Từ nhỏ đến lớn, cô ấy luôn là đứa con được yêu thương nhất trong gia đình, là người con gái đáng tin cậy và chu đáo nhất của cha mẹ mình. Thế nhưng bây giờ, cô lại bị người khác xúc phạm như vậy… Làm sao cha mẹ cô có thể chịu đựng nổi?

“Quyền lực càng lớn thì sức áp đặt cũng càng mạnh,” Bà Song nói. Dù cô ấy đã ép buộc Thẩm Minh Chân phải làm điều đó, nhưng cô ấy vẫn là một phụ nữ có chức vụ cao, là thành viên chính thức của gia tộc… Vì vậy, dù Thẩm Minh Chân có nói lời không lễ phép với cô ấy, cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Chỉ là Bà Sơn luôn sống kín đáo, ít xuất hiện trước mắt mọi người; cả Phủ Quý Tộc Vũ An này cũng đã quên mất rằng Thẩm Minh Chân vẫn chưa nhận được chức vụ chính thức nào cả. Khi biết điều này, Bà Song liền la lên:

“Tôn thị, cô dám làm như vậy à? Tôi là phu nhân của Vũ An Hầu đây! Cô đang coi thường quyền lực của tôi!”

Nói xong, Bà Song lệnh cho các bà hầu bên cạnh: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng bắt người phụ nữ này lại và đánh đập cô ta!”

Nhưng các bà hầu trong nhà Vũ An Hầu đều là những người thông minh; họ luôn tìm hiểu rõ về gia thế của mọi người trước khi hành động. Vì vậy, họ biết rõ về danh tính thật sự của Bà Sơn. Nếu Bà Song ra lệnh bắt cô ấy, họ có thể sẽ làm theo… Nhưng đối với Bà Sơn, họ không dám làm vậy. Họ chỉ lưỡng lự và nói: “Thưa phu nhân, bà Shen này là người có chức vụ chính thức; địa vị của bà ấy cao hơn bà.”

Bà Song nghe vậy liền ngẩn ngơ; cô cũng nhớ ra rằng Thẩm Minh Chân đã giúp Bà Sơn nhận được chức vụ đó. Nhưng việc để Thẩm Minh Chân chịu đựng như vậy, cô lại không thể chấp nhận được… Vì vậy, dù có lệnh, cô vẫn không thể làm theo.

“Nếu vậy thì phải trả nợ bằng nợ… Hãy bắt được Thẩm Minh Chân và đánh cô ta một trận cho đau đớn.” Cô nói với vẻ căm hận, lòng ghét dữ của cô đối với Thẩm Minh Chân còn lớn hơn nhiều so với Bà Sơn. Giờ đây có cơ hội như này, tất nhiên cô không muốn bỏ lỡ.

Nhưng Thẩm Minh Chân lại không phải là người dễ dàng bị kiểm soát; Hạc Thú đang canh gác bên cạnh, bảo vệ cô ta rất chặt chẽ.

“Hầu phu nhân thật sự quá đáng kinh ngạc… Sáng sớm thế này đã đến Thẩm phủ gây rối, thậm chí còn muốn dạy dỗ con gái của tôi – một phu nhân cấp hai? Không biết ai đã cho Hầu phu nhân cái gan như vậy…”

Bà Sơn cũng bước xuống đứng trước mặt Bà Song, ánh mắt cô lạnh lùng. Phụ nữ dù yếu đuối, nhưng khi làm mẹ thì trở nên mạnh mẽ… Dù Bà Sơn có yếu đuối đến đâu, nhưng khi người khác dám bắt nạt con gái cô, cô sẽ không thể chịu đựng được.

Dù sao thì cô cũng là con gái của một cựu Thủ tướng, còn dì cô thì từng là Hoàng hậu… Nếu cô quyết tâm hành động, thì sức mạnh của cô cũng không thể xem thường được.

