Chỉ trong vòng một hai giờ đồng hồ, chuyện Hàn Bân đã gửi thư cho Thẩm Minh Chân đã lan truyền khắp nơi. Những chuyện xảy ra trong cung điện có thể bị che giấu trước mặt người dân thường, nhưng không thể che giấu được trước mặt các phụ nữ quý tộc và quan lại cao cấp.

Thẩm Minh Chân nhìn thấy Mạc Yến Nhi – người tự ý đến đây và mặc chiếc váy đỏ, đang soi mói từng ngóc ngách trong sân – liền hiểu rằng những lời đồn đại kia không hề vô căn cứ.

Chỉ mới hai giờ sau khi cô nhận được lá thư, cô gái này đã đến nhà cô, cùng theo sau là một người hầu mang theo hai cái hòm nhỏ.

“Sân nhà bạn quá đơn sơ rồi, trông còn tồi tệ hơn cả chỗ ở của người hầu trong nhà tôi nữa.” Mạc Yến Nhi đi quanh sân và tỏ ra rất không hài lòng với cách trang trí thiếu tính thẩm mỹ ở đây.

“Cô Mo đến đây chắc không phải chỉ để phàn nàn về việc trang trí trong nhà tôi đâu nhỉ?” Thẩm Minh Chân biết rõ tính cách của Mạc Yến Nhi – người luôn nói thẳng thắn nhưng không hề có ý xấu. Nếu không, sao cô ấy lại vội vàng đến ngay khi nghe tin Hàn Bân đã gửi thư cho mình chứ? Người ta còn nói rằng kể từ khi Hàn Bân vào cung, cô gái này đã tuyên bố sẽ cắt đứt mối quan hệ với Mạnh Hoài Hàm…

Chính vì lý do này mà có người còn đồn rằng Mạc Yến Nhi đang âm thầm mong muốn được gần gũi với Mạnh Hoài Hàm.

“Nghe nói cô ấy đã gửi thư cho bạn à?” Mạc Yến Nhi nhìn thẳng vào mắt Thẩm Minh Chân; ánh mắt cô ấy trong sáng, không hề chứa đựng bất kỳ tình cảm nào khác.

Được nhìn như vậy, Mạc Yến Nhi bỗng cảm thấy có chút lo lắng, nhưng rồi lại tự trách mình vì những suy nghĩ ấy.

“Cô Mo đang nói đến Hàn Bân phải không?” Thẩm Minh Chân biết rằng Mạc Yến Nhi chắc chắn đang lo lắng cho sức khỏe và cuộc sống của Mạnh Hoài Hàm trong cung. Cô cũng không khỏi cảm thấy ghen tị… Thật may mắn cho Mạnh Hoài Hàm khi có người yêu thương mình chân thành như Mạc Yến Nhi này.

“Cô biết rõ mà còn hỏi làm gì vậy? Ngoài người đó không có lương tâm ra thì còn ai được nữa chứ? Cô ấy cuối cùng cũng được thăng lên thành phi tần và có thể triệu người vào cung rồi; tôi đã chờ đợi ở nhà với mong đợi được gặp cô ấy, thậm chí còn chuẩn bị sẵn mọi thứ cho cô ấy nữa.”

Nói đến đây, Mạc Yến Nhi liền trừng mắt nhìn Thẩm Minh Chân, tỏ ra rất buồn bã.

“Thế mà cô ấy lại quay lưng lại và khiến tôi gặp rất nhiều khó khăn… Tôi không hiểu từ khi nào mối quan hệ giữa hai người lại trở nên tốt đẹp đến thế, thậm chí còn vượt qua tôi nữa.”

Nghĩ đến điều này, Mạc Yến Nhi cảm thấy rất bực bội. Từ nhỏ đến lớn, chỉ có Mạnh Hoài Hàm là người bạn thật lòng duy nhất của cô ấy.

