Chỉ thấy ánh mắt của Lệ Thiếu Thanh đột nhiên trở nên nặng nề, và ngay lập tức ông ta ra lệnh: “Không được để sót ai lại, tất cả phải bị đưa về yamen. Tất cả hàng hóa đều phải được niêm phong lại. Không có lệnh của vương gia, không ai được thẩm vấn tội nhân, không ai được tự ý lấy hàng hóa đi; ai vi phạm quy định, ta sẽ xử trước rồi mới báo cáo sau.”

Người đàn ông kia lập tức tức giận trong lòng, nhưng ông ta chỉ có thể đứng yên tại chỗ, kiềm chế cơn giận và nói: “Thưa ngài, dù sao thì gia tộc Bạch chúng tôi cũng là những người có tiếng ở Ký Châu. Những vật ngọc này đều là những thứ tinh xảo và quý giá nhất ở Ký Châu. Nếu những người dưới quyền ngài hành động thiếu cẩn thận mà làm vỡ một chiếc nào đó, liệu ngài có đủ khả năng bồi thường không? Nếu không thể bồi thường được, xin hãy hành động một cách nhẹ nhàng hơn một chút, đừng để danh dự của triều đình bị tổn hại.”

“Có tiếng ở Ký Châu không phải là lý do để các ngươi vi phạm lệnh. Hiện nay mối quan hệ giữa Thanh Kỳ và Đông Tầm đang rất phức tạp; nếu các ngươi liều lĩnh đến gần Đông Tầm, nếu họ coi các ngươi là gián điệp, khi hai nước xảy ra xung đột, hàng trăm nghìn người dân Ký Châu sẽ gặp nạn. Các ngươi nghĩ gia tộc Bạch của mình vẫn có chỗ đứng ở Ký Châu nữa sao? Gia tộc Bạch định sẽ chống lại lệnh của hoàng đế à?” Dù Lệ Thiếu Thanh thường ít nói, nhưng ông ta đâu phải là người tầm thường. Với vài câu nói, đã khiến khuôn mặt người đàn ông kia thay đổi từng lúc một.

“Vì tướng Nguyễn là người đầu tiên đến ngăn chặn chuyện này, vậy việc giải quyết hậu quả sau này cũng nên do tướng Nguyễn đảm nhận.” Lệ Thiếu Thanh cũng không phải là kẻ ngốc; sau khi loại bỏ người đàn ông kia, ông ta liền quay sang tướng Uy Hổ, người đang đứng bên cạnh và theo dõi cuộc việc.

Sau khi nói xong, Lệ Thiếu Thanh vẫy tay, bảo các vệ dùng xe ngựa của gia tộc Bạch để đưa họ về yamen ở Ký Châu, dưới sự dẫn đầu của một số quan viên.

“Tướng Nguyễn ơi, vậy thì tối nay chúng ta coi như vất vả công sức mà không thu được gì phải không?” Đứng nhìn đoàn xe xa dần, phó tướng bên cạnh tướng Uy Hổ lament rằng.

“Tiền bạc hay mạng sống, ngươi muốn cái nào?” Giọng nói của tướng Nguyễn lạnh lẽo đến đáng sợ.

Phó tướng kia bị giọng nói của tướng Nguyễn làm cho sợ hãi, lẩm bẩm: “Tất nhiên là mạng sống.”

Còn Cố Kim Thư, sau khi chứng kiến tất cả những gì đang xảy ra, ông ta lập tức quay ngựa và nhanh chóng trở v

“Có chuyện gì vậy?” Cố Kim Thư lo sợ làm đánh thức Giang Nguyên Liù, nên đã hỏi nhỏ giọng.

“Thưa Vương gia, tối qua kho của cơ quan chính quyền đã bị cháy, toàn bộ hàng hóa của nhà Bạch đều bị thiêu rụi. Hiện tại, những người hầu trong nhà Bạch đang bắt đầu gây rối.” Lệ Thiếu Thanh báo cáo một cách nghiêm túc về sự việc xảy ra vào đêm hôm trước.

