Thu Hoàn Hoàn bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ đến mức cúi đầu xuống, nhưng cô không phủ nhận điều đó; mọi người đã biết từ lâu rằng cô có tình cảm với Tống Thần Dụ.

Hơn nữa, mọi người đều coi đó là điều chắc chắn sẽ xảy ra trong tương lai, khi cô trở thành thứ ba trong gia đình Vũ An Hầu. Ngay cả bản thân cô cũng nghĩ như vậy.

Cho đến khi Tống Thần Dụ trở về sau chiến thắng và nghe những tin đồn này, anh ta đã trực tiếp từ chối cô… Lúc đó, cô mới nhận ra rằng tất cả chỉ là ước mơ của riêng mình; người mà anh ta yêu thích thực sự là một người phụ nữ khác.

Dù lòng cô không cam lòng, nhưng cô vẫn chấp nhận thực tế. Cô biết rằng gia đình Thẩm Minh Chân không quá giàu có, và cô hoàn toàn sẵn lòng sống ngang hàng với họ… Nhưng Tống Thần Dụ thậm chí không cho cô cơ hội đó. Làm sao cô có thể chịu đựng được? Rõ ràng cô mới là người xứng đáng với Tống Thần Dụ, nhưng cuối cùng lại để một người kém cỏi hơn mình giành được tình yêu của anh ta.

Thêm vào đó, nỗi hận vì việc mẹ cô bị sát hại… Cô chắc chắn sẽ không để Thẩm Minh Chân yên thân. Dù phải chết ở thành phố Huaibei, cô cũng sẽ khiến hắn phải mang tiếng xấu mãi mãi.

“Chị đừng nói vậy… Hiện nay, điều quan trọng nhất là sự an toàn của chị gái Thẩm Tiểu và… vị tướng ấy. Những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi.”

Bà Song là người giỏi kiểm soát cảm xúc của mình; còn Thu Hoàn Hoàn thì càng không thể lộ ra điều gì, bởi vì cô ấy có một người dì từng nuông chiều các phi tần trong cung đình. Với vẻ ngoài ngây thơ, lo lắng cho người mình yêu và cả kẻ thù tình cảm của anh ta, Thu Hoàn Hoàn đã diễn xuất một cách rất tự nhiên.

Bà Song tự nhiên không thể nhận ra điều đó… Mặc dù trong lòng cô ta ghét bỏ Thu Hoàn Hoàn như vậy, nhưng bề ngoài thì không hề hiển thị chút gì; cô chỉ nắm tay Thu Hoàn Hoàn và an ủi cô ấy một cách đầy thương xót.

“Một người phụ nữ như vậy làm sao có thể chiếm được trái tim của Phủ Quý Tộc Vũ An chúng ta được? Nếu cô ấy thật sự chung thủy, thì còn đỡ… Nhưng thực tế là trong lòng cô ấy vẫn còn người khác.”

Nếu cô ấy không trở về thì cũng chẳng sao, nhưng nếu họ có thể trở về an toàn thì cuộc hôn nhân này chắc chắn sẽ bị hủy bỏ… Chỉ là lúc đó e rằng ngài sẽ cảm thấy thất vọng thôi.”

Bà Song nói một cách thẳng thắn đến mức Thu Hoàn Hoàn cũng cảm thấy ngượng ngùng; làm sao lại có ai dám nói những điều này trước mặt một cô gái sắp kết hôn chứ? Trong số tất cả mọi người, Bà Song quả thực là người đầu tiên làm như vậy.

Thu Hoàn Hoàn cảm thấy không thoải mái, nhưng hiện tại Bà Song là người duy nhất mà cô có thể hợp tác cùng; đồng thời, cũng chỉ có vài người khác ngoài Bà Song mới thực sự căm ghét Thẩm Minh Chân đến mức đó.

“Thưa bà, chuyện hôn nhân của con cái là do cha mẹ quyết định… Huanhuan không dám phát biểu gì thêm cả.”

