Còn có người từ phái Thần Y cũng đã ra mặt để giải thích rõ chuyện gì đã xảy ra tại thành Hua Bắc.

Họ nói rằng, Lưu Y Chính – vị danh y đó – đã bị Tống Thần Dụ đánh trọng thương, chỉ vì ông không hài lòng với việc Tống Thần Dụ can thiệp vào công tác điều trị dịch bệnh.

Họ cũng cho biết rằng, mặc dù tay nghề y của Lưu Y Chính khá tốt, nhưng ông lại quá cứng đầu, khiến cho căn bệnh dịch vốn đã gần được chữa khỏi lại trở nên tồi tệ hơn.

Họ nói rằng, nếu không phải vì sự nhìn xa trông rộng của vị Thần Y ấy, đã đưa họ và những người sống sót khác thoát ra ngoài, thì bây giờ những người đó cũng sẽ bị Tống Thần Dụ mắc kẹt trong thành Hua Bắc.

Theo họ, việc Tống Thần Dụ tự ý phong tỏa thành phố là quyết định đúng đắn nhất; bây giờ khi thành Hua Bắc đã không thể cứu vãn được nữa, thì thà đốt sạch nó còn hơn, như vậy thì dịch bệnh này cũng coi như đã kết thúc.

À đúng rồi, họ gọi căn bệnh này là “dịch bệnh tuyết”. Dù những lời họ nói có đúng hay không, trong Kinh Đô Phủ này, miễn là có ai nói ra, thì sẽ có người tin.

Trong khi các quan chức vẫn đang do dự liệu có nên ban hành lệnh tiêu diệt cả thành phố hay không, thì Thẩm Minh Chân sống trong biệt thự Thục Chân Hiên đã lặng lẽ biến mất, cùng với Phủ Quý Tộc Vũ An Tử Mạc, Phong Nham, và cả Thẩm Ninh – người luôn có vẻ hơi khác biệt so với mọi người.

Bốn người chỉ mang theo những vật dụng cần thiết; vì Thẩm Minh Chân không biết cưỡi ngựa, nên Tử Mạc đã được cử đi trước đến thành Hua Bắc.

Kinh Đô Phủ rất lạnh; ra khỏi Kinh Đô Phủ thì càng lạnh hơn. Người Thẩm Minh Chân– vốn đã quen với việc sử dụng bếp than địa long và những cái lò sưởi cầm tay – giờ đây đã bị lạnh đến mức khuôn mặt trở nên tái nhợt; duy nhất có chút hơi ấm trên người ông là con cáo nhỏ đang được dùng làm khăn quàng cổ.

“Chỉ còn ba ngày nữa là đến nơi rồi, hãy nghỉ ngơi một chút đi; nếu anh kiệt sức thì chúng ta cũng không thể tiếp tục được.”

Thẩm Ninh cảm nhận thấy cơ thể của Thẩm Minh Chân đã cứng đờ vì lạnh, liền an ủi ông. Phong Nham là vệ sĩ của Tống Thần Dụ, nên tự nhiên không dám cùng Thẩm Minh Chân đi xe ngựa; nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, ông chắc chắn sẽ sắp xếp cho Thẩm Minh Chân một chiếc xe ngựa.

Nhưng lần này họ phải vội vàng tiến lên thật nhanh; nếu không phải vì chờ đợi Thẩm Minh Chân, họ đã có mặt ở thành phố Hoài Bắc từ lâu rồi.

“Không cần đâu, tôi có thể chịu đựng được.” Thẩm Minh Chân quả thực có thể chịu đựng được. Nếu là trước đây, dù còn sống sót, bà cũng sẽ trở thành một người yếu đuối, nhưng giờ đây mọi thứ đã khác đi. Mặc dù gian khổ, nhưng bà vẫn có thể kiên trì tiếp tục.

Thấy Thẩm Minh Chân quyết tâm như vậy, Feng Yan cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa. Chỉ mong sao họ có thể đến thành phố Hoài Bắc càng sớm càng tốt.

Thẩm Minh Chân mặc chiếc áo choàng lông cáo; mặc dù vẫn cảm thấy lạnh, nhưng ít ra cũng đã tránh được những cơn gió lạnh buốt. Khung cảnh xung quanh vẫn là một màu trắng xóa; để đến nơi sớm hơn, họ đã chọn con đường tắt – nơi hoang vắng và vắng lặng.

Đã bốn ngày trôi qua kể từ khi họ rời khỏi Kinh Đô Phủ; bà gần như không bao giờ rời khỏi lưng ngựa. Khi cảm thấy lạnh, bà chỉ uống một ngụm rượu nóng.

