**Phu nhân Sơn** Cả ngày bận rộn như vậy mà tinh thần lại trở nên tốt hơn, thêm vào đó là việc **Thẩm Minh Chân** ra lệnh cho bếp hàng ngày chuẩn bị các món canh bổ dưỡng, khiến **Phu nhân Sơn** càng trở nên rạng rỡ hơn, như thể trẻ đi vài tuổi vậy.

**Thẩm Minh Chân** nhìn thấy điều này mà không khỏi xúc động; quả thật, dù thời gian có thay đổi thế nào, mẹ luôn là người yêu thương mình nhất. Chỉ cần con sống tốt, đó chính là niềm an ủi lớn nhất dành cho mẹ. Và cuộc hôn nhân với **Tống Thần Dụ** chắc chắn đã mang lại sự an ủi lớn lao cho mẹ.

Mỗi khi nghĩ đến người đó, trong lòng **Thẩm Minh Chân** lại tràn ngập những cảm xúc ngọt ngào, nụ cười hạnh phúc hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Cô không ngờ rằng, sau khi được sống lại một lần nữa, dù ban đầu tưởng rằng trái tim mình đã tắt nguội, nhưng cuối cùng lại tìm thấy ánh sáng mới. Ban đầu, cô hoang mang và do dự, cũng giống như con rùa thu mình vào mai để tránh né, nhưng bây giờ cô đã buông bỏ tất cả những lo lắng đó; chỉ cần người đó chính là **Tống Thần Dụ**, cô sẵn lòng chấp nhận mọi thứ.

Một bên là niềm vui và hạnh phúc, nhưng bên kia, tình hình lại hoàn toàn khác biệt đối với bà Chu – người đã tranh đấu với **Phu nhân Sơn** suốt nửa đời. Làm sao bà có thể dễ dàng từ bỏ? Bà không cam lòng; dù không thể ngăn cản cuộc hôn nhân này, chỉ cần làm giảm bớt niềm vui của **Phu nhân Sơn**, làm mất đi vẻ oai phong của cô ấy, bà cũng sẽ thấy thoải mái hơn nhiều.

Bà Chu ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, đôi tay có móng tay được nhuộm màu đỏ thắm không ngừng vuốt ve mặt bàn, điều này báo hiệu rằng bà đang lên kế hoạch cho một âm mưu nào đó.

“Bà Chu, thiếp có một việc muốn xin.” Bên ngoài cửa, một cô hầu gái cúi đầu, cẩn thận bước vào.

Gần đây, ai cũng biết tính cách hung hãn của bà Chu; bà thường xuyên mắng mỏ người hầu, thậm chí còn đánh đập đồ đạc. Nếu không thực sự không còn cách nào khác, cô hầu gái này cũng sẽ không chọn lúc này để đến gặp bà.

“Có chuyện gì vậy? Không thấy ta đang bận à!” Tâm trí đang hỗn loạn của bà Chu bị gián đoạn đột ngột, cảm giác bực tức trong lòng càng tăng thêm. Đúng lúc này, cô hầu gái này đã tạo cơ hội để bà giải tỏa cơn giận… “Cả ngày không làm việc gì cả, lại đến làm phiền ta! Một lũ vô dụng!”

“Nô tì nhà có một cô em gái nhỏ, tuổi còn nhỏ lắm, đêm qua bỗng nhiên phát bệnh nặng. Mong cô chủ khoan dung, cho phép nô tì nghỉ một ngày về nhà chăm sóc em gái.”

Bệnh nặng à?

Cô Chủ Chu cười lạnh, vừa lo lắng không biết phải làm thế nào để xử lý đôi mẹ con kia, thì cơ hội lại tự đến tay mình rồi… Thật là trời giúp ta.

“Nếu vậy thì cứ đi đi.” Cô Chủ Chu cố tình tỏ ra hiền từ, nhưng những lời sau đó mới chính là mục đích thực sự của bà, “Tôi nghĩ cũng không cần phải gọi bác sĩ đâu; trong này đã có người có khả năng chữa bệnh rồi mà.”

“Ý cô chủ là…” Mày Nhi không hiểu.

“Chính cô chủ nhà chúng ta, Thẩm Minh Chân, tài năng y thuật của cô ấy được coi là kỳ diệu mà, phải không?” Giọng nói của cô Chủ Chu ẩn chứa sự châm biếm và ghen tị khó nhận ra, “Cô hãy mời cô ấy đến chữa bệnh cho em gái cô, và tìm cách hủy hoại danh tiếng của cô ấy. Sau khi việc thành công, tôi sẽ cử người đến chữa bệnh cho em gái cô.”

