Chỉ là Thẩm Minh Châu nhìn thấy chiếc kẹp tóc đó mà trong lòng thở dài; người chưa đến nhưng lễ nghi đã được tiến hành, dù sao cũng giúp bảo vệ được mặt mũi của cô ấy rồi.

Lễ trưởng thành của một thiếu nữ tự nhiên sẽ không có quá nhiều khách nam, nhưng Thẩm Minh Chân – người đã đính hôn – và Tống Thần Dụ chắc chắn sẽ đến tham dự. Cùng với Hồ Thái Y và Hồ Nhạc Vị, những người này thực sự không thể vắng mặt được.

Sau khi thắp hương và cúi đầu tạ ơn, Thẩm Minh Chân cũng cần phải gặp gỡ các vị khách. Là một trong những người tham gia lễ chúc mừng, Mạc Yến Nhi cũng đi theo Thẩm Minh Chân mà không hề có lời phàn nàn nào.

“Tôi không ngờ cô Mo lại sẵn lòng đến làm người chúc mừng cho tôi.” Thẩm Minh Chân thực sự rất biết ơn Mạc Yến Nhi. Nếu không phải vì lý do gì khác, chỉ riêng vì những lời đồn đại bên ngoài, nếu người chúc mừng là Thẩm Minh Trúc thì những lời đồn đó chắc chắn sẽ càng lan truyền mạnh mẽ hơn nữa.

“Đừng nghĩ quá nhiều, tôi chỉ không muốn nợ bạn ơn thôi mà.” Mạc Yến Nhi lẩm bẩm, cô cảm thấy không quen với vẻ mặt biết ơn của Thẩm Minh Chân.

“Nếu bạn giúp tôi gửi tin, tôi tự nhiên phải cảm ơn bạn. Hơn nữa, danh tiếng của bạn gần đây cũng không mấy tốt đẹp, đừng để nó ảnh hưởng đến người khác nữa.”

“Còn tôi thì khác, dù tôi làm người chúc mừng cho bạn, danh tiếng của tôi cũng không hề bị ảnh hưởng gì cả.”

Nghe những lời này, nụ cười trên khuôn mặt Thẩm Minh Chân trở nên chân thành hơn. Bên ngoài, chắc chắn không ai dám nói với cô về những lời đồn đại đó, nhưng hôm nay, ngoại trừ Tống Thần Dụ, không có ai đến thăm cô cả, và cô đã dự đoán trước điều này.

Chuyện xảy ra vào ngày hôm đó thực sự ảnh hưởng rất lớn; có lẽ bà Song cũng đã không hài lòng với cô.

“Nhưng những gì bạn đã làm vào ngày hôm đó thực sự rất đúng ý tôi. Người như Tống Tử Ý thì cần phải được dạy dỗ một cách nghiêm túc.”

Mạc Yến Nhi nói với vẻ ngưỡng mộ, sau đó cau mày: “Em gái ruột của bạn thật là không hiểu chuyện… Tại sao lại hành xử như vậy chứ? Sau khi bạn và bà Shen mạnh mẽ đuổi những người đó ra khỏi nhà, em gái bạn lại theo Tống Tử Ý trở về nhà họ… Nếu không phải vì vậy, những lời đồn đại bên ngoài cũng sẽ không trở nên nghiêm trọng đến thế.”

“Những ngày gần đây tôi cũng chẳng nghe thấy những lời đồn đại bên ngoài; chỉ là hôm nay khi nhìn thấy mới biết được mọi chuyện.”

Đúng là phải nhìn thấy rồi mới hiểu đấy. Dù có khá nhiều người đến, nhưng tất cả đều là các bà quý tộc và cô gái trong gia đình; những người con gái chưa kết hôn đều bị giữ lại.

Thẩm Minh Chân Cô không quá coi trọng những lời đồn đại bên ngoài. Khi trở về từ Thẩm Minh Châu và đến Phủ Quý Tộc Vũ An, cô đã dự đoán trước rằng sẽ có ngày như hôm nay, nên cô hoàn toàn không cảm thấy thất vọng hay sốc gì cả.

Một người con gái chưa kết hôn, dù từ nhỏ đã học y, nhưng việc tham gia công việc sinh nở vẫn khiến một số gia đình coi trọng chuẩn mực xã hội khinh thường điều đó; huống chi là những người bên ngoài nữa.

“Cô thật là thoải mái và bình tĩnh. Lễ thành niên hôm nay thật là vắng vẻ; không có một cô gái nào đến cả.”