Nhìn thấy những cánh cửa thành đóng chặt, và khung cảnh vắng vẻ xung quanh, tấm biển lớn treo cao trên bức tường thành… Đây chính là thành phố Hoài Bắc.

Người đó đang ở bên trong đó, sống hay chết cũng không ai biết, tung tích của anh ta vẫn chưa được tìm ra. Thẩm Minh Chân chỉ cảm thấy mắt mình cay xót; gió lạnh thổi qua, dường như còn mang theo cả nước mắt nữa.

Hóa ra bà đã khóc… Cuối cùng bà cũng đã đến đây. Bà xuống ngựa, và Thẩm Ninh giúp bà đỡ lấy, vì đôi chân bà đã bị trầy xước nặng nề sau suốt chặng đường dài; lớp quần lót bên trong đã dính chặt vào vết thương, đến nỗi việc đứng lên cũng rất đau đớn.

Feng Yan hét lên bên ngoài cổng thành, hy vọng mọi người bên trong có thể nghe thấy.

Chẳng mất bao lâu, một người đàn ông trẻ tuổi, có khuôn mặt thanh tú nhưng lại rất xa lạ, xuất hiện trên bức tường thành. Ánh mắt anh ta lạnh lùng, nhìn xuống ba người bên dưới.

“Thanh niên này, xin mở cửa cho chúng tôi đi! Chúng tôi là người của Phủ Quý Tộc Vũ An, đã đi từ Kinh Đô Phủ đến đây.”

Feng Yan nhanh chóng giải thích rõ ràng mục đích của họ, nhưng người thanh niên trên tường thành vẫn không hề lay động, chỉ lạnh lùng nói: “Theo lệnh của tướng quân, thành phố Hoài Bắc hiện đang bị phong tỏa; không được phép vào hay ra ngoài. Nếu các bạn có điều gì muốn gửi đến tướng quân, hãy để nó bên ngoài cổng thành.”

Đó chính là Liễu Y Ý Nguyên. Chỉ trong vòng một tháng, anh ta trở nên lạnh lùng hơn, ánh mắt cũng trở nên tàn nhẫn hơn. Đôi mắt từng trong sáng như gió xuân giờ đây dường như đã bị bão tuyết phủ kín, không còn chút tình cảm nào nữa.

Nghe những lời này, ai cũng thở phào nhẹ nhõm. Rốt cuộc thì Tống Thần Dụ vẫn còn sống… Nhưng chỉ có sống thôi là chưa đủ; cô ấy cần phải vào bên trong mới được.

Cô ấy có nửa quyển “Kinh Dược” do Kinh Đô Phủ viết lại cho mình, vì vậy so với bất kỳ ai khác, cô ấy đều tự tin hơn trong việc đối phó với đại dịch này.

“Tôi là Thẩm Minh Chân… Tôi là một thầy thuốc.” Thẩm Minh Chân ngẩng đầu nhìn về phía Liễu Y Ý Nguyên trên bức tường thành, giọng nói của cô rất kiên định: “Tôi có cách để chữa trị đại dịch này.”

Nhưng Liễu Y Ý Nguyên không tin. Anh ta biết rõ về Thẩm Minh Chân… Và chính vì điều đó mà anh ta không thể để cô ấy vào bên trong được.

Tình hình ở Thành Hải Bắc hiện nay còn nghiêm trọng hơn cả những gì họ tưởng tượng. Nếu để Thẩm Minh Chân xông vào đó, chắc chắn anh ta sẽ phát điên mất.

“Không được… Hãy để đồ lại và đi thôi.” Liễu Y Ý Nguyên chỉ nói vậy rồi quay người xuống khỏi bức tường thành.

“Thưa công tử Liù, thật sự phải làm như vậy sao?” Zǐ Mò tiến lên đón Liễu Y Ý Nguyên, khuôn mặt trông rất do dự: “Nếu tướng quân gặp chị Thẩm Tiểu~, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng.”

“Không đâu…” Liễu Y Ý Nguyên cũng có vẻ mặt phức tạp, nhìn về hướng con hẻm Liù Hiàng: “Ông ấy sẽ phát điên mất… Trong tình trạng hiện tại của mình, nếu ông ấy biết Thẩm Minh Chân đã đến đây, ông ấy sẽ điên thực sự đấy.”

Nói xong, anh ta lắc đầu và bước đi về phía con hẻm Liù Hiàng. Bây giờ, số lượng dược liệu còn lại trong Thành Hải Bắc đã gần như cạn kiệt… Và anh ta cũng cần phải tìm cách khác để kiểm soát đại dịch này.

Không… Thay vì gọi đó là đại dịch, có lẽ nó chính là một âm mưu đã lan rộng khắp toàn bộ Thành Hải Bắc.

