“Báo cáo với phu nhân…” Dưới bóng cây mát mẻ, Thẩm Minh Chân thong dong uống trà trong khi lắng nghe báo cáo từ người tin cậy về tình hình trong phủ Thủ tướng.

“Phu nhân của Thủ tướng đã sai người đi đàm hôn rồi à? Hành động thật nhanh chóng.” Thẩm Minh Chân bình tĩnh ra lệnh cho người đó rời đi, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Đến nước này, kế hoạch của bà Chu e rằng sẽ không thành công đâu; đối đầu với phủ Thủ tướng ư… ha, có lẽ bà ta không đủ sức để làm được.

Lúc này, Thẩm Minh Chân cũng không vội vàng gì. Sau khi suy nghĩ kỹ, bà quyết định không can thiệp trực tiếp vào việc này, để tránh làm bà Chu phản ứng ngay lập tức. Vì vậy, bà sai người gửi thông điệp cho mẹ mình, yêu cầu Phu nhân Sơn giúp đỡ Ông Thẩm phu nhân trong việc này.

Sau khi nhận được thư của con gái, Phu nhân Sơn lập tức đến gặp Ông Thẩm phu nhân. Lúc đó, trong đại sảnh, người mai mối đã khen ngợi con trai của phủ Thủ tướng một cách quá mức. Khi bước vào nhà, Phu nhân Sơn ngay lập tức nhìn thấy phu nhân lớn và Ông Thẩm phu nhân đang có vẻ mặt phức tạp đang đợi ở bên cạnh.

“Cô đến đúng lúc lắm, chuyện hôn nhân của cô gái lớn đang được thảo luận, cô cũng hãy xem xét giúp một tay nhé.” Ông Thẩm phu nhân cũng không biết phải quyết định thế nào, nên đơn giản là đẩy trách nhiệm sang Phu nhân Sơn.

“Ôi trời, tôi đang tự hỏi người phụ nữ xinh đẹp, duyên dáng kia là ai nhỉ… Vừa bước vào nhà đã khiến tôi không thể rời mắt khỏi cô ấy rồi… Hóa ra là Phu nhân Sơn! Tôi đã nghe nói gia đình phu nhân rất có học thức và xinh đẹp, hôm nay được gặp mặt, quả nhiên là như vậy.” Một người phụ nữ có khuôn mặt dài quay lại, cười lớn.

“Cảm ơn lời khen ngợi của bà.” Phu nhân Sơn mỉm cười đáp lại.

“Tôi không bao giờ nói dối đâu… Người xuất thân từ gia đình quý tộc thì thực sự khác biệt… Phong thái của họ thật sự không giống chúng ta, hahaaha. Con trai của Thủ tướng cũng vậy… Tôi chưa bao giờ gặp một người hiểu biết, lịch sự như vậy.”

“Nói thật lòng mà, các cô gái ở kinh thành nào thấy anh ta đi qua đường cũng đều rung động cả… Những phiền muộn do người đàn ông đó gây ra thì không phải ai cũng có thể hiểu được đâu, hehehe.” Người phụ nữ nói một cách vui vẻ, dù lời nói có phần đùa cợt, nhưng bà vẫn tự tin và thoải mái.

Khi bà Ông Thẩm gặp người phụ nữ đó, bà cũng không khỏi thầm thán rằng quả thật là người được gia tộc cao quý cử đến; cách cư xử của cô ấy thật thanh lịch và quý phái.

  Nghe nói người mối này xuất thân cũng rất tốt; sức mạnh của nhà Thủ tướng thực sự khiến người ta khó có thể so sánh được.

  Người phụ nữ kia rõ ràng là người thông minh; nhìn thấy tình hình, cô ấy lập tức hiểu ra ý định của họ và bắt đầu nói chuyện một cách khéo léo hơn nữa.

