Khi tỉnh dậy lần nữa, Tống Thần Dụ thấy trước mắt mình vẫn là khuôn mặt trẻ trung của Vô Trần. Lúc này, anh vẫn đang ở trong căn nhà gỗ nhỏ ấy; trong phòng chỉ có mình anh và Vô Trần, người mặc một bộ áo choàng mỏng manh. Mọi thứ trong giấc mơ dường như vẫn còn hiện ra trước mắt anh – dù là con số Hai đã mất đi sinh khí, hay con số Một phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ… Tất cả đều quá thực tế đến mức Tống Thần Dụ dù không muốn tin nhưng cũng buộc phải chấp nhận rằng tất cả những điều này đều liên quan mật thiết đến anh, đến Thẩm Minh Chân, hoặc thậm chí đến Thẩm Ninh.

“Tất cả những chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Tống Thần Dụ khao khát một câu trả lời, khao khát biết rõ nguyên nhân của tất cả những điều này. Con số Một giống hệt anh, con số Hai giống hệt Thẩm Minh Chân, cùng với Thẩm Ninh… Và việc cả hai anh và Thẩm Minh Chân được tái sinh…

“Mọi sự đều có nguyên nhân và hậu quả. Chỉ là lần này, ngài chỉ đang trải qua một giấc mơ mà thôi. Đúng sai, công bằng hay bất công, ngài hãy tự tìm câu trả lời trong lòng mình.” Nói xong, Vô Trần bước ra ngoài, ánh mắt ông mang theo nụ cười nhưng lại không muốn trả lời thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ nói: “Ngài chỉ cần theo đuổi tiếng gọi của trái tim mình, giữ vững lý tưởng ban đầu thì mới có thể đạt được điều mình mong muốn.”

Tống Thần Dụ ngồi trên giường, cảm thấy mọi chuyện thật vô lý. Những lời nói của con số Một trước khi chết, cùng với tất cả những gì đang xảy ra bây giờ, đều khiến anh cảm thấy vô cùng hoang mang… Nhưng anh lại không thể không chấp nhận, không thể không thừa nhận sự thật đó.

Không lạ gì khi trong kiếp trước, chỉ sau một cái nhìn, anh đã nhận ra Thẩm Minh Chân… Hóa ra mối duyên giữa họ thật sự sâu đậm đến thế… Còn Thẩm Ninh với nguồn gốc bí ẩn kia… Có lẽ cũng xuất hiện ở đây vì lý do tương tự.

Nỗi đau xé lòng ấy, những lời thề đầy nước mắt ấy… Dường như vẫn đang vang vọng bên tai anh. Anh từng nghĩ rằng tất cả những điều này đều là duyên phận chưa trọn vẹn giữa anh và Thẩm Minh Chân… Nhưng thực ra, tất cả những điều này đều là cái giá anh phải trả bằng mạng sống của mình… Và có lẽ, sau này, tất cả những điều này sẽ không có kết thúc tốt đẹp nào cả… Giống như kiếp trước, Thẩm Minh Chân đã phải chịu đựng nỗi đau suốt cả đời… Và anh cũng đã phải sống một mình…

Một tháng nữa trôi qua, dịch bệnh ở thành phố Huaibei đã giảm bớt đáng kể, và giờ đây trong thành phố ngập tràn tiếng cười vui vẻ.

Ngoại trừ những trận tuyết rơi dày đặc vẫn chưa ngừng, mọi thứ đều đang đi theo hướng tốt đẹp.

Trừ họ ra…

Thẩm Minh Chân mang theo canh sâm vào phòng của Tống Thần Dụ. Tống Thần Dụ vẫn mặc bộ áo trắng, khuôn mặt không hiện lên vẻ ngạc nhiên nào, ánh mắt cũng u ám.

“Đây là canh sâm, hãy uống đi.” Thẩm Minh Chân đặt chiếc bát canh lên bàn, ánh mắt tràn đầy tình cảm dịu dàng.

Cô hiểu rằng Tống Thần Dụ luôn có một tình cảm mãnh liệt dành cho mình; những suy nghĩ cũ kia giờ đây chỉ còn là những giấc mơ hão huyền, không đáng kể gì trước cái chết và sự chia ly.

Thay vì mải mê với quá khứ, tốt hơn hết là nên trân trọng cuộc sống hiện tại. Cuộc đời này, cô sẽ trả lại cho Tống Thần Dụ tất cả những gì mình nợ anh; miễn là anh muốn, miễn là cô có thể, cô sẽ cho anh.

Sự lạnh lùng hiện tại của Tống Thần Dụ, theo Thẩm Minh Chân, là do anh tức giận vì lời từ hôn của cô.

Nhìn chiếc bát canh sâm đang bốc hơi nóng trên bàn, và nhìn thấy Thẩm Minh Chân bận rộn chuẩn bị mọi thứ, lòng Tống Thần Dụ tràn ngập cảm giác tội lỗi.

