“Chị gái thứ hai.” Thẩm Minh Trạch cùng vài người hầu bước vào từ ngoài cửa; Thẩm Minh Chân nhìn thấy họ rồi cau mày.

“Sao em lại đến đây?”

Thẩm Minh Trạch giao những người đó cho bà Zhang, sau đó ngồi xuống cùng Thẩm Minh Chân trong sân.

“Chị gái thứ hai, những người này là do bà Zhang cử đến để làm việc vặt.”

“Em không cần phải giấu tôi đâu, tôi đã biết hết rồi.” Trong số những người đó, Thẩm Minh Chân nhận ra vài khuôn mặt quen thuộc, vì vậy cũng dễ dàng đoán ra chuyện gì đang xảy ra.

“Tướng quân đã nói với em chưa?” Thẩm Minh Trạch không hề ngạc nhiên; những người này đã theo dõi anh ta kể từ khi Tống Thần Dụ rời đi, nhưng ngoại trừ việc bảo vệ anh ta, họ chẳng làm gì cả. Hôm nay, họ đột nhiên nói rằng muốn đến bảo vệ Thẩm Minh Chân, vì vậy Thẩm Minh Trạch đã đoán được điều gì đang xảy ra.

“Tôi đã gặp họ rồi… Có lẽ bên ngoài đang có chuyện không yên phải không?”

Thẩm Minh Chân thở dài; ban đầu cô tưởng rằng những người của Tống Thần Dụ đã được sắp xếp ở trong cung, nhưng không ngờ rằng Thẩm phủ cũng có người của mình ở đó.

“Gần đây, bên ngoài thành có rất nhiều người lang thang khỏe mạnh; hơn nữa, tướng Qiao đã bí mật trở về kinh thành.” Giọng nói của Thẩm Minh Trạch không hề thoải mái chút nào. Nếu chỉ là những người lang thang bình thường thì không đáng lo ngại, nhưng việc họ lại khỏe mạnh như vậy thì thực sự đáng suy ngẫm.

“Có vẻ như hôm nay là ngày đó rồi… Minh Ze, em có theo dõi tình hình trong cung không? Khi biết rằng hôm nay sẽ xảy ra chuyện, tự nhiên em cũng phải chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

“Trong cung không có gì đặc biệt cả… Người đó đã biết trước rồi, và đã có cách đối phó rồi.” Nghĩ đến người đó, Thẩm Minh Trạch cảm thấy có chút áy náy; nếu chị gái thứ hai biết rằng anh ta được Tống Thần Dụ giới thiệu, chắc chắn cô ấy sẽ nghĩ nhiều lắm đây.

Thẩm Minh Chân nhìn Thẩm Minh Trạch rồi bỗng nhiên cười lên: “Đừng lo lắng nữa… Em thực sự nghĩ rằng tôi không thể đoán ra sao? Minh Ze, việc bên cạnh một vị vua giống như việc bên cạnh một con hổ vậy… Em phải hết sức cẩn thận; tính mạng của mình quan trọng hơn mọi thứ.”

“Những người được coi là học trò của Hoàng đế thường chỉ nói những lời hay đẹp mà thôi; bọn họ hiện nay chưa hiểu rõ tính cách của chúng ta. Nếu có một sai sót nhỏ nhất, e rằng họ sẽ gặp phải hậu quả khôn lường.”

“Chị hai yên tâm đi, em chỉ đoán ra một vài điều thôi. Và ngài Tướng cũng đã nói với em rồi… Em mới chỉ mười ba tuổi thôi; chắc chắn không ai sẽ tin tưởng một đứa trẻ như em đâu.”

Thẩm Minh Trạch gãi đầu, nụ cười trở nên thoải mái hơn một chút.

