“Ồ? Ngài thật sự được mọi người yêu mến đến vậy sao? Không ngờ công chúa, hoàng tử và vương gia nhiếp chính lại quan tâm đến ngài như vậy… Chắc hẳn Tướng Hổ Vĩ cũng đã biết chuyện này rồi.” Nhưng Cố Kim Thư lại hỏi về tình hình của Yên Hổ.

“Vâng. Người của Tướng Hổ Vĩ đang canh giữ các điểm giao thương, nên họ là những người đầu tiên biết tin này. Chính ông ấy đã sai người mang hai lời mời này đến khách sạn trạm thông tin; không biết ngài có ý kiến gì về việc này?”

“Chúng ta tất nhiên không thể chấp nhận được. Lần này ngài đến đây là theo lệnh của hoàng đế, đại diện cho Qingqi… Làm sao có thể chấp nhận lời mời một chiều từ họ được? Làm sao ngài có thể để họ lợi dụng Qingqi theo ý muốn của họ chứ? Lý Thị Lang, xin hãy trả lại hai lời mời này, và nói rằng trừ khi Hoàng đế Đông Tầm tự mình ban lệnh mời, ngài sẽ không bao giờ đồng ý với bất kỳ lời mời nào.” Cố Kim Thư nói với giọng lạnh lùng và âm u.

Nhanh chóng thu lại hai lời mời đó, Lệ Thiếu Thanh sau khi cúi chào liền quay người đi về phía các điểm giao thương.

Trong khi đó, Lăng Nguyệt đã hoàn thành những việc mà Giang Nguyên Liù giao phó.

“Thái phi, lúc này nắng gắt lắm, thôi hãy vào nhà đi.” Chun Tao tiến lại gần Giang Nguyên Liù và nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Không cần đâu, dưới cái cây này mát mẻ hơn, thoải mái hơn cả trong nhà.” Giang Nguyên Liù vẫn ngồi trên ghế xích đu, tập trung đọc sách.

Chun Tao là người đầu tiên nhận ra sự xuất hiện của Cố Kim Thư; cô chuẩn bị cúi chào thì bị Cố Kim Thư ngăn lại, rồi thấy ông ấy lặng lẽ đến bên sau lưng Giang Nguyên Liù.

“Hôm nay sao lại trở về sớm đến vậy?” Giang Nguyên Liù mỉm cười hỏi.

Cố Kim Thư nắm tay cô, giúp cô đứng dậy, và trên đường đi kể cho cô nghe về những chuyện vừa xảy ra ở khách sạn trạm thông tin.

“Có vẻ như, chúng ta thực sự đã bị Đông Tầm để mắt đến rồi…”

Giang Nguyên Liù thì cười khẽ một tiếng.

Sau đó, Giang Nguyên Liù nói tiếp: “Chỉ là, nếu như là do Hoàng đế Đông Tầm ra lệnh mời, e rằng chúng ta vẫn nên đến. Dù sao thì lần này chúng ta đến đây cũng chính là để giải quyết vấn đề này mà. Chỉ là gia tộc Bạch quả thật là gây rắc rối không ngừng.”

Cố Kim Thư nở một nụ cười châm biếm, từ từ nói: “Sau sự việc hôm nay, chắc chắn gia tộc Bạch cũng sẽ yên ổn một thời gian. Điều này cũng vừa kịp cho gia tộc Nhậm chuẩn bị.”

Giang Nguyên Liù kể lại những gì đã xảy ra hôm nay: “Theo lịch trình, trong bốn ngày nữa họ sẽ vào thành phố. Vì hôm nay Bạch Chính Anh đã đề cập đến vấn đề danh tiếng kinh doanh, nên nếu họ trễ hạn giao hàng lần này, danh tiếng của họ chắc chắn sẽ bị tổn hại. Khi chúng ta mở phòng khám y, chúng ta cũng có thể tận dụng sai lầm này của gia tộc Bạch để đưa ra các biện pháp đối phó. Dù gia tộc Bạch đã có nền tảng vững chắc ở Ji Zhou, nhưng chắc chắn không chỉ có họ một mình; vẫn còn rất nhiều gia tộc khác không đồng ý với họ. Lúc đó, chúng ta hoàn toàn có thể liên minh với các gia tộc khác để đốiKháng gia tộc Bạch.”