Thu Hoàn Hoàn nói một cách e thẹn, sau đó như thể đã quyết tâm, cô tiếp tục: “Chỉ là tôi không hiểu tại sao bà lại nói rằng Thẩm Minh Chân không chung thủy với vị tướng đó…”

Những lời này thực ra là do người hầu của cô truyền tai ra ngoài, vì vậy cô hoàn toàn biết rõ chuyện gì đang xảy ra. Nhưng nếu không nói ra, khi bà lớn tuổi hơn và nhận ra sự thật, cảm giác của bà đối với cô chắc chắn sẽ rất tồi tệ.

Vì đã quyết định kết hôn với Tống Thần Dụ, cô tuyệt đối không thể để người nhà Thẩm phủ nghĩ rằng mình có bất kỳ sai lầm nào.

Thu Hoàn Hoàn là người rất coi trọng danh dự và phẩm giá của mình; từ nhỏ đến nay, ngoại trừ việc tình yêu với Tống Thần Dụ bị mọi người biết đến và làm ảnh hưởng đến danh tiếng của cô một chút, cô chưa bao giờ gặp phải bất kỳ điều gì đáng chê trách.

Nhưng chính vì quá hoàn hảo mà nhiều người nhìn cô như nhìn một bông hoa cao quý, và mối quan hệ của cô trong Kinh Đô Phủ cũng kém hơn so với Mạc Yến Nhi – người luôn tỏ ra kiêu ngạo.

“Vậy thì Thẩm Minh Chân có một người anh học cùng lớn lên với cô ấy; mối quan hệ giữa hai người khá mơ hồ…”

Lần này mọi người đều nói rằng Thẩm Minh Chân đi đến thành Huaibei để tìm cháu trai của tôi, nhưng theo ý kiến của tôi, cô ấy chắc chắn là đi tìm vị sư huynh thân thiết từ thuở nhỏ của mình.”

Bà Song lạnh lùng nói, giọng nói đầy lo lắng cho Phủ Quý Tộc Vũ An và Tống Thần Dụ, “Tôi đã nói chuyện này với bà lão rồi; khi bà ấy tìm hiểu rõ mọi chuyện, dù Thẩm Minh Chân có chết đi thì cũng đừng mong cô ta có thể bước chân vào cuộc sống của Phủ Quý Tộc Vũ An.”

Nghe xong, Thu Hoàn Hoàn biết rằng việc này đã được tiết lộ một phần rồi; những tin đồn bên ngoài chính là do cô ấy lan truyền ra, nửa thật nửa giả, không hề có chỗ nào để bác bỏ.

Mặc dù mọi người đều nói rằng Tống Thần Dụ sẽ không bao giờ trở lại, nhưng Thu Hoàn Hoàn biết rằng anh ấy chắc chắn không thể dễ dàng chết trong một đại dịch ở thành Huaibei. Một người đàn ông đàng hoàng như anh ấy sao có thể chết một cách vô danh như vậy?

Hơn nữa, bây giờ Thẩm Minh Chân cũng đã đến thành Huaibei; về khả năng y khoa của cô ấy, dù Thu Hoàn Hoàn không muốn thừa nhận đi nữa, thì cũng phải công nhận rằng ít nhất ở đây, cô ấy quả thực là xuất sắc nhất.

“Nếu vậy thì chúng ta hãy nói tiếp sau này đi. Tôi không dám nói gì trước mặt người khác, nhưng tôi chắc chắn sẽ không coi thường cô ấy đâu. Xin hãy luôn nói tốt về cô ấy cho tôi biết sau này.”

Thu Hoàn Hoàn cúi đầu thấp đầy lễ phép trước mặt Bà Song, khiến Bà Song cảm thấy tự tin hơn và liên tục đồng ý với cô ấy.

