Thấy Thẩm Minh Chân không nói gì, Thẩm Minh Uyển cũng không muốn tự nói một mình như một kẻ điên; vì vậy, trên quãng đường khá dài từ sân vườn ra phòng chính, không khí thật yên tĩnh.

“Cô gái thứ hai đã đến rồi! Bà lão nghe nói cô ấy đến liền chờ đợi từ sớm; mau vào đi.”

Một bà vú quen thuộc đang đứng ở cửa để chào đón họ. Thẩm Minh Chân tự nhiên biết bà ấy – đó là người sẽ luôn ở bên cạnh bà lão sau này, tên là bà Xu. Nhưng trong suốt cuộc đời này, cô ấy chưa bao giờ gặp bà ấy.

Bà Xu mặc một chiếc áo khoác màu vàng nhạt có họa tiết kín đáo, khuôn mặt hiện rõ nụ cười âu yếm. Khi nhìn thấy Thẩm Minh Chân và Thẩm Minh Uyển, bà càng trở nên ngạc nhiên hơn.

“Chắc đây là cô gái thứ năm phải không? Thực sự là một người xinh đẹp như tiên nữ.”

Bà Xu cũng gửi lời chào đến Thẩm Minh Uyển nhưng rõ ràng không quá nồng nhiệt.

So với Thẩm Minh Uyển– người phụ nữ xinh đẹp nhưng mang theo vẻ quyến rũ– thì người như bà Xu lại thích những người phụ nữ xinh đẹp nhưng thanh lịch và đức hạnh như Thẩm Minh Chân hơn nhiều.

Thật kỳ lạ… Khi còn trẻ, bà lão cũng được coi là một người phụ nữ thanh lịch và đẹp đẽ; việc bà ấy được Ông Thẩm quý tộc chú ý cũng là bởi vì bà ấy hiền thục và đức hạnh. Còn Thẩm Minh Uyển– dù rất giống bà lão về ngoại hình nhưng lại thiếu đi vẻ thanh lịch đó; thay vào đó, đôi mắt của cô ấy lại mang theo vẻ quyến rũ đặc biệt.

Bây giờ, khi mới chỉ 13 tuổi, cô ấy đã có vẻ đẹp quyến rũ; đối với đàn ông thì đó là điều tuyệt vời, nhưng đối với các bà chủ nhà như bà lão Song thì lại hoàn toàn không được ưa chuộng.

Thẩm Minh Uyển cũng biết điều này; vì vậy mỗi khi trang điểm, cô ấy thường che giấu đôi mắt quyến rũ đó một chút. Tuy nhiên, dù có che giấu đôi mắt đi nữa, thì khí chất bên trong con người cô ấy vẫn không thể che giấu được.

Chỉ cần nhìn một cái, bà Xu đã nhận ra điều đó, và biểu cảm của bà cũng trở nên lạnh lùng hơn.

“Minh Chân đã đến rồi; mau đến bên cạnh dì đi.” Kể từ khi Thẩm Minh Chân và Tống Thần Dụ được định hôn với nhau, Phủ Quý Tộc Vũ An không còn đến thăm bà lão thường xuyên nữa; nhưng bà lão Song lại càng nhớ cô ấy hơn.

Thêm vào đó, khi Tống Thần Dụ gặp nguy cơ tử vong cách đây không lâu, cô gái này vẫn luôn bên cạnh anh ta không rời nửa bước; điều này khiến bà Song cảm thấy vô cùng hài lòng. Những lần cứu mạng và tình cảm chung thủy của cô gái ấy khiến bà Song thực sự cảm thấy vui mừng khi nhìn thấy Thẩm Minh Chân.

“Văn Nhi xin chào bà, mong bà khỏe mạnh.” Thẩm Minh Uyển tự nhiên không muốn bị bỏ qua, liền vội vàng cúi chào một cách chu đáo, không hề có sai sót gì.

