“Chị gái cứ yên tâm đi, chuyện vừa rồi không chỉ chúng ta thấy đâu, anh trai em cũng đã nhìn thấy hết. Tối nay về nhà, chị hãy nói chuyện kỹ với dì, anh trai sẽ khuyên nhủ dì và chắc chắn sẽ không để chị gả cho người như vậy đâu.”

Thẩm Minh Chân nói xong rồi quay đầu nhìn Thẩm Minh Kiệt đang cau mặt.

“Ngọc Nhi, mẹ em sẽ tự em nói chuyện với bà ấy; người như Vương Hựu không xứng đáng với em đâu.”

Thẩm Minh Kiệt là con trai cả của Thẩm gia, luôn nghiêm túc và ít khi cười nói, nhưng lại rất chiều chuộng Thẩm Minh Ngọc; ngay cả các em gái ruột của hai gia đình khác cũng được ông ấy ưu ái hơn một chút.

Trong mắt Thẩm Minh Chân, anh trai mình quả thực là kiểu người “con gái là trời”, rất tốt với em gái nhưng lại rất nghiêm khắc với em trai.

“Vậy thì cảm ơn anh trai nhé! Nghe lời anh trai, em yên tâm rồi.” Thẩm Minh Ngọc nghe vậy liền mỉm cười; cô tin tưởng hoàn toàn vào anh trai mình, và biết rằng anh ấy có khả năng giải quyết vấn đề này.

“Tối nay là lễ hội đèn lồng đấy, chị gái và em gái thứ hai nhất định phải vui vẻ nhé… Nếu không, em sẽ quay về đánh Vương Hựu một trận để giải tỏa cơn giận ngay bây giờ!” Thẩm Minh Trạch hiếm khi đùa cợt như vậy; Thẩm Minh Chân và Thẩm Minh Ngọc đều cùng cười theo. Dù Thẩm Minh Trạch cao lớn nhưng lại không hề giống kiểu người thích đánh nhau; câu nói của anh ấy vừa thiếu tự tin vừa mang chút hài hước.

“Được rồi, đừng nghịch nữa đi. Cửa hàng kẹo của ông Sơn sắp mở rồi; em đã nhờ Minh Trúc đi mua kẹo rồi, chúng ta hãy đi tìm họ trước nhé.”

Thẩm Minh Kiệt là người lớn tuổi nhất trong nhóm, nên không thể cùng các em nghịch đùa được; ông ấy quyết định sẽ gặp Thẩm Minh Hàn và những người khác trước.

Nghe lời Thẩm Minh Kiệt, Thẩm Minh Chân cảm thấy rất cảm động; ban đầu cô tưởng rằng vì bị trì hoãn quá lâu mà họ sẽ không kịp ăn kẹo, nhưng không ngờ Thẩm Minh Kiệt lại chu đáo đến thế.

“Anh trai thiên vị quá, chỉ biết rằng Minh Chân thích ăn gì là quên mất em rồi.” Thẩm Minh Ngọc nhăn mũi nũng nịu nói.

Thẩm Minh Kiệt chỉ gật đầu lên trán Thẩm Minh Ngọc mà không nói gì thêm, rồi cùng ba em út đi về phía tiệm kẹo của ông Sơn.

Nhà hàng cũng không quá xa tiệm kẹo của ông Sơn, nhưng phải đi qua hai con phố.

Chưa đầy nửa giờ, bốn anh chị em đã đến nơi. Tuy nhiên, tiệm kẹo của ông Sơn lại bị đám đông bao vây từ trong ra ngoài. Thẩm Minh Chân không khỏi nhíu mày; dù kinh doanh tốt thế nào thì cũng không nên có đông người đến thế này… Chắc hẳn là đã xảy ra chuyện gì đó rồi.

Khi Thẩm Minh Chân nghĩ đến điều này, Thẩm Minh Kiệt cũng liền nghĩ đến và quay sang nói với Thẩm Minh Trạch: “Minh Trạch, cậu hãy coi sóc hai chị gái nhé, anh sẽ vào xem sao.”

