Và ánh mắt của Gu Jin Yang từ người Cố Duyệt Sơn chuyển sang Hạ Đích, sau đó anh nói với giọng điệu quyết tâm: “Cháu đã nhận ra rất nhiều thiếu sót của bản thân qua ván cờ hôm nay. Hơn nữa, cha luôn nói rằng gia đình Hạ ở Thanh Kỳ là một gia đình có truyền thống học vấn, vì vậy cháu muốn xin được Hạ thế bác làm sư phụ. Cháu hy vọng ông nội hôm nay sẽ đồng ý, và cũng mong Hạ thế bác sẵn lòng nhận cháu làm đệ tử.”

Nói xong, Gu Jin Yang đứng trước mặt hai người, chờ đợi câu trả lời của họ.

Sau khi nghe những lời này, Cố Duyệt Sơn và Hạ Đích nhanh chóng trao đổi ánh mắt với nhau. Trong ánh mắt của Cố Duyệt Sơn hiện rõ vẻ nghi ngờ, trong khi Hạ Đích lại có vẻ do dự.

Hạ Đích không hiểu tại sao một người tài năng như Bình Vương lại chọn mình làm sư phụ cho Gu Jin Yang, thêm vào đó, gia đình Hạ hiếm khi nhận đệ tử từ các gia tộc lớn khác, và họ luôn cố gắng tránh liên lạc quá mức với những người trong triều đình.

Tuy nhiên, sau khi chứng kiến khả năng của Gu Jin Yang lúc nãy, Hạ Đích không khỏi cảm thấy tiếc nuối cho tài năng ấy; ông luôn trân trọng những người có năng khiếu như vậy.

“Xin ông nội hãy đồng ý.” Nhận thấy sự đánh giá cao của Hạ Đích dành cho mình, Gu Jin Yang liền quỳ xuống trước mặt Cố Duyệt Sơn.

“Lúc này, con thực sự muốn học hỏi từ Hạ thế bác à?” Câu hỏi của Cố Duyệt Sơn cũng rất kín đáo.

Nghe vậy, Gu Jin Yang nhìn thẳng vào mắt Cố Duyệt Sơn và khẳng định: “Đúng vậy.”

Nhìn thái độ và giọng điệu của cậu bé, Cố Duyệt Sơn bỗng nhiên cười lên, sau đó quay sang Hạ Đích nói: “Về việc này, ta không thể quyết định thay cho cháu được. Nếu cháu thấy cậu bé này đủ tốt, thì cứ nhận cậu ấy làm đệ tử; còn nếu không, thì không cần vì muốn chiều lòng ta mà ép buộc phải nhận cậu ấy.”

Nói xong, Cố Duyệt Sơn im lặng không nói thêm gì nữa.

Thấy Cố Duyệt Sơn nói như vậy, Hạ Đích biết rằng ông ấy chắc chắn rất hiểu về quy tắc không thành văn của gia đình Hạ, vì vậy mới cho cậu một cơ hội để lựa chọn.

Ban đầu, lời từ chối ấy đã được nói ra, nhưng khi nhìn vào bàn cờ, Hạ Đích lại từ tốn nuốt lại lời đó. Nhìn thẳng vào khuôn mặt sáng sủa của Cốc Kim Dương trước mắt, Hạ Đích nói một cách nghiêm túc: “Nếu vậy, từ ngày mai trở đi, em sẽ đến nhà Hạ vào giờ Dần để học cùng ta.”

Thấy Hạ Đích đồng ý, Cốc Kim Dương lập tức cúi đầu ba lần một cách thành kính, sau đó nói một cách trang trọng: “Sư phụ.”

Sau khi rời khỏi sân của Bạch thị, Giang Nguyên Liù nghe thấy các cô gái bên ngoài đang bàn tán về việc thiếu gia thứ hai đã trở thành đệ tử của nhà Hạ, trong lòng không khỏi ngạc nhiên. Chỉ trong chốc lát, Cốc Kim Dương đã trở thành đệ tử của Hạ Đích, điều này thực sự nằm ngoài dự đoán.

Trước đây, nhà Hạ đã có một vị đế sư; danh dự như vậy không phải ai cũng có thể đạt được. Không biết Cốc Kim Dương có coi trọng danh tiếng của nhà Hạ, hay muốn thông qua sự dạy dỗ của họ để trở thành một người có ích trong tương lai… Hay có thể anh ta muốn trở thành một nhân vật quan trọng…

Khi nghĩ đến khả năng cuối cùng, trái tim Giang Nguyên Liù bất chợt se lại, và khuôn mặt anh ta lập tức trở nên nghiêm túc. Sau đó, anh ta dẫn theo vài cô gái rời khỏi cung điện.

Còn lúc này, Cố Kim Thư vẫn chưa rời triều đình. Nhìn vào căn phòng trống không bên trong, tâm trạng của Giang Nguyên Liù đã dần bình tĩnh lại sau cuộc phiêu lưu vội vã trên xe ngựa lúc nãy.

Sau đó, anh ta bảo Chun Tao lấy ra một tấm lụa màu xanh nhạt in hình hoa nhài, và bắt đầu vẽ những họa tiết trên đó một cách tập trung.

“Đây là cái gì vậy? Tại sao nó lại có hình dạng kỳ lạ như vậy?” Không ngờ rằng, trong lúc đang suy nghĩ, Giang Nguyên Liù không hề nhận ra sự hiện diện của Cố Kim Thư khi người này bước vào.

