“Cảm tạ ân huệ của bệ hạ.” Mặc dù trong lòng còn đầy nghi vấn, nhưng khuôn mặt của Giang Nguyên Liù vẫn giữ được sự bình tĩnh và lễ phép khi tiếp nhận chiếu thư thiêng từ tay Thái giám Chun.

“Chúc mừng công chúa! Đây quả là ân huệ lớn lao từ hoàng đế; mong công chúa hãy ghi nhớ điều này.” Thái giám Chun nói với nụ cười nhẹ, sau đó trò chuyện vài câu với phu nhân của Hầu tước Xuanwu rồi vội vàng rời khỏi dinh thự của ông ta.

Bên trong vườn vẫn yên tĩnh như trước, nhưng Giang Nguyên Liù đã cất chiếu thư thiêng vào chỗ, và cùng với phu nhân của Hầu tước Xuanwu – người đầu tiên tỉnh táo lại – chúc mừng lẫn nhau.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao hoàng đế lại đột nhiên ban hành chiếu thư này?” Văn Như Tiên cùng với Khương Vân Yên và Giang Vân Yến đứng ở xa, không khỏi thắc mắc.

“Tôi cũng không biết. Ban đầu chẳng hề có dấu hiệu gì cả.” Khương Vân Yên lắc đầu, cảm thấy sự việc này không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Công chúa Ninh cũng không ngờ rằng Giang Nguyên Liù lại đột nhiên trở thành công chúa, vượt qua mình; chiếc khăn tay trong tay cô cũng đã được quấn thành sợi dây. Cô nhìn Guo Haiyue với ánh mắt đầy nghi ngờ, không biết liệu chồng mình có thể giữ được vị trí thế tử cho đến khi được phong tước hay không.

Vào lúc này, Guo Haiyue đứng dậy, mỉm cười bước về phía Giang Nguyên Liù và nói với giọng ân cần: “Thực sự phải chúc mừng công chúa. Sau này, dinh thự của tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị những món quà quý giá để đến chúc mừng công chúa.”

“Cảm ơn thế tử vì lòng tốt của ngài.”

Nhờ có lời nói của Guo Haiyue, mọi người dần bình tĩnh trở lại, dù trong lòng vẫn còn nhiều băn khoăn, nhưng họ vẫn đứng dậy chúc mừng Giang Nguyên Liù: “Chúc mừng công chúa!”

“Công chúa…” Lúc này, Thái giám Chun lại trở lại và chạy nhanh vào.

“Thái giám còn có điều gì muốn chỉ bảo ạ?” Giang Nguyên Liù vẫn giữ thái độ lịch sự và nhẹ nhàng như trước.

Quan công Chun cũng tiến lại gần hơn một chút và thì thầm nói: “Hoàng đế đã ban chỉ, yêu cầu vương tử và công chúa phải lên đường đến Jizhou để nhận chức vào ngày mười tháng hai.”

Không ai biết rằng tin này còn khiến Giang Nguyên Liù xúc động hơn cả việc bà trở thành phi tần của Bình Vương.

“Thánh hoàng thương xót công chúa sắp phải lên đường đến Jizhou, nên đã đặc biệt sai tôi thông báo với công chúa rằng trong vài ngày tới, công chúa hãy nghỉ ngơi thoải mái tại phủ hầu gia, không cần phải đến cung điện để cảm ơn.” Quan công Chun nhìn Giang Nguyên Liù một lần nữa, và không vội vàng rời đi như lúc trước.

Dù bây giờ trong lòng Giang Nguyên Liù có hàng ngàn suy nghĩ muốn làm rõ những chuyện bất ngờ này, nhưng khi đối mặt với người thân cận của Triệu Mục Kỳ, bà hiểu rằng mình không được phép bộc lộ chút tâm trạng nào cả, vì vậy bà liền nói: “Cảm ơn quan công đã chỉ bảo.”

Quan công Chun cũng là một người khôn ngoan trong cung này; ông lập tức cúi đầu chào Giang Nguyên Liù và nói một cách lễ phép: “Công chúa thật là lịch sự. Nếu công chúa không còn việc gì khác, thì tôi xin phép rời đi.”

“Quan công cứ đi nhé.” Giang Nguyên Liù gật đầu với quan công Chun và nhìn ông dần rời khỏi khu vườn của phủ hầu gia Xuanwu, sau đó mới thu hồi ánh mắt của mình.

“Phi tần Bình Vương… xin theo tôi.” Chỉ khi quan công Chun đã rời đi, phu nhân của hầu gia Xuanwu mới dẫn Giang Nguyên Liù đến bàn chính. Trong ánh mắt bà, có thể thấy bà thực sự không phải là người bình thường.