  “À, con trai nhà tôi thì tốt mọi mặt, chỉ là anh ấy hoàn toàn tập trung vào sự nghiệp. Vợ tôi luôn phải đối mặt với vô số lời mời, nhưng lại không biết phải làm thế nào, bởi vì con trai tôi luôn có ý kiến riêng của mình. Cách đây không lâu, anh ấy đã nói với vợ tôi rằng anh ấy không quan tâm đến chuyện tình cảm, mà muốn dành trọn tâm huyết cho việc phục vụ đất nước.”

  Vợ tôi ban đầu cũng không muốn phiền lòng về chuyện này nữa, nhưng ai ngờ rằng chuyện duyên phận này thì ngay cả Trời cũng không thể ngăn cản được.

  “Con trai tôi và cô gái đó gặp nhau là như đã quen biết từ trước; hai người thực sự rất hợp nhau. Vì yêu thương con trai mình, vợ tôi mới nhờ tôi đến giúp đỡ trong việc này.”

  Tôi cảm thấy rằng duyên phận đã định sẵn thì thật sự rất khó tìm kiếm. Tôi không thể chịu đựng được việc những mối quan hệ tình cảm bị lãng phí; điều đó chắc chắn sẽ mang lại hậu quả xấu. Vì vậy, tôi sẵn sàng làm mọi thứ để giúp chuyện này thành công.”

  Thật là một người biết nói lời; nếu Thẩm phủ không đồng ý, họ chắc chắn sẽ phải gánh vác một nỗi áy náy lớn.

  Nhưng sức mạnh của nhà Thủ tướng thì họ Thẩm phủ không thể tưởng tượng nổi; việc cô gái đó được chọn làm vợ của con trai họ thực sự là một điều may mắn lớn. Làm sao họ có thể từ chối được? Hơn nữa, danh tiếng của nhà Thủ tướng chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho họ; xét cho cùng, đây quả là một cơ hội tuyệt vời mà họ không thể bỏ qua được.

  Nghĩ đến đây, bà Ông Thẩm không biểu lộ ra ngoài, nhưng trong lòng thì đã có câu trả lời ưng ý. Bà chỉ hỏi: “Chị cả ơi, em nghĩ sao?”

  Nhưng ngược lại, chị cả lại do dự một cách bất ngờ và nói lắp bắp: “Nhưng nhà họ Hoàng….”

  Nhìn thấy vậy, người phụ nữ kia liền mỉm cười và nói: “Hôm nay đã khá muộn rồi; tôi cũng phải trở về. Không nói gì thêm nữa, tôi chỉ

Sau đó, cô ấy kể cho người chủ nhà nghe về quá trình hai người yêu nhau từ đầu đến cuối.

Vợ của người chủ nhà cuối cùng cũng quyết tâm giao hạnh phúc của con gái mình vào tay gia đình Thủ tướng.

Sau khi bàn bạc với nhau, họ quyết định nhanh chóng giải quyết chuyện này trong lúc bà Chu không có mặt tại nhà.

Vì vậy, họ cùng nhau đến gặp bà Ông Thẩm. Bà Ông Thẩm rất vui mừng và ngay lập tức sai người thông báo tin tức cho người mai mối.

Vì cả hai gia đình đều muốn sớm hoàn thành việc này, nên các thủ tục liên quan được tiến hành rất nhanh chóng.

Khi việc kết hôn đã được quyết định, Thẩm Minh Chân đang uống trà tại nhà Phu nhân Sơn; nghe tin này, cô ấy vội vàng chuẩn bị trở về nhà. Nhưng khi ra khỏi cửa, cô ấy thấy các người hầu đang vội vã rời khỏi nhà.

Thẩm Minh Chân cảm thấy có điều gì đó không ổn và lập tức hỏi người hầu. Người quản gia, đầy mồ hôi, nói rằng cô gái lớn bỗng nhiên mất tích và người chủ nhà đang rất lo lắng, đã cử mọi người đi tìm cô ấy.