Nói xong, Thẩm Minh Kiệt không đợi Thẩm Minh Trạch trả lời đã tiến thẳng vào bên trong. Không phải vì Thẩm Minh Kiệt vội vàng, mà là vì tính cách của Thẩm Minh Hàn– người mà ai cũng lo lắng cho, huống chi còn phải chăm sóc thêm hai em gái nữa.

“Minh Trúc và các em ấy chắc không có chuyện gì xảy ra đâu nhỉ? Thẩm Minh Hàn kia dù sao cũng rất quan tâm đến hai em ấy mà…” Thẩm Minh Ngọc không khỏi lo lắng. Dù Thẩm Minh Trúc có vài suy nghĩ riêng, nhưng cô bé mới chỉ mười ba tuổi thôi; còn Thẩm Minh Lan thì mới mười một tuổi… Nếu có chuyện gì xảy ra, làm sao anh trai họ có thể giải thích với chú ba và dì ba được?

Gia đình thứ ba hoàn toàn khác gia đình thứ nhất và thứ hai. Thẩm Minh Trúc và Thẩm Minh Lan là những đứa con duy nhất của ông Thẩm Ba; bà ba quản lý rất nghiêm ngặt, và ông Thẩm Ba cũng luôn nghe theo lời bà. Ngay cả khi không có con trai, ông cũng mong muốn Thẩm Minh Lan sớm lập gia đình.

Trước tình hình hiện tại ở tiệm kẹo của ông Sơn, không ai biết Thẩm Minh Hàn đã đưa hai chị gái mình đi đâu… Và Thẩm Minh Ngọc làm sao có thể không lo lắng được chứ?

Thẩm Minh Chân dường như đã bình tĩnh lại một chút, vỗ về tay Thẩm Minh Ngọc và nói: “Chị gái đừng sốt ruột, hãy để anh trai xem rõ chuyện gì đang xảy ra bên trong rồi mới quyết định. Có lẽ đây không phải là chuyện lớn gì đâu. Hơn nữa, tại sao lại liên quan đến hai cô bé Minh Trúc và Minh Lan chứ?”

  “Đúng vậy, chị gái đừng lo lắng. Mặc dù ba anh trai thường không ổn định lắm, nhưng ít ra anh ấy cũng có hai em gái bên cạnh; chắc chắn anh ấy sẽ không làm điều gì ngu ngốc đâu.” Thẩm Minh Trạch nói vậy, nhưng giọng nói của cô ấy có vẻ thiếu tự tin. Người khác có thể quan tâm đến các em gái của mình, nhưng Thẩm Minh Hàn thực sự là một kẻ hung hăng; không ai biết được liệu anh ta có quan tâm đến họ hay không.

   Thẩm Minh Kiệt xô đẩy đám đông vào và lập tức nhìn thấy Thẩm Minh Trúc và Thẩm Minh Hàn đang đứng trước mặt Thẩm Minh Lan. Lúc này, đôi mắt Thẩm Minh Lan đầy nước mắt và vẻ hoảng sợ.

   Thẩm Minh Trúc trông rất tức giận, còn Thẩm Minh Hàn cũng rất bất mãn. Đối diện họ là một người ăn mặc luộm thuộm; có vẻ như anh ta xuất thân từ gia đình giàu có, nhưng khuôn mặt xấu xí và tính cách khó ưa khiến người ta không muốn tiếp xúc với anh ta.

   Khi nhìn thấy bóng dáng của Thẩm Minh Kiệt, Thẩm Minh Lan đã lao vào lòng anh trai mình và bật khóc. Cả Thẩm Minh Lan lẫn Thẩm Minh Trúc đều được bà chủ nhà nuôi dưỡng lớn lên; họ rất quen thuộc với Thẩm Minh Kiệt – người anh trai của mình. Đặc biệt là __TERM007__, dù có vẻ e ngại trước các anh trai khác, nhưng trước mặt __TERM006__ thì cô bé lại rất phụ thuộc vào anh trai mình.