“Nhưng…”

“Nhưng cái gì nữa! Hãy suy nghĩ kỹ đi; nếu còn do dự thêm, cô chỉ có thể quay về nhà để nhận thi thể của em gái mình mà thôi.” Cô Chủ Chu thuyết phục mãi.

“Vâng, nô tì tuân lệnh.” Mày Nhi không dám nói thêm gì nữa, vội vàng quỳ xuống cúi đầu nhận lệnh.

——

Tống Thần Dụ bước ra khỏi phòng đọc sách; “Xiu!” một mũi tên bay vù qua, anh ta nhanh chóng lách ngang để tránh, và mũi tên đó đâm chặt vào khung cửa.

Có vẻ như phe thám tử đã có tin tức gì đó rồi.

Anh ta lấy mũi tên ra, dùng nội lực bẻ phần chuôi tên ra, và quả nhiên bên trong có một mảnh giấy, trên đó ghi đầy tên các quan lại cao cấp trong triều đình.

Tống Thần Dụ cầm chiếc danh sách quý giá này, suy nghĩ mãi, rồi gọi Feng Yan đến.

“Hãy đến Thẩm phủ và thông báo với Trinh Nhi rằng danh sách đã được lấy về.”

“Thưa ngài, tôi tuân lệnh!”

Chiếc xe ngựa chạy với tốc độ nhanh, rõ ràng người bên trong đang rất lo lắng. Thẩm Minh Chân ban đầu đang nghiên cứu về dược lý trong phòng đọc sách, nhưng ngay khi nhận được tin từ Feng Yan, cô liền không thể ngồi yên được nữa; cô rất muốn biết, rốt cuộc ai đã vu oan gia đình Sơn, khiến bà ngoại và mẹ mình phải gặp phải hoàn cảnh như ngày hôm nay?

“Úi—!“ Chiếc xe ngựa đột nhiên dừng lại, tiếp theo là những lời mắng giận dữ của người lái xe: “Cậu đang làm gì vậy! Muốn chết à?!”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?“ Thẩm Minh Chân ra hiệu cho Ziyu đi xem thử.

“Cô chủ, cô gái kia bất ngờ lao ra chặn xe ngựa, tôi suýt không kiểm soát được con ngựa.“ Người lái xe quay đầu phàn nàn.

Chưa kịp để Thẩm Minh Chân nói gì, người bên ngoài đã “phụt“ quỳ xuống và bắt đầu khấu đầu.

“Xin cô chủ hãy cứu cô gái nhỏ này! Cô ấy sắp không qua khỏi rồi! Xin cô thật lòng!”

“Tôi sẵn lòng làm việc vất vả để báo đáp công ơn của cô chủ.“ Tiếng khấu đầu khiến Thẩm Minh Chân hoảng sợ, cô vội vàng xuống xe và kéo người đó dậy.

“Đừng khấu đầu nữa, tôi sẽ đi cùng bạn xem thử, bạn hãy dẫn đường trước đi.”

Trở lại trong xe, Ziyu kéo tay áo của Thẩm Minh Chân và nói: “Cô chủ, chúng ta không phải đang vội vàng đến gặp tướng sao?”

“Không sao đâu, đi muộn một chút cũng không thành vấn đề.“ Thẩm Minh Chân vỗ vỗ vai cô, “Cuộc sống con người quan trọng hơn, chúng ta nên đi xem tình trạng của em gái cô ấy trước.”

“Được thôi, cứu một mạng người cũng giống như xây dựng bảy tầng tháp Phật, coi như là tích phúc cho cô chủ vậy.“ Ziyu nhanh chóng đồng ý.

Khi đến nhà của Mei'er, Thẩm Minh Chân tiến lên kiểm tra mạch tim cho cô gái nhỏ đang nằm bất động trên giường; đôi lông mày thanh tú của cô liên tục nhăn lại, sau đó cô còn kéo rèm ra để kiểm tra kỹ lưỡng hơn.

“Cô chủ, sao vậy? Em gái tôi còn có thể sống sót không?“ Mei'er lo lắng hỏi.

“Khó nói lắm… Tình trạng bệnh của cô gái này khá phức tạp, tôi khó có thể đánh giá chính xác được.“ Thẩm Minh Chân nói thật lòng. Khi kiểm tra mạch tim, cô nhận thấy rằng nhịp tim có vẻ hỗn loạn, nhưng lại có chút quy luật nào đó… Tuy nhiên, lúc này, cô thực sự không chắc chắn lắm.

Đúng lúc cô đang cố gắng an ủi Mei'er, Ziyu bất ngờ chạy vào phòng.

“Không tốt rồi cô chủ… Cô gái kia đã ngất đi rồi!“

“Gì cơ?!“

Chưa kịp cho hai người phản ứng, Mei'er đã lao vào phòng, và chủ tớ cùng nhau theo sau.

