Hơn nữa, lời nói của bà Mo về việc cô gái xuất thân từ gia đình thương nhân đã thực sự chạm vào điểm yếu của bà. Bản thân bà, vốn có xuất thân từ gia đình quý tộc, đã phải mất rất nhiều năm mới khiến mọi người quên đi danh tính thật của mình; nhưng chỉ vì một câu nói của bà Mo, những kỷ niệm ấy lại ùa về.

Chỉ là người nói ra điều đó lại chính là bà Mo – một thiếu nữ quý tộc chính thống, con gái của một gia đình giàu có và có uy tín. Ngay cả khi bà kết hôn với một người đàn ông xuất thân từ gia đình nghèo khó, cũng không ai dám coi thường bà.

“Ân huệ ư? Tôi thật không hiểu sao mạng sống của một người quý tộc cao quý như bà Mo lại có giá trị thấp đến thế.”

Tôi, người con nuôi này, đã nhiều lần cứu giúp bà Mo, thậm chí khi Tống Thần Dụ đang trong tình trạng nguy kịch, tôi vẫn không từ bỏ cuộc hôn nhân này. Vậy mà những lời đồn đại bên ngoài lại có thể xóa nhòa tất cả những ân tình đó sao?

Bây giờ, gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An càng ngày càng suy tàn rồi.

Bà Mo cười lạnh: Đúng là đã suy tàn rồi. Những người trước đây luôn phải cúi đầu chào hỏi gia đình này, bây giờ chỉ vì không muốn làm phiền Thu Thượng Thư mà họ lại phải tỏ ra nhún nhường đến thế.

Không thể làm gì được với gia đình Thu, họ liền đến gây rắc rối cho Thẩm phủ. Thật là có “phong độ” quá.

“Bà Mo ơi, đây là chuyện giữa gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An và Thẩm phủ mà. Là người ngoài, bà can thiệp vào chuyện này e rằng không tốt đâu. Nếu tin đồn lan ra, danh tiếng của gia đình Mo sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng đấy.”

Bà Song không phải là người yếu đuối. Hơn nữa, mỗi lời nói của bà Mo đều như những lưỡi dao đâm thẳng vào tim cô. Làm sao cô có thể chịu đựng được?

“Mạc Thượng Thư ban đầu còn được người chồng quá cố của tôi đề bạt lên. Bây giờ, bà Mo làm như vậy, chẳng phải là đền oán báo đức sao?

Thật là, một khi đã có quyền lực, người ta thường quên mất nguồn gốc của mình. Dù gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An có sao suy tàn đi nữa, họ vẫn là những người có công lao lớn trong hàng trăm năm qua. Chắc chắn Mạc Thượng Thư cũng không dám đối xử với họ như vậy đâu.”

Lời nói của Bà Song thực sự có lý lẽ và khiến bà Mo không biết phải nói gì thêm.

“Mẹ nuôi ơi, chuyện này để Minh Chân tự mình giải quyết đi là được. Dù sao thì Minh Chân cũng không phải là người không thể lấy chồng; ngay cả nếu không thể lấy chồng thì cũng không sao đâu… Tôi nhất định sẽ không trở thành thiếp thân đâu.”

Thẩm Minh Chân nói xong, quả thật vậy mà… Dù Thẩm phủ không có dòng dõi quý tộc sâu rộng gì, nhưng chưa bao giờ có con gái nào của họ phải trở thành thiếp thân cho người khác cả.

“Nói dễ thôi… Nếu không phải vì cuộc hôn nhân của em với ông ba đã được cam kết chắc chắn từ trước, em nghĩ em thực sự có thể gia nhập gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An này sao?”

Bà Song thấy Thẩm Minh Chân tỏ ra bình thản như vậy mà càng tức giận hơn: “Nếu tôi là em, tôi đã sớm đồng ý rồi… Đừng để đến khi mất cơ hội này lại không còn cách nào khác nữa… Gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An này không phải ai cũng có thể vào được đâu.”

“Nếu vậy, xin Bà Song hãy quay về báo với bà cụ… Nếu Thẩm Minh Chân muốn trở thành thiếp thân hay vợ chính thức, thì chỉ cần gửi giấy đính hôn trở lại là được… Dù Thẩm gia không phải là gia đình quý tộc lâu đời, nhưng Minh Chân thì không muốn làm ô uế danh tiếng của gia đình Thẩm phủ đâu.”