Tuy nhiên, việc Thẩm phủ gặp nạn đã sớm được người khác truyền đạt đến tai Phủ Quý Tộc Vũ An, vì vậy trong lòng bà Song cũng đã có sự đánh giá riêng.

Mặc dù là Thẩm Minh Chân đã đưa cô ấy đến đây, nhưng bà Song vẫn phải thể hiện thái độ đúng mức đối với cô ấy; bà liền gật đầu để cho phép Thẩm Minh Uyển đứng dậy.

“Văn Nhi thường xuyên nghe chị hai kể rằng bà Song là người rất từ bi, và hôm nay thấy bà thực sự như vậy – không chỉ từ bi mà còn khiến người ta cảm thấy bình yên trong tâm hồn.” Thẩm Minh Uyển đã tìm hiểu trước rồi; kể từ khi ông Hầu quý nhân qua đời, bà Song chỉ tập trung vào việc cúng bái và rất thích khi người khác khen ngợi bà là người từ bi.

“Thật sao?” Nghe vậy, bà Song thực sự rất vui mừng, nhưng ngay lập tức bà quay đầu nói với Thẩm Minh Chân:

“Cô nghĩ tôi từ bi à? Vậy tại sao không đến thăm tôi một chút nhỉ? Tôi nhớ trước đây cô thường xuyên đến đây mà… Chẳng lẽ bây giờ cô cảm thấy phiền phức với tôi rồi sao?”

Nói xong, bà liền nhìn Thẩm Minh Chân với vẻ mặt nghiêm túc.

“Làm sao có chuyện đó được… Chỉ là gần đây công việc nhà nhiều quá, nên tôi ít khi ra ngoài thôi.” Thẩm Minh Chân tiếp lời, trong lòng cũng cảm thấy ấm áp; việc bà Song thể hiện uy tín như vậy khiến cô càng thấy vui mừng, huống chi sau này khi kết hôn với Phủ Quý Tộc Vũ An, mối quan hệ mẹ chồng con dâu sẽ không còn căng thẳng nữa.

“Cô luôn tự tìm việc để làm mà… Trong nhà có đông người hầu như vậy, cần gì đến sự giúp đỡ trực tiếp của cô chứ?”

Bà Song gật đầu về phía Thẩm Minh Chân và nói:

“Chị gái cậu rất chăm chỉ, giúp mẹ giải quyết được rất nhiều việc; còn Văn Nhi thì khác, tài năng kém lại còn gây ra không ít phiền toái cho chị gái cậu.”

Thẩm Minh Uyển dường như không hề để ý đến sự lạnh lùng của bà Song đối với mình, vẫn tiếp tục nói với nụ cười:

“Có lẽ bà không biết, hiện nay rất nhiều việc lớn nhỏ trong nhà đều do chị gái cậu quản lý. Khi mẹ đảm nhận công việc quản gia, chị ấy luôn sẵn lòng đưa ra lời khuyên, khiến Văn Nhi thực sự ghen tị.”

Nói xong, cô ta cười khúc khích, trông càng thêm ngây thơ; ánh mắt nhìn về phía Thẩm Minh Chân cũng đầy sự ngưỡng mộ.

Nhưng ý nghĩa trong lời nói của cô ta thật sự đáng suy ngẫm. Cô ta liên tục ca ngợi Thẩm Minh Chân về khả năng đưa ra lời khuyên, nhưng việc một thiếu nữ trong cung điện lại can thiệp vào các việc nhà như vậy… Nghe có vẻ như Thẩm Minh Chân đang tham lam quyền lực. Từ xưa đến nay, mâu thuẫn giữa mẹ chồng và con dâu thường xuất phát từ vấn đề quyền lực: mẹ chồng cho rằng con dâu trẻ tuổi, thiếu kinh nghiệm, nên chỉ tập trung vào việc nuôi dạy con cái và chăm sóc gia đình; còn con dâu thì cho rằng, một khi đã kết hôn, họ chính là chủ nhân của gia đình và hoàn toàn có quyền lực quyết định.

