Chỉ là Thẩm Minh Châu khác cô ấy; vào thời điểm đó, tâm trí cô ấy hoàn toàn chỉ hướng về Tống Tử Ý, và bởi tính cách nhẹ nhàng, dễ mến của mình, cô ấy mới rơi vào tình cảnh như vậy.

Cô ấy đã mất gần mười năm để xóa bỏ lòng hận thù đối với Tống Tử Ý; cũng phải mất gần mười năm mới có thể sống bình yên như hiện tại. Trong kiếp trước, cô ấy phải chịu đựng những điều tồi tệ như vậy; dù Tống Tử Ý và con trai anh ta có lỗi, nhưng phần nào đó cũng là do tính cách của chính cô ấy gây ra.

“Ha.” Thẩm Minh Châu cười lạnh. Khi kết hôn với Tống Tử Ý, cô ấy chỉ muốn ngăn cản cuộc hôn nhân này cho Thẩm Minh Chân; hơn nữa, cô ấy cũng thấy gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An khá tốt, nên không hề có tình cảm sâu đậm gì đối với Tống Tử Ý.

Nhưng những gì người đàn ông đó đã làm giờ đây khiến cô ấy cảm thấy ghê tởm đến cực điểm. Một người đàn ông lại có thể hèn nhát đến mức đó… Những lời nói của anh ta bên bờ ao hồi đó chỉ là lời nói suông mà thôi.

“Anh ta đang nghĩ rằng người vợ tái giá như tôi không xứng đáng với anh ta.”

Là người bạn đời của Tống Tử Ý, Thẩm Minh Châu làm sao có thể không nhận ra được điều này? Những ngày qua, ánh mắt chán ghét của Tống Tử Ý khi nhìn thấy cái bụng bầu của cô ấy quả thật rất rõ ràng.

“Cô biết chuyện gì đang xảy ra không?” Thẩm Minh Chân nghĩ rằng Thẩm Minh Châu có lẽ không biết nguyên nhân; dù sao thì việc mang thai lần này của cô ấy cũng rất khó khăn, và cô ấy cũng không thể tự mình lo liệu hết mọi việc.

“Kể từ khi Wei Wei xuất hiện, Tống Tử Ý đã trở nên lạnh lùng với tôi. Còn Wei Wei thì thường xuyên khen ngợi tôi trước mặt Tống Tử Ý, dường như luôn cố gắng xoa dịu mối quan hệ giữa chúng tôi.”

Khi nhớ lại vẻ mặt buồn bã của Tống Tử Ý mỗi khi nghe lời Wei Wei, Thẩm Minh Châu cứ nghĩ rằng anh ta chỉ cảm thấy Wei Wei nói quá nhiều mà thôi… Ai ngờ ra rằng anh ta thực sự cảm thấy phiền phức vì cô ấy.

“Chắc hẳn là Vĩ Vĩ đã nói xấu tôi sau lưng, nếu không thì chỉ trong vòng bốn tháng mà Tống Tử Ý đã đánh mất hết tình cảm dành cho đứa trẻ.”

Thẩm Minh Chân không thể phủ nhận điều đó; những người phụ nữ sống trong gia đình này đều không hề đơn giản chút nào. Chưa kể đến các cháu gái xa họ, ngay cả những cô hầu gái nhỏ cũng đều có những toan tính riêng của mình.

“Minh Chân, bạn nghĩ tôi nên làm thế nào? Tôi sợ rằng mình sẽ không thể bảo vệ được đứa trẻ của mình…” Nếu không có đứa trẻ, có lẽ Thẩm Minh Châu vẫn sẽ khóc lóc và khiến Phủ Quý Tộc Vũ An cảm thấy xấu hổ… Nhưng bây giờ, vì đã có đứa trẻ, Thẩm Minh Châu cũng trở nên bị ràng buộc; nhiều việc đã không thể làm một cách tự do nữa.

“Hãy chờ đợi đi… Phủ Quý Tộc Vũ An chắc chắn sẽ sớm đến. Khi đó, chúng ta sẽ xem sao thôi… Chắc chắn không để bạn phải chịu thiệt thòi đâu.”