“Thà làm vợ của gia đình nghèo khó còn hơn làm thiếp thân của gia đình giàu có…” Đây là lời dặn dò của ông cụ Ông Thẩm trước mặt mọi người trong gia đình Thẩm gia. Hơn nữa, Thẩm Minh Chân cũng rất ghét việc trở thành thiếp thân… Dù đó là người Tống Thần Dụ đi nữa.

“Nếu vậy thì em đừng hối tiếc sau này nhé… Khi đó, dù em có van xin chúng tôi thế nào, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ cho em vào nhà nữa đâu.”

Nhận được lời nói đó, Bà Song liền bước ra ngoài với vẻ kiêu ngạo, giống như một con gà trống chiến thắng vậy.

“Chân Nhi ơi, sao em lại phải chịu số phận khổ cực như thế này…” Bà Sơn không nhịn được mà bắt đầu khóc sau khi Bà Song rời đi.

“Mẹ ơi, đừng khóc nữa… Mọi chuyện vẫn chưa đến mức nghiêm trọng đâu… Quan trọng nhất vẫn là thái độ của Tống Thần Dụ… Chỉ cần anh ấy quan tâm đến em, chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết vấn đề này thôi.”

“Còn những lời đồn đại bên ngoài kia, sau vài tháng nữa sự thật rồi cũng sẽ được làm sáng tỏ. Con đừng lo lắng quá nhiều nhé.”

Thẩm Minh Chân thở dài, an ủi Bà Sơn người đang khóc nức nở.

Bà Mo cũng đặt tay lên trán, không biết phải nói gì. Bà Sơn có tính cách như vậy, không hiểu làm sao mà lại được nuôi dạy thành ra như vậy… Ngoài đời, cô bé vẫn còn giữ được phong thái của một gia đình quý tộc, nhưng khi gặp chuyện khẩn cấp thì lại không kiềm được nước mắt; dù có oai phong đến đâu đi nữa, cũng không thể chịu đựng nổi việc cô bé khóc được.

“Con yêu ơi, mẹ không hiểu đâu… Chưa kịp về nhà đã khiến mẹ vợ ghét bỏ con rồi, cuộc sống sau này sẽ ra sao đây?”

Khuôn mặt Bà Sơn đầy đau khổ. Cô ấy cũng đã trải qua những điều tương tự mà thôi… Chưa kịp lấy chồng đã bị bà Mo vợ ghét bỏ, cho đến tận bây giờ vẫn không thể chiếm được tình cảm của bà ấy. Bất kỳ người phụ nữ nào xuất hiện trước mặt bà Mo vợ cũng đều được bà ấy coi trọng hơn cô ấy.

Cô ấy đã sống như vậy suốt nửa đời mình… Nhưng giờ đây, con gái mình mới chỉ mười sáu tuổi mà đã đi theo con đường tương tự… Làm sao bà có thể lòng không đau, không xót xa được?

“Được rồi, đừng khóc nữa… Con nghĩ rằng con gái mình cũng giống mẹ à?” Bà Mo nhìn rõ ràng: tính cách của Bà Sơn phần nào cũng là nguyên nhân khiến cô ấy phải chịu đựng nhiều khổ đau như vậy.

Dù ông chồng của Bà Sơn thích mới mẻ và hay thay đổi, nhưng cô ấy lại dễ dàng bị ông ta làm tổn thương sâu sắc đến tận đáy lòng… Đến nỗi không còn quan tâm đến gì nữa, thậm chí còn không thể chăm sóc được cả con gái mình.

Theo quan điểm của bà Mo, tính cách như vậy quá yếu đuối rồi… Nếu không bị bắt nạt, thì ai sẽ là nạn nhân chứ?

Nhưng Thẩm Minh Chân thì khác… Dù bề ngoài có vẻ lạnh lùng, không quan tâm đến mọi chuyện, nhưng trong lòng cô ấy lại rất công bằng… Không hiểu sao đứa trẻ này lại được nuôi dạy như vậy… Thật là đáng thương quá…

Con gái của bà, Yan Er, cũng giống như Thẩm Minh Chân… Nhưng cô bé lại ngây thơ, hoạt bát và trong sáng hơn nhiều.

Nếu dùng lời của Mạc Thượng Thư thì có thể nói rằng Mạc Yến Nhi đã bị họ làm hỏng đi rồi, nhưng Thẩm Minh Chân lại phát triển tốt đến thế trong môi trường như vậy; ngay cả bà Mo cũng đoán được Thẩm Minh Chân đã trải qua bao khó khăn.

“Chị không hiểu đâu… Cảm giác bị mẹ chồng ghét bỏ thật sự rất khổ sở. Dù chị đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không nhận được một lời khen nào.”

