Kinh Đô Phủ Bây giờ nơi đây đã trở nên hoang vắng và lạnh lẽo, nhưng miền Nam Tây lại vẫn xanh tươi mơn mởn. Nếu không phải vì có những cơn gió lạnh buốt thấu xương, chắc hẳn sẽ không ai nghĩ rằng đã đến mùa đông.

“Chủ nhân, tại sao chúng ta đã đến đây mà không đi đến nơi đóng quân?” Zimo đã quen với thời tiết Kinh Đô Phủ này; thời tiết lạnh đến mức có thể làm người ta bị đóng băng, nhưng cô ấy không cảm thấy lạnh lắm. Cô mặc đồ của miền Nam Tây và rót cho Tống Thần Dụ một tách trà nóng.

“Biên giới miền Nam Tây xa xôi, Hoàng đế ở xa, nơi đây khác với Kinh Đô Phủ, và còn khác hẳn so với biên giới nước Ngụ. Những năm gần đây, dù miền Nam Tây liên tục gây rối ở biên giới, nhưng chưa bao giờ họ xâm lược vào trong.”

Tống Thần Dụ cầm trên tay một cuộn sách cổ, khuôn mặt anh ta trở nên không mấy vui vẻ.

“Chủ nhân muốn nói rằng người dân miền Nam Tây có ý định khác à?”

“Điều đó là hiển nhiên.”

Nếu không có ý định gì khác, ông ta cũng sẽ không đến đây. Thời tiết ở miền Nam Tây như được trời ban phước; chưa bao giờ có thiên tai nào xảy ra. Rất nhiều loại dược liệu quý giá đều mọc nhiều ở đây, vì vậy hầu hết mọi người ở miền Nam Tây đều am hiểu y học và giỏi về phép thuật.

Lần này ông ta đến đây không phải vì lý do gì khác, chỉ là để thực hiện các giao dịch với miền Nam Tây, và cũng để gặp gỡ nhóm người đó một cách thích đáng. Ông ta không bao giờ chịu đựng sự tấn công từ người khác; nếu nhóm người đó dám đi xa hàng ngàn dặm để ám sát ông ta, thì ông ta cũng có thể đáp trả họ một cách xứng đáng.

“Cô ấy có biết không? Cô gái nhà Mạnh đã vào cung rồi.” Ziyu thì thầm bên cạnh Thẩm Minh Chân.

Thẩm Minh Chân cũng hơi ngạc nhiên. Người trong gia đình quan lại thường không vào cung, và Mạnh Hoài Hàm cũng không thể vào cung được… Làm sao bỗng nhiên cô ấy lại vào được cung? Nếu may mắn, cô ấy có thể trở thành người nắm quyền lực trong gia đình… Nhưng với địa vị của Mạnh Hoài Hàm, trừ khi cô ấy tự mình vươn lên bằng năng lực của mình, nếu không thì có lẽ cuối cùng cô ấy sẽ chết trong cung đình.

“Chuyện gì vậy?”

“Nghe nói là Hoàng phi muốn gặp cô ấy, nhưng không ngờ lại gặp Hoàng đế đang say rượu, và thế là cô ấy đã trở thành phi tần của Hoàng đế.”

Thẩm Minh Chân cau mày. Hiện tại trong cung đình không hề yên bình… Trước khi đi, Tống Thần Dụ đã bảo cô ấy nên ít ra ngoài, vì có thể gia đình quan lại đang có những kế hoạch gì đó… Nhìn lên bầu trời đang mù mịt, không biết khi nào những

Mạnh Thị Lang đã được thăng chức, và trong vài đêm liên tiếp, ông ta đều ở lại trong sân của Mạnh Hoài Hàm, nhận được vô số sự sủng ái.

  Trong một khu vườn riêng biệt trong cung điện, Mạnh Hoài Hàm ngồi trước cửa sổ, trang phục gọn gàng nhưng khuôn mặt lạnh lùng.

  Với vẻ ngoài bình thường như vậy, làm sao cô ấy có thể nhận được sự sủng ái? Người nhà Mạnh thật sự quá ảo tưởng… Chắc hẳn những tin tức về việc cô ấy bị giam giữ ở đây sẽ liên tục được truyền về nhà Mạnh.

  “Chủ nhân thật sự rất may mắn; mới vào cung điện không lâu đã nhận được sự yêu mến của hoàng gia, sau này chắc chắn sẽ sống trong giàu sang phú quý.”

  Người hầu gái theo sát bên cạnh Mạnh Hoài Hàm tên là Vũ Nhi, được Phu Nhân Thu cử đến đây… Nhưng vài ngày trước, cô ấy đã phát hiện ra rằng người này thực ra không thuộc về Phu Nhân Thu chút nào.

  Những ngày qua, không chỉ không thể truyền tin tức ra ngoài, cô ấy thậm chí còn không thể rời khỏi căn sân nhỏ này.

  “Chào mừng hoàng gia!” Những người eunuch bên ngoài cửa sân lễ phép chào hỏi hoàng gia.