Hơn nữa, con gái cô không chỉ giỏi y thuật mà còn thành thục trong nghệ thuật làm đẹp… Những người phụ nữ ở Thẩm phủ hiện nay đều được nuôi dưỡng bằng loại kem làm đẹp do Thẩm Minh Chân sản xuất, nên da họ đều trở nên mịn màng như hoa đào… Ngay cả Bà Song–dù trẻ hơn Bà Sơn vài tuổi–thì khi đứng trước mặt cô, cũng trông già đi rất nhiều.

Nhìn thấy phong thái và sự thanh lịch của Bà Sơn vượt trội hơn mình rất nhiều, cùng với khuôn mặt trẻ trung không tương xứng với tuổi tác, Bà Song–đương nhiên–rất ghen tị.

Ngay lập tức, cô nhận ra rằng hôm nay ở Thẩm phủ, có lẽ mình sẽ không thể thể hiện được sức mạnh của mình… Và cô tiếp tục nói: “Lý do tôi đến đây lần này là để bàn về việc kết hôn giữa hai gia đình chúng ta.”

Nói xong, cô ấy lại ngồi xuống ghế. Thấy vậy, Bà Sơn cũng quay trở lại chỗ ngồi chính của mình. Cô ấy thực sự muốn biết rõ thái độ của Phủ Quý Tộc Vũ An là như thế nào. Cô ấy thấy rằng Tống Thần Dụ dường như càng ngày càng thích Thẩm Minh Chân, nhưng cô ấy cũng nhìn thấy rõ thái độ của Phủ Quý Tộc Vũ An đối với Thẩm Minh Chân.

Đối với một người phụ nữ khi kết hôn, điều quan trọng nhất chính là thái độ của gia đình chồng; sau đó mới đến phẩm chất con người của người đàn ông đó. Mặc dù Tống Thần Dụ rất hài lòng với Bà Sơn, nhưng nếu thái độ của Phủ Quý Tộc Vũ An vẫn giữ nguyên như hiện tại, dù có phải chịu đựng sự tức giận lớn lao đến đâu, cô ấy cũng không muốn con gái mình kết hôn vào gia đình đó.

“Thẩm Minh Chân đã làm những gì, bản thân cô ấy rất rõ. Dù còn trẻ tuổi và nông nổi, nhưng những việc cô ấy làm thật sự không trong sạch chút nào. Chúng ta, gia đình nhà ba, rất yêu thương Thẩm Minh Chân; chúng ta cũng không muốn anh ấy oán giận chúng ta.”

Tuy nhiên, việc để Thẩm Minh Chân trở thành vợ chính là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được. Hơn nữa, ban đầu các bạn, nhà Thẩm gia, đã coi đây là một cuộc hôn nhân “cao cấp” rồi; chắc hẳn các bạn cũng rất lo lắng trong lòng.

Bây giờ, may mắn thay, bà cụ chúng ta rất thích cô gái nhà họ Thu – một người con gái có học thức, hiểu biết và đạo đức, rất xứng đáng với chúng ta, gia đình nhà ba. Bà Song nói xong, rồi cầm ly trà uống một ngụm để làm dịu cổ họng; trong lòng cô ấy cảm thấy rất thoải mái.

“Hơn nữa, cô gái nhà họ Thu cũng rất yêu thương chúng ta, gia đình nhà ba. Về phần bạn, Thẩm Minh Chân, bạn biết rõ lý do tại sao mình muốn vào gia đình này; tôi không cần phải nói ra để tránh làm mọi người cảm thấy khó xử.”

Bà cụ nghĩ đến tình cảm sâu đậm mà chúng ta, gia đình nhà ba, dành cho bạn, cùng với những ân huệ mà bạn đã giúp đỡ bà cụ nhiều lần… Nếu bạn tiếp tục liên quan đến những người đàn ông không đáng tin cậy như trước đây, thì từ nay trở đi, bạn phải sinh con, nuôi dạy con cái cho gia đình nhà ba, và không được làm những việc khiến gia đình chồng mình phải xấu hổ.

