Bị bà Lữ Mã Mã chế giễu một trận, vẻ mặt của bà Phương Mã Mã lập tức trở nên khó chịu.

Chỉ thấy bà Phương Mã Mã cố gắng mở lời lại: “Thái phi xin hãy bình tĩnh. Chuyện này là do nô tì suy nghĩ không kỹ lưỡng. Tuy nhiên, trong việc này còn có thư mời từ nhà họ Bạch nữa. Nhà họ Bạch muốn tổ chức một bữa tiệc gia đình để chào đón Thái tử và Thái phi khi các ngài đến Ký Châu.”

“Thái phi nghĩ rằng, những lời vừa rồi của bà Lữ Mã Mã đã nói rất rõ ràng rồi. Chẳng lẽ bà Phương Mã Mã không hiểu, cần phải để bà Lữ Mã Mã nhắc lại sao?” Và Giang Nguyên Liù đã đẩy toàn bộ trách nhiệm cho bà Lữ Mã Mã.

Khi nghe thấy những lời đó, bà Lữ Mã Mã mới nhận ra mình đã bị lợi dụng.

Trong chốc lát, bà Lữ Mã Mã không biết phải làm thế nào, không biết liệu có nên lặp lại những lời vừa nói hay giả vờ im lặng.

Sau một lúc suy nghĩ, bà Phương Mã Mã lại nói tiếp: “Thái phi, nhà họ Bạch là quê nhà của phu nhân Gia, về lý thuyết, giữa người thân thì tự nhiên phải thường xuyên qua lại với nhau.”

“Thái phi thực sự muốn hỏi bà Phương Mã Mã, đây là nơi nào.” Nhưng không ngờ, Giang Nguyên Liù lại đặt ra một câu hỏi không liên quan đến vấn đề chính.

Vẻ mặt của bà Phương Mã Mã hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn trả lời một cách lễ phép: “Xin thưa Thái phi, đây là khách sạn Ký Châu.”

Giang Nguyên Liù gật đầu nhẹ, sau đó từ từ nói: “Nếu đã biết đây là khách sạn Ký Châu, thì chắc chắn cũng hiểu rằng Thái phi lần này đến Ký Châu theo lệnh của Hoàng đế để làm công việc. Làm sao có thể bỏ qua công việc chính mà đi tham gia bữa tiệc gia đình được?”

Ngay lập tức, bà Phương Mã Mã nhận ra lỗi trong lời nói của Giang Nguyên Liù và lập tức phản bác: “Thái phi, hàng hóa của nhà họ Bạch đã bị thiêu rụi vào đêm qua, e rằng việc họ gửi thư mời cũng là để hỏi xem vấn đề này sẽ được giải quyết như thế nào. May mắn thay, Thái phi và Thái tử lần này đến đây chính là để lo cho dân chúng Ký Châu, thì sao không nghe ý kiến của phu nhân nhà họ Bạch xem sao?”

“Bà Phương Mã Mã…” Không ngờ, sau khi nghe xong lời nói của bà Phương Mã Mã, vẻ mặt của Giang Nguyên Liù bỗng nhiên trở nên lạnh lùng.

Chỉ thấy Giang Nguyên Liù lúc này có vẻ nghiêm túc, giọng nói cũng thay đổi từ nhẹ nhàng thành trầm trọng: “Rốt cuộc là ai đã cho bà quyền can thiệp vào lịch trình của Thái phi và Thái tử? Mọi hành động của Thái phi đều tuân theo sắp xếp của Thái tử; Thái phi còn không dám

Ai đã cho ngươi dám công khai bàn luận về chuyện triều đình trước mặt ta? Ngươi không biết sao? Ngay cả Hoàng Thái Hậu cũng nghiêm túc tuân thủ quy tắc không được can thiệp vào chính sự trong hậu cung. Hành động của ngươi là muốn khiến ta mắc sai lầm hay muốn thay thế Vương gia để sắp xếp cuộc sống hàng ngày của ta?”

