Đêm đã khuya lắm, trên đường không một bóng người, các cửa hàng hai bên cũng đều đã đóng cửa. Thẩm Minh Chân chỉ đành theo Tống Thần Dụ trở về dinh tướng.

“Những vết thương nhỏ này không sao đâu, vài ngày nữa là khỏi thôi.” Mặc dù Tống Thần Dụ rất thích cảm giác khiến Thẩm Minh Chân lo lắng cho mình, nhưng anh cũng không dám quá đà; nếu làm cô ấy tức giận, chịu hậu quả sẽ là anh mà thôi, cơ thể bị tổn thương thì anh mới là người đau lòng.

“Im đi, cởi quần áo ra để tôi bôi thuốc cho bạn.” Kỹ năng y khoa của Thẩm Minh Chân nổi tiếng khắp kinh thành, cô ấy hiểu rõ đây chỉ là những vết thương nhỏ, so với những vết thương mà anh từng gặp phải trên chiến trường, chúng chẳng đáng kể gì cả.

Nhưng cô ấy vẫn không thể không lo lắng. Trước đây, hai người chưa hề có bất kỳ mối liên hệ gì, thì còn đỡ; nhưng bây giờ, khi hai người đã yêu nhau sâu đậm, cô ấy đã quyết tâm gắn bó suốt đời với anh, làm sao có thể bình tĩnh đối mặt với những nỗi đau của anh được?

Tống Thần Dụ ngoan ngoãn cởi áo để Thẩm Minh Chân bôi thuốc. Những bàn tay mềm mại của cô ấy liên tục chạm vào vai anh, khiến anh không khỏi xao nhãng.

“Xong rồi, mặc quần áo lại đi, cẩn thận kẻo bị lạnh.” Thẩm Minh Chân cẩn thận gấp gọn hộp thuốc nhỏ lại.

“Chân Nhi…” Tống Thần Dụ lấy hết can đảm để nói.

“Có chuyện gì vậy?”

Sau một hồi suy nghĩ, Tống Thần Dụ vẫn quyết định nói ra những lời mà anh đã giấu kín trong lòng từ lâu.

“Chân Nhi, hôm nay tôi nhận được danh sách gồm mười ba cái tên; rõ ràng, vụ bị vu oan của gia đình Sơn trước đây có liên quan đến rất nhiều người.”

“Vậy thì sao? Tướng định từ bỏ việc này à?” Quả nhiên, khi nghe vậy, khuôn mặt của Thẩm Minh Chân lập tức thay đổi.

“Tôi không có ý đó đâu.” Tống Thần Dụ đặt hai tay lên vai cô ấy, giải thích, “Chuyện này thực sự rất nguy hiểm, nhưng vì họ đã gây hại cho gia đình mẹ bạn, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để tôi không thể để họ thoát khỏi tay.”

“Tôi chỉ lo lắng cho bạn mà thôi, Chân Nhi.”

Thẩm Minh Chân nghe xong, bỗng nhiên che mặt lại và sau một giây, cô ấy bắt đầu khóc.

“Thực ra bạn không cần phải làm như vậy đâu… Bạn hoàn toàn có thể tiếp tục làm tướng như trước; tất cả chỉ vì tôi mà bạn bị cuốn vào những rắc rối này thôi.”

“Còn khiến em bị thương nữa…”

Tống Thần Dụ vội vàng ôm lấy cô ấy vào lòng, nhẹ nhàng xoa lưng cô.

“Em đã nói rồi, chỉ là những vết thương nhỏ thôi mà…”

“Khi đã cưới được em, dù sống hay chết cũng sẽ đồng hành cùng nhau.”

Dưới sự an ủi của Tống Thần Dụ, Thẩm Minh Chân dần bình tĩnh trở lại; khuôn mặt cô ấy hơi đỏ lên khi tỉnh táo lại.

“Nói cái gì vậy… Rõ ràng chúng ta vẫn chưa cưới nhau mà…”

“Ồ? ChắcChân Nhi đang nóng vội quá phải không?” Thấy người trong lòng cuối cùng cũng mỉm cười, Tống Thần Dụ cũng yên tâm hơn và bắt đầu trêu chọc người vợ tương lai của mình.

