Ngày hôm sau, nhà Phủ Quý Tộc Vũ An cử người đến Thẩm gia để bày tỏ lời cảm ơn.

Người đến là bà gia sư của nhà Phủ Quý Tộc Vũ An. Ban đầu, bà chỉ muốn cảm ơn riêng Thẩm Minh Chân, và trong lúc đó cũng ghé thăm vợ chồng Ông Thẩm cùng ông nội của họ.

Không ngờ rằng, các gia đình thuộc phòng ba và phòng bốn của nhà Phủ Quý Tộc Vũ An khi biết có người từ nhà họ đến, đã chuẩn bị ba xe quà tặng, và cho các con gái cùng các thiếu gia của mình trang điểm thật đẹp rồi đưa họ ra đại sảnh.

Bà lớn của nhà Phủ Quý Tộc Vũ An thực sự rất quyền lực.

Bà là con gái ruột của Hoàng phi tiền nhiệm, và hiện nay, Hoàng tử thứ bảy – người đang được sủng ái – chính là cháu ngoại của bà.

Nhưng điều quan trọng nhất không phải là điều đó. Điều quan trọng hơn là con trai thứ ba của bà, Tống Thần Dụ, đã chiến đấu ở biên giới suốt năm năm; anh ta đã đánh bại quốc gia nhỏ xấu xa Tây Hộ, buộc họ phải rút lui về những vùng biên giới xa xôi, cách đây hơn một nghìn cây số. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, vào năm nay, vị thiếu gia thứ ba này chắc chắn sẽ được thăng chức, giúp nhà Phủ Quý Tộc Vũ An tiến thêm một bậc nữa.

Tất cả các con cháu của nhà Phủ Quý Tộc Vũ An đều là những người tài năng và xuất sắc; đặc biệt là vị thiếu gia thứ ba này. Anh ta mới chỉ hơn hai mươi tuổi, làn da của anh ta đã nhuộm màu nâu óng ánh dưới ánh nắng mặt trời, nhưng điều đó vẫn không che giấu được khuôn mặt đẹp trai của anh ta.

Đặc biệt là cảnh anh ta cưỡi ngựa dẫn đầu đội quân trở về…

Anh ta thật sự oai phong lẫm liệt, tràn đầy khí phách và uy nghi.

Ngay cả người anh cả của Thẩm Minh Chân cũng bị ấn tượng bởi cảnh tượng đó, và quyết định từ bỏ nghề y để gia nhập đội quân, phục vụ dưới trướng của Tống Thần Dụ.

Mặc dù Thẩm gia là một quan chức cấp bốn, nhưng so với nhà Phủ Quý Tộc Vũ An thì vẫn còn kém xa.

Ngay cả khi các con gái của ông ấy không thể kết hôn với Tống Thần Dụ, thì việc kết hôn với bất kỳ một thiếu gia nào của nhà Phủ Quý Tộc Vũ An cũng coi là một điều may mắn lớn lao rồi.

Các chàng trai cũng vậy; nếu lấy được các cô gái thuộc gia tộc Phủ Quý Tộc Vũ An, thì cuộc đời họ sẽ đầy rẫy vinh quang và giàu có.

Khi những người con của các phòng lớn trong nhà nghĩ đến điều này, họ đều vội vàng đổ xô đến phòng khách.

Chị gái cả của nhà lớn, Shen Ruhua, năm nay mười bảy tuổi, đúng là độ tuổi phải kết hôn. Thấy bà cô lớn của gia tộc Vũ An Hầu đến, cô liền tự tay mang theo một đĩa bánh do mình làm: “Bà thử xem này, đây là bánh do con gái này làm đấy. Ngay cả mẹ con cũng khen bánh của con ngon.”

Nếu bà thích, xin hãy mang về cho bà lão chủ nhân của gia tộc thử nữa nhé.

