Trong những gia đình quyền quý, làm sao có thể giấu kín được bất cứ điều gì? Những tin đồn nhỏ bé vẫn lan truyền nhanh chóng. Dù phu nhân thứ hai của gia đình Song đã sớm ra lệnh ngăn chặn việc truyền tải thông tin, nhưng vẫn luôn có những kẻ không biết giữ miệng.

Chuyện bà lão Song bị tức đến mức hôn mê nhanh chóng được lan truyền khắp nơi, ngay cả những người ở xa xôi cũng biết được.

“À, nói ra thì bà lão ấy là người hiền lành, chỉ tiếc là lại gặp phải một con dâu như vậy.”

Nghe tin này, Bà Sơn đã đến Shuzhenxuan và tỏ ra rất tiếc nuối.

“Mẹ yên tâm đi, sư phụ vẫn đang ở Phủ Quý Tộc Vũ An, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Nhưng điều mà Thẩm Minh Chân lo lắng nhất đã xảy ra. Bà lão Song vốn đã yếu đuối vì chuyện Tống Thần Dụ, giờ lại phải đối mặt với sự cố này; nếu không bị bệnh thì thật là lạ lùng.

“Mẹ lo cho con mà thôi.” Bà Sơn âu yếm vuốt ve mái tóc mềm mại của Thẩm Minh Chân.

“Bây giờ sống hay chết của vị tướng vẫn chưa rõ, tình hình của Phủ Quý Tộc Vũ An cũng như vậy… Không chỉ cha con, ngay cả mẹ cũng không thể để con đi con đường gian nan đâu.”

Con đường gian nan ấy chính là phải sống độc thân suốt đời vì một tờ giấy hôn thú.

“Mẹ…” Thẩm Minh Chân thở dài. Ban đầu, cô vẫn cảm thấy may mắn vì ít nhất mẹ mình vẫn ủng hộ mình.

“Không chỉ việc liệu có hạnh phúc khi kết hôn với người khác hay không, mà sau khi chuyện hôn nhân với Phủ Quý Tộc Vũ An này kết thúc, liệu còn có nhà nào sẵn lòng cầu hôn con nữa không? Trong số những nhà đó, có bao nhiêu người tốt đẹp đâu? Thà sống độc thân còn hơn phải sống trong sợ hãi ở nhà người khác… Con gái mẹ đâu phải là người vô dụng, không biết làm gì cả; con hoàn toàn có thể tự lo cho bản thân mình mà sống tốt đẹp đấy.”

Thẩm Minh Chân thực sự không muốn kết hôn với người khác… Ít nhất là bây giờ thì không. Bà Sơn cũng nhận ra suy nghĩ của con gái mình. Với chuyện hôn nhân với vị tướng Song này, Thẩm Minh Chân từng nào cũng không hề vui vẻ cả.

Nếu nói rằng Thẩm Minh Chân yêu mến Tướng quân Song Tiểu Quân đến mức nào thì chắc hẳn sẽ không ai tin, nhưng thực tế là cô ấy lại sẵn lòng kết hôn với Tướng quân Song Tiểu Quân. Có vẻ như, ngoài anh ta ra, con gái của cô ấy cũng không muốn lấy người khác.

Bà Sơn nghĩ rằng chính cách mà cha mình, Ông Thẩm, đã đối xử với mình khi còn nhỏ mới khiến con gái mình có suy nghĩ như vậy, và bà không khỏi cảm thấy hối tiếc.

Trong sân, tuyết lại bắt đầu rơi. Mẹ con cùng nhau nhìn qua cửa sổ những bông tuyết trắng xóa bên ngoài; không hiểu sao năm nay tuyết lại rơi liên tục như vậy.

“Tuyết cứ rơi mãi như thế này, không biết những người ở ngoài kia có bị lạnh chết không…” Bà Sơn thở dài. Dù bây giờ Jing An đã giàu có hơn, nhưng vẫn còn rất nhiều người phải sống trong cảnh lưu lạc.