Thẩm Minh Chân cảm thấy có điều gì đó bí ẩn; không lẽ cô gái lại biến mất vào lúc này sao? Có lẽ bà Chu cũng đang dính líu vào chuyện này.

Nếu không tìm thấy cô gái kịp thời, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Vì vậy, cô ấy vội vàng trở về dinh của vị tướng và báo cáo chuyện này cho Tống Thần Dụ, xin ông ta điều tra.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tống Thần Dụ nhận ra rằng gia đình Huang có thể là manh mối quan trọng. Ông ta lập tức cử thêm người đến nhà bà Chu để tìm hiểu tình hình.

Người quản gia của gia đình Huang cũng rất ngạc nhiên khi người từ dinh tướng đến hỏi thăm và vội vàng kể lại tất cả mọi chuyện.

Nghe xong, Thẩm Minh Chân vẫn không yên tâm và quyết định cùng những người được Tống Thần Dụ cử đi tìm kiếm manh mối gần nhà bà Chu.

Chưa đi được bao lâu, có một người cưỡi ngựa tiến lại gần và hỏi lớn: “Chị dâu, tại sao chị lại vội vàng đi cùng nhiều người như vậy? Chắc hẳn có chuyện gì quan trọng đã xảy ra phải không?”

Đã đến lúc này, Thẩm Minh Chân không thể do dự được nữa; mỗi phút trì hoãn đều có thể gây ra nguy hiểm. Càng nhiều người thì càng có nhiều sức mạnh để tìm kiếm. Hơn nữa, vì họ hiểu ý nhau, nên cô ấy cảm thấy cần phải thông báo cho Phạm Phong biết.

Khi nghe vậy, khuôn mặt của Phạm Phong lập tức trở nên nhợt nhạt. May mắn thay, anh ta chỉ giây lát choáng váng rồi lập tức thoát khỏi cảm xúc ấy và đáp lại:

“Nếu như chị dâu nói đúng, cô gái đó vì tình hình gấp rút có thể đã chọn con đường tắt để đến nhà họ Chu. Chị dâu có biết con đường này không?”

Thẩm Minh Chân đã chuẩn bị sẵn từ trước, liền lấy ra bản đồ địa hình và nói: “Ở đây có một ngọn núi phía sau. Hồi nhỏ, tôi và cô gái đó đã từng chơi trò chơi trên núi và tình cờ phát hiện ra một con đường nhỏ; đi qua con đường đó là đến ngay con đường lớn. Nếu cô ấy còn nhớ, có lẽ cô ấy sẽ chọn con đường này để tiết kiệm thời gian.”

“Tốt, không được chần chừ nữa, tôi sẽ lập tức lên đường.” Phạm Phong huýt sáo gọi chim bồ câu mang tin, và triệu tập thêm nhiều người trong nhà.

Trước khi lên đường, anh ta đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, dừng lại nhưng không quay đầu lại. Tuy nhiên, Thẩm Minh Chân nghe thấy giọng nói quyết tâm của anh ta: “Dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng là vợ của tôi, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ cô ấy đâu. Lên đường!”

Khóe miệng của Thẩm Minh Chân càng nắn chặt lại, đôi mắt lạnh lùng đầy hận thù. Anh ta nghĩ trong lòng: “Họ Chu à, cô ta hãy nhớ kỹ điều này nhé… Tốt nhất là hãy cầu mong cô gái đó không sao cả; nếu không, tôi sẽ khiến cái đồ đáng ghét kia biết tới hậu quả của việc phản bội.”

Bên kia, bà Chu cũng không nhịn được mà la mắng: “Đồ vô dụng! Tất cả đều là đồ vô dụng! Một cô gái nhỏ bé mà cũng không thể bắt được, không tìm thấy cô ta thì đợi đánh đòn đi!”