Con gái cả của phòng ba tiến lại gần, nhìn Shen Ruhua một cái rồi lập tức thay đổi thái độ, cười nói với bà cô lớn của gia tộc Phủ Quý Tộc Vũ An một cách ân cần: “Con thấy bà gần gũi lắm, nếu sau này bà có thời gian rảnh, hãy thường xuyên đến nhà chúng con ở Thẩm gia chơi nhé.”

Hòn đất phía sau Thẩm gia có trồng vài cây chuối từ miền nam; rễ của những cây này được giữ ấm bằng than suốt bốn mùa để đảm bảo chúng sống sót được.

Đã ba năm kể từ khi trồng, những cây chuối này không chỉ phát triển tốt mà còn ra quả nữa.

Con gái cả của phòng ba lấy quả chuối ra, gọt vỏ rồi đưa cho bà cô.

Bà cô của gia tộc Phủ Quý Tộc Vũ An nhìn quanh căn phòng, thấy đám thiếu gia và cô gái, rồi lại nhìn người phụ nữ đứng ở cửa phòng khách, không thể vào được, liền lặng lẽ ánh mắt với bà Ông Thẩm.

Bà Ông Thẩm nói: “Thôi, mọi người đứng quanh bà cô như thế này thì sao được, hãy ngồi xuống đi.”

Mọi người đều không muốn nhưng vẫn ngồi xuống hai bên.

Bà cô nắm tay người phụ nữ đứng ở cửa phòng khách, nói với giọng dịu dàng: “Cô ấy có tài năng y khoa xuất chúng lắm. Khi bà đến đây, bà lão chủ nhân của chúng tôi còn nói rằng, nếu cô ấy rảnh rỗi, hãy đến nhà Phủ Quý Tộc Vũ An chơi.”

Suốt nhiều năm qua, bà lão chủ nhân chưa từng thấy ai trẻ tuổi mà đã có thành tựu cao như vậy.

Bà lấy ra một đôi kẹp tóc bằng vàng và đưa cho người phụ nữ đó: “Đây là quà của Hoàng hậu ban tặng cho bà lão chủ nhân. Mỗi cô gái trong gia tộc Phủ Quý Tộc Vũ An đều có một đôi như thế này; vì vậy, bà cũng muốn tặng cô một đôi.”

Chiếc kẹp tóc bằng vàng được thiết kế rất tinh xảo; những sợi chỉ vàng dường như đã quấn quanh những bông hoa màu hồng một cách tỉ mỉ. Khi đeo lên tóc, người phụ nữ trở nên trẻ trung và duyên dáng vô cùng. Bà cũng nói vài lời với cô ấy, sau đó quay lại và không để ý đến những người khác, cúi chào lão thái gia rồi rời đi.

Các cô gái trong các phòng lớn và phòng ba lập tức lao đến chiếm lấy món quà mà Phủ Quý Tộc Vũ An đã gửi cho Thẩm Minh Chân. Bà Ông Thẩm lập tức quát mắng: “Các người này trông như thế nào vậy? Đây là món quà mà lão thái gia của Phủ Quý Tộc Vũ An gửi cho Thẩm Minh Chân, không phải dành cho các người đâu. Tất cả hãy quay về dinh ngay!”

Mọi người đều không muốn rời đi, nhưng buộc phải tuân theo lệnh của bà Ông Thẩm. Bà nhìn Thẩm Minh Chân một cách đầy ý nghĩa và nói: “Chỉ vì cô đã cứu lão thái gia của Phủ Quý Tộc Vũ An một lần thôi mà lại nhận được nhiều phần thưởng như vậy sao… Theo tôi thấy, lão thái gia ấy có vẻ rất ưa chuộng cô đấy. Có lẽ họ muốn cô kết hôn với một vị công tử nào đó trong gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An… Đây chính là may mắn của cô đấy.”

Thẩm Minh Chân chỉ im lặng…

Cô thực sự không muốn nhận cái “may mắn” đó; bài học mà cuộc đời trước đã dạy cô đã đủ rồi.

Dự đoán của bà Ông Thẩm là đúng.