Thẩm Minh Chân cũng đang ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như cô ấy đang nghĩ về điều gì đó… Có vẻ như mùa đông này sẽ xảy ra chuyện gì đó không lành.

Ở kiếp trước, vào thời điểm này, cô ấy chỉ là một cô gái kín đáo, ít ra ngoài, không biết gì nhiều về thế giới bên ngoài. Có lẽ cô ấy từng nghe những người hầu nói rằng năm nay, do tuyết rơi dày đặc, đã có rất nhiều người chết vì lạnh.

Thẩm Minh Chân không khỏi tự trách mình; không hiểu sao đầu óc mình lại quên mất những chuyện quan trọng như vậy. Bây giờ gia đình cô ấy đã không còn lo lắng gì nữa, chẳng lẽ đầu óc cô ấy cũng đã “hỏng” rồi sao?

Quả thật, một thảm họa lớn như vậy mà cô ấy lại quên mất hoàn toàn…

Năm đó, tại Jing An, một thảm họa tuyết lớn đã xảy ra; tuyết rơi liên tục cho đến tận tháng Năm, khiến rất nhiều người chết vì lạnh, chưa kể đến những người khác nữa.

Lúc đó, người cai trị là một vị hoàng đế mới chưa đầy mười một tuổi.

Mặc dù có Thủ tướng Âu Dương điều hành công việc, nhưng sự thật về thảm họa này vẫn được che giấu. Những người chết không chỉ vì lạnh, mà còn có nhiều người chết vì đói hay bị giết trong quá trình tìm nơi trú ẩn.

Dù kiếp này không phải là thời đại của vị hoàng đế đó, nhưng những vùng đất xa xôi ấy vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát của ông. Nếu Thẩm Minh Chân không biết về chuyện này trước đây thì còn đỡ, nhưng bây giờ khi đã biết rồi mà không làm gì cả thì thật sự khiến cô ấy cảm thấy áy náy.

Sau khi Bà Sơn rời đi, Thẩm Minh Chân đã gửi thư cho Lưu Húc Đông – người hiện đang giành lại khách sạn.

Trận lũ tuyết năm đó quả thực rất nghiêm trọng; tuyết phủ dày đặc suốt đến tháng Tám mới bắt đầu tan và gây ra cái chết của rất nhiều người.

Tại các gia đình ở Kinh Đô Phủ, mọi người đều có dự trữ củi than và lương thực, vì vậy họ không coi trận lũ tuyết này là vấn đề lớn.

Sau khi gửi tiền bạc và thư cho Lưu Húc Đông, Thẩm Minh Chân cũng cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Một triệu bạc cũng có thể được xem là sự cố gắng của Thẩm Minh Chân; điều quan trọng nhất bây giờ là kiểm soát tình hình bạo loạn ở địa phương.

Thẩm Minh Chân không thể làm được điều đó, và cũng không thể làm gì khác ngoài việc cố gắng hết sức và để mọi chuyện tuân theo ý muốn của trời.

Hy vọng rằng Lưu Húc Đông sẽ nhanh chóng đổi số tiền đó thành lương thực và áo len cho người dân. Chỉ trong vòng ba tháng nữa, chắc chắn sẽ có người dân nghèo đến khu vực này. Người đang ngồi ở vị trí cao hiện nay, dù không phải là một vị vua tài ba, nhưng ít ra cũng không phải là người lạnh lùng, vô tình.

Hiện tại, Thẩm Minh Chân vẫn phải duy trì hoạt động của phòng khám y tế, và lương thực dư thừa của các gia đình giàu có cũng không còn nhiều nữa. Dù không thể làm được nhiều, nhưng ít ra Thẩm Minh Chân cũng đã cố gắng hết sức.

Những ngày gần đây, thời tiết càng ngày càng lạnh; Thẩm Minh Chân cũng không muốn ra ngoài nữa. May mắn thay, gần đây Thẩm phủ cũng đang ở nhà và không tiếp khách, vì vậy Thẩm Minh Chân cũng không cần phải đi đâu cả.