Bên ngoài bức tường thành, bão tuyết vẫn không ngừng. Tuyết ở Thành Hải Bắc đã rơi liên tục suốt một tháng trời; gần như một nửa diện tích thành phố đã bị tuyết phủ kín. Điều khiến mọi người trong thành phố sợ hãi nhất không phải là đại dịch này, mà chính là trận bão tuyết hiếm có trong thế kỷ này.

“Chết tiệt, đứa nhóc Tử Mạch kia đã vào bên trong rồi mà sao không mở cửa cho chúng ta?”

Sau nhiều ngày lang thang ngoài trời, Thẩm Ninh đã kiệt sức hoàn toàn; giờ lại bị mắc kẹt bên ngoài tường thành, giọng nói của anh ta tự nhiên cũng không thể tốt đẹp được gì.

“Có lẽ là tướng quân đã chặn họ lại, Thẩm Tiểu chị ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

Phong Nham hỏi Thẩm Minh Chân. Trong suốt hành trình này, Thẩm Minh Chân đã thể hiện rất xuất sắc; hơn nữa, khả năng y thuật của cô ấy cũng là điều mà tất cả mọi người đều công nhận. Nếu có thể vào được thành phố, có lẽ họ thực sự có thể giải quyết được vấn đề dịch bệnh này.

“Hãy đợi đã.” Thẩm Minh Chân theo đường lối được Lưu Húc Đông chỉ dẫn, mò mẫm đi đến một góc khuất kín đáo bên dưới tường thành.

Phong Nham và Thẩm Ninh theo sau Thẩm Minh Chân và phát hiện ra rằng dưới tường thành này có một cái nhà gỗ rất đơn sơ, trông như vừa mới được xây dựng. Bên trong nhà còn có thức ăn, các loại thảo dược, thậm chí còn có cả lửa than nữa.

“Tại sao ở đây lại có một cái nhà gỗ nhỉ? Chúng ta thật may mắn quá.” Phong Nham nhìn chiếc nhà gỗ nhỏ bé ấy; mặc dù nó bị tuyết phủ kín phần lớn, nhưng vẫn có thể ở được, ít nhất thì không cần phải chịu rét ngoài trời nữa.

“Anh đã lên kế hoạch đến Thành Hải Bắc từ trước rồi à?” Thẩm Ninh khác với Phong Nham; dù bề ngoài có vẻ thoải mái, nhưng suy nghĩ của cô ấy lại tỉ mỉ hơn nhiều so với anh.

Thẩm Minh Chân gật đầu, ngồi xuống chiếc giường gỗ được lót bằng da hổ; cơn đau ở đùi khiến cô không muốn nói chuyện.

“Vì vậy mà một tháng trước, anh đã chặn Tử Mạch và Phong Nham lại để chuẩn bị cho việc này phải không?”

Trong lòng Thẩm Ninh bùng lên một cơn giận dữ. Không lạ gì những ngày qua, dù anh phải trả bao nhiêu tiền, anh cũng luôn có thể lấy được một ít thức ăn từ tay kẻ keo kiệt kia.

Hóa ra, số thức ăn mà kẻ keo kiệt kia luôn nói là “đã có chủ” thì chính là của người phụ nữ trước mắt này. Anh ta tức giận vì cách cô ấy hành động một cách liều lĩnh, khiến anh ta cảm thấy đau lòng… Cô ấy ngày càng giống với em gái đã chết oan của mình.

Phong Nham bị những lời nói gay gắt của Thẩm Ninh làm giật mình; sau khi hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó, anh cũng bắt đầu ngưỡng mộ biểu hiện của Thẩm Minh Chân.

Ban đầu, sau khi bị Thẩm Minh Chân chặn lại, anh ta cũng đã nói những lời tục tĩu với họ; nếu không phải vì có mệnh lệnh của Tống Thần Dụ thì anh ta đã bỏ rơi Thẩm Minh Chân và chạy thẳng đến thành phố Huaibei từ lâu rồi.

“Lưu Húc Đông là người của tôi,” Thẩm Minh Chân gật đầu và nói một cách trung thực. Cô ấy biết rằng Thẩm Ninh luôn đang tìm cách mua lương thực cho Lưu Húc Đông, chỉ là cô ấy không có tâm trạng để đi tìm họ mà thôi.

“Lương thực, than củi và các loại dược liệu mà Lưu Húc Đông đã chuẩn bị sẽ đến trong vài ngày nữa. Khi đó, nếu chúng ta theo họ vào thành phố, sẽ không ai dám cản trở chúng ta.”