Bây giờ vì Tống Thần Dụ vẫn còn sống, Bà Sơn cũng ít lo lắng hơn nhiều. Ngay cả khi muốn thể hiện quyền lực của mình trước mặt Thẩm Minh Chân, Bà Sơn cũng sẽ không để Thẩm Minh Châu phải chịu thiệt thòi đâu.

Dù Thẩm gia không bằng Phủ Quý Tộc Vũ An, nhưng dù sao cũng xuất thân từ một gia đình quý tộc… Nếu Vũ An Hầu là một người thông minh, họ cũng sẽ không vì những chuyện này mà ghét bỏ Thẩm phủ đâu.

“Tôi không quan tâm đến việc có phải chịu thiệt hay không… Tôi chỉ sợ không thể bảo vệ được đứa trẻ mà thôi.” Thẩm Minh Châu nhận lấy đứa trẻ từ tay Thẩm Minh Chân và hiểu rõ rằng, niềm tin duy nhất của cô vào Phủ Quý Tộc Vũ An chính là đứa bé sơ sinh này… Đây cũng chính là máu thịt của cô mà.

“Nếu bạn chịu thiệt thòi, Bà Song sẽ như con chó điên cuồng vậy, sẽ truy đuổi và cắn bạn… Bạn phải khiến cô ta sợ hãi mới được.”

Thẩm Minh Chân lại làm sao có thể không hiểu ý định của Thẩm Minh Châu chứ? Rõ ràng, chỉ vì gia đình nhà mẹ yếu thế, nên cô ấy mới phải nghĩ đến việc nhượng bộ mà thôi.

Trong chuyện này, bà ấy đã từng trải qua nó trong kiếp trước; chỉ là bà không ngờ rằng Thẩm Minh Châu cũng sẽ hành xử như vậy thôi.

“Đôi khi, sức mạnh tuyệt đối chính là hình thức bảo vệ… Đứa bé này dù không có cha mẹ hay ông bà bảo vệ, nhưng ít ra nó vẫn còn có bà ngoại, ông nội, cùng các anh chị họ.”

Đứa con của Thẩm Minh Châu quả thực là người cháu duy nhất của Thẩm gia; dù chỉ là cháu trai ngoại, nhưng trong mắt Thẩm phủ thì nó cũng vô cùng quý giá. Hơn nữa, đứa bé này lại rất ngoan ngoãn, không khóc lóc, cứ được chọc ghẹo là liền cười toe toét; ngay cả Bà Sơn cũng rất yêu thích nó.

Bây giờ, Bà Sơn và bà Chu dường như đã tìm được cách sống hòa thuận với nhau; những ngày gần đây, mọi việc đều diễn ra êm đềm và hòa thuận hơn nhiều.

Thẩm Minh Châu nhẹ nhàng cắn môi dưới… Bà biết rõ điều này mà; chỉ là vì gia đình Thẩm gia quá thấp kém, nên dù Bà Song hay bà Vũ An Hầu cũng dám hành xử như vậy mà thôi.

Nếu bà thực sự chết đi, Bà Song chỉ cần tìm một cái cớ để che đậy những bằng chứng đó là xong chuyện… Nhưng bây giờ bà vẫn còn sống; Bà Song chỉ bị giam giữ mà thôi. Dù bà Vũ An Hầu trở về, có lẽ bà ấy cũng sẽ tỏ ra khoan dung và không tính toán gì nữa.

Nhưng làm sao Thẩm Minh Châu có thể chấp nhận được điều đó? Những đau khổ mà bà phải chịu đựng, những nỗi đau mà đứa con của bà suýt nữa mất mạng… Làm sao có thể bỏ qua được?

“Đừng cứ mãi mắc kẹt trong suy nghĩ tiêu cực như vậy… Bà Song chắc chắn không phải là người thiếu công bằng đâu; bà ấy chắc chắn sẽ giải thích rõ mọi chuyện cho bạn.”