Sương mù dày đặc trên núi, việc tìm kiếm trở nên vô cùng khó khăn đối với mọi người. Khi bà Chu đang gần như phát điên vì lo lắng, bà bỗng nhiên nhớ đến lời đồn về một con đường tắt trên núi này. Bà gọi người hầu hỏi thăm, và cuối cùng cũng tìm ra đường đi.

Trong lúc đang đi, bỗng nhiên có người hét lên: “Thưa bà, xin hãy nhìn kìa, ở đây có đôi giày.”

Bà Chu nhìn kỹ, đó chính là đôi giày của cô gái đó! Có vẻ như cô ta đang ở gần đây thôi.

Bà lập tức ra lệnh: “Người đó ở đây rồi, mọi người hãy tìm ngay!”

Phía sau một tảng đá cao khoảng nửa người, có một bóng dáng đang run rẩy… Không thể nào là ai khác ngoài cô gái đó!

Lúc này, cô ấy đã trông rất lộn xộn. Thấy người của bà Chu tìm đến đây, cô ấy vì hoảng sợ mà làm rơi mất một chiếc giày… Có vẻ như việc bị phát hiện là điều không

“Trời ạ, hóa ra cô ta ở đây!” Lúc này, bà Chu đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân; cô ta ra lệnh trói chặt cô gái lớn và đưa cô ta về nhà họ Chu.

Cô gái lớn liên tục vùng vẫy, nhưng cuối cùng vẫn bị đưa đến trước mặt bà Chu. Bà Chu giơ mạnh cằm cô gái lớn lên và nói bằng giọng âu yếm nhưng đầy ác ý: “Còn vùng vẫy làm gì nữa? Ha ha ha.”

Cô gái lớn nhìn bà Chu đầy căm phẫn, quyết tâm tiến lên và siết chặt cổ bà Chu, rồi rút chiếc kẹp tóc của mình ra và nói: “Dì ơi, nếu dì cứ muốn làm như vậy, thì chúng ta sẽ cùng chết.”

Bà Chu vùng vẫy kêu người giúp đỡ, trong khi đó tìm cơ hội để túm lấy mái tóc của cô gái lớn. Trong lúc vật lộn, cô gái lớn, không đủ sức, suýt nữa lại bị bà Chu bắt được.

Đúng lúc nguy cấp nhất, một mũi tên lao vù qua không khí. Bà Chu chưa kịp phản ứng thì đã thấy mũi tên xuyên qua lòng bàn chân mình.

“Á!” Bà Chu ngã xuống đất, thấy mũi tên đâm vào đôi giày thêu của mình, may mắn là nó chỉ đi qua mà không xuyên qua chân.

“Tôi đến rồi!”

“Hoàng tử Phong!”

Phạm Phong nhanh chóng kéo cô gái lớn lên và che chở cô ấy phía sau mình. Mọi người đang chuẩn bị tiến lên.

Phạm Phong hiện ra chiếc thẻ quyền lực và hét lên: “Nhà của Thủ tướng đang ở đây! Nếu ai dám tái phạm, chúng tôi sẽ không tha.” Ngay lập tức, một đội quân khác cũng đến nơi.

“Thẩm Minh Chân, lại là anh!” Khi nhìn thấy người đến, khuôn mặt bà Chu biến dạng thành một nụ cười độc ác.

“Dì ơi, dì đã bắt cóc cô gái lớn và phá hỏng cuộc hôn nhân của cô ấy. Nhà Thủ tướng và Thẩm gia đã biết rõ chuyện này rồi. Dì hãy tự lo cho bản thân mình đi.” Thẩm Minh Chân lạnh lùng nhìn bà Chu, sau đó giúp cô gái lớn lên ngựa và chia tay Phạm Phong.

Phạm Phong cũng không ở lại lâu, chỉ để lại bà Chu vẫn chưa hồi phục tinh thần và những người hầu nhìn nhau ngơ ngác.