Ngay cả những người đến, ánh mắt họ cũng đều dán chặt vào Tướng Song; e rằng cuộc hôn nhân mà họ mong đợi sẽ bị phá hỏng đấy.

Thẩm Minh Chân Mặc dù hôm nay cô là tâm điểm của sự chú ý, nhưng đa số những người đến Thẩm phủ đều là các bà quý tộc đã kết hôn; vì vậy, chính Bà Sơn là người tiếp đón họ.

Thẩm Minh Chân cũng thấy thoải mái khi cùng Mạc Yến Nhi đi đến một góc khuất; từ đó, cô nhìn thấy những người con gái đó, ánh mắt họ dường như dán chặt vào người Tống Thần Dụ.

“Nói là những cô gái quý tộc, nhưng nhìn cách hành xử của họ thì chẳng khác gì những cô gái ở nhà thổ đâu.”

Mạc Yến Nhi nhăn mũi, tỏ ra khinh thường; cô luôn không thích những người phụ nữ hay làm dáng, tỏ vẻ quyến rũ.

“Hãy đi thôi, chúng ta đến chào hỏi mọi người một chút.”

Dù sao thì họ cũng đến dự lễ thành niên mà; ngay cả những vị khách nam giới như Thẩm Minh Chân cũng có thể đến chào hỏi mọi người mà. Hơn nữa, ba anh em Thẩm Minh Kiệt, Thẩm Minh Trạch và Thẩm Minh Hàn cũng đang ở đó.

Mạc Yến Nhi tự nhiên không có ý kiến gì cả; cô là con gái của một vị Thượng thư, và cha cô đã nắm quyền gần hai mươi ba mươi năm rồi. Cô và Tống Thần Dụ cũng từng là bạn thời thơ ấu; cô vẫn nhớ rằng khi còn nhỏ, mối quan hệ giữa họ khá tốt đẹp.

“Chị hai.” Thẩm Minh Trạch thấy Thẩm Minh Chân đến gần liền đứng dậy và mỉm cười chào hỏi.

Thẩm Minh Chân cũng mỉm cười gật đầu và giới thiệu với những người xung quanh: “Đây là cô Mo.”

Những người xung quanh không chú ý đến Mạc Yến Nhi lắm, chỉ đơn giản gật đầu nhẹ.

Hồ Thái Y đã sớm bị cha mình là Ông Thẩm kéo đi uống rượu, nên chỉ có vài người trẻ tuổi còn ngồi lại ở đây.

Thẩm Minh Chân không nhìn về phía Tống Thần Dụ, mà gọi Hồ Nhạc Vị: “Sư huynh cả tại sao không cùng sư phụ?”

Hồ Nhạc Vị thường xuyên đi đâu cũng có mặt cùng Hồ Thái Y; việc anh ta ngồi cùng các anh em ruột như Tống Thần Dụ thực sự khá hiếm gặp.

“Sư phụ đang bàn công việc với chú tôi, làm sao tôi dám đến làm phiền được? Thà ở đây trò chuyện với họ, và uống vài ly rượu mừng sinh nhật của bạn còn hơn.”

Hồ Nhạc Vị rất vui khi Thẩm Minh Chân tỏ ra thân thiện với mình; anh ta không quen biết nhiều với các anh em như Thẩm gia, nên việc ở lại bàn này ngoài lý do muốn gặp Tống Thần Dụ ra, còn lý do gì khác nữa?

Tuy nhiên, sau buổi ăn này, anh ta càng cảm thấy Tướng Song thật khó đối phó; Tống Thần Dụ không giống như Thẩm Minh Chân đâu, và chắc chắn hiểu rõ những suy nghĩ của Hồ Nhạc Vị.

Suốt bữa ăn, Tống Thần Dụ liên tục đưa ra những lời nói khiến Hồ Nhạc Vị cảm thấy khó chịu; trong khi đó, các anh em như Thẩm gia lại không thân thiện với anh ta, cũng không hiểu được những ý định của anh ta. Nghe những lời nói của Tống Thần Dụ, Hồ Nhạc Vị càng thấy anh ta thật khiêm tốn và lịch sự, không hề giống những thiếu gia giàu có khác.

Ngay cả Thẩm Minh Hàn cũng khen ngợi không ngớt lời về Tống Thần Dụ; có thể tưởng tượng được rằng Hồ Nhạc Vị ở bàn này chắc chắn không hề thoải mái chút nào.

“Chị hai à, em không biết là công tử Hồ và tướng Song quan hệ rất thân thiện với nhau đâu; em chưa bao giờ thấy công tử Hồ thân thiện đến thế với ai cả.”

