“Uyên Uyên, cứ yên tâm đi, anh chắc chắn sẽ bảo vệ em một cách chu đáo thôi.” Tống Thần Dụ hiểu rõ Thẩm Minh Chân đang lo lắng điều gì, và cũng biết rằng cô ấy thực sự rất thiếu cảm giác an toàn trong lòng.

Thẩm Minh Chân nghe Tống Thần Dụ nói vậy, trong lòng cũng bắt đầu suy đoán; có vẻ như Tống Thần Dụ rất tin tưởng vào Jing Lin, nên cô chỉ gật đầu mà không nói thêm gì nữa.

Tống Thần Dụ làm bất cứ điều gì cũng chắc chắn có lý do của mình; ở kiếp trước, dù phải sống trong một môi trường hỗn loạn đến thế, Tống Thần Dụ vẫn có cách để tự mình thoát ra được – điều đó chứng tỏ rằng ông ấy có những phương pháp riêng của mình.

Thẩm Minh Chân chỉ cần ở bên cạnh ông ấy thôi là đủ.

Lúc này, dù thành phố Hoài Bắc đang phủ đầy tuyết trắng và lạnh giá, nhưng cơ thể dần hồi phục của cô lại mang đến cho thị trấn này một không khí ấm áp và đầy không khí Tết.

Còn ở Kinh Đô Phủ, tình hình lại hoàn toàn khác; dù Bà Sơn cố gắng che giấu thông tin, nhưng việc Thẩm Minh Chân đã đến Hoài Bắc cuối cùng vẫn bị lan truyền ra ngoài, khiến cả khu vực Kinh Đô Phủ đều xôn xao bàn tán.

Có người nói rằng Thẩm Minh Chân rất quan tâm đến Tống Thần Dụ, cũng có người cho rằng cô ấy không biết xấu hổ và hành động một cách liều lĩnh.

Còn Bà Song sau khi cuối cùng cũng được thả ra, nghe được tin này thì chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội làm cho Thẩm Minh Chân phải xấu hổ.

Lần này, trong phòng của bà cụ Song, khói hương nghi ngút, mùi thơm của hương liệu tràn ngập không gian.

“Con già khốn nạn kia lại bắt đầu thắp hương cúng Phật rồi… Chỉ là đi cứu trợ thôi mà lại làm như thể đang đối mặt với cái chết vậy… Trong dịp Tết như thế này mà, thật là xui xẻo.” Bà Song nói với giọng gay gắt; cô hầu gái bên cạnh vội vàng im lặng, sợ rằng mình sẽ nói ra điều gì đó khiến Bà Song nổi giận.

Sau khi bị giam lỏng, Bà Song càng ghét bỏ những người thuộc phe Thẩm gia hơn nữa; thậm chí còn trút giận lên cả ông Hoàng gia và bà lão. Giờ đây, cô ấy nói chuyện một cách hoàn toàn không kiêng nể gì nữa.

Tuy nhiên, dù vậy, trước mặt bà lão Song, Bà Song vẫn không dám quá phạm lỗi.

Khi tiến lại gần hơn, cô mới thấy bà lão Song đang chăm chỉ sao chép kinh Phật với vẻ thành kính.

“Bà ơi.”

Bà Song vừa cung kính chào hỏi rồi ngồi xuống bên cạnh bà lão Song. Cô hiểu rõ rằng, dù mình có cố gắng làm tốt đến đâu đi nữa, bà lão này cũng sẽ không bao giờ yêu mến mình. Vì vậy, thà sống theo ý muốn của mình còn hơn, ít ra cũng thoải mái hơn.

“Cô đến đây để làm gì?” Bà lão Song đặt cây bút lông sói xuống giá, nói rằng “không có việc gì thì không đến”. Khi Bà Song đến gần, bà lão Song cảm thấy mí mắt phải của mình đang nhảy mạnh.

Người ta thường nói rằng nếu mí trái nhảy là may mắn, còn mí phải nhảy là xui xẻo… Lúc này, bà lão Song thực sự rất ghét bỏ Bà Song; thậm chí cả cháu trai ruột của mình là Tống Tử Ý cũng bị ảnh hưởng bởi sự tức giận của bà.

May mắn thay, bà vẫn rất yêu thích đứa bé Lạc Ca do Thẩm Minh Châu sinh ra. Thông thường, Thẩm Minh Châu cũng thường xuyên đưa đứa bé đến thăm bà ngoại mình.