Nếu Thẩm Minh Chân cứ tiếp tục nói như vậy, e rằng Thẩm Minh Châu sẽ càng lún sâu vào tình huống bế tắc hơn nữa…

Đúng như dự đoán của Thẩm Minh Chân, chưa đầy ba ngày, Phủ Quý Tộc Vũ An đã cử người đến; còn Tống Tử Ý thì trong cái lạnh giá của mùa đông, vẫn mặc đồ mỏng và mang theo những cây gai đến trước cửa nhà Thẩm phủ.

Không nói đến những điều khác, ít nhất thì về mặt danh dự thì họ đã làm rất tốt, chỉ là vẻ không muốn của Tống Tử Ý khiến người ta cảm thấy rất khó chịu.

Trong sân vẫn còn sót lại một số tuyết; nếu Tống Tử Ý quỳ thẳng đứng thì có lẽ sẽ trông có phần oai phong, nhưng chỉ sau khoảng mười lăm phút quỳ, anh ta đã ngã xuống.

Người đến là vợ chồng nhà thứ hai; Vũ An Hầu hiện đang đi công tác cùng Tống Thần Dụ và chưa trở về, nên bà lão chỉ có thể cử vợ chồng nhà thứ hai đến thay.

Bà Song, vợ của ông Song thứ hai, có vẻ không mấy mong muốn tham gia vào việc này; khi nói ra điều đó, giọng nói của bà có phần thiếu tự tin. Nhưng ai bắt bà phải đối mặt với người chị dâu ruột thịt như vậy chứ? Dù không muốn, bà cũng buộc phải gánh vác việc giải quyết tình huống này.

“Thưa mẹ vợ, theo tôi nghĩ, chuyện của đôi bạn trẻ này nên để họ tự giải quyết mới đúng. Chúng ta, những người lớn tuổi, chỉ cần cho họ gặp nhau một lần là được.”

Bà Sơn uống một ngụm trà, nhìn bà Song mà không hề làm bà cảm thấy ngượng ngùng, nhưng lời nói của ông lại có phần lạnh lùng: “Nếu thực sự chỉ là chuyện riêng tư của đôi bạn trẻ, thì đừng nói đến việc các người đến tìm họ; ngay cả khi các người không đến, tôi cũng sẽ đưa Minh Châu trở về.”

Nhưng bây giờ, mọi người đều biết rõ vấn đề này. Mặc dù Minh Châu không phải con ruột của tôi, nhưng cô bé vẫn lớn lên dưới sự chăm sóc của tôi. Bây giờ, khi cô bé phải chịu đựng những điều không công bằng như vậy, tôi cũng không muốn để cô ấy trở về.

Ông Thẩm cũng đứng bên cạnh với vẻ mặt nghiêm túc. Thẩm Minh Châu dù sao thì cũng luôn chiều chuộng con gái mình như bảo bối; đối với ông, con gái còn quan trọng hơn cả Thẩm Minh Chân. Bây giờ, con gái ông đang nằm liệt trên giường, khuôn mặt tái nhợt, làm sao ông có thể không đau lòng được?

“Nhưng nếu cô gái này ở nhà mẹ quá lâu sau khi kết hôn, e rằng sẽ không tốt cho danh tiếng…” Bà Song cảm thấy ngượng ngùng khi bị từ chối, nhưng dù sao thì Phủ Quý Tộc Vũ An cũng là người có lỗi trước, nên bà tự nhiên không dám quá cứng rắn.

Bây giờ, sức khỏe của bà Song cũng đã ổn định trở lại; bà hoàn toàn có thể bảo vệ đứa con trai nhỏ này. Nếu không, dù những lời nói có khó nghe đến đâu, bà cũng sẽ không đến đón đứa bé trở về đâu.

“Hừ, không hay thì sao chứ? Tôi Thẩm gia bao giờ quan tâm đến danh tiếng đâu. Con gái tôi tốt đẹp được gả vào nhà các người, kết quả lại suýt nữa mất mạng vì mẹ vợ của cô ấy.”

Ông Ông Thẩm này tính tình thật là khó chịu; việc ông không lao ra đánh đập thằng nhỏ kia đã là để giữ mặt cho gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An rồi. Bây giờ còn dám nói đến danh tiếng nữa à?