Như vậy, bà cụ cũng không phải là người thiếu công bằng; bà sẵn lòng cho bạn một cơ hội, và không bắt bạn phải làm vợ lẽ, mà sẽ cho bạn trở thành vợ chính, cùng với cô gái nhà họ Thu bước vào nhà vào cùng một ngày.

Đây đã là sự khoan dung lớn nhất mà chúng tôi có thể dành cho bạn rồi; đừng cố tình gây rối nữa, hãy biết khi nào nên dừng lại. Sau này, bạn cũng nên khuyên ngăn Ngài Ba kết hợp tốt hơn tình cảm giữa hai vợ chồng họ.

“Pfft…” Nghe Bà Song nói nhiều như vậy, ngay cả Thẩm Minh Chân cũng không thể kiềm chế được nữa và bật cười ra.

Bà Song chỉ nghĩ rằng Thẩm Minh Chân hẳn là đã điên rồ mất rồi; bởi vì những gì họ đang nói đây chính là chuyện hôn nhân của cô ấy mà.

Ai trong số các cô gái lại không coi trọng chuyện hôn nhân của mình chứ? Tại sao Thẩm Minh Chân lại có vẻ như không quan tâm đến điều đó?

Chắc chỉ là vì còn non nớt, nên mới tin rằng những lời hứa hão huyền kia sẽ thành sự thật thôi.

“Thưa bà Shen, Thẩm Minh Chân hiện còn nhỏ và chưa hiểu chuyện, nhưng với tư cách là một người mẹ, bà nên khuyên nhủ con gái mình một cách đúng đắn. Đừng để Thẩm Minh Chân mắc phải sai lầm và cuối cùng phải kết hôn với một người lao động thấp cấp.”

Bà Song còn nói thêm, nhắm thẳng vào Bà Sơn: “Cô cũng đừng nghĩ rằng chúng tôi đang áp bức Tống Thần Dụ quá mức. Thực ra, con gái cô hoàn toàn không xứng đáng với Ngài Ba của chúng tôi đâu. Nếu không phải vì cô ấy đã cứu mạng bà cụ chúng tôi, thì Thẩm Minh Chân sẽ không bao giờ được bước chân vào cửa nhà này đâu.”

“Bà Song nói nhiều như vậy, chắc chắn là muốn tôi để Tống Thần Dụ làm thiếp thân cho họ.” Thẩm Minh Chân lên tiếng, đứng ra bảo vệ Bà Sơn.

Lời nói của Bà Song thật sự rất khó chịu; e rằng nếu Bà Sơn mở miệng, chuyện hủy hôn chắc chắn sẽ xảy ra. Vì đã hứa với Tống Thần Dụ, ông ấy sẽ phải giữ lời đó.

“Tốt rồi, nếu cô hiểu điều đó thì tốt… Cô cũng khá thông minh đấy, nhưng đối với một người phụ nữ, điều quan trọng nhất vẫn luôn là chuyện hôn nhân của mình mà thôi.”

Bà Song trông có vẻ rất tự hào, nhìn thấy Thẩm Minh Chân cô ta cảm thấy bao nỗi uất ức trong lòng đều tan biến đi một phần lớn.

  Nếu biết từ khi Thẩm Minh Chân và Tống Thần Dụ được định hôn với nhau, cô ta đã cảm thấy rất bức bối; hai người này vốn không hợp tuổi, và Thẩm Minh Chân còn liên tục gây ra cho cô ta vô số rắc rối nhỏ. Nỗi uất ức ấy đã ấp ủ trong lòng cô ta rất lâu rồi.

  “Chân Nhi…” Bà Sơn nhìn Thẩm Minh Chân với vẻ không đồng tình. Dù không biết Thẩm Minh Chân đang có ý định gì, nhưng bà quyết không để con gái mình trở thành thiếp thân.

