Bà Zhu đến Thẩm gia với thái độ kiêu ngạo. Đầu tiên, bà vào sân nhà của bà Ông Thẩm ngồi một lúc, sau đó để lại cho bà Ông Thẩm một chiếc vòng cổ không quá đắt tiền, rồi mới đến sân nhà của Bà Sơn.

Lúc này, bụng của Bà Sơn đã khá to; nhìn thấy bụng bà ấy, bà Zhu gần như muốn chọc nát nó: “Thưa phu nhân, tôi biết rằng trước đây cô dâu Chu đã làm điều xấu với bà, và tôi, với tư cách là một người mẹ, thực sự cảm thấy rất xấu hổ. Làm sao cô dâu Chu có thể đối xử với bà như vậy được chứ… Tôi thật sự rất áy náy và đến đây để xin lỗi bà.” Bà lấy ra một chiếc vòng tay từ hộp lụa, bất chấp sự từ chối của Bà Sơn, vẫn đeo nó lên cổ tay bà ấy: “Đây là vật liệu rất tốt; xin hãy nhận lấy nó nhé.”

Bà Sơn nhìn chiếc vòng tay bằng ngọc trên tay mình, không biết phải từ chối thế nào, liền cảm ơn bà Zhu.

Bà Zhu nhìn vào phòng của Thẩm Minh Chân và hỏi: “Cô gái nhỏ ơi, tại sao không ra ngoài?”

“Cô ấy đang không khỏe,” Zisu trả lời.

“Không thể được…” Bà Zhu lẩm bẩm, rồi bước vào phòng của bà Bà Sơn. Thấy Thẩm Minh Chân đang ngồi đọc sách, bà kéo tay cô ấy và đeo chiếc vòng tay lên cổ tay cô ấy: “Đây là vật liệu rất tốt; đeo vào da trắng của cô chắc chắn sẽ rất đẹp đấy.”

Thẩm Minh Chân… Chiếc vòng tay mà bà Zhu đưa cho cô quả thực làm từ vật liệu rất tốt, nhưng ánh mắt nhiệt tình của bà ấy thì sao nhỉ? Người mẹ keo kiệt như cô dâu Chu, tại sao lại tử tế với cô đến thế này? Trước mặt bà Zhu, Thẩm Minh Chân không dám phản đối, chỉ có thể nói vài lời lịch sự để bà ấy trở về.

Khi bà Zhu đi rồi, cô cởi chiếc vòng tay trên tay mình và của Bà Sơn xuống, rồi đưa cho Zisu: “Hãy đặt nó lên bàn trang điểm của mẹ nhé.”

Chiếc vòng đó đẹp thật, nhưng cô luôn cảm thấy có một nỗi bất an khó hiểu trong lòng.

Cô tiếp tục trò chuyện với mẹ mình một lúc lâu, sau đó nghe người ta nói rằng bà Zhu đã rời khỏi biệt thự, vì vậy cô mới chia tay với bà Zhu.

Cô đi quanh cửa hàng một vòng, sau đó vào nhà để luyện viết một lát.

Vừa mới nghỉ ngơi xong, cô lại nghe thấy người hầu gái hốt hoảng kêu lên rằng Bà Sơn đang đau bụng dữ dội, có lẽ sắp sinh rồi.

Thẩm Minh Chân vội vàng chạy đến phòng của Bà Sơn.

Ông Thẩm đang đứng trong sân, lo lắng đi qua đi lại.

Nhìn thấy Ông Thẩm, Thẩm Minh Chân càng thêm lo lắng.

Cô đứng trong sân, cổ vũ cho mẹ mình, và khi nhìn thấy những chậu máu được mang ra ngoài, cô cảm thấy rất đau lòng cho mẹ mình.

Ngồi trong sân mãi cũng chẳng làm gì được, vì vậy cô liền gọi Zisu đến, cùng nhau vào bếp làm bánh đường đỏ với nhân đào và nấu canh gà.

Mãi đến sáng hôm sau, Bà Sơn mới sinh con xong.

Đó là hai bé song sinh, đứa lớn là con trai, đứa nhỏ là con gái.

Thẩm Minh Chân không kịp nhìn các em, vội vàng bảo Zisu mang canh gà đang ở trên bếp đến cho Bà Sơn uống.

Bà Sơn yếu ớt uống vài ngụm rồi ngủ thiếp đi.

