“Cậu Hu kia chưa biết đâu, bây giờ cô gái chúng ta đã được đính hôn rồi, tự nhiên không thể còn như khi còn nhỏ được nữa.”

Zi Yu cười ha hả, vừa nói vừa mang trà gừng đến cho Hồ Nhạc Vị.

Chỉ với một câu nói này, Hồ Nhạc Vị cảm thấy như tất cả các xương trong người mình đều bị đông cứng lại. Nhìn người con gái trước mắt – khuôn mặt đỏ bừng vì e thẹn nhưng không hề phủ nhận điều đó – trái tim anh ta dường như đã vỡ tan hoàn toàn.

Dù cơ thể đang cứng đờ, Hồ Nhạc Vị vẫn không dám hiển thị ra trước mặt Thẩm Minh Chân. Anh chỉ cố gắng mỉm cười và nói: “Sao lại như vậy chứ? Chưa đến tuổi trưởng thành mà đã đính hôn rồi sao?”

“Mặc dù chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng đã đủ lớn rồi. Mẹ tôi đã bắt đầu tìm người cho tôi từ lâu rồi.” Thẩm Minh Chân nói khẽ. Đối với cô ấy, Hồ Nhạc Vị quả thực là khác biệt; dù sao thì anh ấy cũng là người anh em cùng lớn lên với cô ấy mà. Nói về chuyện tương lai của mình với anh ấy, cô ấy không khỏi cảm thấy e thẹn.

“Thật không ngờ…” Nụ cười trên mặt Hồ Nhạc Vị càng lúc càng trở nên cứng nhắc. Còn Thẩm Minh Chân thì cúi đầu xuống; Zi Yu, người thiếu tập trung, không để ý đến biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt anh ấy.

“Không bao lâu nữa tôi sẽ đến tuổi trưởng thành đây… Rất nhiều phụ nữ cũng được đính hôn trước khi đến tuổi đó mà.” Thẩm Minh Chân nói, rồi ngồi xuống chiếc ghế lớn. Bên ngoài cửa vẫn đang có tuyết rơi; những bông tuyết bị gió thổi vào, rơi lên mặt thì lạnh buốt vô cùng.

“Anh trai mau vào đây ngồi đi, bên ngoài cửa lạnh lắm đấy.” Thẩm Minh Chân khéo léo đẩy đôi giày thêu ra xa và co chân vào dưới váy – đó là Hồ Nhạc Vị đã dạy cô ấy làm như vậy. Khi còn nhỏ, cô ấy rất sợ lạnh, đôi chân luôn lạnh lẽo; Hồ Nhạc Vị đã bảo cô ấy rằng nếu để chân vào trong váy thì sẽ không lạnh nữa. Thói quen đó vẫn được duy trì đến tận bây giờ… Cô ấy cảm thấy thoải mái hơn một chút; có lẽ việc đính hôn này do cha mẹ Bà Sơn và Ông Thẩm tự ý quyết định, và không phải là ý muốn của Thẩm Minh Chân đâu.

Em gái nhỏ của anh ấy vẫn chưa hiểu chuyện đâu, làm sao có thể đã định hôn được chứ? Anh ấy vẫn cần phải tìm cách giúp đỡ em gái mình thôi.

  “Sắp đến tuổi trưởng thành rồi mà vẫn cư xử như đứa trẻ, nếu người chồng tương lai của em thấy vậy thì chắc chắn sẽ không thích đâu.”

  Hồ Nhạc Vị nhấc cốc trà gừng lên và uống hết một hơi, sau đó hỏi một cách thăm dò. Dù trong lòng đã có suy nghĩ riêng, nhưng anh ta cũng không phải là Thẩm Minh Chân mà.

  “Anh ấy sẽ không làm vậy đâu.” Thẩm Minh Chân nói với vẻ tin chắc khiến Hồ Nhạc Vị cảm thấy khó chịu. Nếu việc định hôn này do cha của Ông Thẩm tự ý quyết định, thì chắc chắn Thẩm Minh Chân sẽ không nhìn anh ta bằng ánh mắt như vậy đâu.