  “Mẹ yên tâm.” Thẩm Minh Chân mỉm cười an ủi mẹ mình rồi quay sang nói với Bà Song, “Xin Bà Song hãy thông báo với bà Song rằng tôi, Thẩm Minh Chân, tuyệt sẽ không chấp nhận việc trở thành thiếp thân. Khi gia đình các ngài đến xin hôn, họ đã yêu cầu tôi làm vợ chính; vì vậy, tôi không thể tự hạ giá mình.

  Nếu bà Song cảm thấy tôi không xứng đáng với vị tướng đó, xin hãy cử người trả lại giấy đính hôn.”

  Thẩm Minh Chân không nói quá cứng rắn; vừa mới sau khi Tống Thần Dụ rời đi, Bà Song đã đến tìm cô ta. Cô ta biết rằng đây không phải là ý của Tống Thần Dụ, nhưng đây vẫn là vấn đề thuộc về phía nhà Tống Thần Dụ, và họ vẫn cần phải tự giải quyết nó.

  Nghĩ đến đây, ánh mắt cô ta nhìn Bà Song trở nên đầy thương cảm. Tống Thần Dụ dù sao cũng là người có thể giải quyết mọi chuyện cho cô ta… Nhưng sau khi nghe những lời nói của Bà Song, không biết Tống Thần Dụ sẽ đối xử với mình – người chị dâu này – như thế nào đâu.

  Tuy nhiên, điều này không liên quan gì đến Thẩm Minh Chân cả. Cô ta sẽ không đi tố cáo ai cả, nhưng Hạc Thú thì có thể làm vậy… Cuộc đời này cũng giống hệt cuộc đời trước; Xue Zhao lại một lần nữa bị Tống Thần Dụ kéo vào rắc rối.

Điều khác biệt lần này chính là Hạc Thú sẽ không phải chịu đựng những nỗi đau như lần trước nữa.

“Cô thật là mơ mộng hão huyền… Chỉ là con gái của một quan viên cấp bốn nhỏ bé, cha lại vô dụng; vậy mà cô vẫn ngông cuồng muốn trở thành vợ chính thức của tôi, Phủ Quý Tộc Vũ An.”

Bà Song nhìn Thẩm Minh Chân với ánh mắt khinh thường. Ban đầu cô ta còn nghĩ rằng Thẩm Minh Chân là người hiểu chuyện, nhưng bây giờ thì hóa ra cũng chỉ là kẻ ngu dại mà thôi.

Chuyện kết hôn giữa Phủ Quý Tộc Vũ An và cô gái nhà Autumn đã gần như chắc chắn rồi; vậy mà Thẩm Minh Chân vẫn cố tình muốn tranh giành với cô gái nhà Autumn đó.

Lúc này, Bà Song rõ ràng đã quên mất rằng Thẩm Minh Chân và Thu Hoàn Hoàn vốn dĩ đã là kẻ thù không đội trời chung.

“Bà Song thật là có mặt mũi lớn… Đến nỗi cả con gái nuôi của tôi cũng không đủ tầm để cô xem xét à?”

Bà Mo bước vào từ bên ngoài và ngay lập tức nhìn thấy Bà Song, giọng nói của bà đầy sự khinh thường.

“Con gái chúng tôi, dù sao cũng là tiểu thư gia đình danh giá; còn cô chỉ là con gái của một thương nhân mà lại dám nói về việc xứng đáng hay không xứng đáng chứ?”

Bà Mo ban đầu định đến nói chuyện với Bà Sơn, nhưng không ngờ lại gặp Bà Song ở đây.

Dù trông bà ấy có vẻ yếu đuối, nhưng sau bao năm sống cùng Mạc Thượng Thư, bà ấy vẫn có một sự uy nghiêm nhất định.

Vì cần phải chiều lòng Thu Hoàn Hoàn–con gái của một Thượng thư, huống chi là bà Mo, vợ của vị Thượng thư đó… Bà Song chắc chắn sẽ càng phải cố gắng hơn nữa.