Ban đầu, cô ấy còn muốn nhờ mẹ mình tìm một cuộc hôn nhân ổn định cho Mạnh Hoài Hàm, nhưng chưa kịp nói ra thì Mạnh Hoài Hàm đã bị đưa vào cung rồi.

Lần cô ấy nổi giận lúc đó, ngoài việc vì Mạnh Hoài Hàm bị đưa vào cung ra, liệu có phải cũng vì cảm giác tội lỗi của bản thân mình không?

Bởi vì cô ấy muốn Mạnh Hoài Hàm ở bên mình thêm vài năm nữa, nhưng cô ấy đã bỏ qua tuổi tác của Mạnh Hoài Hàm… Nếu Mạnh Hoài Hàm sớm được định hôn, thì chắc chắn cô ấy sẽ không bị đưa vào cung đâu.

Nơi hoàng cung ấy, nơi mà người ta sống trong sự áp bức và khắc nghiệt… Làm sao Mạnh Hoài Hàm có thể sống thoải mái được ở đó chứ?

“Cô Mo chắc chắn cũng biết rõ mối quan hệ giữa tôi và phi tần Hán, vì vậy lần này đối với tôi mà nói, đây quả thực giống như một bữa tiệc “hồng môn yến” vậy.”

Thẩm Minh Chân cũng không hiểu tại sao Mạnh Hoài Hàm lại muốn cô ấy vào cung… Nếu nói là để ôn lại quá khứ thì không ai tin đâu; còn nếu là để dạy cô ấy một bài học thì Mạnh Hoài Hàm cũng không phải là kiểu người đó đâu.

Mạnh Hoài Hàm là người có những toan tính riêng, nhưng bây giờ khi cô ấy ở trong hoàng cung, cô ấy tự nhiên phải hành xử thật cẩn thận… Việc cô ấy có thể nhanh chóng nhận được sự sủng ái của hoàng gia cũng là do những kế hoạch của mình… Cô ấy chắc chắn không vì những chuyện nhỏ nhặt của con gái mà làm ầm ĩ đâu.

“Mạc Yến Nhi nghe Thẩm Minh Chân nói vậy thì trừng mắt nhìn Thẩm Minh Chân, như thể cô ấy vừa nói điều gì sai trái vậy.”

Dù biết rằng lo lắng của Thẩm Minh Chân là điều bình thường, nhưng dù sao thì Mạnh Hoài Hàm cũng là người chị em tốt của mình; việc Thẩm Minh Chân nói như vậy chắc chắn khiến Mạc Yến Nhi không hài lòng chút nào.

“Đó là đối với cô Mo mà thôi… Trước khi Hán Bân vào cung, tôi và cô ấy đã có không ít tranh cãi.”

Khóe miệng Thẩm Minh Chân nở nụ cười, khiến người ta khó có thể đoán ra tâm trạng thực sự của cô ấy.

Mạc Yến Nhi không khỏi cảm thấy nản lòng; những lời nói của Thẩm Minh Chân quả thật có lý. Nghĩ đến việc mình muốn Thẩm Minh Chân giúp đỡ, nhưng cô lại không thể nói ra được.

Cô không biết liệu Thẩm Minh Chân có sẵn lòng giúp mình hay không… Dù sao thì cô thực sự muốn biết tình hình của Mạnh Hoài Hàm trong cung; khi hỏi cha mẹ, họ chỉ nói những lời tốt đẹp để an ủi cô mà thôi.

“Lần này cô Mo đến đây, chắc là muốn tôi giúp cô mang theo một số đồ vào cung phải không?”

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Mạc Yến Nhi, Thẩm Minh Chân không khỏi cảm thấy thương xót. Có lẽ điều mà Mạnh Hoài Hàm sợ hãi nhất khi vào cung làm phi tần, chính là phải xa rời Mạc Yến Nhi…

Mạnh Hoài Hương dù là chị em ruột thịt với Mạnh Hoài Hàm, nhưng tình bạn giữa họ lại xuất phát từ việc Mạnh Hoài Hàm luôn che chở và bảo vệ cô ấy. Nhưng Mạc Yến Nhi thì khác… Cô ấy không cần sự bảo vệ của Mạnh Hoài Hàm; thậm chí ban đầu, còn là Mạnh Hoài Hàm đã lợi dụng cô ấy nữa.

