Đặc biệt là Cố Hoàng Như, mặc dù có công trong việc quản lý Jeju, nhưng so với công lao của Cố Hoàng Tiếu, thì vẫn còn kém xa. Nếu xét đến việc kế thừa tước vị dựa trên công lao, e rằng chính Cố Hoàng Tiếu mới là người xứng đáng nhất để được kế thừa.

Tuy nhiên, Cố Hoàng Tiếu vốn đã sở hữu tước vị, nếu lại được phong thành vương, có lẽ điều này sẽ gây ra mối đe dọa đối với ngai vàng của Triệu Mục Kỳ. Vì vậy, Cố Kim Thư mới là ứng viên lý tưởng nhất.

Trong lúc đó, mọi người đều tranh luận không ngớt. Cố Kim Thư chỉ cười nhìn Hạ Kiệt một cái, sau đó nói với Triệu Mục Kỳ: “Bệ hạ, hiện nay điều quan trọng nhất chính là phải nhanh chóng giúp cho biên giới Jeju trở lại trạng thái bình yên như trước. Còn về vấn đề tước vị, hôm nay Bình Vương không có mặt ở đây, việc này nên được bàn bạc lại vào một ngày khác sẽ thích hợp hơn.”

“Quý hoàng tử Gu nói sai rồi. Vấn đề này liên quan mật thiết đến sự ổn định của biên giới Jeju, làm sao có thể bàn bạc lại được? Nếu bây giờ phong Cố Đại Nhân thành vương, điều đó cũng sẽ có tác động răn đe đối với Đông Tầm, khiến họ nhận ra rằng triều đình Qingqi rất coi trọng Jeju.” Triệu Ngọc Huái nói một cách lạnh lùng, ánh mắt ông ta mang đầy sự lạnh lùng và kiêu ngạo.

“Bệ hạ, thần thấy rằng tước vị đó nên được trao cho Quý hoàng tử Gu. Hiện nay Cố Đại Nhân đang bị thương nặng và đang hôn mê; ngay cả khi bây giờ phong ông ấy thành vương, cũng không thể giúp ích được gì. Ngược lại, điều này có thể khiến Tướng Hổ Vĩ cảm thấy bất mãn. Hơn nữa, nếu Quý hoàng tử Gu trở thành vương, với tài năng quân sự của ngài, ngài cũng có thể hỗ trợ bệ hạ tốt hơn trong việc quản lý Qingqi và giải quyết các vấn đề ở Jeju. Chắc chắn điều này sẽ có tác động an ủi rất lớn. Lúc đó, Tướng Hổ Vĩ sẽ không còn cách nào khác ngoài việc phải chấp nhận thực tế, và phe Đông Tầm cũng sẽ phải nhìn nhận rõ tình hình, không dám còn xâm phạm các quan chức của Qingqi một cách tùy tiện nữa.” Không ngờ, Triệu Cẩn Hoài lại công khai ủng hộ Cố Kim Thư vào lúc này; có thể thấy ánh mắt ông ta đầy sự ngưỡng mộ khi nhìn về phía Cố Kim Thư.

“Cảm ơn sự tốt bụng của Thứ hai Hoàng tử.” Cố Kim Thư mỉm cười nhìn vào mắt Triệu Cẩn Hoài, ánh mắt họ trao đổi nhau ý nghĩa mà chỉ có hai người mới hiểu được.

Tuy nhiên, việc Triệu Cẩn Hoài đột nhiên bày tỏ lập trường của mình đã khiến mọi người cảm thấy hoang mang. Với sự ủng hộ của Triệu Cẩn Hoài, có lẽ Bình Vương này sẽ trở thành “con mồi” trong tay Cố Kim Thư.

Cố Hoàng Tiếu đứng bên cạnh, quan sát những biểu cảm của mọi người khi họ nhìn về phía Cố Kim Thư và đã hiểu rõ ý định của Triệu Cẩn Hoài. Với khả năng của Cố Kim Thư, ngai vàng rồi cũng sẽ thuộc về anh ta một ngày nào đó.

Nghĩ đến điều này, Cố Hoàng Tiếu cảm thấy vô cùng hối tiếc. Lúc đó, họ không loại bỏ triệt để kẻ thù này, nên mới gây ra rắc rối này. Nếu Cố Kim Thư kế vị ngai vàng, chắc chắn anh ta sẽ trở thành kẻ thù lớn của mình sau này.

Thà vậy, còn hơn là để __TERM002__ đứng trước sóng gió ngay từ bây giờ; thông qua việc này, cũng có thể khiến __TERM007__ dần dần rút lui sau khi đã nắm quyền trong nửa năm trời. Như vậy, mình cũng sẽ không phải luôn phải tìm cách đối phó với cả __TERM007__ lẫn __TERM002__ nữa.

Khi đó, khi __TERM002__ kế vị cha mình lên ngai vàng, dù anh ta có có công lao cho đất nước Qingqi, nhưng cuối cùng vẫn sẽ bị mọi người soi xét. Có lẽ ngay cả __TERM003__ cũng sẽ nghi ngờ ý đồ thực sự của anh ta.

