Và điều khiến Thẩm Minh Ngọc ngạc nhiên nhất chính là cô ấy thấy Thẩm Minh Chân trở nên xinh đẹp hơn rất nhiều; làn da của cô ấy mịn màng như vỏ trứng gà vậy.

“Nhanh nói cho tôi biết liệu bạn có uống phải loại thuốc thần kỳ gì không? Tôi nhìn bạn mà thấy bạn đẹp lên quá.”

Thẩm Minh Ngọc không quan tâm đến lời đùa của Thẩm Minh Chân, liền nắm tay cô ấy và hỏi thăm, còn tiến lại gần hơn nữa.

“Trước đây tôi thấy da bạn trắng, nhưng không đến mức này đâu. Bây giờ da bạn thậm chí không còn thấy lỗ chân lông nữa… Những ngày gần đây mặt tôi xuất hiện vài nốt đen, tôi đang rất lo lắng đấy.”

Nghe vậy, Thẩm Minh Chân bỗng ngẩn ngơ. Cô ấy đã trở nên xinh đẹp hơn sao?

Là con gái, ai lại không quan tâm đến vẻ ngoài của mình chứ? Chỉ là Thẩm Minh Chân tự biết mình không phải là người xinh đẹp, lại thường xuyên bận rộn nên cũng ít để ý đến điều đó.

Bây giờ nghe Thẩm Minh Ngọc nói vậy, cô ấy liền sờ vào khuôn mặt mình. Hôm nay là buổi yến gặp mặt gia đình của Thẩm Minh Uyển, cô ấy không thể làm lu mờ khách được, nên chỉ vuốt ve lông mày và thoa son một chút rồi mới ra ngoài.

Khi sờ vào, cô ấy cảm thấy làn da mình mềm mại và đàn hồi hơn nhiều so với trước đây.

“Ừm, làn da của chị thật tốt… Còn tốt hơn cả da của Lý Mộ Tuyết nữa.” Lý Mộ Tuyết cũng nghe xong rồi tiến lại gần, nhưng không dám sờ vào mà chỉ nói một cách nghiêm túc.

Lý Mộ Tuyết mới chỉ mười hai, mười ba tuổi thôi, lại được mẹ dạy cách chăm sóc bản thân nên làn da của cô ấy trắng muốt như tuyết, khiến các cô gái trong gia đình quan lại đều ghen tị.

“Có lẽ là do những ngày gần đây tôi được nghỉ ngơi nhiều hơn, nên da tôi trở nên tốt hơn rồi.” Thẩm Minh Chân nghĩ vậy nhưng không thể nói ra thành lời, chỉ còn cách cười trêu thôi.

Nếu là mùa hè, cô ấy có thể nói rằng mình đã dùng dưa chuột non để dưỡng da, nhưng bây giờ là mùa đông, cô ấy không thể tìm ra lý do nào để giải thích được.

“Nhưng tôi đã đọc thấy một phương pháp trị nốt đen trong một cuốn sách y học… Sau vài ngày nữa, tôi sẽ làm cho bạn một loại bột thuốc, bạn thử xem sao?”

“Chị dâu tương lai đừng lo lắng nhé… Anh trai tôi không phải là người thiển cận đâu. Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy thích chính bạn, chứ không phải điều gì khác cả.”

Li Mù Tuyết lại nói một cách nghiêm túc rằng: “Người phụ nữ luôn muốn người đàn ông yêu mình vì bản chất thật của họ; chắc hẳn chị dâu tương lai lo lắng là anh trai mình quá coi trọng vẻ ngoài nên mới như vậy.”

Thẩm Minh Ngọc chưa kịp hỏi liệu công thức đó có hiệu quả không thì đã bị những lời nói của Li Mù Tuyết khiến mặt đỏ bừng lên.

Trong kiếp trước cũng như kiếp này, Thẩm Minh Ngọc luôn được nuông chiều; ngay cả khi phải đi xa để kết hôn, Thẩm Minh Ngọc vẫn luôn tỏ ra cao ngạo và không bao giờ thể hiện sự e thẹn như một cô dâu trẻ. Nhìn thấy cô ấy bối rối như vậy, Thẩm Minh Chân thấy thật thú vị.

Nhìn thấy người chị dâu tương lai của mình, Li Mù Tuyết càng hiểu rõ hơn về tính cách của cô ấy – cô ấy rất nhạy cảm và dễ xấu hổ; về nhà, cô ấy chắc chắn sẽ nhắc nhở anh trai mình đừng quá phóng khoáng trước mặt chị dâu.

