉ ngơi sớm đi.”

“Tôi sẽ nghỉ khi ngài tướng trở về,” Thẩm Minh Chân vừa nói xong thì tiếng của Tống Thần Dụ vang lên: “Thưa phu nhân, đã muộn thế này mà vẫn chưa nghỉ à?”

“Tôi đang chờ ngài trở về,” Thẩm Minh Chân đáp.

“Lần sau tôi sẽ về sớm hơn, để phu nhân không phải chờ lâu,” Tống Thần Dụ hứa. “Bây giờ cũng đã khá muộn rồi; tôi sẽ đưa Chân Nhi đi ngủ.”

“Ngài công việc bận rộn, Chân Nhi hiểu mà,” Thẩm Minh Chân nắm tay Tống Thần Dụ bước vào phòng. “Chân Nhi cũng đang muốn đi ngủ rồi.”

Khi mọi người đã rời đi, Tống Thần Dụ kéo Thẩm Minh Chân ngồi xuống và thì thầm:

“Chân Nhi ạ, hôm nay tôi đã dùng mưu kế để buộc Dị Tử An đến phòng chỉ huy của quân đội hoàng gia tìm kiếm chiếc kim phù, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.”

Tống Thần Dụ không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Tống Thần Dụ thấy Thẩm Minh Chân cúi đầu suy nghĩ, vội vàng an ủi: “Chân Nhi, em đang mang thai, không nên quá lo lắng. Hãy để anh lo liệu chuyện này, anh sẽ tìm cách giải quyết cho rõ ràng.”

“Cảm ơn chồng đã quan tâm như vậy,” Thẩm Minh Chân cũng thương xót cho Tống Thần Dụ; bình thường ông ấy đã phải bận rộn với công việc triều đình, và vào những lúc rảnh rỗi lại luôn phải theo dõi xem có thông tin mới nào không.

“Chúng ta là vợ chồng, không cần phải cảm ơn nhau đâu,” Tống Thần Dụ an ủi rồi dỗ Thẩm Minh Chân đi ngủ.

Vì có Tống Thần Dụ bên cạnh, Thẩm Minh Chân ngủ rất ngon vào đêm hôm đó, và khi thức dậy vào buổi sáng, cô nhận ra rằng chồng mình đã đi triều từ lâu rồi.

Sau khi Ziyen chuẩn bị xong cho Thẩm Minh Chân, cô bắt đầu ngồi đợi bữa sáng. Không hiểu sao hôm nay bữa sáng lại bị trì hoãn.

“Ziyen, em đi hỏi xem tại sao bữa sáng hôm nay lại muộn nhé?” Thẩm Minh Chân cảm thấy đói bụng.

Chưa kịp ra khỏi phòng, Ziyen đã nghe người hầu báo rằng bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn.

Vị tướng mang đĩa thức ăn đến trước mặt Thẩm Minh Chân.

“Hôm nay là lần đầu tiên anh nấu ăn, làm em phải đợi lâu phải không? Chắc em đang đói lắm rồi đấy,” Tống Thần Dụ nói.

“Những món này là do anh tự nấu à?”

“Chỉ là một số món cháo đơn giản thôi,” Tống Thần Dụ ngượng ngùng gãi đầu, “Trước đây anh luôn ở trong doanh trại, dành thời gian nghiên cứu binh pháp, nên không mấy am hiểu về nấu ăn. Hôm nay được nghỉ một ngày, anh đã hỏi người giúp việc và học cách nấu hai món này. Có lẽ chúng không ngon lắm, mong em thông cảm nhé… Sau này khi kỹ năng nấu ăn của anh được cải thiện hơn, anh sẽ làm cho em những món ngon hơn.”

Nghe vậy, Thẩm Minh Chân cảm thấy vô cùng xúc động: “Được ăn những món do chồng tự tay nấu, đã là điều tuyệt vời rồi… Làm sao có thể nào oán trách được chứ?”

Làm sao lại có người đàn ông đi nấu ăn cho vợ chứ, nếu người khác biết thì sẽ bàn tán lắm đấy.”

“Tôi thấy sư huynh cũng thường xuyên đến nhà họ Sơn để làm bánh cho Phu nhân Sơn, vậy tại sao tôi không thể làm được nhỉ? Việc tự mình nấu ăn cho người phụ nữ mình yêu quý, tôi hoàn toàn sẵn lòng; dù người khác nói gì đi nữa, tôi cũng không cần quan tâm đâu.”

“Nhưng….” Thẩm Minh Chân vẫn muốn nói thêm điều gì đó.

“Nhanh thử xem, canh này sắp nguội rồi đấy.” Tống Thần Dụ nói. “Ngon không?”

“Ngon lắm! Là do chồng tôi tự tay làm mà, làm sao có thể không ngon được chứ?” Dù chỉ là một món đơn giản, nhưng Thẩm Minh Chân cảm thấy nó ngon hơn cả những món cao lương mỹ vị mà cô từng thưởng thức trước đây; bởi vì trong bát cháo này, chứa đựng tất cả sự chân thành của Tống Thần Dụ.

“À đúng rồi, Trinh Nhi, mẹ nghe bà cô nói hôm nay con buồn nôn rất nặng, luôn muốn ăn thứ gì đó chua, nên mẹ đã sai người đi mua một ít mơ chua về đây.” Tống Thần Dụ nói. “Mơ chua ở thành phố thật là ngon, mẹ sẽ bảo Phong Nham mang đến cho con.”

Thẩm Minh Chân thử một miếng và nói: “Chua quá, đúng là hương vị con muốn!”

“Trinh Nhi vui là được rồi, mẹ sẽ sai người mua thêm nữa.” Nhìn thấy con gái mình vui vẻ, Tống Thần Dụ cũng cảm thấy rất hạnh phúc.

“Mẹ cũng rất thích ăn mơ chua đấy.” Thẩm Minh Chân bỗng nhiên nhớ ra và nói: “Tử Ngôn, hãy sai người đưa mẹ về đây ngay, nói rằng ở đây có mơ chua ngon lắm.”

“Thưa phu nhân, sáng nay tướng gia đã sai người đến nhà họ Sơn, cũng muốn mang mơ chua đến cho phu nhân, nhưng người nhà nói rằng ông chủ đã đưa Phu nhân Sơn đến nhà thầy từ sáng sớm rồi.” Tử Ngôn giải thích.

“Sư huynh và mẹ đã đến thăm thầy rồi à? Mình cũng đã lâu lắm rồi không đến đó.” Thẩm Minh Chân nói.

“Hôm nay mẹ hơi bận, sau vài ngày rảnh rỗi sẽ cùng con đến đó.” Tống Thần Dụ cười nhìn Thẩm Minh Chân.

Vài giờ sau, Phu nhân Sơn và sư huynh đến nhà họ Thẩm Minh Chân.

“Trinh Nhi, mẹ đã đặc biệt đến nhà thầy của con để học cách nấu canh từ vợ thầy con; vì con đang bị buồn nôn trong thời kỳ mang thai, vợ thầy con nói rằng loại canh này có thể giúp con cảm thấy dễ chịu hơn.” Phu nhân Sơn giải thích.

“Cảm ơn mẹ!” Hôm nay Thẩm Minh Chân thực sự rất vui vẻ, “Mẹ hãy thử mơ chua này xem, ngon lắm đấy!”

“Thầy con còn đặc biệt nhờ người mang theo một số thuốc bổ, nói rằng