Thẩm Minh Chân giúp cô ấy dọn dẹp phòng, và khi nhìn thấy chiếc vòng mà bà Zhu đã tặng, cô lại cảm thấy bực bội một cách khó hiểu.

Cô gọi Zisu: “Hãy đem hai chiếc vòng này đi bán đi.”

Zisu đồng ý, nhưng sau khi đi một lúc trở lại, cô nhìn cô với vẻ lo lắng: “Thưa cô, tôi đã đến vài tiệm cầm cố. Họ nhìn hai chiếc vòng này rồi nói rằng trọng lượng của chúng không đúng như lý thuyết, vì vậy họ chỉ trả rất ít tiền.”

Tôi không dám quyết định, nên trở về hỏi cô xem phải làm thế nào với hai chiếc vòng này?”

Trọng lượng của những chiếc vòng ngọc không đúng?

Chẳng lẽ chúng bị rỗng bên trong sao?

Không lạ gì mà bà Zhu lại hào phóng đến thế…

Hiện tại, mẹ tôi vừa sinh con, bà rất vui mừng nên quyết định tặng đôi vòng tay cho Tử Tú: “Hai đôi vòng này, cái của em thì cho người hầu cận bên mẹ đi.”

Tử Tú cảm ơn và vừa đeo vòng lên tay thì đã va phải một cô hầu gái cấp hai đang đi ngược lại. Vòng tay vỡ tung, nước độc tràn ra đất.

Thẩm Minh Chân không nhận ra đó là loại độc dược nguy hiểm, liền bảo Tử Tú lau sạch rồi gói kín, mang đến gặp vị danh y già ở phòng khám Hạc Nhân Đường ở kinh thành.

Vị danh y nhìn vào và hỏi: “Đây là chất độc cực mạnh đấy, cô tại sao lại có thứ này?”

Thẩm Minh Chân vội vàng đưa Tử Tú đến phòng khám Châu Trân Quán.

Bên trong phòng khám, Châu Lập đang giải quyết những xung đột do bà lão Châu gây ra. Châu Lập muốn đưa mẹ mình trở về quê nhà, nhưng bà lão Châu nhất quyết không chịu đi, thậm chí còn tức giận và phun nước mắt ngay tại hành lang, khiến những khách hàng đến mua trang sức hoảng sợ.

Châu Lập trông rất lo lắng.

Người phụ nữ già này đã phá hỏng hàng chục giao dịch kinh doanh của anh ta rồi.

Nếu tiếp tục như this thì sao đây?

Anh ta cùng với Lưu Yến kiên nhẫn chịu đựng những lời mắng nhiếc của bà lão Châu, trong khi đó vẫn cố gắng đưa bà lên xe ngựa. Chưa kịp đưa bà lên xe thì Thẩm Minh Chân xuất hiện.

Thẩm Minh Chân không do dự, bảo Tử Tú đập vỡ đôi vòng tay và để nước độc trên đó dính vào quần áo của bà lão Châu.

Cô ta lạnh lùng nói: “Dám có gan như vậy, dám hãm hại một phụ nữ quý tộc của triều đình, con gái của một quan viên cấp bốn trong triều đình… Phải chăng là bà Châu đã chỉ đạo em làm việc này?”

Bà lão Châu không hề để ý đến cô ta, chỉ phun một tiếng “phù”.

Thẩm Minh Chân vỗ tay, và những người hầu theo sau lập tức lao vào, đánh đập bà lão Châu một trận.

Châu Lập nhìn Thẩm Minh Chân và liên tục xin lỗi: “Cô ơi, bà lão bị con gái mình là Châu Tiểu Vân xúi giục đấy. Bà ấy không hề biết rằng Châu Tiểu Vân đã bỏ độc vào đôi vòng tay đó… Xin hãy tha thứ cho bà lão đi!”

Nếu bà lão Châu bị Thẩm Minh Chân buộc phải vào tù thì sao đây?

Anh ta chắc chắn sẽ bị liên lụy vào chuyện này.

Châu Lập chỉ biết cầu xin Thẩm Minh Chân: “Chỉ cần ngài tha cho bà Zhu, sau này chúng tôi sẽ không can thiệp vào bất cứ chuyện gì của Chu Qiaoyun nữa. Dù ngài đánh chết Chu Qiaoyun, chúng tôi cũng sẽ không can thiệp.”