Phương Mã Ma run rẩy quỳ trước mặt Giang Nguyên Liù, giọng nói run rẩy khi cố gắng minh oan: “Xin Vương phi tha thứ, nô tì đã lỡ lời, xin hãy tha thứ cho nô tì lần này. Nô tì chỉ có ý tốt, xin Vương phi xem xét đến lòng thành của nô tì, và tha thứ cho nô tì.”

Nói xong, Phương Mã Ma liền cúi đầu van xin.

Giang Nguyên Liù tự nhiên nhìn thấu ý đồ của Lữ Mã Ma và nói lạnh lùng: “Ngày hôm đó, Lữ Mã Ma cũng đã phạm phải sai lầm tương tự. Ngươi hãy tự đi nhận hai mươi roi từ người quản lý nhà và học hỏi bài học cho bản thân, đừng lẫn lộn vị trí của mình.”

Lúc này, Phương Mã Ma mặt tái nhợt và lại cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn Vương phi…”

“Tất cả đều lui ra đi. Những ngày gần đây, ta bận rộn với hành trình, cơ thể ta rất mệt mỏi; tất cả các lời mời và việc tiếp kiến đều bị từ chối. Nếu không có việc quan trọng gì, các ngươi cũng không cần phải thường xuyên xuất hiện ở Nam Viên này.” Nói xong, Giang Nguyên Liù đứng dậy và bước về phía chiếc xích đu trong sân.

“Vâng, Vương phi.” Lúc này, Phương Mã Ma đã ướt đẫm toàn thân, còn Lữ Mã Ma thì tim như bị siết chặt, không dám thở nhẹ và nhanh chóng rời khỏi Nam Viên.

Trong một khách sạn dọc đường khác…

Cố Kim Thư dẫn theo Lệ Thiếu Thanh cưỡi ngựa đến khách sạn và thấy một người đàn ông khoảng hai mươi tám tuổi đang đứng trước cửa khách sạn cùng với những người hầu.

Khi người đàn ông đó nhìn thấy Cố Kim Thư đến gần, đôi mắt yên bình của anh ta lập tức quan sát kỹ lưỡng người này.

“Chào Vương gia.” Các quan viên thấy Cố Kim Thư tiến lại gần, đều cúi chào.

“Bạch Gia Chủ Bạch Chính Anh xin chào Bình Vương.” Người đàn ông ban đầu đứng yên bên cạnh đó cúi chào Cố Kim Thư.

Lệ Thiếu Thanh trong lòng không khỏi ngạc nhiên khi biết vị Bạch thị này – người đứng đầu bộ lạc – lại trẻ tuổi đến thế.

  “Mọi người hãy đứng dậy đi.” Dù khuôn mặt Cố Kim Thư luôn nở nụ cười, nhưng ánh mắt của ông ta lại rất lạnh lùng; ông ta là người đầu tiên bước vào phòng làm việc của trạm kiểm soát.

  Trong phòng làm việc, không khí yên tĩnh đến đáng sợ; các quan chức có mặt đều cảm thấy lo lắng và bất an.

  Thời gian trôi qua trong lúc Cố Kim Thư xem xét từng tờ giấy; các quan chức từ Jiuzhou cảm thấy áp lực trong căn phòng này thật sự rất lớn.

  Bạch Chính Anh thì liên tục quan sát Cố Kim Thư đang ngồi đối diện mình; thấy ông ta hoàn toàn phớt lờ mình, Bạch Chính Anh cảm thấy không hài lòng.

  Còn Cố Kim Thư thì ngồi yên sau bàn, cho đến khi đọc xong tờ giấy cuối cùng mới mỉm cười nói: “Chủ tộc Bạch đến trạm kiểm soát hôm nay, có việc gì muốn trình bày hay muốn khiếu nại không?”

  Bạch Chính Anh từ từ nói: “Cảm ơn Hoàng tử đã quan tâm đến chúng tôi. Tuy nhiên, hôm qua, ông Lý và tướng Ngạn đã tịch thu hàng hóa của gia đình Bạch, nhưng không quản lý chúng một cách cẩn thận; kết quả là số hàng đó bị thiêu hủy. Thưa Hoàng tử, chính quyền sẽ giải thích thế nào về việc này với gia đình Bạch? Và thiệt hại của họ sẽ được tính toán như thế nào?”

