Dù đã làm như vậy, Tống Thần Dụ vẫn cảm thấy không hài lòng chút nào. Anh ta luôn là người bảo vệ những người mình yêu quý; có lẽ vì đã quá lâu sống trên chiến trường biên giới, ý thức về lãnh địa của anh ta cũng trở nên rất mạnh mẽ. Bất kỳ ai dám thèm muốn những gì thuộc về anh ta, đặc biệt là khi người đó lại chính là Thẩm Minh Chân, thì anh ta chắc chắn sẽ khiến kẻ ngu ngốc đó phải trả giá đắt.

Nhìn vào không khí ồn ào trong đại sảnh, các vị khách đang nâng ly và trao đổi những lời nói xã giao như “xin hãy quan tâm nhiều hơn” hay “cảm ơn vì sự giúp đỡ”, anh ta cau mày. Mặc dù đã trở về kinh thành một thời gian rồi, nhưng anh vẫn chưa quen với những buổi tiệc như thế này. Theo anh, những bữa tiệc lớn nhỏ này còn không thoải mái bằng những buổi họp mặt sau khi giành chiến thắng cùng các binh sĩ.

Lúc này, một nhóm phụ nữ phục vụ xinh đẹp đang mang những thùng rượu đi qua bên cạnh Tống Thần Dụ. Hương thơm của rượu được ủ trong nhiều năm lan tỏa theo từng bước chân của họ, dần len vào mũi anh.

Rượu!

Bỗng nhiên, anh ta nghĩ ra một kế hoạch.

Tống Thần Dụ đứng dậy, kéo một người phụ nữ phục vụ đi ngang qua và chọn một thùng rượu. Thấy người đó chính là thiếu gia thứ ba của gia đình mình, cô ấy không dám phản đối gì, chỉ cúi đầu chào rồi tiếp tục đi.

Tống Thần Dụ ôm thùng rượu một tay, cầm ly rượu một tay, rời khỏi chỗ ngồi và đi thẳng về phía Dị Tử An. Thẩm Minh Chân đứng phía sau, lo lắng theo dõi anh ta, sợ rằng anh ta sẽ nổi giận và đánh người ngay tại chỗ. Với nhiều ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào họ như vậy, việc gì xảy ra sau đó cũng sẽ rất phiền phức.

“Cậu không muốn cùng uống vài ly sao?” Tống Thần Dụ đặt thùng rượu xuống bàn và nói với Dị Tử An.

“Uống rượu ư?” Dị Tử An nhìn anh ta một cách nghi ngờ. Nếu anh không nhớ nhầm, họ vừa mới cãi vã với nhau, vậy tại sao bây giờ lại muốn cùng uống rượu? Đây rõ ràng là một trò gì đó.

“Chẳng lẽ công tử Y không dám sao?” Thấy Dị Tử An do dự, Tống Thần Dụ cố tình chọc giận anh ta, “Nếu vậy thì thôi đi.”

Nói xong, anh ta liền cầm thùng rượu và chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã!” Dị Tử An Quả nhiên bị chiêu này làm tức giận; anh không thể chịu đựng được sự khiêu khích trắng trợn như vậy, nên liền nói: “Uống thì uống thôi, tôi làm sao lại sợ ngươi?”

Tống Thần Dụ mỉm cười thỏa mãn trên mặt – kẻ ngốc này, chiêu khích rõ ràng như vậy mà cũng sa vào bẫy.

Hai người ngồi đối diện nhau, mỗi người trước mình một bình rượu. Tống Thần Dụ là người bắt đầu trước, uống từng ly một.

Dị Tử An cũng không muốn thua cuộc, vội vàng theo đuổi việc uống rượu. Anh không muốn thừa nhận thất bại, nhất là khi đối phương lại là Tống Thần Dụ; anh muốn cho Thẩm Minh Chân thấy ai mới là người mạnh hơn!

Ly này tiếp theo ly khác, Tống Thần Dụ vẫn giữ được vẻ bình thường trên khuôn mặt; vì để tránh tình trạng mất kiểm soát sau khi say, rượu dùng trong bữa tiệc thường không quá mạnh, đối với anh ta thì giống như uống nước vậy. Nhưng người kia thì không may mắn như vậy.

Không giống như Tống Thần Dụ – người từ nhỏ đã sống cùng các binh sĩ trên chiến trường và trong doanh trại – Dị Tử An là con trai thứ hai của gia tộc Hầu phủ Nhân An. Trên người anh có ba chị gái; vì yêu thương đứa con út, cha mẹ anh đã nuông chiều anh hết mức, nên có thể nói rằng anh ta lớn lên trong sự chiều chuộng quá mức, và do đó, khả năng chịu rượu của anh ta rất kém.