Bây giờ, thành phố Huaibei đã bị mọi người bỏ rơi… Chính xác hơn, kể từ khi Tống Thần Dụ ban hành lệnh phong tỏa, Huaibei đã hoàn toàn bị bỏ rơi.

Tuy nhiên, do tuyết rơi dày đặc, không ai dám mạo hiểm tiến vào thành phố để gây họa. Nhưng Thẩm Minh Chân biết rằng, giờ đã là giữa tháng Một; trong vòng ba tháng nữa, tuyết ở Huaibei sẽ tan đi, và sau đó sẽ có năm ngày liền nắng chói chang.

Sau đó, Huaibei sẽ trở nên ấm áp hơn. Nếu lúc đó dịch bệnh ở thành phố vẫn chưa được kiểm soát, thì dù các quan chức không muốn, họ cũng sẽ buộc phải ra lệnh tiêu diệt dân chúng và đốt cháy thành phố Huaibei.

Vì vậy, đối với những người sống trong thành phố Huaibei lúc này, những thứ quan trọng nhất chính là lương thực, dược liệu và than củi. Cô ấy có tất cả những thứ đó, và cô ấy cũng sẵn lòng chia sẻ chúng, miễn là được vào thành phố.

Khuôn mặt quyến rũ của Thẩm Ninh cũng đã bị tuyết làm tổn thương; cô ấy kéo tay Feng Yan và bước ra ngoài. Thẩm Minh Chân hiểu rằng anh ta đang nhường chỗ cho cô ấy để cô ấy có thể chữa trị vết thương trên chân mình.

Trong suốt hành trình này, Thẩm Minh Chân nhận thấy rằng Thẩm Ninh dường như hiểu cô ấy quá rõ; đôi khi, chỉ cần một cái nhìn của cô ấy, Thẩm Ninh đã biết ngay cô ấy cần phải làm gì tiếp theo.

Con cáo nhỏ cũng đã thức dậy; đây chính là quê hương của nó. Tống Thần Dụ chính là người đã cứu nó ở đây, vì vậy con cáo nhỏ không sợ lạnh chút nào.

Thẩm Minh Chân nhẹ nhàng cắt bỏ chiếc quần đang mặc trên người; hai bên đùi đã đầy máu và thịt nát. Con cáo nhỏ kêu líu lo, dường như rất lo lắng, liên tục nhảy lên nhảy xuống trên mặt đất.

  “Tuanzi ơi, yên đi, mẹ không sao đâu.” Thẩm Minh Chân nói với con cáo nhỏ, trong tay cô cầm một chai thuốc và nhẹ nhàng rải lên vết thương, sau đó băng bó cẩn thận cho cả hai chân nó.

  Sau đó, cô lấy ra từ góc phòng một cái bao bì đầy bụi, bên trong có một bộ áo bông dày. Đây là thứ mà cô đã yêu cầu Lưu Húc Đông chuẩn bị sẵn; kể từ khi thành phố Hoài Bắc bị phong tỏa, Lưu Húc Đông thường xuyên gửi đến đây vài xe lương thực và dược liệu; nếu không, người dân trong thành phố Hoài Bắc hẳn đã chết hết từ lâu rồi.

  Ngôi nhà gỗ nhỏ này cũng là do Thẩm Minh Chân yêu cầu Lưu Húc Đông chuẩn bị sẵn, để phòng trường hợp khẩn cấp… Nhưng cô không ngờ rằng mình lại thực sự phải sử dụng đến nó.

  Thẩm Minh Chân bất giác mỉm cười; cô không ngờ rằng mình hiểu Tống Thần Dụ ngày càng sâu sắc hơn… Thậm chí còn biết được rằng anh ta sẽ không cho phép cô vào thành phố.

  Cô mặc bộ áo bông dày lên người, cùng với chiếc quần mềm mại hơn một chút; sau đó mới khoác lên người chiếc váy lụa mà mình đã mặc suốt thời gian qua. Ở góc phòng còn có ba chiếc áo bông nữa… Đó là dành cho Phong Nham và Thẩm Ninh; còn chiếc áo của Tử Mạch thì không cần thiết nữa.

  Nhìn con cáo nhỏ đang nhìn cô với đôi mắt đáng thương, Thẩm Minh Chân cảm thấy kỳ lạ… Có lẽ con cáo nhỏ đã hoảng sợ trước vết thương của cô, sợ rằng mình sẽ vô tình làm tổn thương đến cô.

  Cô vươn tay ra, và con cáo nhỏ nhẹ nhàng trèo lên vai cô; đầu nhỏ của nó cọ nhẹ vào cổ cô, còn chiếc đuôi trắng tinh thì quấn quanh cổ cô.