Dù không hiểu rõ “quá phóng khoáng” có nghĩa là gì, nhưng Li Mù Tuyết biết rằng không thể để anh trai mình làm gì sai trái được. Cô ấy rất hài lòng với người chị dâu này và không muốn anh trai mình làm mất cơ hội tốt này.

Chưa kịp cho má đỏ của mình tan đi, hai cô hầu gái đã chạy đến gần. Zǐ Yù nhận ra ngay đó là hai người hầu mà Thẩm Minh Châu đã cử đến.

“Chị Zǐ Yù, mau đi gọi cô hai đến phòng hoa đi! Có chuyện rồi!” Một trong hai cô hầu nói, vẻ mặt vô cùng lo lắng.

Nếu việc gì đó khiến các cô hầu của Thẩm Minh Châu phải chạy đến như vậy, chắc chắn đó không phải là chuyện nhỏ. Vì vậy, Thẩm Minh Ngọc cũng không kịp ngại ngùng nữa, cùng với Thẩm Minh Chân vội vàng đi về phía phòng hoa.

Mọi người đều biết rằng Thẩm Minh Chân không thích tham gia vào những cuộc ồn ào; chiếc lánh nhỏ mà họ đang ở cũng khá hẻo lánh, vì vậy thông thường chỉ có Thẩm Minh Chân mới thường xuyên ở đó, nên việc tìm cô ấy cũng khá thuận tiện.

Thấy vậy, Li Mù Tuyết cũng không muốn ở một mình nữa, liền vội vàng theo sau chị em Thẩm gia đi về phía phòng hoa.

Trên đường đi, hai cô hầu liên tục kể lại rằng cô con gái nhà Hè cùng với Thẩm Minh Uyển đã gây ra rắc rối, làm phiền đến bà lão; người nhà đã gọi bác sĩ đến rồi, nhưng vẫn là Thẩm Minh Châu đã cử người đến tìm Thẩm Minh Chân.

Khuôn mặt của Thẩm Minh Chân trở nên u ám khi cô ấy bước về phía đó. Cô đã phải vất vả rất nhiều mới giúp bà lão khỏe mạnh trở lại và không để lại bệnh tật gì; vậy mà bây giờ, bà lại tức giận một lần nữa.

  Cảm nhận được sự tức giận thực sự của Thẩm Minh Chân, Thẩm Minh Ngọc cũng cảm thấy lạnh lẽo hơn. Trong suốt nhiều năm qua, Thẩm Minh Chân hầu như chưa bao giờ tức giận đến thế này.

  Có lẽ người khác không hiểu tại sao Thẩm Minh Chân lại tức giận đến vậy, nhưng Ziyu thì hiểu rõ. Ban đầu, chỉ để chữa khỏi bà lão, Thẩm Minh Chân đã dành hàng ngày hàng đêm để luyện tập kỹ thuật châm cứu.

  Cô đã kiên nhẫn đến mức quầng mắt đen sạm và gầy đi nhiều mới có thể chữa khỏi bà lão. Và bây giờ, lại có người khiến bà lão tức giận một lần nữa… Không phải vì mối quan hệ thân thiết giữa Thẩm Minh Chân và bà lão, mà là vì những bệnh nhân mà cô đã dành công sức chăm sóc lại không nghe lời như vậy… Thẩm Minh Chân thực sự rất tức giận.

  Khi Thẩm Minh Chân đến nơi, cô thấy một đám người đang tụ tập đông đúc trong phòng hoa, chặn hẳn lối đi. Thấy khuôn mặt của Thẩm Minh Chân càng lúc càng u ám, Thẩm Minh Ngọc vội vàng nói lớn: “Xin mọi người nhường đường cho chị em chúng tôi vào.”

  Nói xong, cô liền dẫn Ziyu và Qiūdong mở ra một con đường để tiến vào bên trong.

  Bên trong, họ thấy bà lão ngồi trên ghế cao với khuôn mặt không mấy tốt đẹp; Bà Sơn – người ban đầu không muốn ra ngoài – cũng đang ngồi trong phòng hoa.

  Thẩm Minh Uyển giờ đây không còn vẻ tự hào như ban đầu nữa, mà cúi đầu quỳ ở giữa phòng hoa, bên cạnh còn có Hạ Mộng Đình quỳ đó nữa.

  Bà Hè cũng ngồi trong phòng hoa với khuôn mặt không mấy vui vẻ, trông có vẻ rất tức giận khi nhìn thấy Hạ Mộng Đình.

  Thẩm Minh Chân không kịp suy nghĩ gì nữa, liền bước đến bên cạnh bà lão và cúi xuống xoa dịu các huyệt trên người bà một cách cẩn thận.