“Bà ơi, bà không quan tâm đến chuyện bên ngoài, nên không biết rằng bây giờ mọi người đang coi thường danh dự của gia đình chúng ta…” Bà Song nói một cách thờ ơ, trên khuôn mặt không hề có chút tôn trọng nào. Cô hiểu rõ rằng vợ của Vũ An Hầu mãi mãi chỉ có thể là mình; dù bà lão Song già đi thế nào, bà vẫn phải dựa vào con dâu này.

Nếu thay đổi người khác? Cô đã sinh cho Vũ An Hầu một đứa con trai ruột; hơn nữa, dù thế nào đi nữa, Tống Tử Ý vẫn là đứa con yêu quý nhất của Vũ An Hầu. Chỉ cần Vũ An Hầu không từ bỏ đứa con này, thì cô vẫn có thể yên ổn ngồi trên vị trí của Hầu phu nhân mà thôi.

Vì vậy, bây giờ Bà Song cũng đã không sợ hãi gì nữa; ngay cả trước mặt bà lão Song, Hầu phu nhân vẫn giữ thái độ kiêu ngạo của mình.

  Mặc dù bà lão Song sống trong phòng thờ Phật, nhưng bà vẫn biết rõ những chuyện xảy ra bên ngoài và cũng nghe được không ít tin đồn.

  Tuy nhiên, bà không quan tâm đến những điều đó. Đối với bà, bà, Tống Thần Dụ và cả gia tộc Phủ Quý Tộc Vũ An đều nợ Thẩm Minh Chân rất nhiều. Bây giờ, Thẩm Minh Chân đã đi xa hàng ngàn dặm đến thành phố Huaibei chỉ để cứu Tống Thần Dụ trở về mà thôi.

  Còn những lời nói của những kẻ tự xưng là thầy thuốc thần kỳ bên ngoài, bà chẳng tin một từ nào. Bà hiểu con trai mình rất rõ; những tính cách cố chấp và coi thường mọi người đó chỉ là những lời bịa đặt của người khác mà thôi.

  Gia tộc Phủ Quý Tộc Vũ An của bà đã ba đời trung thành với triều đình; ngay cả các quan lại cũng rất trọng dụng Tống Thần Dụ. Chỉ những lời đồn đại vô căn cứ thôi cũng không thể qua mắt được bà, huống chi là những người ở cấp cao hơn nữa.

  “Chỉ là những lời đồn vô nghĩa mà thôi,” bà lão Song nói, trong khi người hầu gái phục vụ bà chuẩn bị cho bà rửa tay.

  Nhưng thái độ bình tĩnh của bà lão Song lại khiến Bà Song cảm thấy rất bực mình.

  Thẩm Minh Chân không biết xấu hổ, theo đuổi anh họ mình đến thành phố Huaibei chỉ vì lòng nhân ái; trong khi bà chỉ vì mắc một vài sai lầm nhỏ mà bị giam cầm… Điều này khiến Bà Song cảm thấy bà lão Song thiên vị.

  Trong việc đối xử giữa bà với hoàng tử và Tống Thần Dụ, bà luôn thiên vị Tống Thần Dụ; bây giờ lại còn thiên vị Thẩm Minh Chân hơn nữa… Điều này khiến Bà Song cảm thấy ghen tị đến điên cuồng.

  Nếu Thẩm Minh Chân là con gái của một gia đình quý tộc lớn, có lẽ bà sẽ không ghen tị đến thế… Nhưng thực tế, gia thế của Thẩm Minh Chân cũng chỉ tương đương với gia đình bà mà thôi, thậm chí còn kém hơn một chút nữa.

Mối quan hệ mẹ chồng-con dâu kéo dài hơn mười năm giữa bà và cô ta lại không bằng được mối quan hệ chưa đầy một năm của Thẩm Minh Chân, làm sao bà có thể chấp nhận điều này được?

“Bà ơi, bà nói sai rồi… Chuyện này không đơn giản chỉ là những lời đồn đại vô nghĩa đâu.”

Bà Song càng suy nghĩ càng thấy buồn cười; lời nói của mình cũng trở nên sắc bén hơn: “Nếu Thẩm Minh Chân đã kết hôn với anh ba, việc cô ấy làm như vậy có thể khiến người ta coi cô ấy là người biết giữ gìn danh dự… Nhưng hiện tại, họ mới chỉ đính hôn mà thôi. Nếu tin đồn này lan ra, người ta sẽ nghĩ rằng Thẩm Minh Chân đã có quan hệ bất chính với anh ba trước khi kết hôn mà.”

“Chỉ là những lời đồn đại vô nghĩa thôi… Đừng để tâm đến chúng. Nếu rảnh rỗi, bạn nên đọc thêm kinh Phật để tu dưỡng tâm hồn mới đúng.”