Vì vậy, không ai muốn có một con dâu thông minh hay tham lam quyền lực cả. Những lời nói của Thẩm Minh Uyển thực sự rất rõ ràng.

“Điều đó là hiển nhiên; sau này, Minh Chân sẽ trở thành chủ nhân của gia đình, vì vậy càng sớm tiếp xúc với những việc này thì càng tốt.”

Bà Song cũng hiểu rõ điều đó, trong mắt bà còn có chút khinh thường. Làm sao bà có thể là người tham lam quyền lực chứ? Nếu không phải vì Bà Song yếu đuối và bà hai vợ chồng có tính cách nhẹ nhàng, bà đã sớm giao trách nhiệm quản gia cho người khác từ lâu rồi.

“Chị gái cậu sau này sẽ trở thành phu nhân của gia tộc, là chủ nhân của gia đình, vì vậy cần phải học hỏi và hiểu biết nhiều hơn. Còn cậu thì khác; dù có kém cỏi một chút cũng không sao cả, bởi vì sau này khi kết hôn với một gia đình giàu có, cuộc sống sẽ không quá phức tạp.”

Bà Song nói một cách nghiêm túc, tỏ ra rất quan tâm đến Thẩm Minh Uyển, khiến Thẩm Minh Chân không khỏi muốn cười.

Thực sự, vẻ mặt của Thẩm Minh Uyển lúc đó trông thật không tốt chút nào; chiếc khăn tay trong tay cô ấy cũng đã bị xoắn thành từng sợi nhỏ.

Thẩm Minh Uyển đến đây chỉ với mong muốn làm hài lòng bà Song; nếu được bà chấp nhận làm thiếp thân, cô ấy sẽ có được sự bảo đảm nhất định. Nhưng bà Song là người như thế nào? Làm sao bà ấy lại không hiểu ý đồ của Thẩm Minh Uyển chứ?

Hơn nữa, bà Song luôn không ưa những kẻ hai mặt; Thẩm Minh Uyển quả thực rất xui xẻo. Nếu gặp phải một bà lão bình thường, với những mánh khóe của mình, cô ấy chắc chắn sẽ dễ dàng đạt được mục đích… Nhưng người cô ấy gặp lại chính là bà Song.

Bà Song đã có thể nuôi dưỡng Tống Thần Dụ một mình sau khi chồng mình qua đời sớm, và giúp cậu ta trở thành một trụ cột của đất nước… Làm sao bà ấy lại là người đơn giản được chứ?

Chỉ những mánh khóe nhỏ nhoi của Thẩm Minh Uyển thôi cũng không thể lừa được Thẩm Minh Chân huống chi là bà Song.

“Cháu gái thứ năm chỉ là ở bên ngoài lâu quá, chưa từng trải qua những tình huống này nên mới cảm thấy phiền phức thôi… Bây giờ cháu ấy sống bên cạnh bà nội, sau vài năm nữa chắc chắn sẽ trở nên điềm đạm và chín chắn hơn nhiều.”

Thẩm Minh Chân nói với nụ cười, hoàn toàn không hề có ý chế giễu hay vui mừng trước hoàn cảnh của Thẩm Minh Uyển. Nhưng đối với cô ấy, những lời đó lại càng khiến Thẩm Minh Uyển cảm thấy khó chịu hơn.

Thẩm Minh Chân và bà Song trò chuyện vui vẻ, khiến Thẩm Minh Uyển cảm thấy bị bỏ rơi một bên. Trước đây, bà Song chắc chắn không bao giờ làm như vậy… Nhưng bây giờ, cô ấy lại cảm thấy rất thoải mái.

Trong lòng Thẩm Minh Chân cũng ấm áp lên; ngay cả những vấn đề nan giải trước đây cũng không còn khiến cô ấy buồn bã nữa.