Tuy nhiên, Lệ Thiếu Thanh luôn cảm thấy rằng vụ hỏa hoạn này không phải là tai nạn; cả Yan Hổ, nhà Bạch và Bình Vương đều có khả năng là thủ phạm gây ra vụ cháy.

Và Cố Kim Thư lập tức bước ra khỏi quán trọ ở Jizhou, nhanh chóng lên ngựa và lao về phía nơi xảy ra sự việc.

Bên trong cơ quan chính quyền lúc này đã tràn ngập tiếng ồn ào; âm thanh ầm ĩ đó thu hút cả những người dân xung quanh. Mọi người đều không hiểu tại sao đến nửa đêm mà cơ quan chính quyền lại bốc cháy.

“Hãy thả chúng tôi ra! Chúng tôi muốn gặp Bình Vương… Nhà Bạch bị oan ức rồi! Xin Vương gia hãy giúp đỡ chúng tôi!” Những người thuộc nhà Bạch đã được thả ra khỏi nhà tù, kêu gọi công bằng.

Khi họ la lên như vậy, những người dân xung quanh càng tranh luận sôi nổi hơn; họ không hiểu tại sao gia tộc giàu có nhất Jizhou lại bị chính quyền giam giữ hàng hóa và con trai người quản lý nhà Bạch cũng bị bắt giam.

Cố Kim Thư tất nhiên đã nghe thấy tiếng kêu của người đàn ông đứng đầu nhóm đó.

“Rốt cuộc tối qua đã xảy ra chuyện gì?” Nhìn ngôi cơ quan chính quyền đã bị cháy rụi, Cố Kim Thư không xuống ngựa mà hỏi thẳng người quản ngục.

“Thưa Vương gia, tối qua vào lúc canh ba, cơ quan chính quyền đột nhiên bùng cháy. Chúng tôi không kịp dập tắt lửa, nên toàn bộ hàng hóa trong cơ quan và kho đều bị thiêu rụi.” Người quản ngục báo cáo sự việc.

“Có ai bị thương không? Có tìm ra nguyên nhân gây cháy không? Là do tự phát hay do người ta cố ý đốt?” Cố Kim Thư tiếp tục hỏi.

“Thưa Vương gia, không có ai bị thương. Sự việc xảy ra quá đột ngột, chúng tôi vẫn chưa kịp đi tìm nguyên nhân.” Nghe câu hỏi của Cố Kim Thư, người quản ngục không khỏi đổ mồ hôi lạnh trên trán.

Thấy Cố Kim Thư không hề để ý đến mình, người đàn ông kia cảm thấy bất mãn và lập tức nói: “Hoàng tử, gia tộc Bạch chúng tôi…”

“Về chuyện tối qua, ta đã được Ngài Lý kể rõ rồi. Gia tộc Bạch đã vi phạm lệnh của triều đình bằng cách vận chuyển hàng hóa ra Đông Tầm một cách bí mật; việc coi thường triều đình là tội lỗi đầu tiên của họ. Hơn nữa, phần lớn hàng hóa đó là đồ ngọc, và những thứ dùng để bao bọc chúng lại chủ yếu là giấy và rơm – trong thời tiết khô hanh như này, điều này rất dễ gây ra hỏa hoạn; đó là tội lỗi thứ hai. Với những tội danh như vậy, các ngươi còn có lý do gì để oan trách nữa chứ?” Ai ngờ rằng, khả năng luận biện của Cố Kim Thư quá mạnh mẽ, đến mức người đàn ông kia không thể chống đỡ nổi.

Những lời nói của Cố Kim Thư rất rõ ràng và minh bạch.

“Hoàng tử, sao ngài và Thị lang Lý vẫn còn ở đây? Trưởng tộc nhà Bạch đã sớm đợi hai ngài tại khách sạn rồi.” Lúc này, Yán Hổ từ từ cưỡi ngựa đến và nói với nụ cười trên mặt.