  “Ồ? Người đàn ông mà em sẽ kết hôn với lại là ai vậy, sao lại không thấy em không tốt chứ?” Hồ Nhạc Vị cố gắng nở một nụ cười, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Thẩm Minh Chân, Hồ Nhạc Vị biết rằng cô ấy đã chấp nhận người chồng tương lai này rồi.

  “Là Tướng Song của Phủ Quý Tộc Vũ An đấy. Nói ra thì Tướng Song cũng sắp trở về rồi đấy.” Ziyu nghe xong liền tiếp lời, vì cô ấy thường xuyên gặp Hồ Nhạc Vị nên cũng khá quen biết với cô ấy.

  “Tướng Song ư?” Hồ Nhạc Vị nhớ đến khuôn mặt điển trai của Tống Thần Dụ và nhăn mày lại.

  Ban đầu, anh ta nghĩ rằng dù là định hôn, thì cha của Thẩm Minh Chân cũng chỉ chọn cho con gái mình những gia đình quan lại nhỏ bé mà thôi.

  Nhưng không ngờ lại là gia đình của một hầu tước. Anh ta cũng hiểu tính cách của Bà Sơn; chắc chắn ông ấy sẽ không chọn một gia đình như vậy cho con gái mình đâu.

  “Tôi tưởng em sẽ chọn một gia đình bình thường, giàu có và trong sạch mà…” Ziyu nói xong rồi bước ra ngoài, để lại không gian cho hai anh chị em này. Hồ Nhạc Vị nhìn Thẩm Minh Chân với vẻ mặt phức tạp.

Anh ấy lớn lên cùng với Thẩm Minh Chân, nên tự nhiên anh ấy hiểu rõ những gì Thẩm Minh Chân đang nghĩ; có lẽ không ai trên thế giới này hiểu Thẩm Minh Chân hơn anh ấy.

Thẩm Minh Chân khá lười biếng, hoặc nói cách khác là cô ấy không bao giờ chủ động làm những việc gì cả. Việc học y chỉ là để có một cuộc sống ổn định; cô ấy không thích các mánh khóe quyền lực, cũng không thích bị ràng buộc, và càng không thích những gia đình phức tạp.

“Tôi cũng nghĩ như vậy… Chỉ là Tướng Song dù không xuất thân từ gia đình giàu có, nhưng anh ấy sẽ tạo ra cho tôi một cuộc sống như vậy.”

Thấy Hồ Nhạc Vị có vẻ không hài lòng, Thẩm Minh Chân nghĩ rằng người anh cả của mình lo lắng về việc cô ấy kết hôn với Phủ Quý Tộc Vũ An, nên cô ấy liền giải thích chi tiết.

“Người anh cả của em đã không ở Kinh Đô Phủ trong thời gian gần đây, nên tự nhiên anh ấy không hiểu rõ lắm về Tướng Song.”

Dù Phủ Quý Tộc Vũ An có gia đình lớn và sự nghiệp thành đạt, nhưng Tống Thần Dụ lại là người trong sạch, không có thê thiếp trong nhà, tính cách cũng chính trực, và đã nhiều lần giúp đỡ cô ấy. Nếu kết hôn với anh ấy, có lẽ sau này cô ấy cũng sẽ không phải chịu khó quá nhiều.

Thẩm Minh Chân cười nói, ánh mắt cô ấy rạng rỡ như muôn vì sao; ai nhìn vào cũng có thể thấy sự hài lòng của cô ấy đối với cuộc hôn nhân này.

Hồ Nhạc Vị cố gắng mỉm cười, nói một cách thoải mái: “Dù vậy thì cũng xin chúc mừng em gái nhé… Anh cả còn có việc nên đi trước rồi.”