Có lẽ chính vì hiểu nhau sâu sắc mà Mạc Yến Nhi mới thực sự coi trọng Mạnh Hoài Hàm và cũng khiến Mạnh Hoài Hàm đáp lại tình cảm đó bằng sự chân thành.

Chính vì sự chân thành đó mà khi tất cả mọi người đều thấy Hàn Bình đang sống trong vinh quang, Mạc Yến Nhi lại nghĩ đến những khủng hoảng đang đe dọa cung điện và an toàn của Mạnh Hoài Hàm.

Khi thấy Thẩm Minh Chân chủ động đề cập đến việc này, Mạc Yến Nhi có phần ngạc nhiên và không ngờ rằng Thẩm Minh Chân lại tử tế đến thế.

“Nếu mang theo đồ đạc của cô Mạc vào đây, chắc cô ấy cũng sẽ không làm khó tôi lắm; coi như là giúp đỡ cô Mạc một chút thôi.”

Khuôn mặt Thẩm Minh Chân vẫn luôn nở nụ cười, cô tiếp tục giải thích kế hoạch của mình cho Mạc Yến Nhi nghe.

“Cô thật là biết tính toán…” Mạc Yến Nhi lạnh lùng phản bác; cô biết rõ người trước mặt mình chỉ hành động khi có lợi ích. Nếu mang theo những thứ cô đã chuẩn bị cho Mạnh Hoài Hàm, chắc chắn Mạnh Hoài Hàm cũng sẽ không làm khó cô quá đâu.

Nhưng Mạc Yến Nhi không chỉ muốn mang đồ đạc vào đó thôi; trên khuôn mặt thường xuyên kiêu ngạo của cô, lần đầu tiên xuất hiện vẻ nhượng bộ.

“Nếu cô mang tôi theo, tôi cam đoan rằng cô sẽ ra khỏi cung điện một cách an toàn, thế nào?” Khi thấy Thẩm Minh Chân không trả lời, Mạc Yến Nhi bắt đầu nói một cách nóng vội.

Ngay khi câu nói đó được đưa ra, khuôn mặt Thẩm Minh Chân tái nhợt; cô tưởng rằng Mạc Yến Nhi đang mang những thứ đồ dành cho Hàn Bình mà thôi.

Chỉ là muốn cô ấy mang nó vào cung để tặng cho phi tần Hàn mà thôi, nhưng không ngờ Mạc Yến Nhi lại chính là người đề xuất ý định đó.

Nếu một nữ quan bình thường như ta bị triệu vào cung mà không có lệnh, đó sẽ là tội chết. Dù Mạc Yến Nhi có gan dám làm điều nguy hiểm như vậy, nhưng trong gia đình Mạc, chỉ có cô ấy là con gái chính thống, vì vậy họ chắc chắn sẽ ra sức bảo vệ cô ấy.

Nhưng Thẩm Minh Chân thì khác. Cô ấy chỉ là một nữ quan không quyền lực, nếu sự việc bị phát hiện, cô ấy sẽ trở thành mục tiêu bị trừng phạt.

“Cô Mạc muốn giết tôi à?” Thẩm Minh Chân tự nhiên không tin rằng Mạc Yến Nhi không biết mức độ nghiêm trọng của chuyện này; cô ấy chỉ đơn giản là không quan tâm mà thôi.

“Tôi không có ý đó đâu. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, chắc chắn sẽ không liên lụy đến cô đâu. Hơn nữa, trước đây tôi cũng đã lén lút vào cung một lần rồi, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Thấy Thẩm Minh Chân có vẻ tức giận, Mạc Yến Nhi cũng bắt đầu lo lắng. Mặc dù cô ấy không thích Thẩm Minh Chân, nhưng cô ấy cũng không bao giờ nghĩ đến việc gây hại cho cô ấy.