Không chỉ so với Tống Thần Dụ, ngay cả người bình thường khác, anh ta cũng không thể uống nổi.

Ly này tiếp theo ly khác, rất nhanh thôi, khuôn mặt Dị Tử An đã đỏ bừng lên, sau đó anh ta bắt đầu nói những lời vô nghĩa, lẩm bẩm không ngừng.

“Thưa công tử, xin hãy ngừng uống đi.” Cô hầu gái đi theo Dị Tử An thấy vậy, liền cẩn thận khuyên can.

“Đi xa ra!” Dị Tử An đẩy tay cô hầu gái muốn giúp mình, “Ta không thể thua được!”

“Thưa công tử…” Cô hầu gái cảm thấy rất khó xử.

Nếu để anh ta tiếp tục uống như vậy, khi trở về phủ, bà chủ nhà chắc chắn sẽ trách móc cô vì không chăm sóc tốt công tử… Nhưng nếu cô ngăn anh ta lại, thì theo tình hình hiện tại, có lẽ cũng khó thực hiện được.

“Như thế này đi, em ở đây chờ đợi, chị sẽ dẫn công tử vào nghỉ ngơi một lát.”

Tống Thần Dụ đột nhiên nói với cô ấy: “Chàng trai nhà ngài không chịu được rượu lắm, e là sẽ mất khá lâu mới tỉnh lại được.”

Cô hầu gái có vẻ do dự một chút, nhưng nghĩ rằng người này là tướng của gia tộc quý tộc, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra. Nếu để chàng trai tỉnh rượu ở đây, biết đâu khi trở về ông ta còn tránh được một trận mắng nữa. Vì vậy, cô đồng ý và nói: “Vậy thì xin cảm ơn tướng quân.”

Tống Thần Dụ trước tiên dẫn người đó vào phòng riêng; bên ngoài phòng có một người hầu canh gác sân, có vẻ như cần phải tìm cách đánh lạc hướng anh ta.

“Ngươi, đến đây một chút.” Tống Thần Dụ gọi anh ta.

“Thưa thiếu gia thứ ba…” Người hầu vội vàng chạy đến, cung kính chào hỏi, cúi đầu nói: “Thiếu gia gọi tôi có việc gì muốn tôi làm ạ?”

“Khi ta ra ngoài, ta quên không báo trước cho mọi người… Ngươi hãy quay lại hội trường và nói với cô Shen rằng ta đi vệ sinh.” Tống Thần Dụ nói một cách tự nhiên.

“Tôi hiểu rồi, ngay bây giờ tôi sẽ đi!” Người hầu nhìn có vẻ nhỏ bé nhưng chạy rất nhanh; trong chớp mắt, anh ta đã biến mất.

Sau khi kiểm tra xung quanh và chắc chắn không ai có mặt, Tống Thần Dụ liền mang người đó lên vai và đi qua con đường nhỏ vào vườn.

Khi anh ta đưa người đó đến nơi, Feng Yan cũng vừa đến.

Tống Thần Dụ ghét bỏ ném người đó xuống đất, rồi vỗ vả áo mình để loại bỏ bụi bặm.

“Mọi chuyện bên ngươi thế nào rồi?” anh ta hỏi.

“Báo cáo với tướng quân, thư đã được gửi đi, người đó sẽ sớm đến đây thôi.” Feng Yan trả lời.

“Ừm.” Tống Thần Dụ cười và nói: “Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng rời đi thôi.”

Hội trường.

“Zi Yu, tướng quân vẫn chưa trở về à?” Thẩm Minh Chân hỏi.

Feng Yan đến báo rằng Tống Thần Dụ đã đi vệ sinh và yêu cầu cô không được đi lang thang lung tung, nhưng đã lâu rồi mà tướng quân vẫn chưa trở lại… Tại sao vậy?

Zi Yu lắc đầu.

“Thôi, đi tìm xem sao.”

Thẩm Minh Chân thở dài một hơi, “Lát nữa tôi phải trở về rồi, phải đi nói chuyện với anh ta một tiếng.”

Nếu cứ im lặng không nói gì mà bỏ đi, có lẽ người đó sẽ càng tức giận hơn.

Đúng lúc cô chuẩn bị đứng dậy, thì thấy Tống Thần Dụ trở về với vẻ mặt vui vẻ.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao lại vui vẻ như vậy?” Thẩm Minh Chân không nhịn được mà hỏi.