Thẩm Minh Hàn nâng ly lên uống một ngụm, trông có vẻ rất hứng thú. Khác với hai người kia, từ nhỏ anh ta đã sống cùng với Hồ Nhạc Vị, nên đã gặp gỡ cô ấy rất nhiều lần và cũng hiểu khá rõ tính cách của cô ấy.

“Anh trai chúng ta tính tình ôn hòa, dễ dàng kết bạn với mọi người.” Thẩm Minh Chân nói với nụ cười nhẹ trên môi, nhưng trong lòng lại cảm thấy ngạc nhiên; bởi vì tính cách của Tống Thần Dụ vốn dĩ khá độc đoán, nên việc anh ấy lại thích nói chuyện với anh trai cả thật sự khiến cô ấy bất ngờ.

“Công tử Hồ tính tình ôn hòa, nhưng tướng Song thì không hề như vậy đâu.” Mạc Yến Nhi không thể kiềm chế được sự tò mò, liền thì thầm, tuy nhiên giọng nói của cô ấy khá lớn, nên mọi người xung quanh đều nghe thấy.

Tống Thần Dụ liếc nhìn Mạc Yến Nhi một cách cảnh báo.

“Tại sao anh lại nhìn em như vậy?” Mạc Yến Nhi không thể chịu đựng được, liền đáp trả lại.

Không lạ gì cô ấy lại ghét Thẩm Minh Chân; ngay cả vị hôn phu của mình cũng giống như vậy, khiến cô ấy cảm thấy phiền lòng. Những chuyện xảy ra khi cô ấy còn nhỏ, cô ấy vẫn nhớ rất rõ.

Những lời nói của Mạc Yến Nhi khiến bầu không khí trở nên căng thẳng; Thẩm Minh Chân vội vàng tìm cách xoa dịu tình hình.

“Được rồi, các bạn tiếp tục nói chuyện đi; em và cô Mạc sẽ rời đi trước đây.”

Thẩm Minh Chân naturally không đứng ra bênh vực Tống Thần Dụ; bởi vì lúc này cô ấy vẫn đang tức giận.

Nhưng cô ấy không hề biết rằng những hành động của mình lại khiến những người xung quanh cảm thấy vui mừng.

Khi Thẩm Minh Chân và Mạc Yến Nhi đã đi xa, Mạc Yến Nhi không nhịn được nữa mà bảo: “Cũng không hiểu sao cô lại thích Tống Thần Dụ đến vậy; từ nhỏ anh ta đã là một kẻ hung hãn, bá đạo rồi.”

Nghe giọng than phiền của Mạc Yến Nhi, Thẩm Minh Chân lại cảm thấy tò mò. Trong suy nghĩ của cô, Tống Thần Dụ luôn là người điềm tĩnh, vậy tại sao trong miệng Mạc Yến Nhi lại trở thành một kẻ đáng ghét đến thế?

“Chắc cô Mo và Tướng Song có gì hiểu lầm với nhau chăng?”

“Không phải hiểu lầm đâu… Hồi nhỏ chúng tôi cùng học tập trong một trường học, anh ta khiến tôi bị thầy đánh tay và còn chế giễu tôi nữa.” Nói đến đây, Mạc Yến Nhi tỏ ra rất tức giận, dường như cô đã oán hận anh ta từ lâu rồi.

“Lúc đó anh ta đã là một kẻ bá đạo rồi… Cứ suốt ngày trốn học, không biết Thu Hoàn Hoàn và cô có cái nhìn gì về anh ta nhỉ…” Nói xong, Mạc Yến Nhi còn liếc Thẩm Minh Chân một cái.

“Nhưng tính cách của cô thật sự khác với những gì tôi tưởng tượng… Tôi ngỡ cô cũng giống như Thu Hoàn Hoàn – kiêu ngạo và coi thường người khác… Nhưng hóa ra cô lại rất thú vị.”

“Cô Mo đùa rồi… Chỉ là tôi hơi lười thôi.” Thẩm Minh Chân nhún vai, nghĩ rằng hôm nay Mạc Yến Nhi đến là vì cô đã giúp mình, vì vậy mình vẫn phải giữ lễ nghi đúng mực.

“Hôm đó cô vào cung để xem cô ấy sống thế nào chứ?” Mạc Yến Nhi cũng không muốn nói nhiều, liền đặt ra câu hỏi mình muốn biết. Và người mà cô ấy đang nói đến, ngoài Hàn Phiên trong cung thì còn ai khác được nữa chứ?