Lần đầu thì sợ hãi, nhưng lần thứ hai thì đã quen thuộc hơn. Khi còn nhỏ, cô ấy cũng đã từng lén lút vào cung, vì vậy cô ấy không coi chuyện này quá nghiêm trọng.

“Cô Mạc ơi, cô là con gái của một quan chức cấp cao, dù bị phát hiện thì cũng chỉ bị phạt nhẹ mà thôi. Nhưng tôi thì khác… Tôi là một nữ quan không có quyền lực, không dám phạm phải những sai lầm lớn như vậy.”

Thẩm Minh Chân vẫn có vẻ tức giận, nhưng cuối cùng cũng không la mắng gì. Thật ra, cô ấy rất muốn mắng Mạc Yến Nhi, nhưng đã kiềm chế lại được.

“Cô không phải là một nữ quan không quyền lực đâu… Cô còn là vị hôn thê của Tống Thần Dụ nữa. Không nói đến những điều khác, chỉ riêng mối quan hệ giữa gia đình cô và gia đình Tống Thần Dụ thôi cũng đủ để bảo vệ cô rồi.”

Thấy Thẩm Minh Chân có vẻ không vui, Mạc Yến Nhi vội vàng giải thích: “Người khác có thể không biết, nhưng tôi biết rõ. Mối quan hệ giữa gia đình tôi và gia đình Tống Thần Dụ rất tốt, chắc chắn sẽ không để chuyện gì xảy ra với cô đâu.”

“Đó cũng chỉ là mối quan hệ giữa Tướng Song Tiểu và nhà chủ mà thôi; tôi chỉ là một người vợ chưa được chính thức công nhận, không dám phạm lỗi đến thế.”

Sau khi Mạc Yến Nhi giải thích rõ ràng, Thẩm Minh Chân cũng không còn tức giận nữa, nhưng việc để cô ấy đưa mình vào cung thì hoàn toàn bất khả thi.

Dù mối quan hệ giữa nhà chủ và Tống Thần Dụ có tốt đến đâu đi nữa, cũng không đến nỗi cô ấy dựa vào mối quan hệ đó để làm những việc không đúng đắn. Chưa kể bây giờ họ vẫn chưa kết hôn; ngay cả sau này khi đã kết hôn, Thẩm Minh Chân cũng sẽ không dùng mối quan hệ tốt đẹp của mình với người có quyền lực để làm những việc không phù hợp.

“Thẩm Minh Chân!” Lần này, sau nhiều lần bị từ chối, khuôn mặt của Mạc Yến Nhi cũng trở nên không hài lòng. Việc cô ấy sẵn lòng xuống nước để nhờ vả Thẩm Minh Chân đã là điều tối đa mà cô ấy có thể làm, nhưng bây giờ Thẩm Minh Chân vẫn không đồng ý, khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái.

“Cô đừng coi thường tôi nhé! Đây là lời yêu cầu chân thành của tôi!”

“Cô Mo đang lo lắng quá mức rồi. Mặc dù tôi đã nhận lời mời của Binh phi Nhãn, nhưng tôi vẫn có thể không đi. Dù sao thì thời tiết hiện tại rất lạnh, nếu bị cảm lạnh thì cũng là chuyện dễ hiểu mà.”

Việc bị một người không rõ lai lịch như Phục Linh đe dọa đã đủ khiến Thẩm Minh Chân phiền lòng rồi; nhưng với lời đe dọa của Mạc Yến Nhi, cô ấy hoàn toàn có thể đáp trả lại.

Dù sao thì Mạc Yến Nhi cũng đang cần sự giúp đỡ của người khác; trong cung, nếu không có chuyện gì đặc biệt, người có quyền lực không thể triệu kiến các cung nữ, và ngay cả người nhà Mạnh cũng không có quyền vào cung.

Và vì Mạc Yến Nhi sẵn lòng xuống nước để mang đồ cho Mạnh Hoài Hàm, thì tất nhiên cô ấy sẽ không từ bỏ cơ hội này để gặp Mạnh Hoài Hàm.