Bà Chu trở về nhà trong cơn giận dữ. Vừa về đến nơi, một người hầu đã báo tin rằng cô gái lớn đã kết hôn với con trai của Thủ tướng.

Nghe tin đó, đầu óc bà Chu như muốn nổ tung. Cô ta vội vàng bóp mạnh vào huyệt Hợp Cách và lao thẳng vào phòng chính.

“Chị dâu thật là giỏi!” Tiếng la mắng vang lên trong sân. Bà chủ nhà phòng chính ngẩng đầu lên và thấy bà Chu với khuôn mặt đầy giận dữ.

“Hừ, cô em dâu ơi, tôi muốn hỏi xem con gái nhà tôi hôm nay đã xảy ra chuyện gì!” Khi thấy bà Chủ nhà phòng lớn tức giận đến mức đòi trách nhiệm, ngọn lửa giận dữ trong lòng bà càng thêm dữ dội. Những ân oán cũ và mới, bà nhất định phải tính sổ với người đàn bà đáng ghét này.

Bà ta đã làm cho gia đình phòng lớn phải vất vả không ngừng, thậm chí suýt nữa làm hại đến con cái bà; làm sao bà có thể nuốt nén được cơn giận này?

“Bây giờ bà đến đây để trách móc tôi à? Đúng rồi, khi trở thành thông gia của Thủ tướng rồi thì quả thật tự tin hẳn lên phải không?” Bà Chủ nhà phòng lớn cười lạnh.

“Ngươi!” Bà Chủ nhà phòng lớn tức giận đến mức chỉ trực tiếp vào mặt bà Chủ nhà phòng lớn.

“Nhưng đừng trách tôi không cảnh báo trước đây! Đừng vui mừng quá sớm đâu! Số sính lễ mà gia đình phòng lớn đã nhận được trước đây, tất cả đều phải trả lại cho nhà Chu. Các chi phí liên quan đến việc mời người mai mối và các mối quan hệ xã hội khác cũng đều phải bồi thường cho nhà Hoàng.”

Nói xong, bà Chủ nhà phòng lớn cứ ngồi lại trong phòng, tỏ vẻ như sẽ không rời đi cho đến khi số sính lễ được trả lại.

“Kẻ đàn bà đáng ghét!” Bà Chủ nhà phòng lớn chửi thề.

Sau đó, bà ngồi xuống, không còn sức lực nào nữa. Số sính lễ đã biến mất không dấu vết, nhưng nhà Hoàng nhất quyết không chịu trả lại. Nếu họ không trả lại số sính lễ đó, mọi người sẽ nói gì về họ chứ? Việc hôn nhân của con gái họ cũng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Bà Chủ nhà phòng lớn tìm kiếm mọi thứ có giá trị, nhưng sau khi tính toán kỹ lưỡng, vẫn còn thiếu một khoản lớn.

Thấy vậy, bà Chủ nhà phòng lớn nghĩ thầm: “Đấu với tôi à? Ngươi vẫn chưa đủ sức đâu. Lần này, số tiền thiếu hụt của Châu Nhi có lẽ sẽ được bù đắp phần lớn rồi.”

“Ài, có những người luôn tham lam không biết đủ, mong muốn những điều không thể xảy ra… Thật đáng tiếc…” Nói xong, bà ta ngẩng cao đầu và bỏ đi.

Trong lúc bà Chủ nhà phòng lớn không biết phải làm thế nào, bà nghĩ rằng nếu không nhờ đến sự giúp đỡ của Thẩm Minh Chân, thì việc này sẽ rất khó giải quyết. Nhưng Thẩm Minh Chân hiện đã thuộc về gia đình tướng lĩnh, và số tiền này không hề nhỏ… Liệu ông ấy có thực sự giúp đỡ họ không?

Bà Chủ nhà phòng lớn thở dài tuyệt vọng: “Mọi chuyện tốt đẹp đều phải trải qua nhiều khó khăn…”