  Ngay lập tức, ánh mắt đầy nụ cười của Cố Kim Thư dần biến thành sự lạnh lùng; điều này khiến mọi người không khỏi run sợ.

  “Chủ tộc Bạch đang muốn đòi bồi thường thiệt hại này sao? Vậy thì Hoàng tử cũng muốn hỏi xem, khi tướng Hổ Uy đã ra lệnh cấm vận chuyển hàng hóa đến Đông Tầm một cách riêng lẻ, tại sao gia đình Bạch vẫn cố tình vận chuyển hàng vào ban đêm? Họ đang dựa vào sức mạnh của ai đây? Hay là vì ở Jiuzhou, Hoàng đế xa xôi, nên họ nghĩ rằng mình có thể làm bất cứ điều gì mà không sợ bị trừng phạt?” Khi những lời này vang lên, nụ cười trên khuôn mặt Cố Kim Thư biến mất ngay lập tức; ánh mắt ông ta lạnh lùng quét qua tất cả các quan chức có mặt.

  Ánh mắt của Bạch Chính Anh lúc này đầy giận dữ; ông ta nhanh chóng nói: “Hoàng tử chưa hiểu rõ chuyện này… Số hàng hóa đó có giấy phép của triều đình và con dấu của các quan chức biên giới.”

Mọi thủ tục của gia tộc Bạch đều được tiến hành theo luật lệ của triều đình; vậy mà điều này có thể coi là phớt lờ quy định của triều đình không?”

Dù chưa từng giữ chức vụ trong triều, nhưng Bạch Chính Anh đã có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh. Mặc dù Cố Kim Thư đã đặt ra những khó khăn cho ông, rõ ràng ông đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó.

“Nếu danh tiếng trong kinh doanh quan trọng đến thế, tại sao lại không chuẩn bị kỹ lưỡng trước? Hơn nữa, tình hình hiện tại khác với trước đây; hai nước vẫn còn những hiểu lầm chưa được giải quyết. Gia tộc Bạch lại liên tục khuyên can không nên vội vàng tiến hành các hoạt động ở Đông Tầm. Điều này có phải là cố tình thách thức uy quyền của Hoàng đế, hay họ tin rằng có người có thể bảo vệ gia tộc Bạch nên mới dám làm như vậy? Nếu gia tộc Bạch bị trừng phạt nặng nề vì chuyện này, liệu các người còn sống sót để hưởng thụ những khoản tiền mà mình đã kiếm được không?” Tuy nhiên, hôm nay Bạch Chính Anh đối mặt với chính là Cố Kim Thư.

Cố Kim Thư hoàn toàn không hề sợ hãi trước hai văn bản chính thức mà Bạch Chính Anh đưa ra; ông ta nhìn chằm chằm vào Bạch Chính Anh với ánh mắt mỉm cười.

“Gia tộc Bạch chúng tôi luôn hành xử công bằng, làm gì có chuyện thông đồng với kẻ thù? Ngài đừng suy đoán vô căn cứ mà làm hỏng danh tiếng của gia tộc Bạch.” Hai từ “sốc shock” đã không thể diễn tả hết cảm xúc của Bạch Chính Anh lúc này.