“Anh—” Vừa muốn nói rằng anh ta đang lý luận vô lý, thì bỗng nhiên cô ấy lại tiến sát lại gần; Thẩm Minh Chân hoảng sợ đến mức quên mất điều mình muốn nói.

“Anh… cái gì?” Lúc này, khoảng cách giữa hai người chỉ còn nửa thước; hơi thở của Tống Thần Dụ khi nói chuyện đã phả vào mặt Thẩm Minh Chân, khiến khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, cô cứ cảm thấy như ngay lập tức sau đó đối phương sẽ hôn mình.

“Đồ khốn nạn!” Thẩm Minh Chân tức giận đến mức đẩy Tống Thần Dụ ra và vội vàng chạy ra ngoài, không kịp suy nghĩ gì thêm.

Vị tướng bị mắng là “đồ khốn nạn” ấy thì không hề tức giận, chỉ là nhìn theo bóng dáng của cô ấy với ánh mắt đầy tình cảm.

“Phong Nham, hãy cử người bí mật theo dõi cô ấy, nhất định phải đảm bảo rằngChâner sẽ an toàn trở về Thẩm phủ.”

Bên trong Thẩm phủ cũng yên tĩnh như không có gì xảy ra; Thẩm Minh Chân lén lút trở về sân nhà mình, cẩn thận đóng cửa lại… Nhưng ngay lập tức, cô lại giật mình khi nhìn thấy Phu nhân Sơn đang đứng trong sân cùng với các cung nữ, dường như đang chờ đợi cô.

“Mẹ ơi, đã muộn thế này mà mẹ vẫn chưa đi ngủ à?” Thẩm Minh Chân ngượng ngùng gãi đầu.

“Con lại đi đâu về đây? Mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi… Sắp thành hôn rồi, đừng cứ lang thang khắp nơi nữa.” Phu nhân Sơn thực sự không biết phải làm thế nào với con gái mình nữa.

“Mẹ ơi, con ra ngoài giải quyết vài việc thôi, không để ý đến thời gian, không may mà trễ rồi.”

“Con là con gái mà, về nhà muộn thế này, người ta biết thì sẽ nghĩ sao đây… Con này!” Nói xong, bà liền tiến lên và dùng tay gõ nhẹ vào trán của Thẩm Minh Chân.

Thẩm Minh Chân vội vàng cười hihi, ôm lấy Phu nhân Sơn và nũng nịu hỏi: “Mẹ ơi, hồi nhà họ Tôn suy yếu trước đây, có từng làm tổn thương ai chưa?”

“Không đâu, ông nội con luôn là người chính trực; theo như con nhớ, ông ấy chưa bao giờ gây thù oán với ai cả.” Phu nhân Sơn có vẻ ngạc nhiên khi con gái bất ngờ hỏi về chuyện này, cô nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Sao vậy? Tại sao con lại đột nhiên hỏi về chuyện này? Có phải con đã tìm được manh mối gì đó chăng?”

“Không đâu, mẹ ơi.” Vì Phu nhân Sơn không biết gì, Thẩm Minh Chân cũng không muốn làm mẹ lo lắng vô cớ, nên chỉ hỏi thăm thôi.

“Những ngày gần đây, mẹ cũng mệt lắm rồi; con về nghỉ sớm đi nhé.” Thẩm Minh Chân nắm lấy cánh tay nhỏ của Phu nhân Sơn và dìu bà ra khỏi sân nhà.

Sáng hôm sau, Ziyu – người canh cửa suốt đêm – nghe thấy tiếng động bên trong phòng, liền gõ cửa và hỏi nhẹ:

“Cô muốn dậy từ bây giờ à?”

“Ừm, vào đi.”

Ziyu cùng một nhóm người hầu gái mang theo đồ dùng tắm rửa vào phòng.

“Hôm nay cô có đi ăn sáng cùng bà chủ không ạ?”