Những gì Thẩm Minh Chân đã trải qua trong kiếp trước vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh… Nhưng tất cả những điều đó đều xuất phát từ việc anh đã kéo Thẩm Minh Chân từ thế kỷ 21 sang thế giới này – một thế giới mà anh không thể kiểm soát được.

Thẩm Minh Chân là người ích kỷ, cực đoan… Anh chính là một phần của Tống Thần Dụ; hoặc có lẽ Tống Thần Dụ cũng chính là một phần của anh. Và anh đã hy sinh hết sức lực của mình để mang lại cho Thẩm Minh Chân cơ hội tái sinh, cũng như cơ hội được ở bên cô.

Nhưng tất cả những điều đó lại khiến Thẩm Minh Chân phải chịu đựng nhiều đau khổ, và khiến cô trở nên hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Và trong lòng anh ta bắt đầu nảy sinh nỗi sợ hãi… Cô ấy lo rằng Thẩm Minh Chân sẽ biết tất cả những điều này, biết rằng những khổ đau mà cô ấy phải trải qua trong kiếp trước đều là vì anh ta muốn giữ cô ấy bên mình…

Tống Thần Dụ luôn biết rằng mình không giống những người khác; bề ngoài anh ta có vẻ chung thủy và trọng tình, nhưng thực ra bên trong lại là người lạnh lùng nhất.

Trong kiếp trước, dù trong lòng anh ta có những suy nghĩ ấy, anh ta vẫn có thể kìm nén chúng.

Nhưng bây giờ, nếu phải đưa ra quyết định một lần nữa, anh ta chắc chắn sẽ không từ bỏ Thẩm Minh Chân vì những lý do vô lý đó nữa.

Anh ta hiểu rõ rằng chỉ khi sở hữu đủ quyền lực, danh vọng và tiền tài, anh ta mới có thể bảo vệ được Thẩm Minh Chân.

“Uyển Uyển…”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi tỉnh dậy, Tống Thần Dụ gọi tên Thẩm Minh Chân như vậy.

“Có chuyện gì vậy?” Thẩm Minh Chân đặt chén canh bên cạnh Tống Thần Dụ, hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Những ngày qua, em đã vất vả lắm…” Tống Thần Dụ nói, ánh mắt anh ta trở nên đầy ân hận khi nhìn vào Thẩm Minh Chân.

Thẩm Minh Chân vẫn còn là một thiếu nữ chưa kết hôn; việc cô ấy vội vàng đến thành phố Hoài Bắc như vậy, không biết người ta sẽ nói gì về cô ấy… Mặc dù cô ấy làm tất cả này vì anh ta, nhưng nếu những lời đồn đại lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến người ta coi thường cô ấy.

“Tôi là một bác sĩ; cứu người là trách nhiệm của tôi. Hơn nữa, chăm sóc bạn trai tương lai của mình, tôi cảm thấy rất vui vẻ.” Thẩm Minh Chân cười, đôi mắt cô sáng lấp lánh như những vì sao, khiến Tống Thần Dụ cảm thấy xúc động.

Ý nghĩa trong lời nói của Thẩm Minh Chân khiến Tống Thần Dụ vô cùng vui mừng.

“Có nghĩa là em không muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân nữa à?”

Khi thấy Thẩm Minh Chân gật đầu đồng ý, Tống Thần Dụ càng cảm thấy vui mừng trong lòng, dù không biết lý do Thẩm Minh Chân đồng ý là gì. Chỉ cần cô ấy đồng ý, sau này khi kết hôn rồi, anh ta cũng không sợ cô ấy bỏ trốn; anh ta không phải là người đàn ông tử tế gì đâu. Miễn là có thể giữ cô ấy bên mình, dù phải làm những việc nguy hiểm đến mức giết người hay đốt phá, anh ta cũng sẵn lòng làm. Tống Thần Dụ từ trước đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng nếu Thẩm Minh Chân muốn hủy hôn, chắc chắn cô ấy sẽ cần sự có mặt của anh ta, vì vậy anh ta mới may mắn nhận được nhiệm vụ này ở thành phố Huaibei. Nhưng anh ta không ngờ rằng nơi này lại nguy hiểm đến thế, và càng không ngờ rằng Thẩm Minh Chân lại liều lĩnh đến đây.

……

Tống Thần Dụ đang cảm thấy vô cùng tự hào, trong khi Hồ Nhạc Vị lại cảm thấy chán nản. Trước đây, anh ta vẫn nghĩ rằng mình vẫn có khả năng cạnh tranh với Tống Thần Dụ, nhưng sau những gì đã xảy ra, anh ta mới thực sự nhận ra khoảng cách giữa mình và Tống Thần Dụ.