“Liễu Nhi đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng rồi, vậy thì chồng em tất nhiên sẽ hợp tác hết sức.” Chưa bắt đầu gì, anh ta đã bắt đầu mong đợi những ngày tiếp theo.

Giang Nguyên Liù cười hiền: “Khi Tôn Tiêu Dực và những người khác vào Ji Zhou, chắc chắn họ sẽ thu hút sự chú ý của Yán Hổ. Nếu họ ở trong nhà trọ, e rằng sẽ có nguy hiểm.”

“Đừng lo, chuyện này tôi sẽ sắp xếp thôi.” Cố Kim Thư nói rồi cùng với Giang Nguyên Liù bước vào phòng khách, vui vẻ thưởng thức các món ăn ngon.

Tại cung điện của Hoàng hậu Thanh Kỳ.

“Majestät, xin hãy ăn thêm một chút đi. Gần đây Ngài ăn quá ít, trông ngài gầy yếu đi rất nhiều.” Cung nữ nhìn thấy bữa trưa hầu như chưa được đụng đến, nói với giọng lo lắng.

Nhưng Hoàng hậu lại lười biếng đáp: “Bỏ đi thôi.”

Hoàng đế đã gần một tháng nay không bao giờ đặt chân đến cung điện của bà. Khi thấy một bóng dáng nhanh chóng bước vào, ánh mắt Hoàng hậu lập tức sáng lên, sau đó bà hỏi với vẻ nôn nóng: “Thế nào rồi?”

“Hoàng thượng có từng nói gì để giải tỏa lệnh cấm ra khỏi cung của bà không?”

Người đàn ông bước vào với khuôn mặt u ám trả lời: “Bẩm hạ thưa hoàng hậu, hôm nay tôi đã chờ bên ngoài điện suốt nửa ngày nhưng không thấy bóng dáng của hoàng thượng. Sau đó, tôi mới được một thái giám quét dọn bàn long trước điện nói rằng, sau buổi triều sáng, hoàng thượng đã trực tiếp đến cung Rong Hoa để thăm công chúa nhỏ và phi tần Rong.”

Nói xong, người thái gián đó không nói thêm gì nữa. Đã sống lâu trong cung này, làm sao anh ta không biết những chuyện xảy ra bên trong?

“Tiểu Đậu Tử…” Không lâu sau, tiếng gọi nhẹ nhàng của hoàng hậu vang lên trong phòng ngủ.

Nghe thấy vậy, người thái gián lập tức bước nhanh vào phòng ngủ và cung kính hỏi: “Hoàng hậu có chỉ thị gì ạ?”

Hoàng hậu nhanh chóng lấy ra vài bộ áo khoác mỏng mới và giao cho Tiểu Đậu Tử, dặn dò: “Con hãy mang những bộ quần áo này đến cung Rong Hoa. Nói với họ rằng bà không thể rời khỏi cung của mình, vì vậy chỉ có thể nhờ con mang đến.”

“Hoàng hậu…” Nhìn những bộ áo khoác trong tay, Tiểu Đậu Tử cảm thấy lòng mình se lại.

“Hoàng hậu, không được…” Một giọng nói ngăn cản vang lên phía sau.

Một cung nữ mang thức ăn bước vào nhanh chóng và nói: “Hoàng hậu, xin hãy suy nghĩ kỹ. Bà đã gầy yếu đi rất nhiều, không thể tiếp tục sa sút như this được. Nếu công chúa nhỏ không có sự hỗ trợ của mẹ ruột từ nhỏ, dù phi tần Rong sau này không có con riêng, nhưng liệu bà ấy có thực sự yêu thương công chúa nhỏ hay không?”