Kể từ khi ngày cưới được ấn định, Thẩm Minh Chân luôn cảm thấy thời gian bên cạnh Phu nhân Sơn dường như ngày càng ít đi; vì vậy, mỗi khi có thời gian, cô lại quay về nhà mẹ mình để ăn cơm. Dù người chồng cô cũng ở trong kinh thành, nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy hơi lưu luyến.

“Hôm nay con không đi đâu; con sai người đi thông báo cho mẹ biết, kẻo bà phải chờ hoài.” Thẩm Minh Chân ngồi trước gương trang điểm, yên lặng để các người hầu gái buộc tóc cho mình.

“Vâng.” Ziyu trả lời nhẹ nhàng, rồi lại thắc mắc: “Hôm nay cô có việc gì quan trọng phải làm không ạ?”

“Tôi luôn cố gắng hết sức để đồng hành cùng phu nhân.”

“Cô gái nhỏ mà chúng ta mang về tối qua thì sao rồi?” Thẩm Minh Chân không trả lời trực tiếp, mà lại hỏi ngược lại: “Chúng ta đã sắp xếp ổn thỏa cho cô ấy chưa?”

“Cô yên tâm đi, tối qua khi về đến nhà, tôi đã sắp xếp chỗ ở cho cô ấy và cũng mời vài bác sĩ đến khám, nhưng tình hình vẫn không có gì thay đổi.” Ziyu hiểu ra rằng điều mà cô chủ quan tâm thực sự là gì; “Ngay cả cô còn không thể giúp được, huống chi là họ?”

“Trên đời này, luôn có người giỏi hơn mình; đừng tự mãn quá độ.” Thẩm Minh Chân đứng dậy, cười và gật đầu nhẹ vào đầu Ziyu: “Cô chủ của em tôi đâu phải là thần tiên đâu.”

“Hãy đi thăm cô gái nhỏ đó đi.”

Vừa bước vào sân sau, họ đã ngửi thấy mùi thuốc đặc quánh. Thẩm Minh Chân nhíu mày và nhanh chóng bước vào trong.

Người nằm trên giường kể từ khi hôn mê vào tối hôm trước đến nay vẫn chưa hề tỉnh lại, đã trải qua suốt một đêm rồi.

Méi, với đôi mắt đỏ hoe, đang cố gắng cho em gái mình uống thuốc; nghe thấy tiếng động, cô quay đầu lại và thấy Thẩm Minh Chân đến, liền vội vàng đặt cái bát thuốc xuống đất và quỳ gục.

“Xin cô hãy cứu lấy em gái tôi đi… Xin cô!”

Thẩm Minh Chân ra hiệu cho Ziyu giúp Méi đứng dậy, sau đó bản thân mình tiến lại gần và kiểm tra kỹ lưỡng hơn nữa, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu tích cực nào; mạch tim của cô bé vẫn giống như hôm qua, không hề thay đổi chút nào.

Bên trong lòng, Thẩm Minh Chân cảm thấy việc này thực sự rất kỳ lạ, nhưng trước mặt Méi, cô không thể biểu lộ quá nhiều sự lo lắng; chỉ có thể an ủi cô ấy: “Em hãy ở bên cạnh cô ấy, đừng rời xa.”

Nói xong, cô mang theo Ziyu rời đi nhanh chóng.

“Cô ơi, liệu cô gái nhỏ đó có còn sống được không ạ?” Ziyu thận trọng hỏi. “Nhìn cô ấy mới chỉ khoảng mười tuổi thôi… Thật đáng tiếc…”

“Đừng nói linh tinh như vậy! Cô không biết gì cả.” Thẩm Minh Chân liếc nhìn Ziyu: “Miễn là cô ấy vẫn còn thở, chúng ta không thể dễ dàng từ bỏ.”

“Hãy đi gọi người chuẩn bị xe ngựa; tôi muốn đến gặp sư phụ.”

Nếu ngay cả sư phụ cũng không thể giúp được, thì thật sự là không còn cách nào khác nữa.