“Cứ cúi đầu buồn bã làm gì chứ? Nếu thích thì cứ cướp về là xong.” Liễu Y Ý Nguyên ngồi xuống bên cạnh Hồ Nhạc Vị và đưa cho anh ta con dao lửa mà hàng xóm đã gửi đến.

“Em không hiểu đâu… Nếu em có thể cướp được cô ấy từ tay tôi, thì tôi chắc chắn sẽ làm thế.” Hồ Nhạc Vị cầm lấy chai rượu và uống một ngụm.

Người làm nghề y thường không nên uống rượu…

Nhưng Hồ Nhạc Vị lại cảm thấy chỉ có rượu mới có thể xoa dịu những nỗi buồn trong lòng. Trong suốt hai tháng qua, anh ta đã chứng kiến trực tiếp cách Thẩm Minh Chân quan tâm chăm sóc Tống Thần Dụ một cách ân cần, và sự ăn ý tuyệt vời giữa hai người… Ngay cả khi họ từng là bạn thân từ nhỏ, anh ta cũng không thể sánh kịp họ.

“Tống Thần Dụ đối xử với Minh Chân rất tốt… Ngay cả tôi nhìn vào cũng không thể tìm ra điểm nào sai trái cả.”

Cổ họng tôi cứ như bị lửa đốt làm cho rát ngáy; tôi chỉ thì thầm mà nói: “Làm sao tôi có thể so sánh với Tống Thần Dụ được chứ? Ngay cả mạng sống của tôi này cũng là do Tống Thần Dụ cứu giúp mà. Nếu không phải vì tôi, hắn ta chắc chắn đã không bị nhiễm loại độc dược độc ác đó. Chiếc túi tiền của bạn thật là hữu ích… Nhưng những kẻ đó đã sớm nhận ra điều đó rồi; chỉ là tôi quá tự cao tự đại nên mới tự đưa mình vào hiểm nguy. Nếu không phải Tống Thần Dụ phát hiện kịp thời, có lẽ tôi đã chết trong đó từ lâu rồi.”

Liễu Y Ý Nguyên nghe xong cũng không nói gì thêm nữa; anh biết rằng Hồ Nhạc Vị không thực sự muốn anh phải nói điều gì cả, mà chỉ đơn giản là muốn có người lắng nghe mình thôi.

“Tống Thần Dụ thực sự rất tốt, rất mạnh mẽ… Và anh ấy cũng rất tốt bụng với Minh Chân. Tôi không thể sánh kịp anh ấy được; vì vậy, tốt nhất là tôi chỉ nên coi mình là một người anh em thôi. Ít nhất thì tôi vẫn có thể ở bên cạnh cô ấy… Cô ấy trông có vẻ ngoan ngoãn, nhưng thực ra bên trong cô ấy rất dũng cảm. Có lẽ chỉ có Tống Thần Dụ mới có thể bảo vệ cô ấy khỏi những nguy hiểm.”

Hồ Nhạc Vị đã có chút say rượu; anh hiếm khi uống rượu, nên sức chịu đựng của anh cũng không tốt lắm. Bây giờ, những người bị bệnh đều đã gần khỏe hẳn rồi; vì vậy việc anh uống nhiều một chút cũng không sao cả.

Vì vậy, Liễu Y Ý Nguyên đã đặt Hồ Nhạc Vị nằm xuống giường, sau đó cẩn thận kéo chăn cho anh ấy lại, rồi mới rời đi.

Thành phố Hoài Bắc dần dần ổn định trở lại… Đã đến lúc Thẩm Minh Chân cần phải nói rõ ràng với Tống Thần Dụ về những gì đã xảy ra với Kinh Đô Phủ. Họ đã che giấu mọi chuyện rất kỹ lưỡng; tin tức về việc dịch bệnh ở Hoài Bắc đã được kiểm soát vẫn chưa lan truyền ra ngoài… Vì vậy, mặc dù bây giờ họ không còn phải lo lắng về tính mạng nữa, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể có người từ phe Kinh Đô Phủ đến đây. Lúc đó, có lẽ họ sẽ không thể nói ra sự thật được nữa… Nếu như họ ra lệnh thiêu rụi thành phố, thì trước khi họ kịp ra khỏi cổng thành, họ đã có thể thấy những ngọn lửa bao trùm khắp nơi rồi.

“Bây giờ, Kinh Đô Phủ đang coi Trường Pháp Y Thần Kỳ là khách quý; thậm chí nơi ở của họ còn nằm ngay gần hai vị thượng thư nữa…”

“Thẩm Minh Chân đã đưa những thông tin mà Lưu Húc Đông gửi đến trong những ngày qua cho Tống Thần Dụ và nói với giọng không mấy lạc quan.”

“Tôi sợ rằng nếu chúng ta không trở về, Kinh Đô Phủ có thể cũng sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn. Phong Lưu từng nói với tôi rằng những kẻ đó không phải là người tốt, và họ rất tàn nhẫn.”