“Chính những hành động trước đây của gia tộc Bạch mới khiến ngài phải nói như vậy. Nếu người đứng đầu gia tộc Bạch vẫn cố chấp vận chuyển hàng hóa đến Đông Tầm, thì đừng trách ngài hôm nay phải hành động một cách nghiêm túc theo quy định của triều đình. Hơn nữa, nguyên nhân khiến hàng hóa của gia tộc Bạch bị thiêu hủy vẫn chưa được tìm ra; nhưng nếu không phải vì gia tộc Bạch không nghe theo lời khuyên của các vị tướng lĩnh mà vi phạm quy định của triều đình, làm sao có thể xảy ra tai nạn như vậy? Người đứng đầu gia tộc Bạch nên suy nghĩ kỹ xem, việc mất mát hàng hóa và mất mạng sống, cái nào quan trọng hơn. Rốt cuộc, liệu gia tộc Bạch có nên để triều đình gánh vác trách nhiệm về những tổn thất này không? Ngày hôm nay, ngài đã nói rõ ràng như vậy rồi; xin người đứng đầu gia tộc Bạch hãy quay trở về đi.” Cố Kim Thư nhìn chằm chằm vào Bạch Chính Anh một lần nữa, sau đó lại cúi đầu xuống và tiếp tục xem xét các văn bản chính thức bên cạnh.

Bạch Chính Anh thì không ngờ mình lại bị __TERMLOCK000__

“Nói đi.” Cố Kim Thư một lần nữa nhìn về phía Bạch Chính Anh.

“Xin ngài hãy thả những người hầu của gia đình Bạch trước đã.” Bạch Chính Anh hoàn toàn không nghĩ rằng những gì xảy ra tối qua là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Nghe xong yêu cầu đó, Cố Kim Thư mỉm cười và nói: “Vấn đề này không thuộc thẩm quyền của ta. Làm sao có thể khi ta đến Jiuzhou, mọi việc lớn nhỏ đều phải do ta tự mình giải quyết? Nếu vậy thì triều đình còn cần thiết gì đến nhiều quan chức như vậy nữa?”

Trong số các quan chức ngồi đó, có người run rẩy đứng dậy, sau đó cúi đầu nói với Cố Kim Thư: “Xin ngài yên tâm, thần sẽ xử lý vụ việc này một cách ổn thỏa. Tuy nhiên, hàng hóa của gia đình Bạch đã bị đốt cháy, và họ cũng không hành động quá đáng gì; theo ý kiến của thần, việc giam giữ họ vài ngày để họ rút kinh nghiệm là đủ rồi. Ngài cho rằng sao ạ?”

“Ngươi là quan chức cai quản Jiuzhou, tự nhiên phải quyết định dựa trên luật pháp của Qingqi. Ta tất nhiên sẽ không can thiệp quá nhiều. Nhưng vụ việc này rất nghiêm trọng; nếu hình phạt quá nhẹ, e rằng sẽ không đủ sức răn đe. Ta có một đề xuất hay: để tránh tình trạng các thương nhân khác cũng làm như vậy trong tương lai, lần này chúng ta hãy xử lý một cách nghiêm khắc hơn. Các ngươi nghĩ sao?” Cố Kim Thư nghe có vẻ dễ dàng, nhưng thực ra lại rất khó đưa ra quyết định.

Tất cả mọi người đều đứng dậy và thì thầm đáp: “Chúng thần tuân theo lời chỉ dẫn của ngài.”

Lúc này, Lệ Thiếu Thanh nói với giọng nặng nề: “Ngài, có việc quan trọng cần báo cáo.”

Cố Kim Thư vẫy tay và nói: “Các ngươi đều lui xuống đi. Nếu trưởng gia đình Bạch rảnh rỗi, ông ấy có thể đến thăm những người hầu của mình mà.”

“Thần xin phép rút lui.” Mọi người như thoát hiểm vậy, nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

“Có chuyện gì?” Cố Kim Thư hỏi Lệ Thiếu Thanh.

Lệ Thiếu Thanh nhíu mày và nói: “Vừa rồi có tin từ cửa khẩu thông thương: công chúa và thái tử của quốc gia Đông Tầm đã cử người mời ngài và phu nhân đến cung điện của họ. Đúng lúc này, khi ngài vừa đến cửa khẩu thông thương, vua nhiếp chính của quốc gia Đông Tầm cũng đã cử người mời ngài và phu nhân đến dinh thự nhiếp chính.”

Nói xong, Lệ Thiếu Thanh lấy ra hai tấm thiệp mời khác nhau và đặt chúng trước mặt Cố Kim Thư.