Cô gái nhỏ trong sân phụ đã được đưa về đây vài ngày rồi, Thẩm Minh Chân mỗi ngày đều đến kiểm tra tình trạng sức khỏe của cô ấy; sư thúc cũng đã giúp điều chỉnh công thức thuốc cho cô ấy. Theo lý thuyết thì cô ấy hẳn đã bắt đầu hồi phục rồi, nhưng không hiểu sao, vẫn chẳng có dấu hiệu nào cho thấy tình trạng của cô ấy có tiến triển cả.

Thẩm Minh Chân đã viết lại công thức thuốc một lần nữa, rồi cùng với Ziyu đến nhà sư phụ vào buổi sáng sớm.

“Sư phụ, liệu công thức này có vấn đề gì không?” Thẩm Minh Chân không khỏi lo lắng.

Sư phụ nhìn công thức thuốc một lúc lâu, rồi từ từ lắc đầu: “Công thức này do con tự soạn ra, sau khi được sư thúc điều chỉnh thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu; liều lượng các thành phần trong thuốc đều đã được tính toán kỹ lưỡng.”

“Nếu vậy thì tại sao bệnh nhân vẫn không hồi phục?” Nghe nói công thức thuốc không có vấn đề, Thẩm Minh Chân thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại cảm thấy lo lắng.

“Về điều này, thầy cũng chưa rõ lắm.” Sư phụ cau mày, “Thế này đi, thầy sẽ đưa con đến phòng thuốc xem sao; có lẽ là do nguyên liệu thuốc gặp vấn đề.”

“Được, cảm ơn sư phụ.”

Khi bước vào phòng thuốc, họ ngay lập tức nghe thấy tiếng la mắng giận dữ của sư bà:

“Con trai này làm sao vậy? Không biết đọc à? Trên phiếu này rõ ràng ghi là bảy loại thuốc, nhưng con lại lấy chỉ sáu loại… Con có hiểu ý nghĩa của câu ‘khác một ly là một trời một vực’ không?”

“Chữa bệnh cứu người, đâu phải chuyện đùa đâu!”

Thẩm Minh Chân bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, vội vàng gửi lời nhắn cho sư phụ: “Sư phụ, con có vẻ như đã tìm ra nguyên nhân rồi!”

Chưa kịp để sư phụ phản ứng, cô ấy đã chạy mất xa.

“Cô gái này, sắp lấy chồng rồi mà vẫn còn náo nhiệt như vậy…” Thẩm phủ, trong bếp.

Khi Thẩm Minh Chân trở về, thuốc của ngày hôm đó vẫn đang được đun trên bếp. Cô cẩn thận lấy cái bình xuống, mở nắp và đổ hết phần bã thuốc ra ngoài.

“Cô, cô đang làm gì vậy?” Ziyu đứng bên cạnh, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Shh… Đừng làm ồn.” Thẩm Minh Chân quỳ xuống, cẩn thận quan sát những phần bã thuốc đã đen sìu.

“Xong rồi.” Một lúc sau, Thẩm Minh Chân đứng dậy; quỳ lâu quá nên đôi chân cô bắt đầu tê dại. Ziyu vội vàng đến giúp cô đứng dậy.

“Cô gái, cô đang tìm kiếm thứ gì vậy? Để ta giúp cô tìm thay cũng được mà, sao phải tự mình vất vả như vậy chứ?”

Thẩm Minh Chân lắc đầu; việc này thực sự chỉ có bản thân cô mới có thể làm được.

Phương Tài Kiểm tra lại số lượng các loại thuốc trong hũ, quả nhiên thiếu mất một loại. Không lạ gì khi dùng thuốc nhiều lần như vậy mà vẫn không thấy hiệu quả gì; rõ ràng có kẻ đang cố tình gây rối.

“Ziyu, em hãy mang công thức này đi gặp sư phụ để lấy thuốc về. Nhớ nhé, phải nhờ sư phụ hoặc sư thái trực tiếp đi lấy thuốc, tuyệt đối không được nhờ người khác!”

Sau khi Ziyu mang thuốc trở về, Thẩm Minh Chân lại tự mình chuẩn bị thuốc uống. Bây giờ cô đang ở phía sáng, kẻ thù thì ở phía tối; chỉ có cách này mới có thể ngăn chặn những âm mưu xấu xa.

“Cô gái nghi ngờ có người cố tình hãm hại cô ạ?” Ziyu hỏi.

“Hiện vẫn chưa biết chắc.” Thẩm Minh Chân Nhìn thấy đã đến giờ thích hợp, cô đổ thuốc vào bát và nói: “Đem đi cho cô bé ở sân sau, nhất định phải tự mình cho cô ấy uống.”

“Vâng.”

Cả ngày làm việc vất vả, cuối cùng cũng có kết quả.

Tối hôm đó, khi Thẩm Minh Chân đến thăm cô bé, cô nhận thấy mạch tim của cô bé đã mạnh hơn trước đây; lòng cô không khỏi thấy an tâm, mọi công sức không uổng phí.