Hồ Nhạc Vị không đợi Thẩm Minh Chân phản ứng gì, liền lảo đảo bước ra khỏi Phòng Thơ Shuzhen, trông có vẻ như đang bỏ chạy vậy.

Thẩm Minh Chân ngạc nhiên đứng dậy, không hiểu tại sao người anh cả lại vội vàng như vậy…

“Liên Tâm, có tin tức gì ở sân trước không?” Nghĩ một chút, Thẩm Minh Chân không quá bận tâm và hỏi Liên Tâm vừa bước vào.

“Còn tin tức gì được nữa chứ… Chàng rể chỉ bị thương nhẹ một chút thôi; còn Bà Song thì chỉ bị phạt treo giò ba tháng mà thôi… Thật là may mắn cho họ.”

“Liên Tâm nhếch môi nói, khuôn mặt đầy bất mãn.”

“Công chúa cũng thật là, dễ dàng quá mà đã trở về Phủ Quý Tộc Vũ An rồi… Làm sao sau này có thể sống tiếp trong căn phủ đó được?”

Ngay cả một người hầu như Liên Tâm cũng hiểu được điều này, vậy thì Thẩm Minh Châu làm sao lại không hiểu chứ? Chỉ là lời nói của bà Chu dường như đã thuyết phục được cô ấy.

“Thôi đi, đó chỉ là chuyện của họ mà thôi, liên quan gì đến chúng ta chứ? Nhìn cô giận dữ thế này…

Thẩm Minh Chân luôn đối xử tốt với các người hầu này, nên tự nhiên sẽ không nói ra những lời nặng nề gì đâu.”

Bây giờ là mùa đông, thời gian trôi qua càng nhanh hơn. Thẩm Minh Chân nhìn thấy thời tiết ngày càng lạnh bên ngoài, liền không muốn ra ngoài nữa; ngay cả ban ngày cũng thích ở trong nhà.

“Tách tách…” Cửa sổ nhà bị mở ra một khe hở, gió bắc mang theo vài bông tuyết bay vào trong, và một người đàn ông lạnh lẽo bước vào phòng của Thẩm Minh Chân.

Thẩm Minh Chân ngẩng đầu lên và có vẻ rất ngạc nhiên:

“Anh trở về rồi à?”

Người đó chính là Tống Thần Dụ, khuôn mặt quen thuộc ấy vẫn còn đọng một ít tuyết, ánh mắt đầy tình cảm nhìn về phía Thẩm Minh Chân.

Tống Thần Dụ cảm thấy như mình trở về quá muộn; Vân Vân của anh dường như đã cao lên thêm một chút.

“Nếu tính theo ngày thì cũng bình thường thôi… Mấy ngày trước Vũ An Hầu đã đến đây, nên tôi nghĩ rằng anh cũng sẽ sớm trở về thôi.”

Thẩm Minh Chân vội vàng đưa chiếc bếp lò vào lòng anh ấy, nụ cười rạng rỡ khiến Tống Thần Dụ cảm thấy vui mừng.

Vân Vân của anh dường như đã thay đổi, trở nên quyến rũ hơn rất nhiều.

“Sao anh lại im lặng thế nhỉ? Chẳng lẽ anh bị thương rồi sao?” Thấy Tống Thần Dụ không nói gì, Thẩm Minh Chân bắt đầu lo lắng.

Cô vươn tay ra để kiểm tra xem anh ấy có bị thương ở đâu không, nhưng Tống Thần Dụ bỗng nhiên tỉnh táo lại và lùi lại một bước.

Thẩm Minh Chân bất ngờ đánh rơi thứ đang cầm trên tay, ngẩn người nhìn Tống Thần Dụ, chuyện gì vậy nhỉ?

  “Tôi không sao đâu, chỉ là nhìn thấy Vân Vân mà cảm thấy vui mừng thôi.” Tống Thần Dụ cười và giải thích khi thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt của Thẩm Minh Chân, “Cơ thể tôi đang lạnh lắm, còn bạn lại sợ lạnh nhất mọi người; nếu để bạn bị lạnh thì sao đây?”