“Được rồi, khi nào cậu đến thì hãy đi tìm Tam Nhiên xem sao. Bây giờ anh ấy đang ở trong phòng đọc sách, cậu đến vào lúc này chính là vừa đúng lúc, và cũng có thể trò chuyện với sư phụ của mình về những kỷ niệm xưa.”

Bà Song cười rất vui vẻ, nắm lấy tay Thẩm Minh Chân và bắt đầu kể chi tiết. Khi nhìn thấy ánh mắt không kiên nhẫn của Thẩm Minh Uyển, bà liền ngẩng đầu lên.

“Nhưng tôi thấy em gái cậu rất dễ mến; sao không để em ấy ở lại đây, cùng tôi – một bà già này – chơi đùa một chút nhỉ? Như vậy tôi sẽ không cảm thấy quá buồn chán đâu.”

Bà Song thực sự rất thích Thẩm Minh Chân; vì vậy bà đã cố ý tạo cơ hội cho hai người được ở bên nhau một mình, làm sao có thể để Thẩm Minh Uyển đến gây phiền toái được?

Khi nghe lời bà Song, Thẩm Minh Uyển trong lòng tự nhủ rằng bà ta thật là keo kiệt… Làm sao có thể để cô ấy ở lại đây lâu như vậy chứ? Rõ ràng bà ta chỉ muốn thấy họ ở bên nhau mà thôi… Chẳng phải các bà lão như bà này luôn thích con cái mình, có nhiều vợ và con cháu sao?

Tại nhà, bà Song đã nói rất rõ về điều này với Thẩm Minh Uyển; cô ấy biết rằng bà Song rất yêu thương Tống Thần Dụ và luôn che chở cậu ấy, vì vậy làm sao có thể để Tống Thần Dụ chỉ có một vợ được chứ?

Hơn nữa, đó lại là một người vợ quyền lực, hay can thiệp vào chuyện gia đình nhà mẹ… Đàn ông trên đời này ai cũng không thích vợ mình quá giỏi giang, và càng không muốn bị vợ mình kiểm soát đâu…

Nhưng bà Song thì lại khác… Những người như bà này thật sự rất kỳ lạ… Dù Thẩm Minh Uyển có không cam lòng đến đâu, cô ấy cũng chỉ có thể nhìn theo Thẩm Minh Chân bước ra ngoài mà thôi.

Khi Thẩm Minh Chân đến phòng đọc sách của Tống Thần Dụ, cô thấy anh ấy đang ở trong sân, mặc áo trắng và có vẻ mặt không mấy tốt đẹp… Nhưng khi nhìn thấy cô đến, vẻ u ám trên khuôn mặt anh ấy cũng dần tan biến.

Thấy chỉ có mình Tử Ngọc đi theo sau Thẩm Minh Chân, vẻ mặt của Tống Thần Dụ cũng trở nên tốt đẹp hơn nhiều, và anh ấy đã đi đón cô.

“Em đến rồi.” Tống Thần Dụ cúi đầu nhìn Thẩm Minh Chân, cô gái mặc áo màu tím ngọc vội vàng bước vào sân bên cạnh.

Cô ấy thường xuyên đến đây nên tự nhiên biết rằng người sống trong sân bên cạnh chính là Hồ Thái Y.

Nhìn khuôn mặt rõ ràng trước mắt, trái tim hỗn loạn của Thẩm Minh Chân cũng dần yên bình lại.

Cô ấy nắm lấy tay Thẩm Minh Chân và dẫn anh ta vào phòng đọc sách, vừa đi vừa nói: “Sao lại mặc ít quá vậy? Thời tiết lạnh lắm đấy, sau này ra ngoài phải mặc đầy đủ hơn mới được.”