   Những giọt nước mắt mà __TERM007__ cố kìm nén trước đó đã không thể kiềm chế được khi __TERM006__ ôm cô bé vào lòng. Thấy __TERM006__ đến, __TERM008__ cũng yên tâm hơn. Ai cũng biết tính cách hung hăng của __TERM003__; __TERM008__ thực sự lo lắng rằng __TERM003__ sẽ không bảo vệ được họ.

“Chuyện này là thế nào vậy, tại sao Minh Lan lại khóc dữ dội như vậy?” Thẩm Minh Kiệt luôn yêu quý người em gái mềm mại, dễ thương của mình; ngoài em gái ruột ra, người anh này còn yêu thích nhất chính là Thẩm Minh Chân – người em gái bị bỏ qua và Thẩm Minh Lan – người em gái còn nhỏ tuổi hơn.

Bây giờ, khi thấy Thẩm Minh Lan phải chịu đựng những điều tồi tệ như vậy, lòng anh không khỏi trở nên giận dữ.

“Anh trai ơi, có kẻ nói rằng hắn ta muốn lấy Minh Lan làm thiếp, khi anh Minh Hàn nghe thấy điều đó liền cãi vã với hắn ta.”

Thẩm Minh Trúc tiến lại gần và kể từng chi tiết một, khuôn mặt đầy tức giận. Kinh Đô Phủ là một nơi có trật tự an ninh tốt; trước đây chưa bao giờ xảy ra chuyện cưỡng bức phụ nữ, huống chi họ cũng không phải là người dân bình thường.

“Nếu không phải vì anh Minh Hàn đã nhắc đến danh tính của chú hai, lúc này Minh Lan chắc đã bị bọn chúng bắt đi rồi.”

Thẩm Minh Hàn thấy Thẩm Minh Kiệt đến liền không dám đối đầu với kẻ có khuôn mặt xấu xí đó, mà đi thẳng về phía Thẩm Minh Kiệt. Dù Thẩm Minh Hàn là kẻ tồi tệ, nhưng anh ta vẫn sợ hãi Thẩm Minh Kiệt – người anh trai này; từ nhỏ mọi người đều chiều chuộng và yêu thương anh ta, nhưng chỉ có Thẩm Minh Kiệt là khác… Dù bị cha mình đánh đập, anh ta vẫn sẽ dạy dỗ mình.

Thẩm Minh Hàn vội vàng chào hỏi Thẩm Minh Kiệt một cách qua loa, rồi lẩm bẩm: “Ban đầu tôi chỉ định nhờ hai cô ấy đi mua đồ ăn vặt thôi, ai ngờ kẻ đó thấy họ không có ai theo sau nên tưởng chúng là con gái của gia đình bình thường… May mà tôi nhìn kỹ mới chặn được hắn ta lại, nếu không thì cô bé đó đã bị đưa đi mất rồi.”

Nói xong, anh ta cảm thấy có chút áy náy trong lòng.

“Nhưng anh trai ơi, ít nhất tôi cũng đã bảo vệ được hai cô gái đó… Khi nghe đến danh tính của cha tôi, kẻ đó có vẻ như muốn đi tìm người giúp đỡ… Có lẽ hắn ta cũng có những người hậu thuẫn mạnh mẽ… Chúng ta nên làm thế nào đây?”

Thẩm Minh Kiệt nghe xong liền cau mày, nhưng bây giờ không phải lúc để trách móc Thẩm Minh Hàn; việc giải quyết vấn đề trước mắt mới là điều quan trọng nhất.

“Thẩm Minh Kiệt nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, kẻ đang cười dâm đãng và nhìn chằng chịt vào Thẩm Minh Lan đang nằm trong vòng tay anh ta, trên mặt hiện rõ vẻ bất mãn.”