Khi Thu Hoàn Hoàn rời khỏi nhà Phủ Quý Tộc Vũ An và lên xe ngựa, cô ấy không còn giữ vẻ yếu đuối như trước mặt Bà Song nữa; đôi mắt long lanh của cô ấy tràn đầy sự châm biếm, ánh hận thù trong đó dường như có thể giết chết người ta.

“Cô chủ, hãy uống một tách trà để ấm người trước đi.” Người hầu gái đi theo Thu Hoàn Hoàn vẫn là Chūntáo; cô ấy chắc chắn là người tin cậy của Thu Hoàn Hoàn và biết rõ những nỗi đau trong lòng cô ấy.

“Cứ để đó đi, chuyện bên ngoài đã được giải quyết ổn thỏa rồi; tôi không muốn xảy ra bất cứ sai sót gì.”

Thu Hoàn Hoàn thu dọn hết vẻ căm hận trong mắt, nhẹ nhàng tựa vào thành xe ngựa.

Chun Tao quỳ xuống, giúp Thu Hoàn Hoàn chỉnh lại quần áo trên người, rồi nói: “Những kẻ đó đã bị xử lý hết rồi; những tin đồn bên ngoài sẽ không ảnh hưởng đến cô đâu.”

“Tốt lắm… Lần này tôi sẽ khiến Thẩm Minh Chân phải tan nát danh tiếng hoàn toàn; không biết lúc đó cô ta còn sống để chứng kiến điều đó không…”

Thu Hoàn Hoàn kéo bỏ chiếc mặt nạ trên mặt; khuôn mặt từng hiền dịu của cô giờ đây trở nên hung ác đến đáng sợ.

“Cô chủ ơi, có lẽ Thẩm Tiểu chị ấy sẽ không bao giờ trở về nữa… Và nếu ông chủ biết chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ trách phạt cô đấy…”

Chun Tao đã theo Thu Hoàn Hoàn từ nhỏ; nhìn thấy sự thay đổi lớn lao của cô ấy, Chun Tao cũng cảm thấy rất sợ hãi. Nhưng vì họ coi nhau như chị em ruột thịt, và Thu Hoàn Hoàn luôn đối xử tốt với cô, nên dù thế nào đi nữa, Chun Tao cũng không muốn cô chủ của mình bị trừng phạt.

“Nếu chúng ta không nói ra, ai sẽ biết chứ? Hơn nữa, dù họ biết đi nữa thì sao chứ… Liệu họ có dám đối xử với tôi như họ đã làm với mẹ tôi không?!”

Giọng nói của Thu Hoàn Hoàn trở nên càng thêm hung hăng sau những lời của Chun Tao. Có lẽ suốt đời này, cô ấy sẽ không bao giờ quên được hình ảnh của mẹ mình… Người mẹ từng ôm lấy cô, an ủi cô, và sẵn sàng hy sinh tất cả vì cô… Nhưng cuối cùng, bà ấy cũng không bao giờ trở về nữa…

Còn người cha của cô – vị Đại thần Quan cao quý kia – lại nói rằng mẹ cô đã chết vì bệnh… Mẹ cô trước đây vốn rất khỏe mạnh; làm sao có thể chết vì bệnh được…

Thấy Chun Tao run sợ đến mức đầy mồ hôi lạnh trên mặt, Thu Hoàn Hoàn bèn nói nhẹ nhàng hơn, kéo Chun Tao đứng dậy và nói: “Chun Tao… Bây giờ, chỉ có em mới là người duy nhất mà tôi có thể tin tưởng… Mẹ tôi đã đi rồi… Dì tôi cũng đã đi rồi… Chỉ còn em ở bên cạnh tôi thôi… Em đừng bao giờ phản bội tôi đâu…”

„

Thu Hoàn Hoàn nắm lấy tay Chấn Đào và nhẹ nhàng dựa vào bờ vai gầy guộc của cô, thì thầm nói.

„Chấn Đào hiểu mà, Chấn Đào sẽ luôn bảo vệ cô chủ và ở bên cô chủ.”