“Xin ngài hãy tha cho bà già này.”

Thẩm Minh Chân nhìn Châu Lập và nói: “Ngươi có thể quyết định được sao? Nếu ngươi viết ra lời hứa này và ký tên, ta sẽ tha cho bà ấy.”

Châu Lập vội vàng viết xong rồi đưa cho Thẩm Minh Chân.

Thẩm Minh Chân xem xét tờ giấy hứa của Châu Lập rồi vẫy tay: “Chúng ta trở về phủ, các người hãy đến sân của bà Chu và phá hủy mọi thứ một cách triệt để.” Các tôi tớ nhận lệnh, ai nấy đều hăng hái lao vào phá hoại mọi thứ. Ngay cả chiếc giường mềm mại mà bà Chu thường nằm cũng bị họ dùng rìu đập nát tung tóe.

Thẩm Minh Chân vẫn cảm thấy chưa đủ, liền ra lệnh đẩy đổ bức tường của sân bà Chu.

Bà Chu bước ra và la lên: “Tại sao ngươi lại đối xử với ta như vậy?” Bà nhìn những thứ quý giá của mình bị phá hủy, lòng đau đớn vô cùng.

Bà Chu nhìn cảnh tượng hỗn loạn xung quanh và nói với Thẩm Minh Chân: “Thẩm Minh Chân, ngươi nghĩ sao? Ta cũng là dì của ngươi mà… Việc ngươi đến sân ta và phá hoại mọi thứ như vậy, liệu mọi người sẽ không cười nhạo ta chứ? Ta chẳng hề làm gì sai trái cả… Nếu ngươi tiếp tục như vậy, ta sẽ kêu cha ngươi đến đây.”

Thẩm Minh Chân cảm thấy phiền lòng, liền ra lệnh bịt miệng bà Chu lại.

Sau khi các tôi tớ hoàn thành công việc, Thẩm Minh Chân đi kiểm tra lại và thấy chiếc lò sưởi trong phòng ngủ của bà Chu vẫn còn đó. Ông ra lệnh: “Cũng phải tháo bỏ cái lò sưởi đó đi.”

Các tôi tớ nhanh chóng thực hiện lệnh; có người dùng rìu đập, có người dùng dao cắt… Chẳng mất bao lâu, chiếc lò sưởi của bà Chu đã bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại những mảnh gạch vỡ.

Thẩm Minh Chân thưởng cho mỗi người tôi tớ hai lượng bạc, sau đó gọi người bán nô lệ đến và bán hết tất cả các cô hầu gái và tôi tớ trong sân của bà Chu trước mặt bà ấy.

Đến khi trời tối, trong sân của bà Chu đã không còn người hầu nào nữa.

Thẩm Minh Chân ra lệnh khóa chặt cửa lớn, sau đó đi về phía Bà Sơn.

Trước khi rời đi, cô nhìn bà Chu và nói: “Nếu ngươi dám kể chuyện hôm nay lên với Ông Thẩm cha, ta sẽ kiện mẹ ngươi ra tòa, để cả hai mẹ con ngươi phải gánh hậu quả.”

Lúc này, bà Chu mới biết rằng Thẩm Minh Chân đã phát hiện ra âm mưu của mình.

Thật là đáng ghét, Thẩm Minh Chân thậm chí không để lại cho bà Chu một giọt nước uống. Đêm đó, bà Chu co ro trong góc, ôm lấy chiếc chăn bị những người hầu xé nát, và cảm thấy cuộc sống thật là khốn khổ.

Thẩm Minh Chân đã đến thăm em trai và em gái mình.

Em trai và em gái còn rất nhỏ, đang nằm trên giường và kêu mẹ cho bú sữa. Cô gọi người bảo mẫu đến chăm sóc các em, và kể cho mẹ mình nghe về những việc bà Chu đã làm với cô và các em. Bà Sơn tức giận lắm.

“Tại sao con sinh non nhỉ? Hóa ra là do bà Chu gây ra.”

“Mẹ đừng lo, con đã phát hiện ra sớm, và đã bảo người phá hủy sân của bà Chu để trả thù cho mẹ.”

“Như vậy thì không được.” Bà Sơn nói: “Chuyện này phải báo cho cha con biết. Nếu không phải vì con phát hiện ra sớm, liệu mẹ con có bị bà Chu hại chết không?”