“Không hiểu có chuyện gì khiến Tướng quân Yán vui vẻ đến thế? Việc Tướng quân đến muộn như vậy, liệu ông có nghĩ đến dân chúng, đến triều đình, hay đến Hoàng đế không?” Những câu hỏi gay gắt của Cố Kim Thư lập tức khiến Yán Hổ thay đổi biểu cảm.

Yán Hổ lập tức thu dọn lại thái độ lơ là của mình và nhanh chóng cúi đầu xin lỗi: “Tôi sai rồi.”

“Biết sai? Chỉ cần biết sai là có thể bù đắp cho thiệt hại của gia tộc Bạch à? Có vẻ như vấn đề này, Tướng quân Yán cần phải tự mình đàm phán với trưởng tộc nhà Bạch mới được.” Cố Kim Thư nói với nụ cười mép, sau đó quay ngựa đi về phía khách sạn.

“Tướng quân, này…” Nhìn theo bóng dáng của Cố Kim Thư xa dần, phó tá của Yán Hổ lo lắng nói.

Yán Hổ trở nên tức giận, roi ngựa trong tay ông “kêu leng keng”; sau một lúc lặng lẽ, ông mới thốt lên vài từ: “Hắn nghĩ rằng ta sẽ dễ dàng chịu thua sao? Chúng ta hãy xem sao đi!”

Khách sạn Kinh Châu, Nam Viên.

Giang Nguyên Liù không ngủ được yên, nên không khỏi nhăn mày ngồd dậy.

Khi những cô hầu gái thấy bà dậy, chúng lập tức vào phục vụ.

Sau khi rửa mặt xong, Giang Nguyên Liù cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều và hỏi: “Hoàng tử đã ra khỏi phòng từ lúc nào?”

“Bẩm hạ thưa công chúa, hoàng tử đã ra khỏi phòng từ lúc canh giờ Dương.”

“Nhưng hãy bảo các cung nữ đừng đánh thức công chúa.” Chun Tao cố định mái tóc xanh óng của mình rồi mới giúp công chúa đứng dậy.

“Sớm như vậy ư?” Nhớ lại tối qua, Cố Kim Thư đã nói với mình về kế hoạch sử dụng lửa để đối phó với gia tộc Bạch… Có lẽ đó chính là lý do khiến ông ấy rời đi sớm như vậy.

“Vâng, công chúa. Phương Tài nghe nói từ lính canh Lăng, có vẻ như hàng hóa bị gia tộc Bạch tịch thu đã bị thiêu rụi trong đêm qua; công tử đã vội vàng ra ngoài để xử lý việc này vào buổi sáng.” Chun Tao thông báo cho công chúa những tin tức vừa nhận được.

“Chu Nguyệt, em đi xay mực đi.” Công chúa nói với giọng lạnh lùng.

“Vâng, công chúa.”

Sau khi ăn sáng đơn giản, công chúa ngồi xuống bàn học đã được chuẩn bị sẵn bút mực giấy đá. Một lúc sau, bà mới bắt đầu viết trên tờ giấy trắng tinh khôi ấy.

Sau khi hoàn thành hai bức thư, công chúa ra lệnh cho Chun Tao: “Chun Tao, hãy gọi Lăng Nguyệt vào đây.”

Còn bản thân công chúa thì đứng dậy và bước ra ngoài.

“Vâng, công chúa.” Chun Tao lập tức cúi đầu rồi rời khỏi Nam Viện.

“Thần xin chào công chúa.” Lăng Nguyệt đang đứng ngoài cửa Nam Viện, đứng thẳng tắp trước mặt công chúa.

Công chúa tiến đến gần Lăng Nguyệt và đưa cho anh ta cả hai bức thư cùng chiếc thẻ ngọc, nói nhỏ: “Hãy cử người ra khỏi thành phố, đến hiệu cầm cố ngọc gần nhất, và đưa những bức thư này trực tiếp cho chủ nhân hiệu; ông ấy sẽ biết phải làm gì.”