Càng nói, nước mắt trong mắt Bà Sơn càng chảy nhiều hơn.

“Đủ rồi, đừng khóc nữa. Có lẽ mọi chuyện không tồi tệ như vậy đâu. Hơn nữa, bây giờ Minh Chân vẫn chưa về nhà, em đừng lo quá. Nếu cần, em cứ không cần phải lấy chồng cũng được mà. Dù con trai cả của tôi đã kết hôn rồi, nhưng vẫn còn hai đứa con khác mà. Khi nào Chân Nhi muốn lấy ai, chúng ta cứ để cô ấy lấy người đó và về nhà họ Mạc. Tôi sẽ đối xử với cô ấy như con gái ruột của mình vậy.”

Bà Mo vội vàng an ủi Bà Sơn. Mặc dù phụ nữ thường rất nhạy cảm, nhưng bà Mo cảm thấy Bà Sơn này thực sự giống như “nước” vậy—mỗi khi khóc, nước mắt cứ không ngừng chảy ra.

Dù lời nói của bà Mo có ý an ủi Bà Sơn, nhưng thực lòng bà ấy cũng đang nghĩ đến điều đó. Sau khi quan sát Thẩm Minh Chân kỹ lưỡng, bà càng thấy hài lòng hơn.

Bà Sơn cũng bị lời nói của bà Mo làm cho sững sờ, và trong lòng cô ấy cũng cảm thấy điều đó thật tốt. Nhìn vào ánh mắt của Thẩm Minh Chân, cô ấy cũng không còn cảm thấy buồn bã như ban đầu nữa.

“Nếu thực sự có thể như vậy thì thật tuyệt vời… Nhưng chuyện hôn nhân của Chân Nhi với vị tướng đó đã được chính quyền đảm bảo rồi; e là không dễ dàng gì mà hủy bỏ được đâu.”

Mặc dù vui mừng, nhưng trong lòng Bà Sơn vẫn còn lo lắng, sợ rằng Thẩm Minh Chân cuối cùng lại trở thành thiếp thân cho Tống Thần Dụ.

“Điều tôi sợ nhất bây giờ là Phủ Quý Tộc Vũ An cuối cùng vẫn sẽ ép Chân Nhi phải kết hôn với người đó… Điều đó thực sự là tệ nhất rồi.”

Nhìn thấy Bà Sơn càng nói chuyện với bà Mo càng xa rời nhau, Thẩm Minh Chân chỉ biết cảm thấy bất lực và thì thầm: “Mẹ ơi, người dì yêu quý của con, chuyện này tướng quân sẽ xử lý ổn thôi. Chỉ là giữa Chân Nhi và anh trai nhà họ Mò chỉ là tình anh em mà thôi.”

  Nghĩ đến người đàn ông tên Mò Dụ Sâm mà mình chưa từng gặp mặt, kẻ luôn mỉm cười nhưng lại giấu đi bản chất hung ác đó, Thẩm Minh Chân cảm thấy rất sợ hãi. Dù là tình anh em hay tình anh rể thì cũng không sao, nhưng nếu buộc cô phải trở thành vợ của họ thì thà để cô tự sinh tự diệt còn hơn.

  “Tình cảm là có thể nuôi dưỡng được mà. Ban đầu, bố dượng của con và mẹ cũng phải kết hôn rồi mới gặp nhau lần đầu tiên đấy. Con lo lắng cái gì chứ? Nếu họ đối xử tệ với con, con cứ bảo bố dượng của con đánh họ là xong thôi.”

  Bà Mo nói như vậy, càng nói càng thấy mình có lý, nhưng rồi lại cau mày như thể vừa nghĩ đến điều gì đó.

  “Chỉ tiếc là cậu bé Trần Vũ ấy… con cũng đã chứng kiến nó lớn lên; đó là một người rất có khả năng. Chân Nhi được nó để mắt đến thì e là nó sẽ không buông tha đâu.”

  Nghe xong, Thẩm Minh Chân tự nhiên thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng Bà Sơn vẫn cảm thấy lo lắng.

  “Chị Mò ơi, chị hiểu biết gì về tướng Song không? Hãy kể cho con nghe một chút để con yên tâm.”

  Bà Sơn hỏi, khuôn mặt đầy lo lắng. Dù Thẩm Minh Châu đã kể cho cô nghe khá nhiều, nhưng đó chỉ là những lời nghe qua tai mà thôi; Bà Sơn cũng không thể chắc chắn lắm.

