Lúc này, mọi chuyện trong cung đã có kết quả rõ ràng, nhưng tại một biệt viện khác lại đang xảy ra những cuộc xung đột đẫm máu.

Một người phụ nữ với khuôn mặt lạnh lùng đang cầm kiếm đứng giữa sân, còn Thẩm Minh Chân thì đứng trước mặt hai người em gái, rõ ràng những kẻ này không mang ý tốt.

“A Du?!” Bà Nương Jing ngạc nhiên nhìn người hầu gái với khuôn mặt lạnh lùng này, tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm không, rồi lại chớp mắt vài cái.

“Bà Nương, bà quen cô ấy à?” Thẩm Minh Chân hỏi. Bà Nương Jing vừa ở trong phòng chăm sóc bà cố, thấy Thẩm Minh Chân lâu không ra ngoài nên mới bước ra xem sao.

Nhưng chỉ một cái nhìn thôi đã khiến bà cảm thấy rợn gối; vẻ ngạc nhiên và sợ hãi trên khuôn mặt bà khiến người ta không khỏi lo lắng.

“Cô ấy chính là A Du – người hầu đi theo cô chủ, là kẻ sát thủ mà Thủ tướng Đại thần đã cố tình mua về để bảo vệ cô chủ.” Bà Nương Jing nói mãi, lòng càng lúc càng hoảng sợ.

“Không thể nào… A Du đã chết từ hơn mười năm trước rồi, làm sao cô ấy vẫn có thể đứng đây sống động như vậy? Và làm sao cô ấy vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như khi mới mười tuổi?”

Người hầu đi theo cô chủ?

Chỉ hai từ này thôi đã khiến Thẩm Minh Chân cảm thấy rùng mình. Nếu cô ấy là người hầu đi theo cô chủ, thì hơn hai mươi năm trước, A Du đã khoảng mười ba, mười bốn tuổi; bây giờ lẽ ra cô ấy phải đã ba mươi, bốn mươi tuổi rồi, nhưng A Du vẫn giữ nguyên dáng vẻ của một thiếu nữ hai mươi tuổi.

“Bà Nương, có lẽ bà nhìn nhầm…” Thẩm Minh Chân không nghĩ ra lý do nào khác, bởi vì cơ thể của A Du rõ ràng vẫn giữ nguyên dáng vẻ của một người hai mươi tuổi; dù vẻ ngoài có thể lừa được người khác, nhưng dáng vẻ cơ thể thì không thể nào giả được.

“Không thể nào… Chắc chắn cô ấy chính là A Du… Vết thương trên mu bàn tay cô ấy vẫn là do bị bỏng khi phục vụ cô chủ trước đây.”

Bà Nương Jing nói một cách chắc chắn.

Thẩm Minh Chân nhíu mày nhìn người phụ nữ đứng yên bất động kia, trong lòng cũng rất bối rối.

Theo lẽ thường, sau khi đứng đây đã lâu như vậy, A Du lẽ ra phải hành động rồi; nhưng cô ấy lại đứng yên bất động, kiếm trong tay cũng không hề lay chuyển chút nào.

Tuy nhiên, Thẩm Minh Chân biết rằng ban đầu A Du đến đây là để giết người; nếu không phải vì cô ấy quay trở lại kịp thời, thì bây giờ cô ấy đã xông vào phòng rồi. Nhưng không hiểu tại sao, cô ấy lại đột nhiên dừng lại, chỉ đứng yên giữa sân mà thôi.

Và điều kỳ lạ nhất chính là một người đã chết rồi làm sao lại xuất hiện ở đây, hơn nữa còn hành xử giống như một xác sống không hề có ý thức vậy.

“Cô chủ, hãy cẩn thận nhé, tôi vừa thấy rõ là thanh kiếm của cô ấy có thể cắt phẳng cả tảng đá đấy.” Tử Ngọc nói một cách thận trọng, trong lòng ôm chặt Bảo Nhi.

Lúc này, Thẩm Minh Chân thực sự hối tiếc vì không mang theo những người hầu về; giờ đây khi gặp phải một “quả bom” nguy hiểm như vậy trong sân, làm sao bà có thể yên tâm được?

A Độ đứng yên bất động trong sân, giống như một cái cọc gỗ vậy, nhưng Thẩm Minh Chân không thể coi anh ta chỉ là một vật vô tri được.