“Theo truyền thống, con trai sẽ kế vị cha mình; việc __TERM011__ kế vị ngai vàng là điều hoàn toàn hợp lý.” Dù sao thì He Xie cũng là một thầy giáo của các hoàng tử; ngay cả nếu không có chuyện __TERM014__ và Gu Jin Yang xảy ra, ông ấy vẫn sẽ kiên trì ủng hộ __TERM006__ lên ngai vàng.

“Hoàng thượng luôn chọn người dựa trên tài năng và đức hạnh; nếu không, làm sao trước đây Ngài lại phá vỡ quy tắc để cho Tiến sĩ Lý giữ chức vụ Thứ trưởng Bộ Quân vụ? Ngài Hạ nên đừng cứ bám vào những quy tắc cũ.” Lời nói của Triệu Cẩn Hoài ngay lập tức khiến Hoàng gia Hạ im lặng, nhưng cũng khiến Lệ Thiếu Thanh bất ngờ lên tiếng.

“Vị trí Bình Vương rất quan trọng đối với Qingqi; có lẽ không thể chỉ bằng việc áp dụng nguyên tắc ‘chọn người dựa trên tài năng và đức hạnh’ mà giải quyết được. Cố Đại Nhân đã có công lao trong việc quản lý Jiuzhou suốt nhiều năm qua, lại còn sống hiền lành và tuân thủ pháp luật; một người tài năng như vậy, chẳng lẽ không xứng đáng giữ vị trí Bình Vương sao?” Triệu Ngọc Huái cũng tham gia vào hàng ngũ ủng hộ Hoàng gia Hạ, kiên quyết phản đối việc Cố Kim Thư kế vị vị trí Bình Vương.

“Có lẽ Đại hoàng tử đã quên mất rằng, hiện nay Jiuzhou chỉ dựa vào chính sách văn minh thì đã không còn đủ nữa. Còn việc quân sự do Tướng Hổ Vĩ thực hiện thì cũng không thể đạt được kết quả như Hoàng thượng mong muốn. Vì vậy, tại Qingqi, người duy nhất đáp ứng được yêu cầu vừa văn vừa võ chính là con trai này; do đó, việc con trai kế vị ngai vàng mới là lựa chọn phù hợp nhất.” Cố Hoàng Tiếu dường như cũng đồng tình với Triệu Ngọc Huái.

Nghe những “lời tốt bụng” của Cố Hoàng Tiếu, Cố Kim Thư không khỏi cười lạnh trong lòng. Những thủ đoạn này thật sự không biết giới hạn, phải nói rằng Cố Hoàng Tiếu thật là khéo léo và đầy mưu mô.

Bản thân mình đã nắm giữ quyền lực quân sự; nếu lần này lại được phong làm Bình Vương, e rằng trong mắt Triệu Mục Kỳ, mình sẽ trở thành mối đe dọa lớn nhất, và sau đó chắc chắn sẽ phải đối mặt với hàng loạt các biện pháp gây áp lực và cắt giảm quyền lực.

Trong khi đó, trên đại điện, ngoài cuộc tranh luận giữa những người này, những người khác đều giữ im lặng và chỉ quan sát tình hình.

Triệu Mục Kỳ thì lặng lẽ lắng nghe cuộc tranh luận, nhưng trong lòng ông ta đã hiểu rõ tình hình ở kinh thành. Ông ta gật đầu nhẹ với Thái giám Chun đang đứng bên cạnh, sau đó thấy người này cúi chào và lặng lẽ rời khỏi đại điện thông qua cửa hông.

Trong phủ của Hầu tước Xuanwu…

Khi những người như Cố Kim Thư không còn ở đó, ánh mắt của các thiếu nữ quý tộc đều đổ dồn về phía Guo Haiyue.

Lúc này, trong đầu Guo Haiyue vẫn đang suy nghĩ về những gì vừa xảy ra: khi thấy những người như Cố Kim Thư bị ông U mời đi, chỉ có mình anh ta lại ở lại bàn tiệc chính; sự khó xử của anh ta không ai biết đến, nhưng vì không giữ chức vụ gì, anh ta cũng không thể tham gia vào các cuộc thảo luận chính trị, nên dù có bất mãn, anh ta cũng không thể hiện ra rõ ràng được.

Bỗng nhiên, một người hầu lặng lẽ bước vào và thì thầm vài câu bên tai Guo Haiyue; ngay sau đó, nụ cười trên môi anh ta dường như đông đọng lại một chút.

Guo Haiyue vẫy tay cho người hầu rời đi, rồi liếc nhìn về phía Giang Nguyên Liù đang ngồi không xa; khi nhìn thấy Khương Vân Yên, ánh mắt anh ta lại lấp lánh một chút.

Ninh Thế tử phi nhìn thấy cảnh này, cô nhẹ nhàng lau mép miệng bằng tấm lụa, động tác rất thanh lịch và duyên dáng; tuy nhiên, ánh mắt cô lại lạnh lùng và đầy căm ghét khi quan sát những người phụ nữ đang nhìn chằm chằm vào Guo Haiyue.