  Nhìn thấy góc áo màu vàng óng của hoàng gia, Mạnh Hoài Hàm mỉm cười nhẹ nhàng và bước tới để chào hỏi. Hoàng gia đỡ cô ấy dậy, vòng tay qua vai cô, giọng nói dịu dàng hơn bao giờ hết: “Hàn Nhi, sao em lại ra ngoài được? Gió bên ngoài lạnh lắm đấy, đừng bị cảm lạnh nhé.”

  “Xin hoàng gia yên tâm, thần thiếp sẽ cẩn thận thôi.” Mạnh Hoài Hàm cười nhẹ, nhưng trong mắt cô lại ẩn chứa nỗi đắng cay… Bị cảm lạnh ư? Dù bên ngoài có lạnh đến đâu, cô cũng không thể cảm nhận được gì cả; bây giờ, cô bị giam cầm trong cái sân nhỏ này, không thể biết được bất cứ điều gì xảy ra bên ngoài.

  Vài ngày trước, nhà Mạnh bỗng nhiên nhận được lời mời từ Phu Nhân Thu… Trong lúc cô chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã gặp phải hoàng gia khi ông ta đang say rượu.

  Cô biết rõ nhà Mạnh đang định làm gì… Nhưng có lẽ người đàn ông trước mắt này cũng hiểu rõ điều đó… E rằng nhà Mạnh sẽ chỉ tổn thất thôi.

  “Các người cứ xuống đi, để thần thiếp phục vụ hoàng gia thôi.” Khi bữa trưa được mang lên, Mạnh Hoài Hàm nói với các cô hầu gái và eunuch trong phòng.

  Thấy hoàng gia không nói gì thêm, Vũ Nhi cũng rời khỏi đó.

  “Em thật là ngoan ngoãn…” Hoàng gia lấy lại vẻ mặt dịu dàng, nhưng không hề đụng đến thức ăn trên bàn.

  “Hoàng gia đùa thôi…

Quan gia cười lên.

Ngón tay thon dài của ông ta gắp lấy cằm của Mạnh Hoài Hàm, nói với giọng điệu khó hiểu: “Nếu mọi người đều ngoan ngoãn như em thì thật là tiện lợi biết bao.”

“Em chỉ là con gái của một quan chức cấp năm mà thôi; cha em không có năng lực lớn lao, nhưng gan dạ thì khá đấy.”

“Nếu em ngoan ngoãn, ta sẽ để em sống.”

Nói xong, quan gia bước lên giường và nằm xuống ngay trên chiếc chăn.

“Hãy làm những gì em phải làm đi.”

Trên khuôn mặt của Mạnh Hoài Hàm hiện lên vẻ ngượng ngùng; tiếng rên rỉ liên tục vang vọng trong căn phòng.

Tại Cung Thúy Viên, Hoàng hậu Thu chỉ mặc một chiếc áo lót bên trong và phủ thêm một tấm voan mỏng bên ngoài; khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, đôi mắt đầy quyến rũ đã không còn hiền dịu như trước nữa, mà thay vào đó là ánh mắt đầy ham muốn.

Những âm thanh nhẹ nhàng vang lên từ giường; một người đàn ông mặc áo đen bò ra từ căn phòng bí mật trên giường.

“Thu à, em đã đợi lâu chưa?” Người đàn ông đeo mặt nạ không cho thấy khuôn mặt thật của mình, đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào người phụ nữ quyến rũ trước mắt.

“Sao anh lại đeo mặt nạ khi đến đây? Chẳng lẽ anh không dám nhìn thấy em nữa sao?” Hoàng hậu Thu nằm nghiêng trên ghế mềm, ánh nắng mặt trời xuyên qua tấm voan chiếu rọi lên cơ thể cô, làm nổi bật những đường cong quyến rũ.

“Tất nhiên là không… Người đó sẽ không đến đây đâu.”

“Với sự có mặt của Mạnh Hoài Hàm ở đó, anh ta sẽ không nhớ đến em đâu; yên tâm đi.”

“Trước đây, mỗi ngày anh ta đến đây, em cũng khó có cơ hội gặp anh… Nhưng nhờ có người phụ nữ kia, giờ thì em có thể gặp anh thường xuyên hơn rồi.”

“Người phụ nữ đó thật là vô tình… Anh ta đã dành hết tình cảm cho em mà.”

Hoàng hậu Thu vươn tay ôm lấy cổ người đàn ông, tiến sát lại gần và thì thầm vào tai anh ta.

“Em đâu có vô tình đâu… Trái tim em hoàn toàn thuộc về anh mà.”

Cô ấy đứng trên đầu ngón chân và nhẹ nhàng hôn lên vành tai anh ta.

“Hôm nay không được… Đừng làm trì hoãn việc quan trọng này… Khi mọi chuyện thành công rồi, chúng ta sẽ còn nhiều thời gian bên nhau mà.” Người đàn ông đẩy Hoàng hậu Thu ra.

Nhưng làm sao Hoàng hậu Thu có thể dễ dàng bị đẩy ra như vậy được chứ? Hai chân thon dài của cô quấn chặt lấy eo người đàn ông: “Mạnh Hoài Hàm đã bị em dùng phép thuật… Không chỉ hàng ngày phải đối mặt với anh ta, ngay cả khi anh ta ở nhà họ Mạnh, anh ta cũng không thể kiềm chế được… Chỉ cần qua đêm nay thôi, m