“Minh Châu là con gái cả của tôi, đứa trẻ của cô ấy tự nhiên cũng là cháu ngoại của tôi. Các người Phủ Quý Tộc Vũ An không thể bảo vệ được cháu ruột của mình, nhưng tôi, Shen Qinghui, thì có thể.”

Nghe lời này, mặt ông Song Erye đỏ bừng lên. Ông luôn sống trong sự giàu sang và được che chở; trên có anh trai là hoàng tử, dưới có em trai là tướng quân. Ông là người biết hài lòng với cuộc sống hiện tại, và vì thế da mặt ông vẫn trông rất trẻ trung.

Nhưng rõ ràng là ông không thể bảo vệ được con mình đâu… Không chỉ không bảo vệ được, mà còn phải lo lắng hàng ngày trước những kẻ xấu xa trong nhà; dù đã ngăn chặn được những âm mưu xấu xa từ người ngoài, thì người gây hại cho đứa trẻ lại chính là bà ngoại ruột của nó.

“Chúng tôi Thẩm gia chỉ là gia đình nhỏ bé, không sánh kịp với gia đình Phủ Quý Tộc Vũ An về địa vị và quyền lực, nhưng chúng tôi cũng rất thương yêu con cái mình. Bây giờ trong nhà Phủ Quý Tộc Vũ An đang rối ren; vì Minh Châu đã lâu không trở về, thì để cô ấy ở bên cô dì của mình một thời gian cũng tốt.”

Bà Sơn không dám để ông Ông Thẩm tiếp tục nói nữa; bây giờ chỉ có ông Song Erye đến đây thôi, dù có tức giận đến đâu cũng không thể trút lên người ông ấy được.

Bà Song Ertye cũng nhìn Bà Sơn với ánh mắt biết ơn; nếu để ông Ông Thẩm tiếp tục nói, e rằng ông Song Erye sẽ bị làm mất mặt thật sự.

Tuy nhiên, bà cũng biết rằng hôm nay không thể đưa đứa trẻ về nhà được. Bà lấy ra một chiếc khuyên tay bằng vàng và ngọc, đưa cho Bà Sơn và nói nhẹ nhàng: “Đây là cho đứa trẻ đấy; tôi sẽ cùng chồng mình trở về nhà trước.”

Bà Sơn cầm chiếc khuyên tay đó trên tay, cảm nhận được hơi lạnh mát từ ngọc; ngọc thật sự rất tốt, và rất thích hợp để đứa trẻ đeo.

Vợ thứ hai của gia đình Song quả thật biết cách kiềm chế hơn Bà Song rất nhiều; chỉ trong vài phút, nhóm người từ phòng thứ hai nhà Song đã mang Tống Tử Ý – người đã bị choáng váng đến mức ngã gục – trở về nhà.

Mọi người thường nói rằng những kẻ chỉ biết học vấn là vô dụng, nhưng chưa bao giờ thấy có người học vấn nào lại yếu đuối đến mức chỉ cần quỳ xuống trong vòng một tiếng đồng hồ là đã ngất xỉu như Tống Tử Ý này.

“Hừ…” Khi cặp vợ chồng từ phòng thứ hai nhà Song rời đi, ông Ông Thẩm không nhịn được mà ném vỡ một chiếc cốc; giận đến nỗi bộ râu dài của ông cũng run rẩy.

“Kẻ Phủ Quý Tộc Vũ An này thực sự quá đáng!”

Cũng đừng trách ông Ông Thẩm tức giận đến thế; rõ ràng là vì lời nói của vợ thứ hai nhà Song – những lời miêu tả về những cuộc cãi vã giữa hai vợ chồng trẻ ấy… Có phải họ muốn để chuyện này qua đi một cách nhẹ nhàng như vậy sao?

Có lẽ ban đầu ông Ông Thẩm cũng muốn để mọi chuyện qua đi và đuổi cô gái kia đi thôi, nhưng nhìn thái độ của gia đình Song bây giờ, ông không thể không tức giận.