Nghe những lời nói của bà Mo, trong lòng Bà Song tự nhiên cảm thấy lo lắng; nhưng bà Mo dường như không để ý đến vẻ mặt xấu xí của cô ta, và tiếp tục nói lên một cách bình thản.

“Cô gái nhỏ này… Những chuyện như thế này đâu phải là việc mà cô nên can thiệp đâu. Hãy ngồi sang một bên đi, để mọi chuyện do người nuôi mình lo liệu.”

Bà Mo gật đầu nhẹ vào đầu Thẩm Minh Chân rồi đặt cô ấy vào vị trí cần thiết, sau đó quay lại nhìn Bà Song và nói: “Dù gia đình tôi có mối quan hệ với các người Phủ Quý Tộc Vũ An, nhưng đó chỉ là với Lão Hầu Gia, hoặc ít nhất là với bà Tống Thần Dụ thôi. Còn Chân Nhi là con nuôi được tôi công nhận; nếu ai dám ức hiếp cô ấy, không chỉ tôi mà cả chủ nhân của gia đình tôi cũng sẽ không để yên đâu.”

Rõ ràng là bà Mo đang quyết tâm bảo vệ Thẩm Minh Chân, vì vậy Bà Song cảm thấy rất bất lực. Tuy nhiên, nhiệm vụ mà bà Song giao cho cô ấy, cùng với những ý định riêng của bản thân, khiến cô ấy không thể làm gì khác được trong những ngày tới.

“Lời bà Mo nói có phần quá đáng rồi… Ai mà không biết rằng cô hai nhà Thẩm gia hiện nay đang có tiếng xấu, không trong sạch chút nào? Chúng tôi Phủ Quý Tộc Vũ An dù sao cũng là gia đình quý tộc; chúng tôi tuyệt đối không thể để một người phụ nữ như vậy trở thành chủ nhân của gia đình mình.”

Bà Song cố gắng nói ra suy nghĩ của mình một cách kiên định, dù trong lòng cô ấy cũng biết rằng những lời đồn đại kia đã lan truyền được hơn một tháng rồi, và chúng đã ăn sâu vào tâm trí mọi người; ngay cả Thẩm Minh Chân cũng không thể thay đổi điều đó được nữa.

“Một người phụ nữ, điều quan trọng nhất chính là danh dự… Nhưng Thẩm Minh Chân đã mất hết danh dự rồi; làm sao cô ấy có thể trở thành thứ ba trong gia đình chúng tôi được? Nếu bà cho phép Thẩm Minh Chân nhập cửa nhà này với tư cách là vợ chính thức, thì đó đã là ân huệ lớn lao cho cô ấy rồi.”

Chuyện gia đình Mo mua một khu vườn bên cạnh nhà Thẩm phủ cũng đã khiến nhiều người bàn tán; thậm chí có người còn đến cổng nhà riêng của gia đình Mo để tìm hiểu thông tin. Cuối cùng, chỉ khi chính quyền can thiệp thì mọi chuyện mới yên lặng trở lại.

Bà Song và những người khác đương nhiên biết rằng gia đình Mo có mối quan hệ với Thẩm Minh Chân, nhưng họ không ngờ rằng mối quan hệ đó lại thân thiết đến mức họ có thể can thiệp vào chuyện hôn nhân của họ.

Không chỉ vậy, đối với Bà Song mà nói, cô ấy cũng không chắc liệu bà Mo – người luôn không quan tâm đến chuyện bên ngoài – có thực sự giúp đỡ họ một cách chân thành hay chỉ là do được người khác nhờ vả mà thôi.

Và khi thấy ngay cả bà Mo, người luôn không tham gia vào những chuyện phiếm, cũng xuất hiện để ủng hộ Thẩm Minh Chân, Bà Song càng thêm không tự tin…