Bây giờ thấy Lưu Yên Nhi dường như quen biết với Thẩm Minh Chân, họ càng thêm vui mừng. Dù không có mối quan hệ gì đặc biệt với Thẩm Minh Chân, nhưng ít ra cũng có lý do để tiếp cận người con gái xinh đẹp ấy, nên họ không khỏi cảm thấy hào hứng.

Trong mắt Vương Hựu, cách hành xử của Thẩm Minh Hàn chắc chắn khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái; tuy nhiên, khi nghĩ rằng Thẩm Minh Hàn lại yêu thích Lưu Yên Nhi trong khi cô ấy lại chỉ yêu duy nhất anh ta, Vương Hựu lại cảm thấy tự hào.

Nhìn vào tên của Thẩm Minh Hàn và các người khác, Vương Hựu tự nhiên cũng biết được Thẩm Minh Hàn là con trai của một gia đình quyền quý nào đó. Tuy nhiên, so với cháu trai của vị Thượng thư Thẩm Minh Kiệt, Thẩm Minh Hàn này lại có ích hơn nhiều.

Nghĩ đến việc vừa rồi bị Thẩm Minh Ngọc phản bác một cách gay gắt, __TERM011__ liền nảy ra ý định gây ra sự xung đột giữa anh em họ.

“Hôm nay tôi ra đây là theo lời cha mẹ, muốn tôi gặp gỡ cô Thẩm gia. Nhưng có vẻ như cô ấy không hề quan tâm đến tôi, chỉ gặp mặt một cái rồi đi luôn, thậm chí còn nói những lời lạnh lùng với cô họ Yên Nhi nữa.”

Vương Hựu giả vờ thở dài, nhìn Thẩm Minh Hàn một cách phức tạp.

“Ban đầu tôi nghĩ nếu không hợpp thì thôi, nhưng bây giờ thấy rằng cô gái đó là người thân của anh Minh Hàn, thì cũng không nên tranh chấp với họ nữa… Chỉ là thật đáng tiếc cho cô họ Yên Nhi mà thôi.”

Nghe vậy, Lưu Yên Nhi lập tức tỏ ra buồn bã, nhưng vẫn mỉm cười.

Nhìn thấy Lưu Yên Nhi như vậy, tính cách hung hăng của __TERM003__ lập tức trỗi dậy; anh ta quay đầu nhìn __TERM004__ với ánh mắt không mấy thiện cảm. Bây giờ, người duy nhất mà __TERM009__ cần gặp gỡ gấp rút chỉ có thể là __TERM004__ mà thôi… Có lẽ người đã xung đột với __TERM011__ cũng chỉ có thể là __TERM004__ hoặc __TERM001__ – người đi cùng __TERM004__ đến cuộc gặp đó mà thôi.

Cô quay đầu và bước về phía Thẩm Minh Ngọc, không hề để ý đến khuôn mặt ngày càng tức giận của Thẩm Minh Kiệt; cô kéo tay Thẩm Minh Ngọc và cùng nhau đi lại.

“Chị Minh Ngọc ơi, cô Nương Yên Nhĩ tính tình luôn nhẹ nhàng, yếu đuối; khi gặp chuyện khó khăn, cô ấy cũng không muốn nói ra. Tính cách của cô ấy hoàn toàn khác biệt so với chị Minh Ngọc… Nhưng chị Minh Ngọc cũng đừng lợi dụng gia thế của mình để bắt nạt người khác nhé.” Thẩm Minh Hàn nói xong, ánh mắt anh ta trở nên không mấy thiện cảm khi nhìn về phía Thẩm Minh Chân; anh ta rõ ràng cho rằng chính Thẩm Minh Chân là người đã nghĩ ra việc này.

“Thẩm Minh Hàn ơi, bạn phải nhớ rằng bạn thuộc về nhà Thẩm gia mà.” Bị kéo đến một cách vô cớ, Thẩm Minh Chân cảm thấy rất bực bội; hơn nữa, vì Thẩm Minh Hàn dùng sức mạnh quá lớn, cả hai tay cô đều đỏ lên vì bị kéo.