Nhưng rốt cuộc là ai đã làm giả thuốc này? Họ có ý đồ nhắm vào cô hay nhắm vào cô bé?

Cho đến trước khi đi ngủ, Thẩm Minh Chân vẫn chưa tìm ra câu trả lời. Tuy nhiên, không lâu sau đó, cô sẽ biết được.

Sáng hôm sau, Thẩm Minh Chân bị tiếng ồn bên ngoài đánh thức. Ziyu vào phòng với vẻ mặt lo lắng và giúp cô dậy, sau đó giải thích:

“Cô gái, có một cặp vợ chồng đến đây, tự xưng là cha mẹ của cô bé kia. Họ nói rằng chúng ta đã đưa con gái họ đi và suốt nhiều ngày qua không hề có tin tức gì, bây giờ họ đến đây để đòi lời giải thích.”

“Thật vô lý!” Thẩm Minh Chân cười nhạo.

Khi cô đến trước cửa, đã có rất nhiều người tụ tập trên đường.

“Chính là cô ta! Cách đây vài ngày, cô ta đã đưa con gái nhà tôi đi và sau đó không hề liên lạc được nữa… Chắc chắn là cô ta đã giết chết đứa bé rồi cố tình che đậy sự thật! Thật đáng thương cho con gái nhỏ của tôi… Nó còn chưa đầy mười tuổi đâu!”

Một cặp vợ chồng trung niên ăn mặc luộm thuộm, tóc rối bù, ngồi sụp xuống đất với vẻ mặt hung hăng, liên tục la hét. Khi Thẩm Minh Chân xuất hiện, họ lập tức đổ lỗi cho cô.

“Nếu các người nói mình là cha mẹ của cô bé kia, vậy tại sao khi tôi đến nhà các người hôm đó, lại không thấy ai ở nhà cả? Khi con gái họ bị bệnh, các người chạy trốn nhanh hơn ai hết, còn bây giờ lại lên tiếng tỏ ra đạo đức cao thượng?” Thẩm Minh Chân phản pháo một cách sắc bén.

“Mọi người đừng tin lời nói dối của cô ta! Cô ta chỉ muốn tránh né trách nhiệm thôi! Chúng tôi, vợ chồng tôi, đã bán hết tất cả để chữa bệnh cho con gái, hàng ngày đi làm thuê kiếm tiền mua thuốc. Ban đầu, con gái tôi vẫn còn sống được, nhưng bây giờ lại bị cái thầy lang vô dụng kia giết chết!”

Người xung quanh bắt đầu bàn tán rộn ràng. Ziyu không thể chịu đựng được nữa và nói: “Các người liên tục nói rằng cô gái nhà tôi đã giết chết con gái các người, rõ ràng đó là vu khống vô căn cứ! Cô gái nhà tôi không hề có oan gia với các người, tại sao lại phải giết họ? Tốt bụng cứu người lại bị buộc tội, thật là đáng ghét!”

Tình hình càng lúc càng trở nên căng thẳng. Một người dân bên cạnh đề xuất: “Thôi thì chúng ta nên báo quan đi.”

Thẩm Minh Chân vừa định kêu người đi báo quan thì thấy cô bé mà lẽ ra phải nằm trên giường bỗng nhiên chạy ra ngoài:

“Chính tôi là người bị bệnh, tôi có thể chứng minh rằng chính chị gái này đã cứu tôi, cô ấy đã đưa tôi về nhà và chuẩn bị thuốc cho tôi.”

Tiếng bàn tán dưới đám đông càng lúc càng lớn. Gương mặt của cặp vợ chồng kia trắng bệch; họ không ngờ rằng cô bé nhỏ bé kia vẫn còn sống.

“Chị gái, cảm ơn chị.” Cô bé nói một cách lịch sự.

Sau sự việc này, tài năng y khoa của Thẩm Minh Chân càng được mọi người ngưỡng mộ hơn.

Khi nhận được tin này, Bà Chu đang thưởng thức trà; nghe xong, bà suýt nữa là làm vỡ chiếc cốc trà trong tay mình.

“Một lũ vô dụng! Mang Mei đến đây cho tôi, tôi sẽ trừng phạt cô ta thật nặng!”

“Mẹ, có chuyện gì vậy? Ai đã làm mẹ tức giận đến thế?” Thẩm Minh Châu vừa bước vào hiên đã nghe thấy Bà Chu đang nổi giận. “Con xin mẹ bình tĩnh lại một chút; tức giận quá sẽ hại đến sức khỏe đấy.”

“Con đến đây làm gì?” Nhờ lời an ủi của Thẩm Minh Châu, Bà Chu mới bớt tức giận một chút. Bà vẫy tay và nói: “Chỉ là muốn trừng phạt một số người hầu thôi.”

Thẩm Minh Châu không coi trọng chuyện đó lắm và lấy ra một danh sách, đặt trước mặt Bà Chu.

“Đây là cái gì vậy?” Bà Chu không hiểu.