“Bà Chu dám đụng đến con cái ta, ta nhất định sẽ không tha cho cô ta. Ta nhớ ở nơi người hầu ở có một cái sân nhỏ… Con hãy đưa bà Chu đến đó ở đi.”

Cái sân đó ban đầu là nơi ở của một người tình không được yêu mến của ông nội.

Nó không chỉ tối tăm và ẩm ướt, mà còn chỉ có hai căn phòng, và đã lâu lắm rồi không ai dọn dẹp.

Thẩm Minh Chân suy nghĩ một lúc, rồi gọi Zisu: “Ngày mai hãy đưa bà Chu đến đó.”

Mẹ mình rất nhân từ, nhưng Thẩm Minh Chân không muốn để bà Chu thoát khỏi hậu quả. Cô đã nhẫn nhịn bà Chu rất nhiều lần, nhưng bà ta vẫn không hối cải. Thẩm Minh Chân cảm thấy rằng, điều quan trọng nhất là phải trừng phạt bà Chu, để cô ta không dám nghĩ đến những ý đồ xấu xa như vậy nữa.

Ông Thẩm Ngày hôm sau, sáng sớm, ông Ông Thẩm đến sân của Bà Sơn và nghe mẹ con Thẩm Minh Chân kể chuyện này, nhưng ông không hề có phản ứng gì trước quyết định của họ.

  Bà Chu đã ở bên cạnh ông nhiều năm; vì thế, ông Ông Thẩm cảm thấy hơi áy náy.

  Tuy nhiên, trong nhà Thẩm gia không có nhiều chỗ để ở. Trong thời gian Bà Sơn mang thai và sinh con, mối quan hệ giữa ông và bà Chu đã trở nên xấu đi, và tình cảm vợ chồng giữa họ cũng không còn nữa. Ông Ông Thẩm nghĩ rằng việc đuổi bà Chu ra khỏi nhà và cưới thêm một người thiếu nữ xinh đẹp làm phi tần sẽ là một lựa chọn tốt.

  Ai ngờ, khi Zisu mới dẫn người đi được nửa đường thì đã chạy đến báo với Thẩm Minh Chân: “Bà Chu đang đi về phía phòng của chủ nhân và bà chủ… Bà ấy nói rằng mình đã có con với chủ nhân, vì vậy chúng ta không thể đối xử tệ với bà ấy.”

  Bà Chu đang mang thai à?

  Nếu vậy, liệu bà ấy có lại tiếp tục lấn át mọi người không?

  Thẩm Minh Chân nói với ông Ông Thẩm: “Cha ơi, những đứa con do bà Chu nuôi dạy đều không thành tài cả. Hơn nữa, tính cách của bà ấy rất xấu xa… Theo em, chỉ có bằng cách cho bà ấy một bài học thì bà ấy mới hiểu ra rằng Thẩm phủ không phải là khu vườn sau nhà của gia đình họ Chu… Em và mẹ cũng không phải là những người dễ bị bắt nạt đâu.”

  Ông Ông Thẩm gật đầu.

  Quả thực, những đứa con của bà Chu đều không có gì giá trị cả.

  Ông nhìn Bà Sơn và nói: “Đứa con này của bà Chu được sinh ra, cha muốn em chịu trách nhiệm nuôi dạy nó. Dù sao thì em cũng là người vợ chính của nhà Thẩm gia… Chắc chắn em cũng không muốn nhìn thấy những đứa con này không thành tài, phải không?”

  Bà Sơn?:?

  Tại sao em lại phải giúp bà Chu nuôi con?

 
Chưa kịp nói xong, Bà Sơn đã thấy bà Chu lao đến và nhìn chằm chằm vào ông Ông Thẩm cùng mình: “Các người đều là những kẻ tồi tệ… Tại sao con của tôi lại phải do Bà Sơn nuôi dạy? Chồng ơi, em đã ở bên cạnh anh suốt mười bảy năm, không chỉ sinh cho anh hai đứa con mà bây giờ em còn đang mang thai đứa thứ ba nữa… Anh đối xử với em như vậy sao? Em đã dành trọn trái tim mình cho anh, không phải để bị anh đối xử như thế này đâu… Nếu anh thực sự nghe theo lời của Bà Sơn và Thẩm Minh Chân, bắt em phải sống ở một nơi hẻo lánh, thì dù em phải từ bỏ tất cả những năm tháng gắn bó với chủ nh