“Chúc mừng công chúa.” Khi hai người đến bàn chính, bà Lý – người vẫn đang đứng trước bàn – cũng mỉm cười chào Giang Nguyên Liù.

“Bà xin đứng dậy.” Giang Nguyên Liù vẫy tay mời bà Lý đứng dậy, sau đó cùng với phu nhân của hầu gia Xuanwu ngồi xuống. Cô hầu gái thông minh bên cạnh đã sớm chuẩn bị cho Giang Nguyên Liù một bộ đồ ăn mới.

Còn người quản lý của phủ hầu gia Xuanwu thì đã sớm ra lệnh dọn đi những thức ăn còn thừa từ trước đó, và ngay lập tức thay thế chúng bằng một bàn đồ ăn mới ngon lành.

“Lúc nãy, nàng chưa kịp chúc mừng phu nhân và ông Lý Thị Lang; ly rượu này, xin coi như là lời chúc tốt đẹp từ nàng. Mong phu nhân Lý đừng để bụng.” Bây giờ đã trở thành hoàng phi, việc gọi xưng cũng phải thay đổi cho phù hợp.

Giang Nguyên Liù cầm ly rượu trên bàn lên, giọng nói của bà toát lên vẻ oai nghiêm tự nhiên. Phu nhân Lý cũng ngay lập tức cầm ly rượu của mình lên và cùng Giang Nguyên Liù uống hết ly rượu ngon lành đó.

“Cảm ơn hoàng phi. Chỉ là không ngờ hôm nay cũng lại là ngày vui của hoàng phi; vì quá vội vàng nên không kịp chuẩn bị quà chúc mừng. Sau này, chắc chắn sẽ mang quà đến chúc mừng hoàng phi.” So với sự lạnh lùng của phu nhân Hầu Xuanwu, phu nhân Lý dường như thân thiện hơn nhiều.

Giang Nguyên Liù nhìn cô ấy rồi mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói từ từ: “Phu nhân thật sự rất chu đáo. Nhưng việc ông Lý Thị Lang đỗ đạt cao quý mới là điều khiến mọi người vui mừng nhất. Có được một đứa con xuất sắc như vậy, phu nhân thực sự rất may mắn.”

Phu nhân Lý lặng lẽ nghe những lời nói của Giang Nguyên Liù, ánh mắt cô dường như hơi lạnh đi trong khoảnh khắc cuối cùng, sau đó lại nhanh chóng nở nụ cười nhẹ nhàng và hạ mắt xuống.

“Hoàng phi quá khen ngợi rồi. Tiểu Thanh còn trẻ, vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn thiện; sau này vẫn cần sự chỉ bảo và nuôi dưỡng tỉ mỉ từ các vương gia và hầu tước.” Khi Giang Nguyên Liù nói xong, phu nhân Lý mới từ từ trả lời.

Và câu “các vương gia” mà phu nhân Lý sử dụng đã bao gồm tất cả mọi người trong đó; không làm phật lòng phu nhân Hầu Xuanwu có mặt tại đó, cũng không làm tổn thương đến Giang Nguyên Liù – người mới nổi vào lúc này.

Đúng lúc đó, Cố Kiệt cùng với Bạch Nguyệt Nguyệt và Bạch Uyển bước đến, ba người đều mỉm cười và đứng trước mặt Giang Nguyên Liù, sau đó cung kính chúc mừng hoàng phi.

Nhìn thấy Cố Kiệt, Giang Nguyên Liù cũng mỉm cười đáp lại, rồi nói: “Các bạn cứ đứng dậy đi. Chúng ta đều là một gia đình, sao phải kiêng kỵ đến thế?”

Nghe vậy, Cố Kiệt cũng mỉm cười, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Trong gia đình có gia quy, trong nước có luật pháp; dù Tiểu Thanh còn trẻ và thiếu hiểu biết, nhưng cô ấy cũng biết rằng mình nên chúc mừng hoàng phi.”

“Hy vọng Hoàng phi sẽ không chê bai.”

“Làm sao ta có thể chê bai được? Chúng ta vốn dĩ là một gia đình, tại sao lại cần phải tuân theo quá nhiều nghi lễ?” Lời nói của Giang Nguyên Liù rất chân thành, nhưng trong lòng cô lại không khỏi cười nhạo.

Sự xuất hiện của Cố Kiệt vào lúc này, có lẽ chỉ để nhắc nhở mọi người rằng, trong cung điện của Bình Vương, vẫn còn có một người đã hy sinh bản thân để cứu người – đó chính là Bạch thị. Thế nhưng, người này lại bị thương nặng và không hề được trao vị trí cao quý như Hoàng phi, thay vào đó lại được một người em gái vô công vô ích như cô chiếm lấy lợi ích lớn lao này.