“Một người phụ nữ đứng đầu gia đình mà lại dễ dàng tin vào những lời đồn vu khống như vậy, làm sao có thể quản lý tốt gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An này được?”

Bà Song lập tức hiểu ý của Bà Song và phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Bà Song cũng tức giận: “Nếu chỉ là những lời đồn thì còn đỡ… Nhưng nếu chúng ảnh hưởng đến gia đình, dù đó là ý của bà, tôi cũng sẽ không chịu đâu.”

Thông thường, khi đàn ông trưởng thành thì sẽ ra ở riêng… Nhưng ở gia đình Jing An lại có những quy tắc khác: miễn là cha mẹ còn sống, con cái không được ra ở riêng. Vì vậy, nếu có ai làm sai, cả gia đình đều sẽ bị ảnh hưởng.

Dù Bà Song có những ý đồ riêng, nhưng thực lòng mà nói, cô ấy cũng đang lo lắng cho danh dự của Phủ Quý Tộc Vũ An. Ít nhất là bây giờ cô ấy vẫn nghĩ như vậy… Vì vậy, cô ấy kiên nhẫn khuyên nhủ bà.

“Bà ơi, dù con dâu có sai lầm đến đâu thì con dâu vẫn là con gái của bà, là con dâu trong gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An này.”

“Kể từ khi chú ba và Thẩm Minh Chân đính hôn, đã có bao nhiêu lời đồn đại xuất hiện… Nếu Thẩm Minh Chân thực sự yêu thương chú ba thì còn đỡ… Nhưng con dâu thấy rõ rằng Thẩm Minh Chân không hề có tình cảm gì với chú ba cả… Ngay cả lần này cô ấy đi đến thành Hải Bắc, cũng không biết là vì lý do gì…”

Khi nhắc đến Tống Thần Dụ, bà Song mới ngước mặt nhìn thẳng vào Bà Song; không biết bà ấy nghĩ gì khi nghe những lời nói của cô ta.

“Cô lại nói nhảm gì thế này chứ? Cô gái Thẩm gia đã nhiều lần cứu tôi, nếu cô ấy không muốn, chắc chắn sẽ nói thẳng với tôi mà.

Hơn nữa, thành phố Hoài Bắc quá nguy hiểm; cô ấy đi đó chỉ vì con trai tôi mà thôi… Làm sao có thể nói rằng cô ấy không có ý đồ gì với con trai tôi được?”

Bà Song rõ ràng là không tin. Bà cũng hiểu tính cách của Thẩm Minh Chân; nếu trong lòng cô ấy không yêu con trai mình, chắc chắn sẽ không đồng ý với cuộc hôn nhân này đâu.

Vì vậy, những lời nói của Bà Song chỉ qua tai bà mà thôi; bà hoàn toàn không tin.

Nhưng việc Bà Song nói ra những điều đó chắc chắn có cơ sở. Ngay lập tức, cô ta tiếp tục nói: “Nếu thực sự là vì em rể mà cô ấy đi, tôi cũng không có gì để nói… Nhưng rõ ràng là vì người khác mà cô ấy đi.”

Nghĩ đến những thông tin mình đã thu thập được, Bà Song tự hào nói tiếp: “Thẩm Minh Chân có một người anh họ từ nhỏ đã cùng lớn lên với cô ấy… Lần này, cô ấy cũng đã đến thành phố Hoài Bắc… Theo tôi thấy, tình cảm của Thẩm Minh Chân dành cho người anh họ đó không hề đơn giản đâu… Nếu bà không tin, cứ tự mình đi điều tra xem thì biết.”

“Con dâu chỉ lo rằng sẽ có những kẻ xấu xa xâm nhập vào gia đình này và làm mất hết danh dự của chúng ta mà thôi…”

Nói xong, Bà Song liền bỏ đi. Thực ra, dù cô ấy không nói ra điều này, việc Tống Thần Dụ và Thẩm Minh Chân có trở về hay không vẫn là chuyện khác… Nhưng cô ấy không muốn bỏ lỡ cơ hội này đâu.

Bà cũng biết rõ tính cách của con dâu mình; bà ấy yêu thương đứa con trai út của mình hết mực, gần như coi nó như sinh mạng của mình vậy.

Nếu để cô ấy biết rằng Thẩm Minh Chân không hề chung thủy với Tống Thần Dụ như bà cụ Song đã từng đối xử tốt với Thẩm Minh Chân trước đây, thì mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn rất nhiều sau này.