  Người già thì cực kỳ kiêng kỵ những cảm xúc mạnh mẽ như vui mừng hay buồn bã… Khuôn mặt u ám của bà lão chắc chắn là do tức giận quá mức… Thẩm Minh Chân im lặng, chỉ tập trung xoa dịu các huyệt trên người bà.

Thẩm Minh Châu cũng tìm một lý do giống như Bà Sơn để dẫn những bà phu nhân và cô gái ra ngoài; những người đó cũng biết thể diện, hiểu rằng việc này không hay ho nên cũng không ở lại lâu.

  Khi bà lão đã hồi phục được phần nào, tay của Thẩm Minh Chân bắt đầu đau nhức; việc xoa bóp các huyệt điểm đòi hỏi sự tỉ mỉ và áp lực chính xác.

  “Bà nội ơi, chuyện gì vậy mà bà lại tức giận đến thế?” Thẩm Minh Chân nhăn mày hỏi.

  Quay đầu lại, ông nhìn thấy Hạ Mộng Đình đang trong tình trạng quần áo ướt sũng, lả tả, được bà Hạ che chở bằng chiếc áo choàng.

  “Cô Hạ, chuyện gì đã xảy ra với cô vậy? Trông cô thật là lả tả, e là sẽ bị ốm đấy… Nên đi thay quần áo vào phòng riêng ở phía sau đi.”

  “Chúng tôi cần bà Thẩm gia giải thích rõ ràng về chuyện của Mộng Đình. Con gái chúng tôi chỉ muốn kết bạn tốt với cô Thẩm Tiểu mà thôi, nhưng lại bị đẩy xuống ao… Ao đó rất lạnh lẽo; con gái chúng tôi là nữ, nếu có chuyện gì xảy ra, bà Thẩm gia e là sẽ không thể gánh vác trách nhiệm được.”

  Thấy Hạ Mộng Đình rời đi, bà Hạ liền quay sang hỏi Bà Sơn khi ông ta bước vào lại:

  “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Chưa rõ ràng gì cả, sao bà Hạ lại vội vàng đưa ra kết luận vậy?

  Hơn nữa, ao duy nhất của chúng tôi nằm ở ranh giới giữa hai khu vườn; qua ao là đến sân trước, và từ bên ao cũng có thể nhìn thấy khách của sân trước từ xa.

  Chỉ không hiểu tại sao cô Hạ lại xuất hiện ở đó… Dù danh nghĩa thì cô ấy thuộc về nhà Hạ, nhưng có lẽ cô ấy không quen thuộc với địa hình nơi đây bằng chính cô Thẩm gia đâu.”

  Bà Sơn ngồi bên cạnh bà lão và nói. Trước đây, gia đình Hạ và nhà Thẩm gia có mối quan hệ rất thân thiết; cô Hạ cũng thường xuyên đến nhà Thẩm phủ… Không chỉ quen thuộc với địa hình, mà ngay cả phòng đọc sách, cô ấy cũng đã từng đến.

“Minh Wan, hãy nói cho mẹ biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà con lại cùng cô bé nhà Hạ ở bên hồ nước, và tại sao cô bé ấy lại ngã xuống hồ.”

Thẩm Minh Uyển trông có vẻ hoảng sợ, đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt cũng rất lo lắng, run rẩy khi trả lời: “Con xin mẹ yên tâm, cô bé nhà Hạ tự mình đi về phía đó, Minh Wan sợ cô ấy quá đau buồn nên mới theo sau.”

“Nhưng ai ngờ cô bé ấy lại muốn đi qua chỗ các vị khách nam… Hôm nay là buổi tiệc giới thiệu con gái của gia đình chúng ta; nếu có chuyện gì xảy ra thì đó hoàn toàn là lỗi của con gái, con không thể để cô bé ấy làm sai được.”

“Con đã đi ngăn cản cô ấy à?” Bà Sơn hỏi.

“Con thấy cô bé ấy càng đi xa càng lo lắng, nên mới tiến lên khuyên can… Nhưng ai ngờ cô ấy lại cố gắng đẩy con xuống hồ! Con may mắn nắm được một tảng đá nên mới không ngã xuống.”

Thẩm Minh Uyển vừa nói vừa giơ tay lên; đôi bàn tay trắng nuột của cô ấy đầy vết thương, máu vẫn đang chảy ra từ những vết cắt đó. Chỉ cần nhìn một cái, Thẩm Minh Chân đã biết rằng cô ấy không nói dối—những vết thương trên tay cô ấy quả thực là do va vào đá mà thành.

“Tử Ngọc, hãy đi băng bó vết thương cho cô ba nhé,” Thẩm Minh Chân ra lệnh, đồng thời gật đầu với Bà Sơn.