Lời nói của cung nữ rất có lý, và cũng đã chạm đến trái tim hoàng hậu.

“Hoàng hậu, thiếp có một cách, không biết có thể nói ra được không…” Cung nữ cẩn thận bắt đầu nói.

“Hãy nói xem.” Ánh mắt hoàng hậu nhanh chóng hướng về phía cung nữ.

Cung nữ thông minh và linh hoạt, tiến lại gần hoàng hậu và thì thầm ý tưởng của mình vào tai bà.

Sau khi nghe xong, ánh mắt hoàng hậu lập tức sáng lên, nhưng rồi lại nhanh chóng tối lại, và với vẻ do dự, bà nói: “Không được, việc này quá nguy hiểm. Hoàng thượng đã trách bà không chăm sóc tốt công chúa nhỏ; ngay cả khi bà làm như vậy, e rằng hoàng thượng cũng sẽ không nghi ngờ phi tần Rong.”

“Hoàng hậu…” Thấy hoàng hậu từ chối ý kiến của mình, cung nữ liền lờ mờ nhắc đến những chuyện gần đây: “Hoàng hậu ở trong cung suốt ngày, chắc hẳn không biết rằng phi tần Rong đã ốm nằm liệt giường nhiều ngày rồi. Mỗi lần hoàng thượng đến cung Rong Hoa, ông ấy chỉ đến thăm phi tần Rong mà thôi, còn đối với công chúa nhỏ thì lại rất lạnh lùng.”

“Công chúa nhỏ là viên ngọc quý của Hoàng hậu, làm sao có thể chịu đựng được những điều như vậy?”

Nhưng lời nói này lại chạm đến trái tim của Hoàng hậu; làm sao bà có thể không đau lòng?

Tuy nhiên, dù sao Hoàng hậu vẫn là Hoàng hậu. Kể từ khi hai người tin cậy của mình gặp nạn, bà đã không còn tin tưởng bất kỳ ai nữa. Rồi bà lạnh lùng nói: “Các ngươi hãy rời đi trước đi. Tiểu Đậu Tử, ngươi phải tự mình đưa quần áo đến cho Phu nhân Vinh, và trong quá trình đó không được để bất kỳ ai biết.”

“Vâng.” Tiểu Đậu Tử nhìn người hầu gái kia một cái, sau đó cả hai cùng nhau rời khỏi cung phòng.

Còn vào lúc này, tại Cung Vinh Hoa…

“Hoàng thượng, công việc triều đình rất bận rộn, Ngài không cần phải đến đây mỗi ngày đâu. Thần thiếp ở đây rất an toàn, thực sự không xứng đáng để Hoàng thượng phải bận tâm như vậy,” Phu nhân Vinh lấy lý do để chuyển hướng sự chú ý của Hoàng thượng.

“Phu nhân không muốn gặp ta à?” Nhận thấy sự từ chối của Phu nhân Vinh, ánh mắt của Triệu Mục Kỳ có phần thay đổi.

Thấy giọng điệu của Triệu Mục Kỳ có vẻ không hài lòng, Phu nhân Vinh lập tức cúi đầu xuống và nói một cách nịnh hót: “Thần thiếp không dám, chỉ là lo lắng cho sức khỏe của Hoàng thượng mà thôi. Xin Hoàng thượng thông cảm.”

“Rong Nhi, ngươi gầy yếu như vậy, phải chăm sóc sức khỏe thật tốt, đừng để bản thân bị lơ là nữa.” Lúc này, Triệu Mục Kỳ nắm lấy tay cô và tiếp tục đi về phía trước.