“Những người này là do ngài Tướng để lại để bảo vệ chị hai đấy. Trong Thẩm phủ, những người hầu cũng đã được thay đổi dần trong vài tháng qua. Không biết ngài Tướng đã tìm đâu ra nhiều người giỏi võ công như vậy… Bây giờ, Thẩm phủ giống như một “chiếc thùng sắt” vững chắc; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

“Dù sao cũng phải cẩn thận thôi. Tối nay em hãy đi cùng cha, còn em sẽ ở bên mẹ canh gác.”

Mặc dù có thể những biến động đó sẽ không ảnh hưởng đến Thẩm phủ, nhưng vẫn nên cẩn thận. Nếu mọi thứ trở nên hỗn loạn, những kẻ xấu xa cũng có thể tìm cơ hội để trục lợi đấy.

“Được.” Thẩm Minh Trạch đáp lại, sau đó dường như muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi.

“Có chuyện gì vậy?” Thẩm Minh Chân rót cho Thẩm Minh Trạch một tách trà; hiếm khi thấy Thẩm Minh Trạch có vẻ mặt như vậy.

“Chị hai ạ, cha đã đón Thẩm Minh Hàn trở về rồi.”

Thẩm Minh Trạch biết lý do tại sao Thẩm Minh Hàn lại bị đưa đến trang trại, nhưng bây giờ cha đã đón anh trai mình trở về… Cô không biết mẹ nghĩ gì, nhưng Thẩm Minh Chân chắc chắn biết rõ chuyện này.

Thẩm Minh Chân vẫn mỉm cười: “Việc Thẩm Minh Hàn trở về thật là tốt… Cha chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.”

Ông Thẩm nói: “Dĩ nhiên là cha vui mừng rồi… Dù cho Thẩm Minh Hàn đã từng làm tổn thương __TERM012__ đi nữa, thì trong lòng cha, anh ấy vẫn là đứa con mà cha yêu thương suốt mười lăm năm qua mà.”

Chỉ cần Thẩm Minh Hàn đừng làm trò nữa thì cô ấy cũng chẳng buồn phải can thiệp nữa; có lẽ những ngày ở nhà ông trưởng đã khiến Thẩm Minh Hàn rút ra bài học rồi.

“Chị gái thứ hai không phiền lòng chứ?”

Dù Thẩm Minh Trạch và Thẩm Minh Hàn không quá thân thiết, nhưng họ vẫn là anh em ruột thịt cùng một mẹ.

“Phiền lòng cái gì chứ? Theo lời cha nói, An Nhi mọi chuyện cuối cùng cũng không xảy ra gì cả mà.”

Thẩm Minh Chân nhìn chiếc cây bên cạnh – nơi lá đã rụng hết – Nếu nói không phiền lòng thì làm sao được… Nhưng dù có phiền lòng thì cũng chẳng có cách nào khác cả; cô chỉ có thể kiên nhẫn mà thôi.

“Minh Ze, cậu đi trước đi… Để tôi yên tĩnh một lát. Chắc cha cũng sẽ cho cậu đến gặp Thẩm Minh Hàn thôi.”

Một người là Minh Ze, một người là Thẩm Minh Hàn; ai quan trọng hơn thì Thẩm Minh Trạch hiểu rõ ngay.

Nhưng anh ta không phải là Thẩm Minh Chân… Anh ta chưa từng trải qua nỗi đau của kiếp trước của Thẩm Minh Chân, cũng không biết rằng Bà Sơn và An Nhi Bảo Nhi đã được sinh ra với bao khó khăn.

“Cô chủ, nếu cô buồn thì cứ khóc ra đi.”

Zi Yu đứng bên cạnh, do dự mà nói.

Thẩm Minh Chân và Thẩm Minh Hàn tuổi tác gần nhau, nhưng địa vị lại hoàn toàn khác nhau; mỗi khi hai người có tranh chấp, ông trưởng luôn đứng về phía Thẩm Minh Hàn.