“Ông Shén, xin đừng vì chuyện cãi vã giữa tôi và hai cô gái mà làm vậy… Tôi chỉ là một cô gái yếu đuối, không xứng đáng được đối xử như vậy.” Lýu Yên Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng, nhưng lời nói của cô lại ám chỉ rằng các chị em nhà Thẩm gia đang lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác, còn cô thì chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, không có quyền lực gì, sợ sẽ bị trả thù.

“Cô Nương Yên Nhĩ thật là quá tốt bụng… Tôi, Shén… Ồi, ồi…” Thẩm Minh Hàn chưa kịp nói hết đã bị Thẩm Minh Kiệt túm lấy cổ và giật lên.

Thẩm Minh Hàn do thừa hưởng chiều cao từ dì Chu nên không quá cao, khoảng một mét bảy mươi, nhưng vẫn không thể sánh kịp với Thẩm Minh Kiệt – người cao gần một mét chín. Hơn nữa, mặc dù Thẩm Minh Hàn tham gia kỳ thi khoa cử, nhưng việc luyện võ cũng không bao giờ bị bỏ qua; trong những năm qua, vì chỉ biết ăn uống, vui chơi, thân thể của anh ta tự nhiên không được khỏe mạnh như Thẩm Minh Kiệt. Chỉ cần bị giật một cái thôi là đã bị đẩy lên cao.

“Anh trai, anh đang làm gì vậy? Thả tôi xuống đi!”

“Đã mất mặt trước mặt Lưu Yên Nhi, Thẩm Minh Hàn tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cố gắng vùng vẫy để thoát ra.”

Thẩm Minh Chân Hai chị em thấy vậy không khỏi bật cười khúc khích; đặc biệt là Thẩm Minh Chân, cảm thấy mình đã bỏ lỡ quá nhiều điều. Thẩm Minh Hàn ở nhà hai vốn dĩ là người dám đối đầu ngay cả với Ông Thẩm ông nội, vậy mà bây giờ lại bị Thẩm Minh Kiệt kéo lên như vậy, thật sự rất buồn cười.

Thẩm Minh Kiệt cũng không giữ Thẩm Minh Hàn lâu, nhanh chóng thả anh ta xuống, nhưng khuôn mặt vẫn tỏ ra không hài lòng.

“Công tử Thẩm có sao không ạ? Tất cả đều là lỗi của Yên Nhi… Nếu không phải vì Yên Nhi, công tử cũng sẽ không…” Lưu Yên Nhi kịp thời lên tiếng, cúi đầu như thể đang lau nước mắt; khả năng “khóc lóc” theo ý muốn của cô khiến tất cả các thành viên trong gia đình Thẩm gia đều ngạc nhiên.

Nếu không biết rằng Thẩm Minh Hàn chỉ bị Thẩm Minh Kiệt kéo lên một cái thôi, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng anh ta đã bị đánh đập dữ dội.

Chỉ có phụ nữ mới hiểu được phụ nữ; ngay cả Thẩm Minh Lan – người nhỏ tuổi nhất trong gia đình – cũng nhận ra rằng Lưu Yên Nhi đang giả vờ, nhưng Thẩm Minh Hàn lại tin vào điều đó.

Quá lo lắng đến nỗi không kịp tranh luận với Thẩm Minh Kiệt, Thẩm Minh Hàn liền an ủi Lưu Yên Nhi. Thẩm Minh Hàn vốn dĩ là người tính cách hung hăng; ai trong gia đình Thẩm gia từng thấy anh ta sốt sắng đến thế này chứ? Giống như một đứa trẻ con vậy…

Thậm chí còn có người tức giận quát lên với Thẩm Minh Kiệt?: “Anh trai có chuyện gì không thể về nhà nói sau sao? Cô Yên Nhi vốn dĩ đã sợ hãi rồi, anh làm thế này chỉ khiến cô ấy hoảng sợ thêm mà thôi!”