Khi đến nhà sư phụ, trong phòng khách vẫn còn mùi thơm của các loại thảo dược; mùi hương đó thật sự rất dễ chịu, đến nỗi Thẩm Minh Chân cũng không khỏi hít thở sâu thêm vài lần.

“Chị Thẩm Tiểu đến thăm bất ngờ hôm nay, có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?” Người quản gia cúi chào Thẩm Minh Chân một cách lễ phép và hỏi.

“Thật ra là tôi đến để nhờ sư phụ giúp đỡ.” Thẩm Minh Chân trả lời một cách thẳng thắn, “Bây giờ sư phụ đang ở đâu vậy? Mong người quản gia thông báo cho ngài biết ngay, việc này rất quan trọng.”

“Chị Thẩm Tiểu đến vào lúc không may lắm, ông chủ hôm nay đã dẫn các học trò đi hái thuốc ở ngoại ô rồi.” Người quản gia tỏ ra bối rối, “Tôi đã sai người mời bà đến đây, xin chị Thẩm Tiểu đợi một chút.”

Trong lúc đó, một cô hầu gái nhanh chóng pha một ấm trà nóng lên, thể hiện sự chu đáo của mình.

“Minh Chân sao hôm nay lại đến đây vậy?” Vợ của sư phụ đang phơi thuốc ở sân sau, nghe tin từ người hầu liền bỏ công việc và vội vàng đến.

“Xin đừng trách tôi nhé, đệ gặp phải một ca bệnh khó chữa, đã tìm đọc sách y khoa nhưng không tìm ra cách giải quyết, nên mới đến nhờ sư phụ giúp đỡ.” Thẩm Minh Chân đứng dậy chào vợ của sư phụ và giải thích, “Cô bé kia thực sự rất đáng thương, mong sư phụ có thể ra tay cứu giúp.”

“Không phải tôi không muốn giúp đỡ bạn đâu, Minh Chân…” Vợ của sư phụ cũng cảm thấy tiếc, “Sáng nay sư phụ thấy thời tiết tốt nên đã dẫn các học trò đi hái thuốc. Từ đây đến núi Hoa Hạnh ở ngoại ô, đi đi về về cũng ít nhất phải mất hai giờ đồng hồ.”

“Vậy...”

“Hay là vợ của sư phụ đi cùng bạn nhỉ?” Vợ của sư phụ đề xuất.

“Không được! Mấy ngày trước bà vừa bị trượt chân, bây giờ nên ở nhà nghỉ ngơi dưỡng thương mới đúng.” Thẩm Minh Chân lập tức từ chối.

Việc cứu người quan trọng, nhưng sức khỏe của vợ sư phụ cũng cần được quan tâm. Hơn nữa, cô bé kia cũng chưa đến nỗi nguy kịch đến mức đó, không thể để vợ sư phụ phải đi lại xa xôi.

Giờ này, nếu gửi người đi báo tin cho sư phụ, có lẽ vẫn kịp thời.

Đúng lúc Thẩm Minh Chân định sai người đi báo tin đến núi Hoa Hạnh, một giọng nói đầy niềm vui vang lên:

“Ồ, Minh Chân nhỏ đến rồi à?”

“Xin chào sư thúc.” Khi nhìn rõ người đến, Thẩm Minh Chân cúi đầu chào hỏi.

Ánh mắt của sư phụ bỗng sáng lên.

“Minh Chân! Sao không để sư thúc đi cùng con nhỉ? Dù sao ông ấy cũng rảnh rỗi mà.”

Đây quả là một ý kiến hay; sư thúc và sư phụ cùng một môn phái, nên tài năng y thuật của ông ấy cũng không thể xem thường được.

“Vậy thì xin phiền sư thúc rồi.” Thẩm Minh Chân nói một cách lịch sự.

Trên đường đi, Thẩm Minh Chân đã kể chi tiết về tình trạng của cô gái nhỏ cho sư thúc nghe; khi vào nhà, hai người vẫn tiếp tục thảo luận về căn bệnh.