Quả nhiên, cô gái nhỏ đã ngất đi, hơi thở cũng trở nên yếu ớt hơn, điều này khiến Thẩm Minh Chân không khỏi lo lắng.

“Tử Ngọc, hãy đưa người đó về phủ trước đã, tôi sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng. Nếu không được, thì sẽ mời sư phụ đến.”

——

Trăng đã lên cao, ánh sáng chiếu rọi lên bộ trang phục đen dùng để đi đêm của Tống Thần Dụ, khiến dáng vẻ anh ta càng trở nên cao ráo và mạnh mẽ.

“Tướng quân, đã đến giờ Tý rồi.”

Kể từ khi nhận được danh sách đó, Tống Thần Dụ đã biết rằng chuyện này không hề đơn giản. Dù là anh hay Thẩm Minh Chân, cả hai đều đã bị cuốn vào bàn cờ khổng lồ này.

Không thể nói là họ tự nguyện tham gia, nhưng hiện tại họ cũng không còn lựa chọn nào khác. Những kẻ đứng sau bức màn bí ẩn đó, khiến mọi người không thể nhìn thấy rõ họ là ai.

Nói thật lòng, anh không muốn Thẩm Minh Chân gặp rắc rối trong những chuyện này. Anh chỉ ước gì có thể giấu cô ấy đi, để không ai có thể nhìn thấy, rồi anh sẽ dâng tặng tất cả những gì tốt đẹp nhất trên đời này, miễn là Thẩm Minh Chân có thể hạnh phúc. Nhưng anh biết mình không thể làm vậy. Thẩm Minh Chân không phải là con chim vàng bị nhốt trong lồng một cách vui vẻ; cô ấy dũng cảm, tốt bụng, kiên định và thông minh.

“Có tin tức gì từ các vệ sĩ bí mật chưa?” Tống Thần Dụ hỏi một cách lạnh lùng.

“Vừa nhận được tin, chị Thẩm Tiểu tình cờ gặp một người phụ nữ xin giúp đỡ trên đường, không thể rời đi được, nên đã đưa người đó về phủ.” Phong Nham đáp lại bằng cách đặt hai tay thành quyền, “Các vệ sĩ bí mật nói rằng chị Thẩm Tiểu không thể đến đúng giờ hôm nay, và đã mang theo một lá thư cho tướng quân.”

Tống Thần Dụ nhận lấy lá thư, mở ra và ngay lập tức thấy nét chữ thanh tú của Thẩm Minh Chân.

“Hãy cẩn thận với mọi việc.”

Tống Thần Dụ thở dài, lòng anh biết rằng tấm lòng tốt bụng của Thẩm Minh Chân vẫn không hề thay đổi. Anh mỉm cười, gấp lá thư cẩn thận lại và cho vào tay áo, rồi quay sang ra lệnh cho Phong Nham:

“Hãy yêu cầu các vệ sĩ bí mật theo dõi chặt chẽ Thẩm phủ. Ngay khi có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, hãy báo ngay. Không được để Thẩm Minh Chân gặp bất kỳ tai nạn nào.”

“Vâng!” Phong Nham thầm nghĩ, nói về việc bảo vệ vợ, trong kinh thành này, không ai dám so sánh với tướng quân nhà họ được.

“Hành động!”

——

Danh sách đó có tới mười ba cái tên, trong đó thậm chí còn có cả những vị tướng đã từ giã quân đội hoặc những quan lại đã qua đời từ nhiều năm trước.

Nếu muốn tìm ra sự thật, thì phải “đến thăm” từng người một. Ngoại trừ những người không có mặt tại kinh đô hoặc đã qua đời, Tống Thần Dụ đã sắp xếp danh sách các quan chức còn lại và quyết định điều tra họ từng người một.

Người đầu tiên cần được kiểm tra chính là phủ Thủ tướng.

Vào lúc canh giờ Tý, toàn bộ phủ Thủ tướng chìm trong bóng tối; chỉ có ánh đèn của những người lính canh đi qua mới tạo nên chút ánh sáng le lói.

Tống Thần Dụ chưa bao giờ đến phủ Thủ tướng trước đây, vì vậy anh ta phải mò mẫm trong bóng tối để tìm đường đến phòng đọc sách.

Dáng vẻ cao ráo và linh hoạt của anh ta khiến anh ta di chuyển nhanh như con rắn vào phòng đọc sách. Anh ta nhanh chóng lục soát các tài liệu trên kệ sách, nhưng tất cả đều chỉ là sổ sách và tranh vẽ, không có gì bất thường cả.

Không nản lòng, Tống Thần Dụ tiếp tục kiểm tra từng ngăn kéo dưới kệ sách, nhưng không may làm đổ một cuộn tranh.