  Hóa ra là vậy, Thẩm Minh Chân liền thở phào nhẹ nhõm. Nếu cô ấy yêu quý Tống Thần Dụ, thì tự nhiên cô ấy sẽ dành hết tình cảm cho anh ấy mà.

  Dù cuối cùng cô ấy vẫn có thể cảm thấy buồn và tiếc nuối, nhưng ít nhất lúc này, trong lòng cô ấy đang tràn ngập niềm vui khi ở bên Tống Thần Dụ.

  Trước sự thay đổi này của Thẩm Minh Chân, Tống Thần Dụ cũng cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng anh ấy không dám nói ra thành lời.

  Bây giờ, Thẩm Minh Chân giống như một con ốc sên; nếu cảm nhận được nguy hiểm, cô ấy sẽ lập tức rút mình vào vỏ. Tống Thần Dụ tự nhiên sẽ không ép buộc cô ấy làm gì cả.

  Một tiếng “kêu” yếu ớt vang lên từ trong vòng tay Tống Thần Dụ; ngay sau đó, một đôi móng vuốt nhỏ xinh bắt đầu bám vào tay anh ấy, và một cái đầu nhỏ bé cũng ló ra ngoài.

  Đầu nhỏ ấy vẫn chưa có lông, trông rất yếu ớt, giống hệt một con chuột nhỏ.

  Con vật nhỏ ấy nhìn thấy Thẩm Minh Chân; đôi mắt nó dường như sáng lên và nó lao thẳng vào vòng tay cô ấy. Con vật này nhỏ hơn cả bàn tay của Thẩm Minh Chân một chút, và cơ thể nó hoàn toàn trần trụi, trông khá xấu xí.

  “Đây là con cáo à? Tại sao nó lại… xấu xí như vậy?” Thẩm Minh Chân nhẹ nhàng ôm lấy con vật nhỏ ấy. Mặc dù nó yếu ớt và giống chuột, tiếng kêu của nó cũng giống chuột, nhưng Thẩm Minh Chân vẫn nhận ra rằng đây thực sự là một con cáo thật sự.

  “Đúng là cáo đấy. Con cáo này được tôi tìm thấy trên núi Hoài Bắc. Con cái nó đã chết, chỉ còn lại một mình con này thôi. Thấy con cái nó có bộ lông trắng tinh, tôi nghĩ bạn sẽ thích loài vật nhỏ này nên mới mang nó về cho bạn đây.”

“Khi thấy Thẩm Minh Chân ôm con cáo nhỏ kia trên tay mà ánh mắt đầy vui mừng, Tống Thần Dụ cảm thấy rằng việc chăm sóc con cáo này suốt quãng đường đi cũng không hề uổng phí chút nào; ít ra nó cũng có thể giúp Thẩm Minh Chân chiếm được lòng vợ mình, phải không?”

“Dù trông nó nhỏ bé nhưng lại khá là khỏe mạnh đấy.” Thẩm Minh Chân nói, rồi dùng ngón tay chọc vào bụng con cáo; mặc dù lớp lông trên người nó không nhiều, nhưng bụng nó lại mềm mại và đầy thịt.

Con cáo nhỏ dường như rất thích Thẩm Minh Chân; nó dùng hai bàn tay nhỏ của mình vuốt ve ngón tay Thẩm Minh Chân, đồng thời phát ra tiếng kêu vui vẻ.

“Nếu nó thích thì tốt rồi.” Tống Thần Dụ nhìn con cáo một cách không hài lòng; nếu không phải vì con vật này, Thẩm Minh Chân sẽ không bao giờ quan tâm đến nó đâu.

“Đây là món quà dành cho lễ trưởng thành của em đấy.” Tống Thần Dụ nói, rồi lấy ra một chiếc hộp dài từ trong lòng mình. Thẩm Minh Chân nghiêng đầu, tò mò muốn biết Tống Thần Dụ sẽ tặng mình món quà gì.