“Nếu như vậy thì tại sao cô bé nhà Hạ lại ngã xuống hồ?” Mặc dù vết thương của Thẩm Minh Uyển là có thật, nhưng vụ việc này vẫn còn nhiều điểm đáng nghi ngờ; nếu không tìm hiểu rõ ràng, gia đình Hạ chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận đâu.

“Cách hỏi của bà Shen có phải là hơi thiếu công bằng không?” Ánh mắt của bà Hạ có phần giống với Hạ Mộng Đình; đặc biệt là khi ánh mắt ấy trở nên gay gắt, thì càng giống hệt cô ấy hơn nữa. Thẩm Minh Chân cũng hiểu rõ làm thế nào mà tính cách của Hạ Mộng Đình lại được hình thành như vậy.

“Chẳng lẽ bà Hạ có ý kiến gì đặc biệt à?”

“Chị Thẩm Tiểu này, lời nói của chị quả thật rất chuẩn xác… Các cô gái trong gia đình Hạ đều là những thiếu nữ xuất sắc; làm sao chúng có thể làm những chuyện xấu xa như vậy được? Ngược lại, chính chị Thẩm Tiểu mới…”

Bà Hạ cười mỉa mai, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang quỳ gối để để Ziyu vệ sinh vết thương cho mình.

“Hơn nữa, con gái tôi là Mộng Đình đi đâu có cần các người theo dõi chứ? Nó lại là người vui vẻ, hoạt bát, làm sao có thể có chuyện buồn lòng được.”

Nghe lời này, ngay cả bà lão cũng bắt đầu nghi ngờ người phụ nữ kia. Những người trong gia đình Thẩm gia đã nuôi dưỡng cô ta từ nhỏ, nên họ cũng hiểu rõ tính cách của cô ta. Dù vài tháng qua không thường xuyên gặp nhau, nhưng tính cách của cô ta chắc chắn không thay đổi nhiều.

Mặc dù người phụ nữ kia rất được bà lão yêu mến, nhưng cô ta không phải được nuôi dưỡng trong nhà này. Nếu việc này thực sự là do cô ta nói dối, e rằng cô ta sẽ không thể giải thích nổi.

“Bà ngoại, xin hãy tin lời Văn Nhi. Cô Hạ đã xảy ra tranh cãi với một số chị em tại khu vườn Mai.”

Văn Nhi thấy cô Hạ đi một mình đến nơi hơi xa xôi, tự nhiên lo lắng nên mới theo sau.

Người phụ nữ kia nhìn thấy ánh mắt nghi ngờ trên mặt bà lão, liền nhanh chóng nói: “Hơn nữa, tôi và cô Hạ trước đây không hề có oán giận gì với nhau, gần đây cũng không có chuyện gì xảy ra. Tại sao tôi lại muốn làm hại cô ấy chứ?”

Nói xong, người phụ nữ kia nhìn Thẩm Minh Chân như đang cầu cứu. Nhưng Thẩm Minh Chân vừa định nói gì đó thì lại bị lời nói của bà Hạ chặn lại.

“Nếu trước đây không hề có oán giận gì, thì lời nói của chị Thẩm Tiểu rằng con gái tôi và cô Thẩm gia đã xảy ra tranh cãi, liệu có phải là mâu thuẫn không? Con gái tôi từ nhỏ đã lớn lên cùng với các cô con gái chính thức của gia đình Thẩm gia, thậm chí còn rất thân thiết với Minh Ngọc… Làm sao có thể xảy ra tranh cãi được?

Nếu đã có tranh cãi, thì làm sao có thể nói rằng trước đây không hề có oán giận gì được? Cô Thẩm gia này trở về từ bên ngoài, thật sự là không biết cách cư xử. Dù muốn hòa nhập vào gia đình này, nhưng cũng không thể làm sai lầm được.”

Lời nói của bà Hạ đã đẩy trách nhiệm hoàn toàn lên vai người phụ nữ kia. Chỉ vì một cuộc tranh cãi mà cô ta lại muốn làm hại cô Hạ, chỉ để có thể hòa nhập vào nhóm các cô con gái trong gia đình Thẩm gia.

“Hơn nữa, ý định của bạn có lẽ đã đi sai hướng rồi. Các chị em của bạn và cô Hạ trong gia đình chúng tôi đều có mối quan hệ thân thiết, naturally sẽ không vì những chuyện nhỏ nhặt mà đứt gãy mối quan hệ đó đâu.”

Bà Thẩm, ông nghĩ sao?”

Bà Hạ nói xong, mỉm cười thân thiện với Bà Sơn. Ý nghĩa trong lời nói của bà rất rõ