“Cô ơi, cô ơi! Thư của Tướng Song đã đến rồi!” Ziyu hét lên một cách hào hứng và chạy đến bên cạnh Thẩm Minh Chân, tay cô cầm chiếc thư.

Ziyu mặc quá dày, khi chạy đến, Thẩm Minh Chân còn lo lắng rằng cô có thể ngã xuống đường không.

Thẩm Minh Chân sững sờ, dường như không dám tin vào tai mình.

Cho đến khi chiếc thư lạnh lẽo được đưa vào tay Thẩm Minh Chân; chữ viết trên phong bì rõ ràng là của Tống Thần Dụ.

Hóa ra Tống Thần Dụ trên đường trở về đã gặp phải những rắc rối do bọn người địa phương gây ra, nên anh ấy đã ở lại để giải quyết chúng. Tổng cộng, anh ấy đã gửi về ba bức thư: một bức cho Phủ Quý Tộc Vũ An, một bức gửi vào cung điện, và bức còn lại được gửi đến Thẩm phủ.

Sau khi nhận được thư, không khí trong nhà Thẩm phủ dường như trở nên thoải mái hơn nhiều; ngay cả Thẩm Minh Châu – người hiện đang ở cữ – cũng trở nên vui vẻ hơn.

Nhưng có người vui thì cũng có người buồn. Người bị giam giữ trong biệt thự chính của Phủ Quý Tộc Vũ An thì hoàn toàn không có tâm trạng tốt đẹp chút nào. Nếu cô ta dám đối xử như vậy với Thẩm Minh Châu, chắc chắn là cô ta tin chắc rằng Tống Thần Dụ sẽ không bao giờ trở về nữa.

Dù Tống Thần Dụ này có vẻ lạnh lùng, nhưng người mà anh ấy muốn kết hôn lại chính là em gái của Thẩm Minh Châu. Dù có sự khác biệt về địa vị gia đình, nhưng họ vẫn có mối quan hệ huyết thống với nhau.

Trước khi Thẩm Minh Chân kết hôn, Thẩm Minh Châu đã chiếm ưu thế trong gia đình này. Nếu Thẩm Minh Chân kết hôn vào đây, liệu Phủ Quý Tộc Vũ An và cả Hầu phu nhân có còn chỗ đứng nữa không?

Vì vậy, khi tin tức về việc Tống Thần Dụ mất tích được lan truyền, cô ấy đã cảm thấy vui mừng, bởi vì cô ấy tin chắc rằng Tống Thần Dụ đã chết.

Nhưng bây giờ, khi thư của Tống Thần Dụ được gửi về, điều đó có nghĩa là anh ấy vẫn còn sống, và Thẩm Minh Chân cuối cùng vẫn sẽ kết hôn với Phủ Quý Tộc Vũ An.

Khi nghĩ đến đôi mắt trong trẻo của anh ta, Bà Song cảm thấy lạnh ran khắp người. Từ đầu, cô ấy đã không ưa Thẩm Minh Chân; mỗi khi nhìn thấy anh ta, cô ấy lại cảm thấy lo lắng. Điều này cũng khiến Thẩm Minh Châu cảm thấy rất không hài lòng.

Ngay cả Bà Song đã biết chuyện này rồi, huống chi là bà Song lớn tuổi hay bà Song thứ hai… Khi nhận được thư, họ cũng cảm thấy như được gỡ bỏ một gánh nặng trong lòng.

Bà Song dù có bị tức giận thì điều quan trọng nhất vẫn là nỗi uất ức trong lòng bà. Bây giờ khi Tống Thần Dụ gửi tin về, bà Song tự nhiên đã khỏe lại; dù cơ thể vẫn còn hơi yếu nhưng không còn phải nằm liệt giường như trước đây nữa.