“Tôi tên là Hoàng Đại Phúc, hôm nay tôi đã để mắt đến cô gái nhỏ xinh này rồi. Nếu các người biết điều thì hãy để cô ấy theo tôi về phủ, sau khi cô ấy phục vụ tôi chu đáo thì chắc chắn sẽ được hưởng cuộc sống giàu sang, sung sướng không ngừng.”

Hoàng Đại Phúc thấy có một người đàn ông cao lớn tiến lại gần, tưởng rằng đó là người có quyền lực, nhưng khi thấy gia đình họ mặc đơn giản, anh ta lại nghĩ rằng họ chỉ là con gái của một gia đình quan nhỏ bé mà thôi.

“Nếu biết cháu gái tôi lại là người trong cung điện, chỉ cần cô ấy nói một câu với những người quan đó thôi là chắc chắn họ sẽ phải từ bỏ chức vụ của mình.”

Thẩm Minh Kiệt đứng sau lưng Thẩm Minh Lan và nghe những lời nói của Hoàng Đại Phúc, không khỏi bật cười; còn Thẩm Minh Hàn thì phun một tiếng, tức giận nói: “Dù cô ấy có xuất thân từ cung điện hay không, tất cả các em gái nhà tôi đều là báu vật của Thẩm gia. Nếu hôm nay anh dám có ý xấu với chúng, đừng trách tôi không nhẹ tay đâu.”

Thẩm Minh Hàn là người con út của gia đình hai, dù tính cách hơi xấu xa một chút, nhưng ít ra anh ta cũng được Ông Thẩm cha ruột dạy dỗ, biết rõ danh dự của gia tộc. Anh ta cũng hiểu rằng mặc dù hai cô em gái của mình không được dì ba yêu mến, nhưng chúng lại là niềm tự hào của chú ba; nếu có chuyện gì xảy ra, cha anh ta chắc chắn sẽ không tha thứ cho anh ta đâu.

“Minh Hàn, bình tĩnh lại đi. Cậu hãy đi đưa Minh Tze cùng hai người kia vào đây trước, đừng để chuyện này chưa kịp giải quyết xong mà lại xảy ra rắc rối khác.”

Thẩm Minh Lan bây giờ mới ở tuổi thiếu niên mà đã bị người khác để mắt đến; huống chi là hai cô gái đã trưởng thành kia… Thẩm Minh Kiệt nghĩ rằng nếu tập hợp họ lại với nhau thì sẽ dễ dàng bảo vệ họ hơn.

Nghe lời nói của Thẩm Minh Hàn, Hoàng Đại Phúc bắt đầu cảm thấy lo lắng; không biết liệu những người này có thực sự có quyền lực gì đó không…

Những người xung quanh cũng đều thích thú theo dõi tình hình; mặc dù Hoàng Đại Phúc hành xử không mấy đạo đức, nhưng dù sao thì chuyện này cũng không liên quan đến họ, nên họ cũng thấy thoải mái mà thôi.

“Chủ nhân yên tâm đi, những người đó mặc đơn giản hơn chủ nhân nhiều; tôi nghĩ họ chỉ là những kẻ hão huyền mà thôi. Khi Chủ nhân Huy An đến đây, chắc chắn họ sẽ phải xin lỗi chủ nh

Bên cạnh Hoàng Đại Phúc, một tên đầy tớ nhìn quanh một vòng rồi thì thầm vào tai ông ta: “Dù thiếu gia này có vài sở thích kỳ lạ, nhưng suốt thời gian qua theo hầu ông ta, chúng tôi đã được ăn ngon uống mát, thậm chí còn được trải nghiệm cảm giác của nhiều cô gái xinh đẹp nữa… Với những kẻ yếu đuối như Thẩm Minh Lan kia, tôi thực sự rất ghen tị.”

“Hơn nữa, trên đời này này, chỗ nào không thuộc về quan lại? Cháu gái họ hàng của thiếu gia là người phục vụ cho các quan lại; về mặt lý thuyết, thiếu gia chính là thành viên của hoàng gia, là người mà những kẻ này không thể so sánh được.”