“Chúng ta cần phải giải quyết chuyện này càng nhanh càng tốt… Mẹ và Mộng Nương, Thủy Nương cũng sắp trở về thôi; nếu chúng ta gặp họ vào lúc đó thì thật không tốt đâu.”

Thẩm Minh Chân nói vậy, trong khi bà đã sử dụng khá nhiều thuốc mê và độc dược do Phù Ling để lại, nhưng A Độ vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào cả… Điều này khiến bà bắt đầu nghi ngờ rằng anh ta có lẽ không phải con người.

“Cô chủ, để tôi lên lấy thanh kiếm của cô ấy đi; như vậy thì dù cô ấy muốn làm hại ai thì cũng sẽ gặp khó khăn hơn.” Cô Giám Mộc nhìn quanh sân, nói với Thẩm Minh Chân.

“Không được… Hiện tại chúng ta không biết tình hình ra sao, tuyệt đối không được hành động liều lĩnh. Trong sân này có một cửa sau; Tử Ngọc hãy ra ngoài đường đợi mẹ tôi, còn những người khác thì hãy trở về phòng, đóng chặt cửa sổ, dùng tủ để che chắn… Dù bây giờ cô ấy chưa hành động gì, nhưng không chắc sau này sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Điều quan trọng nhất bây giờ là phải bảo vệ bản thân mình, cùng với Bảo Nhi và An Nhi… Liên Tâm, hãy dẫn họ ẩn đi dưới gầm giường, nhất định không được để họ phát ra tiếng động.

Thẩm Minh Chân ra lệnh như vậy, sau đó cẩn thận lùi lại phía sau.

Bà không thể để Cô Giám Mộc gặp nguy hiểm, cũng không thể để bất kỳ ai trong này bị tổn thương… Đừng nói với bà rằng mạng sống của người hầu không quan trọng bằng mạng sống của chủ nhân; đối với bà, mạng sống của họ cũng quan trọng không kém.

Những người phụ nữ trong sân vẫn đứng yên bất động, điều này cho Thẩm Minh Chân một chút thời gian để nghỉ ngơi.

Sâu thẳm trong cung điện hậu cung…

Nơi vốn dĩ yên bình này bỗng nhiên vang lên những tiếng kêu giận dữ. Hoàng Thái Hậu – người luôn bình tĩnh và điềm đạm – nhìn chằm chằm vào con quái vật nhỏ đang quằn quại trong chiếc hộp pha lê. Đó là một con quỷ dữ, là “bảo bối” của bà; nhưng bây giờ nó đang đau đớn không thể chịu đựng được. Trên khuôn mặt hoàng thái hậu đã xuất hiện những vết đen kịt, giọng nói của bà trở nên u ám và ghê rợn.

“Đã qua hơn mười mấy năm rồi… Sao con vẫn không biết tuân theo lệnh của mẹ?”

Trong tay bà còn vương lại một ít bột; con quỷ dữ trong hộp pha lê phát ra những tiếng kêu kỳ lạ. Không gian yên bình của phòng thờ bỗng chốc tràn ngập một bầu không khí u ám và đáng sợ.

“Ah Du ơi… Ah Du… Đã mười mấy năm trôi qua rồi, sao con vẫn không biết nghe lời? Hãy giết nó đi… Giết nó xong con sẽ được tự do… Cuộc đời này con sẽ thoát khỏi mọi phiền muộn…”

Khuôn mặt già nua của hoàng thái hậu hiện lên nụ cười kỳ quặc, khiến bà càng trở nên đáng sợ hơn.

……

“Con thực sự sẵn lòng từ bỏ Phủ Quý Tộc Vũ An vì người phụ nữ đó sao?” Bà Song nhìn chằm chằm vào Tống Thần Dụ đang quỳ dưới sân, “Mẹ không cấm con cưới cô ấy đâu… Chỉ là mẹ mong con tìm một người thực sự yêu thương con mà thôi.”

“Mẹ ơi, Văn Văn đã liều mình chăm sóc con ngày đêm ở thành phố Hoài Bắc… Cô ấy thực sự yêu con… Xin mẹ đừng tin những lời đồn thổi và hiểu lầm Văn Văn.”