Lầu Chu Yú…

“Giờ thì em yên tâm rồi chứ?” Thẩm Minh Châu nằm trên giường, đầu được quấn bằng thứ giống như một chiếc mũ, đùa cợt với Thẩm Minh Chân.

Thẩm Minh Chân đang vuốt ve đứa bé mới sinh vài ngày tuổi; mặc dù đã bị kìm nén trong bụng mẹ khá lâu, nhưng nhờ được chăm sóc tốt, khuôn mặt nhỏ xinh của đứa bé giờ đây đã không còn nhăn nhó nữa, và trên khuôn mặt đó cũng có vài nét giống Thẩm Minh Châu.

“Em đâu có lo lắng đâu… Chỉ là các chị em nghĩ em lo thôi.”

“Được rồi, được rồi… Em không lo.” Thẩm Minh Châu cũng không muốn phanh phui sự thật với Thẩm Minh Chân; dành cho em gái mình, bây giờ cô ấy cũng thực sự cảm thấy thương mến. Nhìn thấy Thẩm Minh Chân đang chơi đùa với đứa con trai của mình, cô ấy nói:

“Em thích đứa bé này lắm đấy.”

“Đứa bé này là do em sinh ra… Người đầu tiên mà nó gặp chính là em… Làm sao em có thể không thích được chứ?”

Thẩm Minh Chân kéo bàn tay nhỏ của đứa bé ra khỏi miệng mình, khuôn mặt cô ấy cũng hiện lên nụ cười hiền từ.

“Em định làm thế nào đây?”

Dù Thẩm Minh Chân có thể chăm sóc đứa bé này, nhưng đứa bé vẫn là cháu ruột của Phủ Quý Tộc Vũ An. Hiện tại, vì bà Song đang ốm, nên đứa bé tạm thời được nuôi dưỡng bởi Thẩm phủ.

Khi Vũ An Hầu và Tống Thần Dụ trở về, và bà Song đã hồi phục, có lẽ đứa bé cùng với Thẩm Minh Châu sẽ phải trở về với Phủ Quý Tộc Vũ An.

Thẩm Minh Châu im lặng một lát, rồi thở dài.

“Cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi…”

“Bạn có thể cứ từng bước một xử lý mọi chuyện, nhưng đứa trẻ thì không thể được. Nếu bạn muốn bảo vệ đứa trẻ này, bạn không thể nghĩ theo cách đó.”

Qua những năm qua, tính cách kiêu ngạo của Thẩm Minh Châu cũng đã giảm bớt đi rất nhiều; giờ đây khi đã có con, cô ấy cũng không còn ý định tranh đấu hay ganh tị như trước nữa.

Trong gia đình quyền quý như nhà Phủ Quý Tộc Vũ An, việc không tranh đấu chính là đồng nghĩa với cái chết.

“Nếu không phải vì tôi và mẹ kịp thời đến, có lẽ cả bạn lẫn đứa trẻ này đều đã mất mạng rồi.”

Bà Song suy nghĩ quá đơn giản; không hiểu làm sao cô ấy lại nghĩ rằng mình có thể bảo vệ đứa trẻ trong lúc người mẹ đang gặp nguy hiểm.

Khi nhắc đến Bà Song, khuôn mặt của Thẩm Minh Châu cũng trở nên hoảng mang. Khi sinh con, cô ấy chỉ hôn mê một lát thôi, nên vẫn biết rõ mọi chuyện.

“Tôi không ngờ được, cô ấy lại dám đụng đến đứa trẻ trong bụng tôi.” Kể từ khi mang thai, Thẩm Minh Châu đã học hỏi rất nhiều và tự nhiên cũng biết rõ hậu quả nghiêm trọng nếu người mẹ ngừng thở trong lúc sinh nở.

Những ngày gần đây, dù Bà Song không quá tốt với cô ấy, nhưng cô ấy lại rất mong đợi đứa trẻ trong bụng cô ấy; nếu không thế, cô ấy cũng sẽ không để bản thân trở nên thiếu cẩn thận đến thế.