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Thẩm Minh Kiệt chỉ cảm thấy đầu óc ong ào… Nếu Lưu Yên Nhi là người tốt, có lẽ anh ta sẽ cảm thấy vui mừng; ít nhất cũng có người có thể kiểm soát được Thẩm Minh Hàn này… Nhưng Lưu Yên Nhi dường như không hề đơn giản chút nào; nếu cưới cô ấy về, nhà hai của gia đình Thẩm gia chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối nữa.

“Anh Minh Hàn, xin hãy tránh xa Yên Nhiều một chút. Gia đình chúng tôi không có địa vị cao cả, cũng không sở hữu dòng dõi quý tộc như các người; e rằng chúng tôi không thể chịu đựng nổi sự ghét bỏ từ phía họ.”

Không chỉ Thẩm Minh Hàn mà ngay cả Vương Hựu cũng tỏ ra rất giận dữ. Việc Yên Nhiều khóc lóc chỉ khiến cho hành vi bắt nạt của Thẩm gia càng trở nên rõ ràng hơn, và ngày càng có nhiều người xung quanh tụ tập lại gần họ.

Xung quanh cũng bắt đầu xuất hiện những tiếng bàn tán. Thẩm Minh Chân nhíu mày lại, kéo tay áo của Thẩm Minh Ngọc và nói: “Lần này, danh tiếng bắt nạt của gia đình họ sẽ lại lan truyền ra ngoài đấy.”

“Dù có lan truyền đi nữa, người trong sáng thì không sợ bóng tối nghiêng vẹo. Hơn nữa, chỉ vì Yên Nhiều khóc lóc mà tất cả mọi chuyện đều trở thành lỗi của chúng ta sao? Làm gì có chuyện cháu gái dính lấy anh họ để ra ngoài gặp gỡ nhau chứ? Nhìn cách họ vừa mua đèn lồng, thả đèn trên sông kia… trông họ giống anh em ruột thật sao? Chỉ là một đôi tình nhân đồi bại mà thôi!”

Thẩm Minh Ngọc tức giận đến mức nói ra cả những lời tục tĩu; khuôn mặt nhỏ bé dưới chiếc voan cũng đỏ bừng lên vì giận dữ.

“Cô Thẩm gia, mặc dù cha mẹ tôi đang có mối quan hệ thân thiết với các bậc trưởng lão trong gia đình cô, nhưng tôi, Vương Hựu, thực sự không thể chấp nhận một người phụ nữ độc ác, hay bắt nạt người khác như cô.” Vương Hựu dường như vẫn chưa hết lời, tiếp tục nói với Thẩm Minh Ngọc.

“Bây giờ chưa đến lúc đính hôn mà đã có hàng tá lời chỉ trích dành cho cháu gái yếu đuối, không thể tự lo cho bản thân của tôi… Nếu thực sự phải cưới một người phụ nữ độc ác như cô vào nhà, thì gia đình Vương chúng tôi sẽ không còn được sống yên bình nữa đâu.”

Thẩm Minh Ngọc đến nỗi mắt cũng đỏ lên. Mặc dù chuyện hôn nhân của cô gặp không ít khó khăn, nhưng trước đây họ cũng đã từng gặp nhau và mọi thứ diễn ra tốt đẹp… Ai ngờ lại gặp phải một người như Vương Hựu này.

Bây giờ, xung quanh có rất nhiều người; Thẩm Minh Hàn vốn là người tính cách nóng vội, nên đã có người nhận ra hai chị em nhà Thẩm gia và đang chỉ trích Thẩm Minh Ngọc.

Chẳng qua là đáng lẽ ra cũng không ngạc nhiên khi cô ấy không thể kết hôn được; hóa ra cô ấy chỉ là một người đàn bà ghen tuông mà thôi. Chỉ là một người em họ thôi mà, việc dùng thêm vài chiếc đũa cũng không thể chấp nhận được sao?

Nghe những lời này, Thẩm Minh Chân cũng tức giận không thôi. Lý do cô ấy can thiệp vào chuyện hôn nhân này chính là để bảo vệ danh tiếng của Thẩm Minh Ngọc. Bây giờ, sau khi Vương Hựu nói ra những lời đó trước mặt mọi người, danh tiếng của Thẩm Minh Ngọc thì coi như đã tan biến hết rồi.