  Nhưng bà Mo thì khác. Bà thực sự muốn tốt cho Thẩm Minh Chân, nên tất nhiên sẽ không nói dối cô đâu.

  “Cậu bé ấy từ nhỏ đã rất có chính kiến riêng. Nếu Chân Nhi kết hôn với nó thì đó sẽ là một cuộc hôn nhân tốt đẹp đấy. Dù gia đình nó có phức tạp, nhưng nó là người chung thủy; từ nhỏ đến nay, chưa bao giờ thấy nó có bất kỳ mối quan hệ gì với người phụ nữ nào khác cả.”

  Ngay cả người phụ nữ tên Thu Hoàn Hoàn kia cũng chỉ là tình cảm một chiều mà thôi, không phải là mối đe dọa gì cả. Hơn nữa, vì nó đã để mắt đến Chân Nhi, nên chắc chắn nó sẽ đối xử công bằng với cô ấy.

  Bà Mo suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói:

  “Chỉ là không biết cậu bé ấy có thể làm được gì cho Chân Nhi thôi… Con đừng lo lắng quá. Những mối quan hệ mà Chân Nhi đã xây dựng trong những năm qua cũng không thể

Chỉ riêng phu nhân của Quốc công Trịnh thì chắc chắn sẽ không để Chân Nhi bị đối xử như vậy. Trước đây là do Chân Nhi chưa trở về, nên những lời đồn đại bên ngoài cũng khó có thể giải thích được; nhưng bây giờ thì đã có thể chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

“Phu nhân của Quốc công Trịnh ư?” Thẩm Minh Chân cũng nhớ ra người phụ nữ này, và cả hình ảnh hiền từ của bà lão Quốc công Trịnh nữa. Từ năm ngoái, họ đã đi cầu phúc và cho đến bây giờ vẫn chưa trở về.

“Nói ra cũng là trùng hợp thật. Trước đây tôi từng quen biết với phu nhân của Quốc công Trịnh; bà ấy rất coi trọng tình nghĩa, mối quan hệ giữa bà ấy và bà lão Quốc công Trịnh còn thân thiện như mẹ con vậy.”

Chân Nhi đã cứu sống bà lão Quốc công Trịnh, vì vậy việc báo đáp ân huệ cho phu nhân của Quốc công Trịnh cũng là điều không thể tránh khỏi. Ngay cả Phủ Quý Tộc Vũ An muốn làm gì quá mức cũng không thể được.

Bà Mạc tiếp tục nói, nắm lấy tay Thẩm Minh Chân và an ủi cô: “Đây chính là phúc lành mà bạn đã gieo xuống.”

Bà Mạc luôn yêu mến sự đam mê y học và lòng nhân ái của Thẩm Minh Chân. Nếu không phải vì điều đó, chân của Mạc Thượng Thư có lẽ vẫn không thể khỏi được.

“Đúng đúng, nghe bạn nói như vậy tôi cũng yên tâm hơn nhiều.” Bà Sơn cũng nhớ lại chuyện xưa; lúc đó phu nhân của Quốc công Trịnh còn khuyên cô thường xuyên đến dinh thự của họ, nhưng vì không muốn người ta nói rằng họ đang lợi dụng ân huệ để xin cái gì đó, nên cô đã không đi.

Nghĩ đến đây, Bà Sơn cảm thấy hơi hối tiếc; nếu biết trước thì lẽ ra cô nên xây dựng mối quan hệ tốt hơn với gia đình Quốc công Trịnh mới đúng.

“Mẹ ơi, mẹ lo lắng quá cũng chẳng giải quyết được gì đâu. Hơn nữa, rõ ràng Tống Thần Dụ không hề biết chuyện này; chúng ta hãy đợi xem ông ấy phản ứng thế nào rồi mới quyết định tiếp theo.”

Thẩm Minh Chân nói như vậy, trong lòng cô cũng đang đếm ngược thời gian. Theo lý thuyết thì bây giờ Tống Thần Dụ hẳn đã trở về với Phủ Quý Tộc Vũ An rồi; không biết khi biết tin Bà Song đã đến thăm, ông ấy sẽ phản ứng thế nào đây.

“Thì cứ đợi xem sao đã… Dù sao cũng chỉ chậm trễ vài ngày thôi mà. Mẹ đừng lo lắng quá; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, dù mẹ lo lắng đến đâu cũng không thể ngăn cản được đâu.”

Bà Mạc gật đầu, nắm lấy tay Bà Sơn và nói. Thẩm Minh Chân tự nhiên là không lo lắng, nhưng Bà Sơn thì cảm thấy