Thấy vậy, làm sao Chấn Đào có thể nói ra những lời khiến Thu Hoàn Hoàn đau lòng được? Cô chủ của mình đã yêu Tống Thần Dụ sâu đậm, điều này cô đều nhìn thấy rõ. Dù hành động của cô chủ hiện tại có phần xảo quyệt, nhưng đối với cô, tất cả chỉ vì Thẩm Minh Chân đã gây ra một ân oán sâu sắc cho gia đình cô chủ mà thôi.

……

Trong phòng Shuzhen Xuan, mọi thứ đều trong trạng thái hỗn loạn; các người hầu gái và bà lão đều quỳ gục xuống đất.

„Không biết à?!” Ông Ông Thẩm ném mạnh một cái hộp bút xuống đất, nhìn thấy vẻ thờ ơ trên khuôn mặt của Bà Sơn mà càng tức giận đến mức mặt đỏ bừng, “Đó là con gái ruột của em sinh ra sau mười tháng mang thai, em lại nói không biết à?!”

“Làm sao em có thể tự mình sinh ra một đứa con gái lớn như vậy được chứ? Ông cũng biết chính ông là người đã đưa Zhen Er đi đâu mà… Đó là máu thịt của ông, làm sao ông có thể không biết được?”

Ánh mắt đầy châm biếm và oán hận trong mắt Bà Sơn làm tổn thương trái tim ông Ông Thẩm, nhưng điều đó lại càng làm dấy lên ngọn lửa giận dữ trong lòng ông.

“Tôi suốt ngày bận rộn với công việc chính trị, làm sao có thời gian để quan tâm đến những chuyện trong hậu cung này? Em lại đổ lỗi cho tôi à?

Trong nhà này có bao nhiêu cô gái khác, nhưng có ai lại nổi loạn và bất hiếu như cô ta chứ? Không biết xấu hổ chút nào cả…”

Nói xong, ông vung tay và ngồi xuống ghế chính trong phòng hoa của Shuzhen Xuan, “Một cô gái sắp lấy chồng lại đi xa hàng ngàn dặm đến thành phố Huaibei… Nếu vì lý do khác thì còn đỡ, nhưng lại chỉ vì đàn ông.

Danh tiếng của tôi, Thẩm gia, đã bị cô ta làm hỏng hết rồi.”

Bà Sơn cười một cách châm biếm, nhìn vào mặt ông Ông Thẩm và nói: “Ông nghĩ Zhen Er lại không biết phân biệt thiện ác như ông sao? Khi dịch bệnh hoành hành ở thành phố Huaibei, Zhen Er đi đó làm gì chứ? Tất nhiên là để chữa bệnh cứu người mà!”

“Chữa bệnh cứu người à?”

“Với cái tài năng hạn chế của cô ta mà còn dám nói rằng mình có thể chữa bệnh cứu người ư? Ngay cả những vị thần y lừng danh cũng không thể chữa được loại dịch bệnh đó, vậy mà cô gái tóc vàng nhỏ bé này lại dám nói khoác rằng mình có thể làm được sao?”

Ông Thẩm Ông ta phát ra tiếng cười khinh thường, trên khuôn mặt hiện rõ sự chán ghét. Bây giờ ông ta đã thiết lập quan hệ với những người ở Thần Y Sơn, chỉ để tìm hiểu thông tin về thành phố Hoài Bắc.

Tất cả những công sức ông ta bỏ ra để tìm hiểu thông tin, cuối cùng cũng chỉ vì Thẩm Minh Chân – cô con gái bất hiếu đó.

Kết quả thì sao? Cô ta lặng lẽ bỏ đi đến thành phố Hoài Bắc; nếu có chuyện gì xảy ra, ít nhất cô ta cũng chết một cách “sạch sẽ” và vẫn giữ được danh tiếng là người trung thành.

Nhưng nếu thần y thực sự tìm ra phương thuốc chữa dịch bệnh, và họ trở về an toàn, thì Thẩm gia sẽ muốn nhấn chết cô ta ngay lập tức… Đã là may mắn lắm nếu ông ta không bị buộc tội là người cha không dạy dỗ con gái đúng cách.