Đôi môi của Tống Thần Dụ đã bắt đầu nứt nẻ… Khác với Bà Song – có lẽ vì danh vọng và của cải mà Bà Song không đồng ý cho Tống Tử Ý kết hôn với Thẩm Minh Chân – bà Song thực sự lo lắng cho con trai mình… Bà không đồng ý chỉ vì Thẩm Minh Chân không phải là người duy nhất mà con trai bà có thể chọn.

Vì vậy, Tống Thần Dụ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cầu xin bà Song.

“Yu ơi… Con phải biết rằng không phải ai cũng sẽ đền đáp tình cảm của con đâu… Có những người suốt đời cũng không bao giờ quan tâm đến người khác… Hơn nữa, bây giờ Thẩm Minh Chân đã có tiếng xấu nhưng vẫn không hề sửa đổi… Con nghĩ cô ấy có coi trọng con không?”

“Con có quan tâm đến danh dự của bà ấy không?”

Bà Song nói một cách khuyên nhủ: “Úc à, con gái ta chẳng hề coi trọng con đâu; vậy tại sao con lại phải tự giết chính mình vì cô ấy chứ?”

“Mẹ ơi, con đã trưởng thành rồi. Theo lý thuyết, con cũng nên ra ở riêng từ lâu rồi, giống như anh hai vậy… Nhưng con đã trì hoãn việc này quá lâu rồi.”

Tống Thần Dụ đã quyết tâm rồi, và sẽ không dễ dàng thay đổi ý định đó đâu.

Đối với Thẩm Minh Chân mà nói, việc không quan tâm đến danh dự của Phủ Quý Tộc Vũ An là điều hoàn toàn bình thường. Trong kiếp trước, Phủ Quý Tộc Vũ An đã giam cầm cô ấy suốt nhiều năm; kiếp này, việc Thẩm Minh Chân không trả thù đã là điều may mắn lắm rồi.

Tống Thần Dụ không bao giờ mong đợi Thẩm Minh Chân sẽ coi Phủ Quý Tộc Vũ An là gia đình của mình; nó chỉ muốn Thẩm Minh Chân không còn chống đối nữa, không còn phải chịu đựng nữa mà thôi.

Còn về việc bảo vệ Phủ Quý Tộc Vũ An, Tống Thần Dụ sẽ làm điều đó, nhưng nó sẽ không bao giờ yêu cầu Thẩm Minh Chân phải thay đổi vì Phủ Quý Tộc Vũ An đâu.

“Nếu con đã quyết tâm như vậy, thì cứ đi đi… Cả hai đều hãy đi đi.” Cuối cùng, bà Song cũng không thể ngăn cản được sự kiên định của Tống Thần Dụ.

Con cái luôn là gánh nặng; dù bà Song không muốn, bà cũng không thể ngăn cản Tống Thần Dụ tiếp tục đi theo con đường của mình.

Nhìn thấy bà Song bước đi một cách chật vật, Tống Thần Dụ cảm thấy lòng mình nặng trĩu… Nhưng so với bà Song, lúc này Thẩm Minh Chân mới thực sự cần đến nó hơn.

Người của Thẩm gia đã vào cung rồi; làm sao có thể che giấu được chuyện đó? Tống Thần Dụ đã biết từ lâu rồi… Chỉ là nó vẫn lo lắng cho bà Song mà thôi. Giờ đã qua hơn nửa tháng rồi; bà Song cũng hiểu ý nó rồi… Vậy thì nó cũng không còn gì phải lo lắng nữa.

Còn về bà Song, cả Hoàng tử lẫn ông Song thứ hai đều rất hiếu thảo; nó chỉ không sống cùng bà ấy mà thôi… Khi thời gian trôi qua, nó vẫn có thể quay về để ăn uống, trò chuyện cùng bà ấy… Chắc chắn sẽ không có gì khác biệt đâu.

Khi thấy bà Song trở về, Tống Thần Dụ mới được Zimo giúp đỡ đứng dậy. Thực sự mà nói, nó đã quỳ suốt cả đêm… May mắn thay, vì nó có võ nghệ giỏi, nên dù quỳ suốt đêm, nó vẫn có thể đứng vững được… Chỉ là đói quá nên chân tay tê cứng mà thôi.