“Tôi thấy cô ấy sống cũng ổn… Chỉ là tinh thần có vẻ không tốt lắm.” Khi nhớ lại vẻ mặt kỳ lạ của Hàn Phiên hôm đó, Thẩm Minh Chân cũng cảm thấy thắc mắc, nhưng cô không nói gì thêm.

“Tinh thần không tốt à?”

Cô mới vào cung được bao lâu thôi, lại được các quan lại sủng ái nữa, làm sao có thể gặp phải tình trạng không tốt được chứ.”

Mạc Yến Nhi nghe vậy liền nhíu mày; chỉ mới vào cung không lâu mà đã khiến Thẩm Minh Chân phải nói rằng cô ấy gặp phải tình trạng không tốt, chắc hẳn là đã trải qua điều gì đó rồi.

Mạc Yến Nhi tự nhiên không nghi ngờ tính xác thực trong lời nói của Thẩm Minh Chân; người như này, dù muốn lừa dối mình thì cũng không cần thiết đâu.

Thẩm Minh Chân kể chi tiết cho Mạc Yến Nhi nghe về cuộc gặp gỡ với Hàn Bân tại cung vào ngày hôm đó; còn những việc xảy ra sau đó thì cô ấy cũng không thể kiểm soát được nữa.

Buổi lễ thành niên này cũng coi như diễn ra một cách thuận lợi, ngoại trừ nhóm người do Tống Thần Dụ dẫn đầu – họ có vẻ không thể ăn uống được gì – còn những người khác thì đều ăn uống vui vẻ.

Khi Thẩm Minh Chân trở về Sở Chân Hiên, đã là lúc hoàng hôn; vừa bước vào phòng thì một sinh vật nhỏ bé lao về phía cô, và đó chính là Tuấn Tử.

Thẩm Minh Chân đón lấy Tuấn Tử rồi đi về phía ghế mềm; Tuấn Tử trông có vẻ đã hơn một tháng tuổi rồi, nhưng vẫn giữ nguyên hình dạng như một con chuột nhỏ, không biết liệu có bị bệnh gì không.

Thẩm Minh Chân quan sát Tuấn Tử từ đầu đến chân nhưng không thấy có gì bất thường cả; ngoài việc nhỏ hơn một chút thì Tuấn Tử vẫn rất khỏe mạnh.

“Cô chủ, con chuột nhỏ này của cô lấy từ đâu đến vậy? Sao trông nó như bị hói đầu vậy?”

Tử Ngọc cũng đã thấy Tuấn Tử vài lần rồi, nhưng chưa bao giờ hỏi gì cả; hôm nay thấy Thẩm Minh Chân quan sát nó kỹ lưỡng, cô cũng bắt đầu tò mò.

“Đây không phải là chuột đâu.”

Như thể để đồng ý với lời nói của Thẩm Minh Chân, Tuấn Tử trên bàn cũng quay người lên và phát ra tiếng “kêu” nhỏ.

“Chính các ngươi mới là chuột… Cả gia đình các ngươi đều là chuột!”

Đôi mắt nhỏ của nó nhìn chằm chằm vào Tử Ngọc, như thể ngay lập tức sẽ lao lên và “đánh nhau” với cô vậy.

“Đây là một con cáo trắng… Mới hơn một tháng tuổi thôi, nên naturally không thể lớn nhanh được.”

Cũng vì đứa bé còn nhỏ lắm, Thẩm Minh Chân cũng không yên tâm để Ziyu chăm sóc nó, nên thường là Lianxin mới trông nom đứa bé.

“Con cáo à? Sao nó lại xấu xí thế này nhỉ?” Ziyu nghiêng đầu nhìn đôi mắt to tròn của đứa bé, không biết đứa bé có hiểu không, nó liền quay đầu đi và tựa mông vào người cô ấy; con cáo nhỏ bé ấy dù thân hình gầy guộc nhưng tính cách lại rất mạnh mẽ.

Sau đó, dù Ziyu cố gắng thế nào, đứa bé cũng luôn tỏ ra lờ đi không quan tâm đến cô ấy; dần dần, Ziyu cũng mất hứng thú và liền nhăn mặt đi chuẩn bị nước cho Thẩm Minh Chân.

Ánh nến lung lay, ánh sáng vàng óng của ngọn nến mang lại không khí ấm áp cho khu vườn nhỏ này; Thẩm Minh Chân đang cầm cuốn sách y khoa, còn đứa bé thì nằm trên vai cô ấy; hai người và một con cáo tạo nên một không gian yên bình và hiếm có.

Đứa bé đang ngủ say trên vai Thẩm Minh Chân; đứa nhỏ này thật sự rất thân thiện với cô ấy.