Trong đêm yên tĩnh, mọi âm thanh nhỏ đều bị phóng đại lớn; chẳng mấy chốc, tiếng động này đã thu hút sự chú ý của những người lính canh.

“Tiếng gì vậy?!”

“Hãy vào xem thử!”

Thấy những người lính canh sắp bước vào, Tống Thần Dụ đành phải từ bỏ việc điều tra và dùng võ công nhảy ra ngoài qua cửa sổ.

“Ai vậy?!”

Không ngờ rằng phía sau cửa sổ còn có một đội lính canh khác đang gác đêm. Tống Thần Dụ lẩm bẩm một tiếng, rồi nhanh chóng trốn sau một tảng đá giả.

“Ah Fú…”

Một giọng nữ vang lên từ không xa, khiến người đứng đầu đội lính canh dừng bước lại. Tống Thần Dụ thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù anh ta tin rằng mình có thể giải quyết những người này mà không bị phát hiện, nhưng anh ta không muốn làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp hơn. Nếu vậy, phủ Thủ tướng chắc chắn sẽ tăng cường cảnh giác, và việc tiếp tục điều tra sau này sẽ trở nên rất khó khăn.

“Ah Fú?” Người đó là một cô hầu gái mặc váy lụa màu vàng óng, “Con mèo trong sân của bà vừa chạy ra ngoài, có ai thấy không?”

Ah Fú cảm thấy người này hơi lạ mặt, nhưng vì cô ấy làm việc trong sân của bà chủ, nên điều đó cũng dễ hiểu thôi – sân của bà chủ chủ yếu là nơi các cô hầu gái cấp cao sinh sống, làm sao những người lính canh bình thường như họ có thể thường xuyên gặp chúng? Vì vậy, việc cô ấy lạ mặt cũng là điều bình thường thôi.

“Chúng tôi đã trực ở đây suốt thời gian qua và không hề thấy con mèo của bà ấy đâu ạ,” A Phú nói một cách nhiệt tình, “Thôi thì chúng ta hãy cùng nhau tìm giúp cô gái này đi; việc con mèo của bà ấy mất tích quả là một vấn đề lớn đấy.”

“Đúng vậy!” Cô hầu gái cũng không ngần ngại, “Vậy thì xin các anh hãy giúp đỡ nhé. Nếu các anh có thể tìm thấy con mèo, tôi chắc chắn sẽ khen ngợi các anh trước mặt bà ấy.”

“À, à, cô gái quá lịch sự rồi…” A Phú cười đến nỗi mắt lại nhỏ lại, “Chúng tôi sẽ cùng cô gái đi tìm ngay bây giờ.”

Thẩm Minh Chân dẫn theo một nhóm người đi lòng vòng trong biệt thự của Thủ tướng, suýt nữa thì tự mình lạc vào đó; cuối cùng họ cũng thoát khỏi nhóm người đó.

Cẩn thận bước đi, họ lén lút tiến đến sau bức tường đá giả của Phương Tài; Tống Thần Dụ chắc hẳn vẫn đang ở đó. Cô không tin rằng khoảng cách ngắn như vậy mà người đó không thể nhận ra giọng nói của mình.

Quả nhiên, Tống Thần Dụ đang đợi cô phía sau bức tường đá giả.

“Ôi, ngày nào cũng gặp phải chuyện này… Giống như một vị tướng vậy,” Thẩm Minh Chân không nhịn được mà trêu chọc.

“Không phải tại bạn sao? Chính bạn đã bỏ rơi tôi, khiến tôi lo lắng không yên được,” Tống Thần Dụ tiến lại gần và vuốt ve cái mũi cô một cách âu yếm.

“Nói bậy gì vậy!” Thẩm Minh Chân hoảng sợ đến mức nói lắp bắp.

Rõ ràng, cô vẫn không thể đánh bại được gã đàn ông lăng nhăng này!

Tống Thần Dụ dường như rất thích thú khi thấy cô tỏ ra như một cô gái nhỏ bé như vậy; đôi mắt và đôi lông mày anh đều hiện lên nụ cười.

Thẩm Minh Chân không cam lòng để mình bị trêu chọc như vậy, liền đẩy Tống Thần Dụ một cái… Không ngờ lại nghe thấy một tiếng “rít” nhẹ.

“Bạn bị thương rồi!?” Khuôn mặt Thẩm Minh Chân biến sắc.

“Không sao đâu, chỉ là vết thương nhỏ thôi.” Khi đang tìm kiếm trong phòng đọc sách, anh vô tình chạm phải một vật trang trí bằng đá quý trên kệ; vì sợ bị phát hiện, anh không kịp dùng tay đỡ, đành phải dùng vai đập vào nó.

“Hãy rời khỏi đây trước đã, chúng ta sẽ tìm chỗ để bôi thuốc cho bạn.”