Khi Giang Nguyên Liù nhìn thấy vẻ lạnh lùng nhưng xen lẫn lo lắng trên khuôn mặt Ninh Thế tử phi, cô nhẹ nhàng quay đầu nhìn Guo Haiyue, nhưng lại phát hiện ra ánh mắt anh ta đang dán chặt vào Khương Vân Yên.

Cô cau mày, rồi cười nói: “Yunyan, chị gái kia, chúng ta đi ngồi ở gian hàng gió kia đi. Món ăn ở phủ Hầu tước Xuanwu thực sự rất ngon; bây giờ em cảm thấy no quá rồi.”

Đó chỉ là lời nói đùa, nhưng ngay lập tức đã khiến Văn Như Tiên và những người khác bật cười; họ đồng ý và đứng dậy đi về phía gian hàng gió được xây dựng trên hồ sen.

Giang Nguyên Liù đi sau, ánh mắt luôn liếc về phía Guo Haiyue; khi thấy anh ta cũng đã rời mắt khỏi mình, cô mới thở phào nhẹ nhõm, rồi nhanh chóng bước theo nhóm người phía trước, mỉm cười đi về phía gian hàng gió.

“Yuân Nhi, mau đi hỏi Thế tử xem chúng ta khi nào mới trở về hoàng cung nhé.”

Nhìn thấy bữa tiệc gần kết thúc mà Quách vương và Guo Haichen vẫn chưa hề trở lại, Ninh Thế tử phi liền gọi một cô hầu gái bên cạnh mình, bảo cô ấy đi hỏi Guo Haiyue xem sao.

“Vâng, Thế tử phi.” Cô hầu gái cúi đầu chào Ninh Thế tử phi rồi nhanh chóng đi tìm Guo Haiyue.

“Nếu Thế tử phi mệt mỏi, có thể để cô ấy về trước được.” Nhưng những lời đáp trả từ Guo Haiyue lại cực kỳ lạnh lùng.

Lúc này, Ninh Thế tử phi chỉ muốn quay về hoàng cung ngay lập tức; điều này càng làm tổn thương lòng tự trọng của Guo Haiyue. Dù anh ta cố giữ vẻ mặt vui vẻ, giọng nói của anh ta vẫn cực kỳ lạnh lùng.

Thấy chủ nhân của mình nói chuyện với giọng điệu lạnh lùng như vậy, cô hầu gái Yuen Er không khỏi lo lắng, sau đó vội vàng cúi chào rồi quay trở lại bên cạnh Ninh Thế tử phi và truyền đạt nguyên văn những lời của Guo Haiyue cho bà nghe.

Ngay lập tức, biểu cảm của Ninh Thế tử phi trở nên uất ức và oan ức khi nhìn vào Guo Haiyue, nhưng bà chỉ có thể nuốt nén những cảm xúc đó xuống lòng, rồi dẫn các cô hầu gái đi về phía hiên nhà.

“Sắc lệnh hoàng gia đã đến.” Đúng lúc này, một giọng nói cao vút vang lên ngay tại cửa nhà Hầu tước Xuanwu.

Mọi cuộc vũ công trong vườn đều dừng lại ngay lập tức. Phu nhân Hầu tước Xuanwu tự mình đi về phía cổng vườn và khi thấy Quan công Chun đến, bà tỏ ra khó hiểu và hỏi: “Không biết Quan công đến đây có việc gì?”

Đôi mắt sắc bén của Quan công Chun nhanh chóng quan sát mọi người xung quanh, sau đó cúi chào Phu nhân Hầu tước Xuanwu và nói: “Tôi xin chào phu nhân. Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh hoàng gia; không biết Phu nhân Gu có ở nhà Hầu tước Xuanwu lúc này không?”

“Không biết Quan công có việc gì cụ thể?” Lúc này, Giang Nguyên Liù đã quay người đi về phía vườn ngay khi nghe thấy tiếng nói của Quan công Chun.

Khi thấy Giang Nguyên Liù đến, Quan công Chun lập tức nói: “Phu nhân Gu, hãy nhận sắc lệnh.”

“Thần thiếp xin nghe sắc lệnh.” Giang Nguyên Liù cúi đầu kính cẩn trước mặt Quan công Chun, chuẩn bị lắng nghe sắc lệnh sắp được đọc.

“Theo ý trời, theo lệnh của Hoàng đế: Bà Jiang với tính cách ôn hòa, khiêm tốn, dịu dàng và thuận thảo, đã có công giúp đỡ Tiểu Hầu tước Gu quản lý nhà Hầu tước; từ hôm nay trở đi, bà sẽ được phong làm Phu nhân Bình Vương. Được chiếu theo lệnh này.”

Không chỉ những người xung quanh bị bất ngờ bởi sắc lệnh đột ngột này, ngay cả Giang Nguyên Liù – người vốn luôn bình tĩnh – cũng bỗng nhiên sững sờ khi nghe đến tên “Phu nhân __TERMLOCK