Vài ngày sau khi lão thái gia của Phủ Quý Tộc Vũ An trở về, bà đã tổ chức một bữa tiệc lớn và mời tất cả các cô gái và phụ nữ trong gia đình đến dự. Thẩm Minh Chân từ chối với lý do đau đầu, nhưng bà Ông Thẩm lại mắng cô: “Nếu cô không đi thì làm sao được? Lão thái gia của Phủ Quý Tộc Vũ An đã để ý đến cô rồi… Đây chính là may mắn của cô đấy. Nếu cô kết hôn với con trai cả của gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An, cuộc sống sau này của cô sẽ không còn gì phải lo lắng nữa đâu.”

“Không chỉ bạn yên tâm không lo lắng gì nữa, mà cả mẹ bạn, thậm chí cả toàn bộ Thẩm gia này, cũng sẽ được sống tốt hơn nhờ vào điều đó.”

Thẩm Minh Chân cảm thấy phiền phức vì bị vợ của Ông Thẩm luôn nói không ngừng, nên đã đồng ý tham dự bữa tiệc.

Cô ấy không đến những nơi ồn ào, mà cố tình mang theo chiếc áo choàng, cùng với cô hầu mới được phong làm thiếu nữ tên Chấn Nha, ngồi ở một góc khu vườn ít người qua lại để ăn hạt dưa.

Chấn Nha nhìn cô và nói: “Cô chủ, cô không biết đâu, hôm nay tại bữa tiệc này, các thiếu gia của Phủ Quý Tộc Vũ An cũng đều có mặt. Các cô gái của nhà lớn, nhà ba đều đang cố gắng tiếp cận họ, giống như những con mèo đêm đang trong chu kỳ sinh sản vậy.”

Không chỉ nhà lớn, nhà ba, mà cả các cô gái từ các gia tộc khác cũng đều đang cố gắng tiếp cận họ, hy vọng có thể chiếm được lòng một trong những bà vợ của Phủ Quý Tộc Vũ An và từ đó kết duyên với họ.

Thẩm Minh Chân ngăn Chấn Nha lại: “Cuối cùng cũng được ra ngoài chơi một lần, sao em vẫn cứ nói không ngừng thế? Trên bàn kia có rất nhiều món ngon đấy, em đi lấy cho tôi một ít về đây. Chúng ta cứ yên lặng ăn uống, xong là được.”

Chưa kịp ăn gì, bà vú của Phủ Quý Tộc Vũ An đã tìm đến cô: “Chị Thẩm Tiểu, thật là khó để tìm chị đấy. Bà lão chủ nhân nghe nói chị đến, đã sai tôi đến gọi chị vào để nói chuyện với bà ấy.”

Thẩm Minh Chân đành phải gật đầu.

Bà lão chủ nhân đang ngồi trong sân, trò chuyện với một số quý bà khác. Không gian trong nhà ấm áp nhờ bếp than; khi thấy Thẩm Minh Chân đến, bà vội vàng vẫy tay: “Đây chính là đứa bé mà tôi đã nhắc đến với các bạn – người có tài năng y khoa xuất sắc và rất tốt bụng, đáng yêu.”

Thẩm Minh Chân chào hỏi từng vị quý bà trong nhà.

Bà lão chủ nhân giới thiệu: “Vị quý bà ngồi bên trái tôi là vợ của Thủ tướng. Vị bên phải tôi là vợ của Quan Tư Pháp.” Hai vị quý bà này đều mập mạp, hiền lành, và kéo Thẩm Minh Chân lại hỏi: “Con là con gái của gia đình nào vậy? Bao nhiêu tuổi rồi? Đã có ai hỏi cưới con chưa? Con thích người như thế nào? Theo con, gia đình chúng tôi có phù hợp với tiêu chuẩn kết hôn của con không?”

Nói xong, hai vị quý bà liền bắt đầu giới thiệu con trai và cháu trai của mình cho cô.

Thẩm Minh Chân cảm thấy rằng, bữa tiệc của Phủ Quý Tộc Vũ An này đã biến thành một buổi hẹn hò, một buổi hẹn hò được tổ chức riêng cho cô.