Nói ra thì việc Mạc Yến Nhi muốn gặp Mạnh Hoài Hàm cũng không phải là điều khó khăn; chỉ là Mạc Thượng Thư luôn cẩn thận, và bây giờ Mạnh Hoài Hàm là người phụ nữ của nhà chủ. Nếu nhà chủ muốn chiều chuộng Mạnh Hoài Hàm, thì chắc chắn là vì gia đình của cô ấy không có gì đặc biệt.

Nếu Mạc Yến Nhi thực sự đến gặp Mạnh Hoài Hàm, thì mối liên hệ giữa Mạnh Hoài Hàm và gia tộc Mạc sẽ bị phá vỡ. Dù Mạc Thượng Thư là một quan võ nhưng cũng không phải người ngốc nghếch; chắc chắn ông ấy sẽ không để điều này xảy ra.

Ngay cả khi Mạc Yến Nhi đến xin ông ấy can thiệp, Mạc Thượng Thư vẫn không hề lay chuyển, chỉ với mục đích ngăn chặn mối quan hệ giữa gia tộc Mạc và các phi tần trong cung.

Thật đáng tiếc, Mạc Yến Nhi dường như không hiểu được ý định của Mạc Thượng Thư; ngược lại, cô ấy còn nghĩ rằng Mạc Thượng Thư coi thường Mạnh Hoài Hàm.

Lúc này, Mạc Yến Nhi đang tức giận đến mức mặt đỏ bừng vì lời nói của Thẩm Minh Chân, nhưng ánh mắt của Thẩm Minh Chân lại cho thấy rằng cô ấy hoàn toàn có khả năng làm điều đó… Điều này khiến Mạc Yến Nhi càng cảm thấy uất ức.

Đôi mắt đẹp ấy đầy nước mắt; suốt một tháng trời, cô ấy đã cố gắng mọi cách để gửi thông điệp vào cung, hy vọng có thể liên lạc được với Mạnh Hoài Hàm, nhưng tất cả đều vô ích.

Cuối cùng, cô ấy cũng tìm được cách gặp Mạnh Hoài Hàm, nhưng Mạnh Hoài Hàm lại gửi cho cô ấy một tấm thiệp… Điều này khiến cô ấy càng thêm buồn bã.

Ban đầu, cô ấy đã cố gắng kìm nén ý định cãi vã với Thẩm Minh Chân khi đến đây, nhưng Thẩm Minh Chân lại không dùng những lời đe dọa từ trong cung để ép buộc cô ấy.

Những cảm xúc bị kìm nén suốt một tháng trời giờ đây đã gần như không thể kiểm soát được… Nhưng lòng tự trọng của Mạc Yến Nhi không cho phép cô ấy rơi nước mắt trước mặt Thẩm Minh Chân.

“Tôi không ép buộc em phải dẫn tôi vào đó, nhưng em hãy giúp tôi xem liệu cô ấy có sống tốt không… Xin em đấy.”

Trong khoảnh khắc đó, Thẩm Minh Chân thực sự bị chấn động. Cô ấy biết rằng Mạnh Hoài Hàm và Mạc Yến Nhi có mối quan hệ tốt, nhưng không ngờ nó lại sâu đậm đến thế.

Điều này là điều mà Thẩm Minh Chân không thể hiểu nổi… Cô ấy cũng không dám tin rằng lại có một tình cảm chân thành đến vậy. Khi thấy đôi mắt đầy nước mắt nhưng vẫn kiên quyết của Mạc Yến Nhi, Thẩm Minh Chân không chỉ không nghĩ đến việc từ chối, mà ngay cả nếu muốn từ chối, cô ấy cũng không thể nói ra lời.

Và rồi, cô ấy đơn giản chỉ gật đầu nhẹ.

Mạc Yến Nhi thở phào nhẹ nhõm, nói lời cảm ơn rồi quay lưng đi.