Nhìn người đàn ông luôn nghiêm túc này nói liên miên không ngớt, Thẩm Minh Chân không khỏi mỉm cười; cảm giác như nhiệt độ trong sân cũng tăng lên một chút.

Cô ấy nghĩ mình có lẽ dám thử một lần nữa… Tình cảm trong ánh mắt Tống Thần Dụ và sự quan tâm chân thành của anh ta khiến cô muốn thử một lần nữa.

“Em hay chỉ trích tôi mà, chính mình cũng mặc quá ít đấy.” Thẩm Minh Chân nhẹ nhàng nhéo lấy đôi tay đầy chai sạn của mình; cô cảm thấy người đàn ông trước mắt dường như bị giật mình một chút, và cô càng thêm muốn trêu chọc anh ta.

“Sao vậy, chỉ em được phép chỉ trích tôi mà tôi không được chỉ trích em à?”

Tống Thần Dụ quay người lại với vẻ hơi cứng ngắc, và thấy đôi mắt đầy nụ cười của Thẩm Minh Chân; anh hiểu rằng cô đang trêu chọc mình, và không khỏi cảm thấy bực mình.

“Nghịch ngợm quá…”

Khi đã dẫn Thẩm Minh Chân vào phòng đọc sách, cô đưa cho anh cái ấm tay đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm, vừa nói vừa cười: “Tôi cứ tưởng em định trốn tránh tôi suốt đời này đấy.”

“Hôm nay em đã đến mà.” Thẩm Minh Chân cảm thấy hơi ngượng ngùng; thực ra cô không hề muốn trốn tránh anh, nhưng đó là vì cô vẫn chưa suy nghĩ thông suốt… Bây giờ khi đã hiểu rõ, cô chắc chắn sẽ không trốn tránh anh nữa.

Bà Sơn nói đúng… Hãy trân trọng người đang ở bên mình; dù là kiếp trước hay kiếp này, Tống Thần Dụ đều là người xứng đáng để cô trân trọng.

“Em đến thì tôi tự nhiên rất vui mừng, chỉ là em còn dẫn theo những người không nên đến nữa… Tôi đã nghĩ rằng em thực sự không hề quan tâm đến tôi chút nào.”

Tống Thần Dụ nghĩ đến tin tức mà người hầu truyền đạt lại, liền tức giận đến mức vỗ vào đầu Thẩm Minh Chân, và nói với giọng đầy tức giận:

“Làm sao tôi có thể không biết được rằng Vân Vân lại khoan dung đến thế, sẵn lòng giúp đỡ chàng rể tương lai của mình…”

Khi nhắc đến Thẩm Minh Uyển, Thẩm Minh Chân cũng có phần áy náy, lẩm bẩm: “Lệnh của bà ngoại… Làm con gái của cháu gái thì tất nhiên không dám phản bác. Nhưng Quân phiếu Song thật sự rất oai phong; chỉ mới đi công tác một chuyến mà đã chiếm được trái tim của người khác…”

Tống Thần Dụ trong lòng rất vui mừng; anh cảm thấy thái độ của Thẩm Minh Chân trước mặt mình hôm nay đã trở nên thân thiện hơn rất nhiều, và những lời nói ẩn chứa sự ghen tuông kia khiến anh cảm thấy vô cùng hài lòng.

Người ta thường nói rằng việc phụ nữ ghen tuông là điều xấu xí nhất… Nhưng anh lại thấy rằng thái độ của Vân Vân như vậy thật sự rất đáng yêu.

“Chắc là Vân Vân đang ghen tuông phải không?”

Thẩm Minh Chân nghe vậy liền tức giận đến mức đẩy tay Tống Thần Dụ ra, đưa tay lên eo và nói: “Thì sao nữa? Tôi vốn dĩ là người hay ghen tuông mà… Nếu anh thích những người ngoan ngoãn, hiểu chuyện, khoan dung và tốt bụng… thì cứ đi tìm họ đi!”