Thế nhưng bây giờ, ông ta nhận được tin tức rằng thành phố Hoài Bắc gần như đã không thể cứu vãn được nữa. Hôm nay ông ta đến đây chính là để dọn sạch căn nhà Shuzhenxuan… Dù sao thì Thẩm Minh Uyển cũng sắp kết hôn rồi, và việc có thêm vài người bạn thân thiết cũng không phải là điều tồi tệ.

Căn nhà Shuzhenxuan của Thẩm Minh Chân chính là nơi sang trọng nhất trong toàn bộ Thẩm phủ; khi Thẩm Minh Uyển chuyển đến sống ở đó và có thêm những người bạn thân thiết, ông ta cũng sẽ có mặt mũi hơn.

Nhưng ông ta không thể nói ra suy nghĩ đó một cách trực tiếp được… Vừa bước vào cửa, ông ta liền tìm Thẩm Minh Chân.

Quả nhiên, cô con gái đáng ghét đó đã lén lút bỏ đi đến thành phố Hoài Bắc từ lâu rồi… Và dường như vợ ông ta cũng đã biết chuyện này, nhưng cô ấy chỉ đang che đậy cho cô ta mà thôi. Như vậy thì việc ông ta muốn dọn sạch căn nhà Shuzhenxuan cũng không quá khó khăn nữa.

Ngay lập tức, ông ta vỗ mạnh bàn và nói lớn: “Một cô con gái không biết xấu hổ như thế này thật sự không xứng đáng làm con gái của tôi, Thẩm gia… Chưa kể đến việc được ở trong căn nhà Shuzhenxuan – nơi sang trọng nhất của các cô con gái trong gia đình tôi.”

“Trong vòng ba ngày nữa, các người phải dọn sạch căn nhà Shuzhenxuan này… Sau đó nó sẽ thuộc về cô Văn Nhi.”

Bà Sơn làm sao có thể chịu đựng được chuyện này được? Ngay lập tức, cô ta chặn lại những người do Ông Thẩm ông mang đến và nhìn chằm chằm vào ô

“!”

Làm sao Shen Qinghui lại có thể nói ra lời đưa khu vườn của Thẩm Minh Chân cho một cô con gái hạ sinh không rõ lai lịch như vậy được?

Những tin đồn bên ngoài đã có từ lâu rồi; Ông Thẩm cha cũng không phải lần đầu tiên nghe về chuyện này, ông còn cử người đi tìm hiểu nữa. Nhưng khi Bà Sơn nói rằng Thẩm Minh Chân đang ốm yếu, ông liền tin ngay và chẳng bao giờ quay lại hỏi thêm gì nữa. Ngay cả Mạc Thượng Thư cũng đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần, thậm chí còn đến tận Shuzhenxuan để tìm hiểu.

Giờ đây, đối với Ông Thẩm cha mà nói, Bà Sơn đã hoàn toàn lạnh lòng với ông rồi. Nhìn thấy cách hành xử của ông ta, Ông Thẩm cha thực sự không thể chịu đựng nổi được.

Đây là một trong ba căn nhà mà Ông Thẩm tổ tiên đã dành riêng cho con gái chính thức của Thẩm gia. Đó là sự tôn trọng dành cho Thẩm Minh Chân; ngay cả khi cô ấy kết hôn đi, khu vườn này vẫn phải được giữ lại cho cô ấy. Vậy mà Shen Qinghui lại muốn đưa nó cho một cô con gái hạ sinh không rõ lai lịch… Làm sao cô ấy có thể đồng ý được chứ?

“Cái gì vậy? Bây giờ ngươi đã không coi trọng cả ta, người chủ nhân này nữa à?!”

Nhưng Ông Thẩm cha hoàn toàn không quan tâm đến ý kiến của Bà Sơn.