Bây giờ, khi Giang Nguyên Liù có địa vị cao quý, mọi người tự nhiên cũng không dám lên tiếng chỉ trích. Tuy nhiên, ánh mắt nhìn cô lúc này đều chứa đựng sự khinh thường, chế giễu và ghen tị. Có lẽ mọi người đều cho rằng việc cô ngồi trên vị trí Hoàng phi này thực sự không chính đáng.

“Chúc mừng Hoàng phi!” Vào lúc này, Văn Như Tiên và Khương Vân Yên – những người ban đầu đang đứng ở xa – cũng từ từ bước đến.

“Các cô chị họ và em họ cũng đến để chúc mừng à?” Giang Nguyên Liù đưa tay giúp hai người đứng trước mặt đứng dậy; nụ cười trên khuôn mặt cô lúc này tràn đầy ấm áp, và tất cả ý nghĩa của lời nói đều được thể hiện qua nụ cười đó.

Sự xuất hiện của Văn Như Tiên và Khương Vân Yên khiến những người có ý kiến không hài lòng trước đó phải nhận ra thực tế. Ngoài những điều khác, cô cũng là cô con gái ruột của Phủ Quốc công, và có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Phủ Cố Quốc Công; thái độ của Khương Vân Yên cũng cho thấy sự công nhận của gia tộc Jiang đối với cô.

Nghĩ đến điều này, mọi người liền thu hồi những ánh mắt không thiện cảm trước đó.

“Làm sao lại là chúc mừng được? Chúng tôi thực sự đến đây với tâm trạng chân thành.” Giọng nói của Văn Như Tiên lúc này cao hơn một chút, để mọi người trong buổi tiệc đều có thể nghe rõ những lời cô nói.

Chỉ là phía sau Cố Kiệt lại có một ánh nhìn cực kỳ lạnh lùng. Khi Giang Nguyên Liù quay đầu nhìn theo, cô chỉ thấy Minh Hàn ngồi yên giữa đám đông, ánh mắt đầy sâu thẳm và lạnh lùng; tuy nhiên, khi nhận thấy ánh mắt của Giang Nguyên Liù, cô đã gật đầu chào hỏi một cách nhẹ nhàng.

Giang Nguyên Liù liếc nhìn sang Văn Như Tiên rồi thở dài trong lòng.

Lúc này, các phụ nữ khác cũng đều mỉm cười tiến về phía Giang Nguyên Liù, và bầu không khí u ám trong khu vườn lập tức trở nên sôi động hơn. Phía nam giới cũng bắt đầu thoải mái trò chuyện với nhau, mọi người đều tỏ ra vui vẻ và hòa thuận.

Trong khi đó, trên triều đình vẫn tiếp tục cuộc tranh luận gay gắt giữa các phe phái về việc ai sẽ kế vị Bình Vương. Không ai biết rằng, giữa tiếng ồn ào ấy, Cố Kim Thư lại đứng yên bình giữa đại sảnh, không tham gia vào cuộc tranh cãi nào cả.

“Hoàng tử Gu, ông có ý kiến gì về vấn đề này không?” Khi cuộc tranh luận của các quan lại đã dần giảm bớt, Triệu Mục Kỳ mới hỏi Cố Kim Thư với giọng điệu nghiêm túc.

Nhanh chóng gạt bỏ nụ cười nhẹ trên mặt, Cố Kim Thư nhìn chằm chằm vào các quan lại xung quanh với ánh mắt khinh thường, rồi đáp: “Bẩm hoàng thượng, trong cuộc tranh luận vừa rồi, mọi lợi ích và hậu quả đã được phân tích rõ ràng rồi. Nếu tôi tiếp tục nói thêm, chỉ là thừa thãi mà thôi. Tôi tin rằng hoàng thượng đã đưa ra quyết định trong lòng, và tôi sẽ tuân theo ý muốn của ngài.”

Lời nói của Cố Kim Thư khiến hầu hết các quan lại hiểu không thông. Đây là vấn đề liên quan đến ngai vàng; tại sao anh ta lại có thể bình tĩnh đến thế vào lúc này? Liệu anh ta có coi thường vị trí kế vị này hay đang cố tình che giấu điều gì đó để gây hiểu lầm cho mọi người?

Còn Văn Cảnh Nguyên đứng trong hàng người, sau khi nghe những lời này, trong lòng anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu không chắc chắn đến mức 100%, chắc chắn Cố Kim Thư sẽ không nói như vậy đâu.

Người đứng bên cạnh Cố Kim Thư – Jiang Fengmao – cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Vì có sự kết nối giữa Phủ Quốc công và gia đình Hoàng tử Gu, anh ta không thể lên tiếng bình luận, nếu không sẽ bị nghi ngờ là đang che chở cho ai đó.