Vợ thứ hai nhà Song thì thôi; dù sao cô ta cũng chỉ vì thiếu kiên nhẫn mà thôi… Nhưng Tống Tử Ý đó thực sự nghĩ rằng mọi người đều là kẻ ngốc sao? Chỉ cần quỳ xuống trong sân với vài cây gai nặng trên lưng là muốn mọi chuyện qua đi được à? Hành động của họ thật là đáng ghét… Khi nằm xuống, cổ áo len của họ còn lộ ra ngoài nữa.

Ông Ông Thẩm đã rất kiềm chế khi không đuổi họ đi; thật là may mắn rồi.

“Thật là tức chết được!”

Khi ông Ông Thẩm tức giận như vậy, Bà Sơn cũng không thể nào bình tĩnh được; dù sao thì sau này Phủ Quý Tộc Vũ An cũng sẽ trở thành gia đình nhà vợ của Thẩm Minh Chân mà.

“Không hiểu đây có phải là ý tưởng của phòng thứ hai nhà Song hay là của bà già Song…” Bà Sơn thở dài và nói. Bây giờ khi Phủ Quý Tộc Vũ An và Hầu phu nhân đang bị giam giữ, chỉ còn lại vợ thứ hai nhà Song và bà già Song là những người quyết định mọi chuyện… Có lẽ hôm nay vợ thứ hai nhà Song đã nghe thấy những lời đồn đại bên ngoài, nên mới nghĩ đến việc đưa Tống Tử Ý lên đây để xin lỗi.

Tất nhiên, không phải để xin lỗi ai cả; mà chỉ là làm cho mọi người bên ngoài thấy thôi. Nếu danh tiếng của Phủ Quý Tộc Vũ An bị tổn hại, thì đối với nhà Song phái thứ hai cũng chẳng có lợi gì cả, vì vậy cần phải tìm cách giải quyết vấn đề này.

Chỉ là bà vợ thứ hai của nhà Song có lẽ không ngờ rằng hôm nay khi bà ấy đến đây, sẽ không ai đuổi bà ra khỏi nơi này; hơn nữa, việc Bà Song làm lần này cũng thật là quá đà.

“Dù là ai đi nữa, cuối cùng cũng không thể tránh khỏi cái bóng của Phủ Quý Tộc Vũ An; đứa con gái yêu dấu của tôi, Châu Nhi, cũng chẳng biết sẽ gặp phải gia đình như thế nào.”

Tâm trạng buồn bã của Ông Thẩm xuất hiện nhanh và cũng biến mất nhanh; khi nghĩ đến Thẩm Minh Châu, khuôn mặt ông ta lại đầy lo lắng.

“Trước đây, tôi còn nghĩ rằng việc kết hôn với Phủ Quý Tộc Vũ An là một chuyện tốt; nhưng bây giờ thì thấy rằng, dường như đó chỉ là vẻ bề ngoài đẹp đẽ mà thôi.”

Người Tống Tử Ý được mọi người trong nhà Kinh Đô Phủ đánh giá rất cao; mọi người đều nói rằng anh ta rất có tài năng, và cả trong việc làm thơ hay vẽ tranh, anh ta cũng rất có năng khiếu.

Bản thân Ông Thẩm cũng là một quan chức văn phòng; vì vậy so với Tống Thần Dụ – một người lính, ông ta tự nhiên cảm thấy thích Tống Tử Ý hơn nhiều. Dù Tống Tử Ý không giữ chức vụ nào trong chính quyền, nhưng ông ta vẫn thấy con rể này rất đáng yêu quý.

“Cuộc sống vẫn phải tiếp tục; sau này, chỉ cần chăm sóc Minh Châu nhiều hơn một chút thôi.” Bà Sơn cũng nói một cách nhẹ nhàng; dù giữa Thẩm phủ và Minh Châu có nhiều mâu thuẫn, nhưng cuối cùng họ cũng không phải là kẻ thù không thể hòa giải được. Nếu bây giờ chăm sóc Minh Châu nhiều hơn một chút, sau này khi Thẩm Minh Chân kết hôn vào nhà họ, cũng sẽ có thêm người chăm sóc cô ấy.