“Lần này họ xuất hiện không chỉ vì cuốn sách y học mà tôi đang giữ; có thể họ đang âm mưu điều gì đó lớn lao hơn nữa.”

“Nếu chỉ vì cuốn sách y học kia thì họ không cần thiết phải tấn công thành phố Hoài Bắc; họ chỉ cần cử người đến tấn công tôi là được. Điều đáng sợ là có lẽ họ còn giấu đi những bí mật khác mà người ta không hề biết.”

Tống Thần Dụ cũng đã đọc đi đọc lại bức thư và bắt đầu hiểu rõ hơn về nhóm người thuộc Hội Y Thánh.

Trong những ngày qua, họ đã tiến hành các buổi khám bệnh miễn phí tại Kinh Đô Phủ, thể hiện tinh thần nhân ái của người thầy y, khiến nhiều người coi họ là những bậc thầy y giỏi thực sự xứng đáng với danh hiệu “Y Thánh”.

Nếu không phải vì họ thường xuyên lan truyền tin đồn về dịch bệnh ở Hoài Bắc, có lẽ thành phố này đã rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng. Có lẽ Jing Lin thực sự nên triệu họ vào cung để nói chuyện.

Nhìn vào tình hình này, Tống Thần Dụ thậm chí còn cảm thấy may mắn vì những kẻ đó quá tự cao tự đại; những người như vậy, dù là kẻ xấu xa, nhưng thường xuyên để lộ rõ mục đích của mình.

“Wan Wan, hãy yên tâm đi. Người cai trị không phải là kiểu người dễ dàng tin vào những lời vu khống. Chừng nào tôi chưa gửi thông tin trở về, ông ấy sẽ không tin vào những lời nói của nhóm người Hội Y Thánh đâu.”

“Nếu không phải vì tôi đã ban lệnh phong tỏa thành phố, có lẽ ông ấy đã cử người đến từ lâu rồi. Việc bạn và Feng Yan cùng những người khác có thể an toàn đến Hoài Bắc, có lẽ cũng là nhờ vào sự can thiệp của người cai trị.”

Tống Thần Dụ nói như vậy, trong giọng nói của anh ấy toát lên sự tin tưởng sâu sắc vào Jing Lin.

“Người cai trị ở kiếp trước...” Thẩm Minh Chân vẫn cảm thấy không yên tâm; trên ngai vàng, làm sao có thể có người tốt bụng? Mặc dù Jing Lin dường như rất tốt với cô, nhưng tất cả những điều này đều xảy ra khi Tống Thần Dụ vẫn chưa đạt được vị trí cao. Nếu một ngày nào đó Tống Thần Dụ nắm quyền lực lớn, liệu Jing Lin vẫn sẽ đối xử với anh ấy như bây giờ hay không?

Tất cả những điều này vẫn còn là điều chưa được biết rõ.

Dù họ đều là những người đã trải qua kiếp sống mới, nhưng việc đánh giá tâm tính con người thì không thể nào dễ dàng đưa ra kết luận được.

Trong kiếp trước, Jing Lin đã chết dưới tay của Thủ tướng Âu Dương; bản chất thật của anh ta, Thẩm Minh Chân, cô cũng không hề rõ và cũng không từng quan tâm đến điều đó. Bởi vì trong lòng cô, chỉ mong muốn một cuộc sống yên bình, và cô hiếm khi tiếp xúc với những người có quyền lực; cô cũng không thấy cần thiết phải làm vậy.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Tống Thần Dụ chắc chắn không phải là người dễ bị điều khiển; vì vậy, sau này cô cũng sẽ phải thường xuyên lui tới cung điện. Nếu Jing Lin có tâm tính xấu, e rằng họ sẽ không thể có những ngày tháng yên bình.

“Trong kiếp trước, cha đã chết vì tin tưởng vào Thủ tướng Âu Dương; bởi vì cha biết ông ấy là một người trung thành và có tài năng.

Và Âu Dương Quả thực là người như vậy… Nhưng vì những ác ý cá nhân, ông ấy không thể chấp nhận việc Chủ nhân của Jing An lại thuộc dòng dõi của cha, vì vậy mới nảy sinh ý định phản bội.

Trong kiếp trước, cha đã chết vì quá tin tưởng vào Âu Dương Quả… Nhưng kiếp này thì khác; dù cha có cảnh giác với tôi, nhưng tôi vẫn sẽ coi trọng tình cũ.

Nếu cần thiết, cuối cùng tôi cũng sẽ rút lui và cùng em sống một cuộc sống yên bình, tự do…”

Tống Thần Dụ nắm lấy má Thẩm Minh Chân và nói: “Dù sao đi nữa, tôi cũng sẽ bảo vệ em thật tốt.”