Xét cho cùng, sau bao năm sống trong gia đình quý tộc, lòng bà cụ Song đã không còn gì là tình yêu thuần khiết nữa; tất cả sự ưu ái của bà đều dành hoàn toàn cho Tống Thần Dụ.

Chính vì vậy, nếu Thẩm Minh Chân làm điều gì đó khiến bà cụ Song không hài lòng, điều đó sẽ trở thành một cái gai cắm sâu vào trái tim bà.

Sau khi nói xong, Bà Song liền vui vẻ bước về phía sân nhà mình, bởi hôm nay sân nhà cô có một vị khách quý đặc biệt.

Nhưng làm sao cô lại nghĩ ra được kế hoạch này chứ? Hơn nữa, hiện tại cô chỉ có thể thể hiện uy quyền của mình trong phạm vi Phủ Quý Tộc Vũ An này mà thôi; những việc bên ngoài vẫn cần người khác đảm nhận.

Còn về người đàn ông đó...

Trên khuôn mặt Bà Song lộ rõ vẻ châm biếm; đó chỉ là một người phụ nữ không biết xấu hổ mà thôi. Chỉ vì một người đàn ông mà cô ta sẵn lòng đón nhận, cũng đừng lạ gì khi em rể của cô ta lại coi thường cô ta.

Sân nhà Bà Song tự nhiên rất tinh xảo; dù sao thì cô ấy cũng là một người thuộc Hầu phu nhân. Lúc này, trong sân đang ngồi một người phụ nữ với vẻ đẹp dịu dàng như nước.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Thu Hoàn Hoàn giờ đây càng trở nên phù hợp với cái tên của mình hơn. Đôi mắt đầy tình cảm ấy, thân hình thon thả như cành liễu... Dù che mặt bằng voan, cô ấy vẫn trông thật đặc biệt.

Không chỉ đàn ông, ngay cả Bà Song cũng không khỏi liếc nhìn cô ấy. Nhưng đây là sân nhà của cô ấy, và người đó cũng do cô ấy mời đến, vì vậy cô ấy naturally tiếp đón họ với nụ cười rạng rỡ.

Mặc dù Bà Song là một người thuộc Hầu phu nhân, nhưng Vũ An Hầu lại không có quyền lực thực sự; vì vậy, ngay cả Thu Hoàn Hoàn trước mặt cô ấy cũng có thể ngang hàng với cô ấy.

Chỉ là bây giờ, Thu Hoàn Hoàn lại tỏ ra khiêm tốn hơn trước Bà Song, để cho cô ấy nắm lấy tay mình và hỏi thăm sức khỏe một cách ân cần.

“Chắc chị đã đợi lâu rồi phải không? Tôi Phương Tài vừa mới đến thăm bà lão. Hiện tại, gia đình hầu tước đang gặp nhiều rắc rối, nếu có ai đó có thể giúp tôi gánh vác một phần thì thật tuyệt vời.”

Bà Song nói xong, ánh mắt cô ấy như muốn ám chỉ điều gì đó đối với Thu Hoàn Hoàn.

Làm sao Thu Hoàn Hoàn có thể rảnh rỗi đến gặp Phủ Quý Tộc Vũ An được chứ, huống chi là gặp Bà Song nữa. Cô ấy đến đây chắc chắn là do được mời; còn lý do tại sao Bà Song muốn gặp mình, chính cô ấy mới hiểu rõ nhất.

“Thưa madam, ngài Thẩm gia thực sự là một người thông minh và tài giỏi. Khi cô ấy đến nhà này, chắc chắn sẽ giúp madam gánh vác mọi việc.”

Thu Hoàn Hoàn nói, đôi mắt trong veo của cô ấy lại hiện lên vẻ lo lắng, “Không biết ngài Thẩm gia ở thành phố Hoài Bắc có ổn không… Nơi đó xa xôi, lại đang gặp phải thiên tai tuyết lở và dịch bệnh, thật sự rất đáng lo ngại.”

Bà Song nhìn thấy vậy, trong lòng liền mỉa mai: Không biết cô ấy đang lo lắng cho ai thế nhỉ… Đang giả vờ lo lắng trước mặt mình thôi.

Dù trong lòng nghĩ gì, cô ấy cũng không nói ra thành lời. Chỉ là nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Thu Hoàn Hoàn, cô ấy lại càng thấy vui mừng: “Cô thật là tốt bụng… Trước đây tôi đã nhận ra rằng cô là một người tuyệt vời rồi đấy.”

Ban đầu, bà lão cũng muốn kết duyên con cái với gia đình cô, nhưng trên đường đi lại xuất hiện một trở ngại bất ngờ, khiến cho chuyện hôn nhân đó không thể tiếp tục được nữa.