Lúc ra ngoài, Phương Tài còn tỏ vẻ như muốn ăn thịt người vậy; làm sao chỉ trong chốc lát lại vui vẻ như vậy được? Đặc biệt là nụ cười trên khuôn mặt anh ta còn mang theo vẻ độc ác, điều này khiến Thẩm Minh Chân càng cảm thấy rằng chuyện này không đơn giản chút nào.

“Rõ ràng đến thế à?” Tống Thần Dụ nhìn cô và cố tình giấu kín thông tin, “Bây giờ vẫn chưa thể nói, lát nữa bạn sẽ biết thôi… Sắp có màn kịch hay để xem đấy.”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng ghét của anh ta, Thẩm Minh Chân cũng muốn cười lên.

Bà Chu đang trò chuyện vui vẻ với mọi người thì quay đầu lại và phát hiện ra rằng Thẩm Minh Châu đã biến mất không rõ đi đâu. Bà định đi tìm thì thấy một cô hầu gái của gia đình hầu tước chạy đến, khuôn mặt đầy lo lắng:

“Thưa bà, cô gái thứ hai nhà họ Shen…”

Thấy cô ta nói lắp bắp không rõ ràng, bà Chu lập tức có một linh cảm xấu.

“Nhanh nói đi! Chuyện gì đã xảy ra với Châu Nhi??”

“Cô gái thứ hai nhà họ Shen đã bị người khác xâm hại!”

“Trời ạ!”

Bà Chu cảm thấy máu trong người mình đang cuồn cuộn trào lên; cô cố gắng bình tĩnh lại, túm lấy cô hầu gái và hỏi thì thầm:

“Ở đâu?!”

“Trong khu vườn hoa!” Cô hầu gái nói với vẻ mặt buồn bã.

Bà Chu liền dẫn theo các cô hầu gái và bà đỡ đầu trong nhóm Thẩm phủ và vội vàng chạy đến khu vườn.

Còn Thẩm Minh Châu sau khi theo tin đến khu vườn thì nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn: Dị Tử An say rượu nặng nề, trông rõ là đã mất ý thức.

Cô vừa định hỏi chuyện gì đã xảy ra thì thấy Dị Tử An bỗng nhiên tiến lại gần và đè cô xuống đất.

Cô vội vàng đẩy anh ta ra, vỗ vỗ vào mặt anh ta và hỏi: “Công tử Dị?”

“Em có nghe thấy tôi nói không? Tại sao anh lại ở đây vậy?”

“Chân Nhi… Chân Nhi…” Dị Tử An nhìn cô, bỗng nhiên cười ngốc nghếch và lẩm bẩm một mình.

“Anh đang nói gì vậy?” Người đã uống rượu thì không thể nói rõ được; Thẩm Minh Châu chẳng hiểu được từ nào cả.

“Thôi đi, để tôi dẫn em ra khỏi đây trước đã, nếu ai phát hiện thấy thì hỏng rồi.”

Thẩm Minh Châu nâng đỡ Dị Tử An, trong đầu suy nghĩ về con đường mà cô vừa đi qua, quyết định phải đưa cô ra khỏi dinh thự trước – đó mới là cách an toàn nhất.

Dị Tử An trông có vẻ yếu ớt, nhưng dù sao cũng là một người đàn ông trưởng thành; khi Thẩm Minh Châu dắt cô đi, chỉ vài bước đã thấy rất vất vả.

Con đường trong vườn được thiết kế cong co để thuận tiện cho việc ngắm cảnh; hầu như không có con đường nào thẳng. Thêm vào đó, vì lo sợ bị người khác phát hiện, họ liên tục phải trốn tránh, khiến việc di chuyển trở nên cực kỳ chậm.

Người bình thường từ vườn đến cửa sau chỉ mất khoảng mười lăm phút, nhưng khi hai người cuối cùng cũng đến được cửa sau, thời gian đã trôi qua gần nửa giờ đồng hồ.

——

“Đã đến giờ rồi, ta sẽ đưa em đi xem kịch.” Tống Thần Dụ bất ngờ nói.

Thẩm Minh Chân không hiểu chuyện gì đang xảy ra, mơ hồ bị anh dẫn đi.

“Khoan đã,” Thẩm Minh Chân nhìn quanh, “nếu tiếp tục đi như này thì chúng ta sẽ ra khỏi dinh thự mất.”

“Đúng vậy, chính là ra khỏi dinh thự!” Tống Thần Dụ cười nói.