“Trong danh sách những người sẽ đến chúc mừng tại bữa tiệc sinh nhật của bà lão, có không ít là các thiếu gia trong kinh thành này đâu.” Thẩm Minh Châu nói về chuyện này mà hoàn toàn không hề tỏ ra e thẹn gì cả.

“Nếu vậy thì ngày hôm đó con phải trang điểm thật đẹp mới được.” Bà Chu lập tức hiểu ý của Thẩm Minh Châu. “Đây còn vài đồng bạc, con cầm đi mua những loại vải tốt nhất để may quần áo mới. Chúng ta, Zhu'er, nhất định phải khiến mọi người phải ngưỡng mộ, như vậy mới có thể tìm được một cuộc hôn nhân tốt đẹp.”

“Con biết mẹ luôn yêu thương con nhất mà.” Thẩm Minh Châu ôm lấy bà Chu và nũng nịu, nhưng trong mắt cô lại lấp lánh ánh sáng độc ác, “Con nhất định phải sống tốt hơn Thẩm Minh Chân, con không thể để cô ta chiến thắng!”

“Tất nhiên rồi… Kẻ đó đâu xứng đáng so sánh với Zhu'er của mẹ.” Bà Chu cười âm hiểm.

Nhận được đồng bạc, Thẩm Minh Châu vui vẻ đến cửa hàng Tiên Y Các. Trước đây, cô đã đến đó vài lần, nhưng mỗi lần đều vì túi tiền hạn chế mà bỏ lỡ nhiều loại vải mình thích.

Nếu cô có đủ tiền để mua những món trang sức và vải đắt tiền đó, cô tin chắc mình sẽ không thua Thẩm Minh Chân đâu.

Còn phía Thẩm Minh Chân~, vào lúc này, cô cũng đang cùng Tống Thần Dụ mua sắm tại Tiên Y Các. Chủ cửa hàng cười toe toét bên cạnh, trong lòng thầm than rằng Tướng Song thật là hào phóng—toàn bộ số vải đều được mua để làm sính vật; trên khắp kinh thành, có lẽ không mấy ai có thể làm được như vậy.

“Thưa cô, thật là xin lỗi, hôm nay tất cả các loại vải đều đã được khách khác đặt mua hết rồi. Xin cô hãy quay lại vào ngày khác nhé.”

Thẩm Minh Châu không ngờ mình lại thất bại đến thế, tức giận đến mức run rẩy.

“Ai lại tiêu xài hào phóng đến thế?”

“Là Tướng Song đấy ạ… Nghe nói ông ấy mua chúng để làm sính vật.”

Lại là cô ta! Thẩm Minh Chân~ kia thật là dai dẳng… Tại sao? Tại sao dù đã có Tống Thần Dụ rồi, cô ta vẫn cố gắng tranh giành cả một miếng vải với mình?

Thẩm Minh Châu tức giận đến mức muốn mắng người nhân viên đó để giải tỏa cơn giận, nhưng bỗng nhiên cô nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở góc cầu thang.

“Thẩm Minh Chân! Một cô gái sắp lấy chồng mà không ở yên trong nhà, lại thường xuyên ra ngoài phơi bày mình trước mặt mọi người; hơn nữa, bây giờ còn quá thân mật với đàn ông như vậy, thật là không biết xấu hổ chút nào?! Thẩm phủ đã mất mặt vì bạn rồi!”

Thẩm Minh Chân chớp mắt, cảm thấy thật buồn cười trước sự ngốc nghếch của người phụ nữ này. Dù cô ấy đang trong giai đoạn chuẩn bị kết hôn, nhưng việc cùng người đàn ông mà sau này sẽ trở thành chồng mình đi mua đồ thì cũng không có gì sai trái cả.

Còn Thẩm Minh Châu… Cô ấy cũng đang trong giai đoạn chờ đợi ngày kết hôn, nhưng vẫn chưa được đính hôn. Việc cô ấy tỏ ra thiếu lễ phép như vậy trước mặt mọi người, nếu tin đồn lan ra, chắc chắn sẽ không còn chàng trai nào dám cưới cô ấy nữa.

Thẩm Minh Chân không quan tâm đến những lời chỉ trích đó, nhưng Tống Thần Dụ thì khác. Anh ta nhìn Thẩm Minh Châu với ánh mắt ghét bỏ, rồi xoay cổ tay một cái – một hạt ngọc bay thẳng vào miệng cô ấy đang lải nhải không ngừng.

“Ôi!” Thẩm Minh Châu kêu lên đau đớn, vội vàng che miệng lại và nhìn chằm chằm vào hai người đang đứng trên cầu thang.

Cô ấy tiến thẳng đến một đống vải cao cấp, túm lấy một tấm vải và ném mạnh xuống đất, sau đó còn đá thêm vài cái nữa.

Khuôn mặt Tống Thần Dụ lập tức tái nhợt; anh ta định can thiệp nhưng bị Thẩm Minh Chân kéo lại và nói: “Hãy để cô ấy làm đi.”