“Vậy ý của sư thúc là…” Chưa kịp nói hết, Thẩm Minh Chân đã thấy sư thúc đứng đó như bị trời trồng, không hề nhúc nhích. Cô ngẩng đầu nhìn ông ấy: “Sư thúc?”

Sư thúc vẫn không có phản ứng, dường như đang bị choáng váng.

Thẩm Minh Chân hoang mang, theo hướng mà sư thúc đang nhìn mà đi.

“Mẹ ơi?”

“Ừm, con đã trở về rồi à? Người này là ai vậy?” Nhìn thấy vẻ mặt của sư thúc, Phu nhân Sơn cũng rất ngạc nhiên.

“Người này là sư thúc của con; con đã mời ông ấy đến để hướng dẫn con về y thuật.” Thẩm Minh Chân giải thích rồi quay sang sư thúc: “Sư thúc, đây là mẹ của đệ tử.”

“Xin chào phu nhân.” Cuối cùng sư thúc cũng trở lại bình thường, vội vàng vuốt ve mũi mình và nói: “Phương Tài Tôi hơi mất tập trung, xin lỗi nhé.”

“Không sao đâu.” Phu nhân Sơn cười nói, “Nếu các bạn còn việc, cứ tiếp tục công việc đi.”

“Mẹ cẩn thận nhé.”

Sau khi tiễn Phu nhân Sơn đi, hai người cuối cùng cũng đến được khu vườn phía sau.

“Minh Chân, mẹ con thường thích ăn những món gì vậy?” Sư thúc dường như không quan tâm đến bệnh nhân trên giường, mà lại bắt đầu hỏi về Phu nhân Sơn.

“Sư thúc, xin hãy khám bệnh trước đã.” Thẩm Minh Chân biết rằng sư thúc này thường không làm theo quy tắc thông thường, nên chỉ có thể nói một cách khéo léo. “Sau khi khám xong, chúng ta có thể bàn về những việc khác, được không ạ?”

“Không được đâu.” Sư thú không mấy muốn, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý, “Vậy thì anh hãy kê đơn trước đi, để tôi xem tài năng của anh thế nào.”

Thẩm Minh Chân Không còn cách nào khác, chỉ có thể ngồi yên và viết đơn thuốc.

Sư thú nhận lấy đơn, xem xét kỹ lưỡng, và sau chốc lát, khuôn mặt ông đã hiện ra nụ cười, “Thật không ngờ sư huynh luôn khen ngợi anh; quả là một thiên tài! Đơn này được kê rất tốt!”

“Cảm ơn sư thú đã khen ngợi.”

“Chỉ là, một số loại dược liệu trong đơn này cần phải điều chỉnh liều lượng một chút.” Sư thú lấy bút lông, ghi chú cẩn thận vào những chỗ cần thay đổi.

“Cảm ơn sư thú nhiều, tôi sẽ ngay lập tức đi chuẩn bị thuốc.” Thẩm Minh Chân thở phào nhẹ nhõm, “Gần đến giờ ăn rồi; nếu sư thú không phiền, hãy ở lại dùng bữa cùng chúng tôi trước khi đi nhé.”

“Không phiền đâu!” Nghe vậy, sư thú cười rạng rỡ như một bông hoa.

Khi bước lên bàn ăn, sư thú càng tỏ ra ân cần hơn, như thể ông mới là chủ nhân của nhà này vậy; bát của Thẩm Minh Chân và Phu nhân Sơn đều chứa đầy thức ăn.

“Mẹ ơi, sư thú ơi, các ngài cứ thoải mái ăn đi; con sẽ đi xem cô bé kia thế nào đã.” Nhận thấy hai người cần trò chuyện riêng, Thẩm Minh Chân quyết định đứng dậy từ biệt.

Ai ngờ vừa nói xong, Phu nhân Sơn đã “bạch” một tiếng đặt đũa xuống bàn.

“Con phải ăn uống no nêu mới được!”

Nói xong, cô ta đứng dậy và rời đi cùng với người hầu gái.