Anh nhẹ nhàng ôm lấy eo cô, sử dụng võ công để di chuyển; chỉ trong chốc lát, hai người đã xuất hiện ở con hẻm phía sau cửa sau của dinh thự.

Tống Thần Dụ thấy thời gian cũng vừa đủ, liền giơ tay ra, bảo cô tiến lại gần hơn một chút.

“Anh đang nói gì vậy?!” Nghe lời anh, Thẩm Minh Chân không khỏi hoảng sợ, “Hóa ra chính anh là người đã làm những chuyện này!”

“Nói nhỏ lại đi.” Tống Thần Dụ kéo cô đi tiếp, “Nhìn về phía trước kìa.”

Chỉ thấy Thẩm Minh Châu đang dìu Dị Tử An dựa vào tường để nghỉ ngơi, nhưng vì Dị Tử An đã say rượu và không thể kiểm soát được cơ thể mình, nên Thẩm Minh Châu phải luôn dìu anh ta; nếu không, anh ta sẽ trượt xuống đất, và điều này khiến tư thế của họ trở nên rất gây hiểu lầm.

Trời ạ… Thẩm Minh Chân thầm than trong lòng, trong khi khuôn mặt lại hiện rõ vẻ tò mò.

“Các người đang làm gì vậy!” Bỗng nhiên, bà Chu xuất hiện ở cuối con hẻm, sau lưng bà là một đoàn người đông đúc.

Thẩm Minh Chân và Tống Thần Dụ cùng lúc bật cười, với vẻ mặt đắc ý và thích thú.

“Dưới ánh nắng ban ngày mà lại ôm nhau như vậy, thật là không đúng mực chút nào!” Bà Chu tức giận đến mức đầu óc quay cuồng, “Anh phải chịu trách nhiệm với Châu Nhi của chúng tôi!”

Dị Tử An bị tiếng la của bà Chu làm cho tỉnh táo lại, vừa mới lấy lại bình tĩnh thì lại nghe thấy câu nói đó, lập tức hoảng sợ.

“Anh… đừng nói bậy!” Dị Tử An biết rằng mình không thể cãi lại bà Chu về mặt sức mạnh, nên quyết định bỏ chạy về phía khác, tốc độ của anh ta nhanh đến mức không giống như một người vừa uống rượu.

“Hahaha…” Tống Thần Dụ và Thẩm Minh Chân nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng đó, cười đến nỗi hai vai rung lên không ngừng.

“Anh đã thấy thoải mái chưa?” Thẩm Minh Chân bất ngờ hỏi.

“Ai nói tôi tức giận chứ?” Tống Thần Dụ không chịu thừa nhận, cứ cố chấp từ chối.

“Vậy ai là người đã không quan tâm đến tôi trong buổi yến tiệc vậy?” Thẩm Minh Chân cố tình trêu chọc.

Tống Thần Dụ không trả lời, thay vào đó bất ngờ ôm lấy eo cô ấy… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, Thẩm Minh Chân cảm thấy như mình đang bay lên, cô vội vàng sợ hãi mà nhắm mắt lại.

“Được rồi, có thể mở mắt ra được rồi, đừng sợ.”

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng cô ấy cũng cảm thấy rằng cảm giác mất trọng lực kia đã biến mất, đôi chân mình lại được đặt trở lại trên những vật thể chắc chắn.

Điều đầu tiên hiện ra trước mắt cô là khung cảnh ban đêm của toàn thành phố Kinh Đô. Cái gọi là “vạn ngọn đèn sáng rực” hẳn chính là cảnh tượng này phải không?

“Chân Nhi, hôm nay thực sự là em tức giận… Em thấy anh ta lại gần em đến thế, em không thể kiềm chế được cơn ghen tuông.” Tống Thần Dụ nói nhỏ, “Trước khi gặp em, anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tình cảm cá nhân; nhưng từ khi gặp em, anh chỉ muốn dành phần đời còn lại bên em.”

Thẩm Minh Chân sững sờ.

“Anh sẽ cùng em đi tìm ra sự thật của những chuyện xảy ra ngày xưa, sau đó chúng ta sẽ sống bên nhau yên bình cho đến cuối đời, được không?” Tống Thần Dụ quay đầu nhìn cô, ánh mắt anh đầy tình cảm sâu đậm.

“Được.” Cô nghe thấy giọng mình vang lên trong niềm vui.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, đôi môi cô đã bị anh ôm chặt vào lòng, và anh bắt đầu hôn cô, thưởng thức hương vị ngọt ngào của nụ hôn ấy.

“Anh sẽ luôn bảo vệ em, em yêu…”