“Những gì công tử Vương nói quả thật là vô lý. Nếu hai gia đình đã quyết định tìm hiểu nhau, thì đó là chuyện giữa anh và chị gái tôi. Nhưng công tử lại mang theo một người em họ khi đi gặp gỡ, phải chăng ông muốn chị gái tôi phải sống chung dưới một mái nhà với những người tình tương lai của mình trước khi kết hôn?”

Những cuộc tranh luận giữa hai người này, Thẩm gia và các chị em khác tự nhiên là không dám lên tiếng. Thẩm Minh Trạch đứng ngay trước mặt Thẩm Minh Ngọc để bảo vệ cô ấy.

“Gia tộc Tĩnh An chúng tôi luôn coi trọng sự phân biệt giữa vợ chính và các thê thiếp. Chỉ có thê thiếp mới phải phục vụ vợ chính, chứ không bao giờ có chuyện đàn ông mang theo người em họ không rõ ràng đi gặp gỡ phụ nữ.”

Nghe những lời này, Liễu Yên Nhi càng thêm hoang mang, giống như bị tổn thương sâu sắc vậy. Cô ấy nói với giọng nức nở: “Yên Nhi không có ý đó đâu… Yên Nhi và anh họ chỉ có tình anh em thôi, chắc chắn không hề có ý xấu gì cả.”

Dù Thẩm Minh Trạch nói có lý đến đâu, nhưng trước vẻ mặt đáng thương của Liễu Yên Nhi với những giọt nước mắt trên mày, mặc dù có một số phụ nữ ở đó, nhưng đa số vẫn là đàn ông, và họ đều không thể nhìn thấu âm mưu của cô ấy.

“Tại sao công tử nhỏ này lại có thể phá hỏng danh tiếng của Yên Nhi như vậy? Danh tiếng của phụ nữ quan trọng biết bao… Bây giờ Yên Nhi đã không còn gì cả rồi, tại sao công tử vẫn muốn hủy hoại danh tiếng của Yên Nhi nữa?”

Liễu Yên Nhi dường như đang bị tổn thương sâu sắc… Nhưng với địa vị của gia tộc Vương, cô ấy cũng không thể có người hầu gái đi theo được. Hơn nữa, ngay cả Thẩm gia khi đi ra ngoài trong dịp lễ hội này cũng không mang theo người hầu hay tôi tớ, huống chi là Liễu Yên Nhi.

Nếu cô ấy ngất xỉu ngay trước mặt mọi người, danh tiếng của cô ấy sẽ bị hủy hoại thực sự. Vì vậy, Liễu Yên Nhi chỉ có thể đứng đó một mình bên cạnh Vương Hựu, với khuôn mặt đầy đau khổ và phẫn nộ.

Dù không hiểu hết những rắc rối phức tạp giữa phụ nữ, nhưng khi thấy Liễu Ương Nhi khóc đến nỗi nước mắt như hoa lê rơi xuống đất, anh ta cũng cảm thấy mình có phần quá đà, dù vậy vẫn thấy điều đó có gì đó không ổn.

  “Cô Liễu nói như vậy thật là vô lý. Xin hỏi chúng tôi, anh em Thẩm gia, đã làm gì sai trái với cô Liễu đâu? Chỉ là nói sự thật mà lại bị coi là làm xấu danh tiếng của cô ấy ư?” Thẩm Minh Chân thấy Thẩm Minh Trạch không nói được gì nữa, liền bước ra và nở nụ cười hiền lành.

  “Vậy thì lời chỉ trích của thiếu gia nhà Vương vừa rồi đối với chị gái tôi chẳng phải là những lời ác ý sao? Hơn nữa, việc hai người gặp nhau là do cha mẹ hai bên sắp đặt, chứ không phải do chị gái tôi tự nguyện đâu.

  Hơn nữa, có phụ nữ nào lại đến muộn trong buổi gặp mặt với người đàn ông mình quan tâm chứ? Chỉ là chị gái tôi tính tình hiền lành, không muốn tranh cãi với các bạn mà thôi.