“Cô ấy chắc chắn sẽ không đụng đến đứa trẻ trong bụng bạn đâu… Người duy nhất muốn làm hại đứa trẻ đó chính là cháu gái họ của cô ấy.”

Thấy Thẩm Minh Châu có vẻ như vậy, Thẩm Minh Chân cũng hiểu ra rằng Thẩm Minh Châu đang mang thai, vì vậy tâm trạng cô ấy cũng trở nên mềm lòng hơn. Dù những ngày gần đây Bà Song không quá tốt với cô ấy, nhưng cô ấy lại rất coi trọng đứa trẻ trong bụng cô ấy.

“Ai lại muốn trở thành mẹ kế chứ? Mặc dù Bà Song muốn giữ được mẹ và con, nhưng người phụ nữ kia lại muốn bạn chết cả hai… Lúc đó, Bà Song cũng không thể trách cô ấy được; cô ấy chỉ đưa ra ý tưởng mà thôi.”

Nhớ lại cảnh tượng mình đã chứng kiến trong phòng đọc sách, Thẩm Minh Châu cảm thấy buồn nôn. Khi người phụ nữ kia mới đến, cô ấy cũng không hề đối xử tệ với cô ấy; dù sao đó cũng là cháu gái của Bà Song, hàng ngày cô ấy cũng gọi cô ấy là “chị dâu” một cách thân thiện… Ai ngờ cô ấy lại ẩn chứa âm mưu xấu xa như vậy.

“Bây giờ bà Song đã nhốt cả Bà Song và người phụ nữ kia lại rồi; có lẽ bà đang chờ ông chủ trở về để quyết định xử lý họ.

Rồi thì cuối cùng bạn cũng sẽ trở về với Phủ Quý Tộc Vũ An mà thôi… Bà Song không thể đối phó được với bạn, nhưng người phụ nữ kia thì bạn tuyệt đối không thể để sót.”

Ánh mắt của Thẩm Minh Chân dường như trống rỗng; bình thường cô luôn giữ lại một con đường thoát cho mình, nhưng lần này cô muốn khuyên Thẩm Minh Châu nên quyết tâm loại bỏ họ triệt để.

Người phụ nữ có thể đánh đập một phụ nữ mang thai như vậy, làm sao có thể hiền lành được chứ? Người phụ nữ có thể khiến một Hầu phu nhân phải tuân theo mọi mệnh lệnh của mình, làm sao có thể đơn giản được?

Thẩm Minh Châu kết hôn với Tống Tử Ý cũng chính là vì cô ấy mà thôi… Làm sao cô có thể bỏ mặc cô ấy được?

Nghe lời Thẩm Minh Chân, ánh mắt của Thẩm Minh Ngọc cũng lấp lánh một tia quyết tâm. Phụ nữ vốn yếu đuối, nhưng khi trở thành mẹ thì trở nên mạnh mẽ… Bà Song vốn dĩ đã không muốn tha thứ cho người đó rồi, huống chi là người phụ nữ kia nữa.

“Những ngày gần đây, có tin tức gì về Tống Tử Ý không?”

Đối với người đàn ông này, Thẩm Minh Châu cũng đã lạnh lòng rồi… Khi cô sinh con, ngay cả người thân từ nhà mẹ cũng đến thăm, nhưng anh ta lại không hề xuất hiện.

Khi nhắc đến Tống Tử Ý, Thẩm Minh Chân cũng chỉ biết thở dài.

“Sau khi chúng ta trở về nhà, bà Song đã nhốt anh ta lại… Anh ta nghe nói bạn đã sinh một bé trai và muốn người ta đưa anh ta về.”

Nhưng họ chỉ đưa bé trai về thôi… Nghe những thông tin được thu thập được, ánh mắt Thẩm Minh Chân nhìn Thẩm Minh Châu trở nên phức tạp hơn… Những ngày sống như thế này, thật giống với kiếp trước của cô.