Nghe lời đầy tớ, Hoàng Đại Phúc càng trở nên tự tin hơn, bước đi một cách kiêu ngạo về phía Thẩm Minh Kiệt, tỏ ra như thể họ là anh em ruột thịt, muốn vỗ vai Thẩm Minh Kiệt.

Nhưng Thẩm Minh Kiệt lập tức né sang một bên, đưa Thẩm Minh Lan cho Thẩm Minh Trúc rồi nhanh chóng nắm lấy tay Hoàng Đại Phúc: “Thưa công tử, hiện tại chúng ta đang dưới chân Ngài Hoàng đế. Dù gia đình chúng tôi không phải là gia đình quý tộc lớn, nhưng trong nhà vẫn có người giữ chức vụ quan lại triều đình, có thể gặp mặt với Hoàng đế.”

Ánh mắt của Thẩm Minh Kiệt nhìn chằm chằm vào Hoàng Đại Phúc, ánh mắt đầy cảnh báo; nếu không phải vì sự kiềm chế của bản thân, ông ta chắc chắn sẽ đánh đập kẻ này một trận.

“Chỉ là những quan chức cấp bốn, năm mà thôi… Có đáng để các ngươi tự hào đến thế không? Ta dám nghĩ đến cô gái kia… Dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng sẽ trở thành phi tần trong nhà Hoàng Đại Phúc.” Hoàng Đại Phúc liếm mép, trông càng trở nên đáng ghét hơn, rồi vùng vẫy để thoát khỏi tay Thẩm Minh Kiệt.

“Này, chúng ta mau vào đi.” Thẩm Minh Hàn dù không muốn nhưng vẫn đưa ba người họ vào bên trong.

“Chuyện gì đã xảy ra bên trong vậy? Phải chăng là do Minh Trúc hay Minh Lan?” Thấy Thẩm Minh Hàn không nói gì mà chỉ đưa họ vào, Thẩm Minh Ngọc bắt đầu lo lắng và hỏi.

“Có một kẻ không biết xấu hổ đã xúc phạm Minh Lan… Nhưng có tôi và anh trai ở đây, chắc chắn sẽ không sao đâu. Tôi chỉ lo lắng các bạn sẽ gặp chuyện bên ngoài, nên mới đưa các bạn vào đây thôi.”

“Thẩm Minh Hàn” vẫy tay một cách bực bội; ngoài việc hơi sợ hãi trước Thẩm Minh Kiệt, anh ta hoàn toàn không cảm thấy gì đặc biệt khi nhìn thấy Thẩm Minh Ngọc.

“Huang Dafu, lần này lại làm trò gì điên rồ nữa rồi?”

Chưa kịp bước vào trong, giọng nói của một thiếu niên đã vang lên. Lúc này, thiếu niên đó đang trong giai đoạn thay giọng, nên giọng nói của anh ta khá khàn.

“Cậu em họ, ý cậu là gì vậy? Tôi chỉ là thích một cô bé thôi mà, sao lại gọi là làm trò điên rồ được chứ?”

Huang Dafu nhìn người thiếu niên đang mặc bộ áo lụa thêu hoa tre trước mắt, khinh thường liếc mắt: Chỉ vì gia đình cậu ta có điều kiện hơn một chút thôi mà… Dù sao thì anh ta cũng là anh họ của mình mà; ngay cả dì ruột cũng chưa bao giờ mắng anh ta như vậy đâu.

Khi nhìn thấy người thiếu niên đó, Thẩm Minh Kiệt cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Khuôn mặt của thiếu niên kia trở nên tức giận khi nhìn thấy Thẩm Minh Kiệt; còn khi thấy Thẩm Minh Trạch vội vàng chạy đến phía sau, khuôn mặt anh ta càng trở nên u ám đến mức như muốn nhỏ giọt nước xuống vậy.