  Nhưng nhà Vương quả thực không biết điều gì là tốt đẹp. Họ còn dám đưa theo một cô họ hàng nữa… Nếu không biết nhà Vương còn có vài cô con gái riêng, tôi còn tưởng họ chỉ có một người con trai duy nhất là thiếu gia Vương thôi.

  Nếu những lời nói của Thẩm Minh Trạch vừa rồi là những lời chỉ trích công khai thì những lời nói của Thẩm Minh Chân bây giờ chính là những lời ám chỉ kín đáo.

  Trong triều đại Jing An, việc nam nữ gặp nhau cũng có những quy tắc nhất định. Người đàn ông sẽ đưa theo em gái của mình để có cơ hội tiếp xúc với phía nữ. Cũng có trường hợp họ đưa theo cô họ hàng, nhưng đó chỉ là khi trong nhà không có con gái mới phải làm như vậy.

  Nhưng nhà Vương thì khác… Dù trong nhà có vài cô con gái riêng, họ vẫn dám đưa theo một cô họ hàng không chính thức và luôn khóc lóc như vậy… Những người đàn ông có thể không nhận ra, nhưng phụ nữ thì hiểu rõ hơn; họ chắc chắn nhận ra rằng Liễu Ương Nhi có ý đồ xấu xa.

  “Đúng vậy, nhà Vương thật sự làm không đúng mực. Nếu con gái nhà tôi gặp phải người như vậy, tôi chắc chắn sẽ gãy chân họ.” Một người đàn ông có con gái bên cạnh lên tiếng, ánh mắt anh ta cũng đầy không đồng tình khi nhìn về phía Vương Hựu.

  Người này trông có vẻ ngoài đàng hoàng, ai ngờ lại là người không biết xấu hổ như vậy… Cô gái kia chắc chắn đã gặp phải điều gì đó tồi tệ lắm.

  “Anh biết cái gì chứ? Anh tưởng cô

Chẳng ai biết rằng cô ta lại mang theo những căn bệnh tiềm ẩn nào đó; làm sao một cô gái từ gia đình tốt có thể đến tuổi này mà vẫn chưa lấy được chồng chứ.”

Vương Hựu thấy những lời bàn tán xung quanh dần hướng về phía Thẩm gia, liền nói với vẻ mặt u ám:

“Ban đầu tôi còn nghĩ là vì cha mẹ cô ta quá yêu thương con gái mà mới để cô ta lạc hướng như vậy, nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, tôi nhận ra rằng chính cô ta mới là người hay ghen tuông và thiếu lý trí; không lạ gì đến nay vẫn chưa có người muốn cưới cô ta… Chỉ là một người phụ nữ già mà không ai muốn thôi. Việc tôi sẵn lòng đi xem mặt cô ta đã là một sự tôn trọng dành cho cô ta rồi.”

“Những lời anh Vương nói thật sự khiến người ta khó hiểu… Nếu phụ nữ kết hôn muộn thì bị coi là không ai muốn, vậy thì nam giới kết hôn muộn thì sao?”

Thẩm Minh Chân bị những lời của Vương Hựu làm cho tức giận đến mức không biết phải nói gì nữa… Rõ ràng là Vương Hựu được bà chủ nhà trọng dụng, và căn phòng của anh ta cũng rất sạch sẽ…

“Tất nhiên là vì anh ta dành cả ngày đêm để học hành, thi cử để đạt được danh hiệu tú tài, rồi sau đó mới có thể cưới vợ và lo cho con cái.” Vương Hựu vỗ chiếc quạt giấy trong tay và nói một cách tự hào.

Bây giờ anh ta đã đạt được danh hiệu tú tài; mặc dù kiến thức của anh ta không bằng Thẩm Minh Kiệt, nhưng cũng có thể được coi là một người tài hoa. Kỳ thi khoa cử ở Jing'an nổi tiếng với độ khó của các câu hỏi; chỉ cần đạt được danh hiệu tú tài thì đã đủ điều kiện để được phong chức rồi.