Dù cô chủ rất hiểu chuyện, nhưng vào ban đêm, cô vẫn thường xuyên khóc vì buồn bã… Lúc đó, Zi Su và cô đều là những người hầu bên cạnh cô chủ; Zi Su ở bên cô chủ ban ngày, còn cô thì ở bên cô vào ban đêm… Nhưng suốt cả năm, ông chủ chỉ đến thăm cô có ba bốn lần thôi.

“Tôi buồn cái gì chứ, Zi Yu… Tôi không còn là một cô bé nữa; tôi không thể vì những chuyện này mà buồn được.” Thực ra, cô không hề buồn… Chỉ là lo lắng mà thôi.

Thẩm Minh Trạch là một người rất trọng tình cảm; vì biết ơn những ân tình mà Bà Sơn đã dành cho mình, cô ấy sẵn lòng làm rất nhiều điều vì anh ta, huống chi đó lại là mẹ ruột và anh em đồng huyết.

  Cô ấy lo lắng rằng những tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra… Cô sắp kết hôn rồi, nhưng An Nhi vẫn còn quá nhỏ, còn Bà Sơn thì không thích sử dụng những thủ đoạn xấu xa trong gia đình.

  “Tại sao cô chủ lại có vẻ buồn bã thế nhỉ? Chắc không phải là cô ấy đã cãi vã với thiếu gia thứ tư chứ…”

  Kể từ khi Thẩm Minh Trạch rời đi, Thẩm Minh Chân liền trở nên u sầu. Lúc đầu, Ziyu còn nghĩ rằng đó là vì việc Thẩm Minh Hàn trở về nhà.

  “Em nghĩ cha mình có thể sẽ để Minh Ze sau này hỗ trợ Thẩm Minh Hàn không?” Khi nói ra điều này, Thẩm Minh Chân bỗng cười; “Em nói những điều này làm gì chứ… Thôi, em đi nghỉ một lát đã, để người mang bữa trưa vào cho.”

  Tình cảm gia đình không thể dễ dàng từ bỏ được… Việc Thẩm Minh Trạch chọn con đường nào cũng không liên quan gì đến cô ấy; dù sao thì con người luôn có những điều mà họ không thể đạt được.

  “Chị Ziyu ơi, cô chủ của chúng ta bị sao vậy nhỉ?” Fuling chưa bao giờ thấy Thẩm Minh Chân như thế này, nên không khỏi hỏi.

  Qua khoảng thời gian sống cùng nhau trong một hoặc hai tháng qua, Ziyu đã quen với tính cách của Fuling và cũng không giấu đi sự thật: “Có lẽ là cô ấy đã có mâu thuẫn với thiếu gia thứ tư… Cô chủ ấy chắc chắn sẽ tự giải quyết được; chúng ta chỉ cần chăm sóc cô ấy thật tốt là được.”

  Cô chủ nhà họ cũng không có ai để trò chuyện tâm sự… Nếu có ai đó có thể an ủi cô ấy thì tốt biết mấy; nhưng những người hầu như không biết phải bắt đầu từ đâu để nói chuyện.

  Trong khi đó, Thẩm Minh Chân lại đang suy nghĩ về những chuyện xảy ra trong kiếp trước… Mặc dù mọi thứ đã thay đổi nhiều, nhưng cô ấy vẫn hiểu rõ về Thẩm Minh Trạch.

  Thẩm Minh Trạch có quá nhiều điểm yếu… Trong kiếp trước, Thẩm Minh Hàn đã qua đời, cô dì Chu cũng già đi rồi, còn Thẩm Minh Châu thì sống khá tốt… Chỉ có mình cô ấy là không may mắn.

  Nhưng dù sao thì cô ấy và Thẩm Minh Trạch cũng không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả… Dù có sự can thiệp của Tống Thần Dụ ẩn sau đó, Thẩm Minh Trạch vẫn coi đó là điều tốt nhất cho anh ta.

  Người như vậy chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ rơi người thân của mình… Điều đó vừa tốt,