Con cáo nhỏ dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, liền bò lên vai Thẩm Minh Chân. Thẩm Minh Chân nhận lấy chiếc hộp và mở nó ra; bên trong, một chiếc kẹp tóc làm từ gỗ nan vàng yên lặng nằm đó.

Gỗ nan vàng này đã được chọn từ năm ngoái; khi mở hộp ra, mùi thơm của gỗ lan tỏa ra xung quanh. Những hoa văn được khắc tinh xảo trên bề mặt chiếc kẹp tóc… Cô không thể nhìn rõ lắm các chi tiết đó, nhưng nhìn chung, cô đã yêu thích nó ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Vài ngày nữa là đến lễ trưởng thành của em rồi… Đây là thứ tôi tự mình chọn gỗ và khắc ra đấy; em thích không?” Tống Thần Dụ nói. Đây là lần đầu tiên anh ta khắc đồ vật; vì vậy anh ta rất cẩn thận. Gỗ dùng để làm chiếc kẹp tóc này được lấy từ kho báu của triều đình, chắc chắn là loại gỗ rất tốt. Anh ta đã phải tiêu hao rất nhiều gỗ mới hoàn thành được chiếc kẹp này.

“Anh không phải đã đi Nam Tương sao? Làm sao anh còn thời gian để làm thứ này? Hơn nữa, theo quy định, Phủ Quý Tộc Vũ An mới là người sẽ tặng kẹp tóc cho em vào ngày lễ trưởng thành… Tại sao anh lại làm điều này sớm hơn như vậy?”

Theo thông lệ, Phủ Quý Tộc Vũ An mới là người sẽ tặng kẹp tóc cho Thẩm Minh Chân vào ngày lễ trưởng thành của cô ấy; chưa bao giờ có ai làm như Tống Thần Dụ này cả.

“Đây là thứ tôi đã chuẩn bị sẵn trước khi lên đường; tôi chỉ đợi về để tặng cho em thôi. Và… việc tặng này cũng chính là cách tôi thể hiện sự tôn trọng dành cho em, còn những gì tôi trao đi thì chính là tấm lòng của mình.”

Tống Thần Dụ nhẹ nhàng tháo chiếc kẹp tóc bằng ngọc trên đầu Thẩm Minh Chân ra, rồi thay vào đó một chiếc kẹp bằng gỗ nan vàng.

“Đẹp quá.”

Thẩm Minh Chân đưa tay sờ vào chiếc kẹp; phần đầu kẹp trơn nhẵn khiến cô không khỏi mỉm cười. Nhưng có vẻ như cô lại nghĩ đến điều gì đó, nên biểu cảm trên khuôn mặt bỗng trở nên căng thẳng; cô nhìn Tống Thần Dụ một cách không hài lòng.

Phương Tài thấy vậy liền cảm thấy vui mừng vô cùng. Những món quà liên tiếp này dường như khiến Thẩm Minh Chân quên đi điều gì đó; cô ngừng sờ chiếc kẹp tóc lại, do dự một lúc rồi cuối cùng cũng không tháo nó ra.

Cô chỉ cầm theo con cáo nhỏ rồi bỏ đi, dường như sẽ không quay trở lại nữa. Tống Thần Dụ cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Lúc nãy cô ấy còn ổn cả mà, sao bây giờ lại tức giận như vậy? Chẳng lẽ cô ấy không thích những món quà này?

“Văn Văn?” Tống Thần Dụ tiến lại gần và gọi cô một cách nhẹ nhàng.

Thẩm Minh Chân ngồi xuống bên cạnh chiếc ghế mềm, không nhìn vào mắt Tống Thần Dụ, chỉ rót cho mình một cốc nước nóng. Bởi vì trời đã tối, trong nhà cô chỉ còn nước sôi mà thôi.