“Hoàng thượng quan tâm đến thần thiếp, thần thiếp tự nhiên sẽ chăm sóc bản thân thật tốt để không làm phiền Hoàng thượng. Chỉ là, Hoàng thượng ơi, Hoàng hậu đã bị giam cầm suốt một tháng rồi, xin Hoàng thượng hãy giải oan cho bà ấy. Chắc chắn bà ấy cũng rất nhớ Công chúa nhỏ…” Nhìn thấy bàn tay mình được Triệu Mục Kỳ nắm chặt, Phu nhân Vinh cảm thấy không thoải mái trong lòng, nhưng vì địa vị của Triệu Mục Kỳ, cô không dám phản kháng mạnh mẽ.

Khi nghe Phu nhân Vinh xin tha cho Hoàng hậu, Triệu Mục Kỳ không trả lời cô, mà cứ tiếp tục nói chuyện vui vẻ cùng cô trên đường đi.

“Cha ơi…” Một giọng nói trong trẻo vang lên vào lúc này, và ngay sau đó, một bóng dáng nhỏ nhắn chạy về phía họ.

Triệu Mục Kỳ lập tức dang rộng vòng tay đón lấy Công chúa Dao đang chạy đến, ôm cô lên và đùa cợt: “Linh Nhi gần đây có tăng cân không nhỉ? Cha gần như không ôm nổi con nữa đâu.”

Công chúa nhỏ nũng nịu nói: “Thái hoàng đã lâu không đến thăm Linh Nhi rồi. Mẫu hậu cũng vậy… Liệu cha mẹ có bỏ rơi Linh Nhi không?”

Công chúa nhỏ là viên ngọc quý của Triệu Mục Kỳ, còn Triệu Ngọc Huái– người anh trai sâu sắc và thông minh của cô– thì lại là người luôn bảo vệ cô. Công chúa Linh sinh ra và lớn lên trong cung điện, làm sao có thể giữ được tâm hồn trong sáng được?

Bây giờ, lệnh cấm ra khỏi cung của hoàng hậu cũng đã hết hạn; chắc hẳn mọi người đều đang muốn thử xem Triệu Mục Kỳ sẽ phản ứng thế nào vào lúc này.

Triệu Mục Kỳ âu yếm hôn lên trán công chúa nhỏ, rồi nói với giọng đầy yêu thương: “Làm sao cha có thể bỏ rơi Linh Nhi được chứ? Mẫu hậu gần đây bận rộn, ngày khác cha sẽ cho bà ấy đến thăm Linh Nhi, được không?”

“Linh Nhi chỉ muốn được ở bên mẫu hậu thôi… Cha nghĩ sao?” Nhưng không ngờ, công chúa Linh lại nhíu mày và liếc nhìn về phía Sun Rong đang đứng phía sau.

“Linh Nhi ngoan nhé… Mẫu hậu bận rộn, e là không có thời gian chăm sóc con được. Con hãy ở lại với Phu nhân Rong này cho đến khi mẫu hậu rảnh rỗi, sau đó bà ấy sẽ đến thăm con, được không?” Triệu Mục Kỳ ôm công chúa nhỏ ngồi xuống và kiên nhẫn an ủi cô bé.

Nghe thấy những lời đó, công chúa nhỏ dần ngừng khóc; cô biết nếu tiếp tục năn nỉ, Triệu Mục Kỳ chắc chắn sẽ tức giận, và điều đó sẽ không tốt chút nào.

Thấy công chúa nhỏ hiểu chuyện đến thế, Triệu Mục Kỳ mới ngẩng đầu lên và nói với Phu nhân Rong đang đứng im bên cạnh: “Cô cũng ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn Thái hoàng,” Phu nhân Rong đáp, nhưng không can thiệp vào cuộc trò chuyện giữa cha và con gái.

“Thái hoàng, Hoàng hậu đã sai Tiểu Đậu đưa đến cho công chúa những bộ quần áo mới,” lúc này, Quan công Chun đã kính cẩn báo cáo.