“Vâng, công chúa.” Lăng Nguyệt quay người rời khỏi phòng chính.

Ngay sau khi Lăng Nguyệt đi, Lý Mã Ma và Phương Mã Ma liền đến xin gặp công chúa.

“Hai người họ có chuyện gì cần nói không?” Công chúa hỏi Chun Tao, người vừa báo cáo về.

“Nô tì ban đầu chỉ muốn đuổi họ đi thôi, nhưng hai người kia thật là kiên nhẫn – họ đã đứng ngoài chờ đợi, nói rằng có việc quan trọng cần gặp Nữ hoàng.” Chun Tao cũng bối rối không biết phải làm sao.

“Thật vậy à?” Giang Nguyên Liù ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ; hôm nay trời nắng gắt lắm, có lẽ hai người kia cũng có lý do riêng để đến đây.

“Vậy thì hãy mời họ vào đi.” Giang Nguyên Liù cầm chiếc quạt tròn bên mình đứng dậy và từ từ bước về phía phòng chính.

“Nô tì xin chào Nữ hoàng.” Hai người theo sau Chun Tao bước vào phòng chính.

“Chưa đến tháng Ba mà ở Jizhou đã nóng như này rồi… Nếu đến giữa mùa hè, chắc các loại hoa cỏ cũng không thể chịu đựng được cái nóng này đâu.” Giang Nguyên Liù đặt chiếc lan xuống, sau đó ngồi thẳng dậy.

Khi cuối cùng Giang Nguyên Liù lên tiếng, bà Lü Momo liền mỉm cười và nói một cách kính trọng: “Xin báo với Nữ hoàng, người dân ở Jizhou đã quen với thời tiết này rồi, họ không cảm thấy nóng lắm đâu. Nếu Nữ hoàng cảm thấy khó chịu, nô tì sẽ bảo người trong kho băng hàng ngày mang băng đến.”

“Không cần phiền đâu, ở trong Nam Viện hiện tại cũng rất thoải mái. Chỉ là… tôi không hiểu tại sao hai người lại sẵn lòng đối mặt với cái nắng gắt này để gặp tôi.” Giang Nguyên Liù từ từ ngồi xuống, sau đó nhấp một ngụm trà thanh khiết một cách duyên dáng.

Câu hỏi của bà khiến bà Lü Momo và bà Phương Momo nhìn nhau; ánh mắt họ tràn đầy căng thẳng.

Chun Tao nhìn thấy hai người liền quát mắng: “Trước mặt Nữ hoàng, sao các người dám tỏ thái độ như vậy?”

“Vâng.” Hai người không ngờ cô hầu gái bên cạnh Bình Vương lại khó đối phó đến thế, liền vội vàng trả lời một cách nhỏ nhẹ.

“Bà Phương Momo, hãy nói trước đi.” Giang Nguyên Liù nhìn hai người một lượt rồi gọi tên bà Phương Momo.

Bà Phương Momo cúi đầu và nói nhỏ: “Xin báo với Nữ hoàng, vừa rồi nô tì nhận được những lời mời từ các gia tộc lớn ở Jizhou; những bà lão và cô gái đó đều muốn gặp Nữ hoàng… Không biết Nữ hoàng có ý kiến gì không ạ?”

“Bà Lü Momo, bà đã theo Tướng Hổ Vĩ từ kinh đô đến đây, chắc hẳn bà rất am hiểu về các quy tắc lễ nghi. Bà nghĩ sao về vấn đề này?” Thay vì trả lời bà Phương Momo ngay lập tức, Giang Nguyên Liù lại hỏi bà Lü Momo, người đang háo hức muốn thể hiện bản thân.

Bà Lü Momo lập tức đứng dậy và nói với vẻ tự hào: “Xin báo với Nữ hoàng, Nữ hoàng là người quý giá, làm sao có thể đơn giản gặp gỡ những bà lão và cô gá