Mãi cho đến khi giọng nói hơi đùa cợt của Cố Kim Thư vang lên bên tai, Giang Nguyên Liù mới nhận ra rằng những cô gái vẫn còn ở trong phòng lúc nãy đã biến mất không dấu vết. Và ánh mắt đầy nụ cười của Cố Kim Thư lúc này đang chăm chú nhìn vào tấm lụa trong tay anh ta… Rồi theo hướng ánh mắt đó, Giang Nguyên Liù cũng nhìn theo.

Giang Nguyên Liù Thật không ngờ trên tấm lụa tốt đẹp như vậy lại được thêu một chiếc lá xanh; chỉ là những nét thêu đó có độ dày mỏng không đều và hình dạng cũng khá kỳ lạ… Cũng đúng là không lạ gì khi Cố Kim Thư lại chế giễu mình như vậy.

   Giang Nguyên Liù Sau đó, cô hắt hơi nhẹ rồi rót cho anh một tách trà nóng, cười nói: “Hôm nay anh hai đi rồi, không biết khi nào mới trở về.”

   Khi nhận lấy tách trà, Cố Kim Thư uống một ngụm thỏa mãn rồi nói: “Có lẽ anh ấy sẽ ở lại một thời gian dài đây. Hôm nay em đã quyết định theo học ông Đức, thật là một quyết định tốt đấy.”

   Nghe Cố Kim Thư nhắc đến chuyện này, Giang Nguyên Liù không hề ngạc nhiên; tin tức như vậy chắc hẳn đã lan truyền khắp kinh thành từ lâu rồi.

   Nhưng khi nghe Cố Kim Thư nói “quyết định tốt”, Giang Nguyên Liù liền quan sát kỹ biểu hiện của anh ta và thấy trên khuôn mặt anh ta chỉ toàn nụ cười nhẹ nhàng. Cô liền buông lời trách móc: “Anh thật sự biết tìm niềm vui trong chuyện này.”

   Nghe vậy, Cố Kim Thư chỉ nhún vai một cách thờ ơ và nói với giọng điệu bất đắc dĩ: “Ông Đức không màng đến chính trường, suốt nhiều năm qua ông ấy luôn đắm chìm trong sách vở và trò chơi cờ vua; các học trò của ông ấy cũng đều là những người ung dung, không màng đến danh vọng.”

   “Nhưng danh tiếng của ông ấy lại là thứ vũ khí mạnh mẽ nhất trong số các con cháu nhà Hạ. Dù ông ấy không quan tâm đến chính trường, thì danh tiếng ấy vẫn là công cụ hữu ích.” Giang Nguyên Liù nhìn Cố Kim Thư với vẻ không hài lòng, rồi cố tình nói thêm.

   Cố Kim Thư liền gật đầu nghiêm túc và trả lời: “Đúng vậy.”

   Thấy anh ta bình tĩnh như vậy, Giang Nguyên Liù chỉ biết lắc đầu bất lực, sau đó lấy tấm lụa và kéo dao để cắt bỏ những chiếc lá xanh kia đi, rồi bắt đầu thêu lại những hoa văn khác một cách cẩn thận.

   Trong lúc đó, Cố Kim Thư lặng lẽ đến ôm lấy cô từ phía sau, đặt má xuống vai cô và nói nhỏ: “Vài ngày nữa, tại bữa tiệc của gia đình Lý, anh sẽ đi cùng em đấy.”

Hành động của người dưới quyền anh ta bỗng nhiên dừng lại một chút; Giang Nguyên Liù liền quay đầu nhìn Cố Kim Thư với vẻ không hiểu và hỏi: “Tại sao vậy?”

Lệ Thiếu Thanh chỉ là một viên quan cấp ba mà thôi; có lẽ cũng chưa đến mức khiến Cố Kim Thư phải tự mình can thiệp, vậy tại sao Cố Kim Thư lại coi trọng việc này đến vậy?

Còn Cố Kim Thư thì nắm lấy tay Giang Nguyên Liù đang cầm kim tiêm và từ từ giải thích: “Về chuyện ở Jeju thì chắc chắn là chú hai sẽ lo liệu; còn những việc trong gia tộc này thì ông nội đã đảm nhận rồi, vì vậy tôi chỉ cần ở bên cạnh phu nhân là được.”

Nhìn thấy vẻ thoải mái của Cố Kim Thư, Giang Nguyên Liù chỉ biết lắc đầu không nói gì, nhưng trong lòng lại cảm thấy yên tâm vô cùng.

Ngày 2 tháng 2 – Ngày Rồng ngẩng đầu – bữa tiệc của gia đình Lý cũng được tổ chức vào ngày này. Đây là buổi tiệc đầu tiên được tổ chức giữa các gia tộc ở kinh đô sau Tết Nguyên đán; đặc biệt là khi buổi tiệc được diễn ra tại dinh thự của Hầu tước Xuanwu – nơi hiếm khi tổ chức các sự kiện như vậy – nên các bà phu nhân và cô gái của các gia tộc đều rất coi trọng buổi tiệc này. Mặc dù là bữa tối, nhưng ngay sau buổi trưa, trước cửa dinh thự Hầu tước Xuanwu đã đông kín những chiếc xe ngựa đủ loại thuộc các gia tộc khác nhau.

Cố Kim Thư đã yêu cầu Lăng Nguyệt hộ tống Giang Nguyên Liù đến dinh thự Hầu tước Xuanwu trước, còn bản thân ông thì đi cùng Vương Đan về dinh từ cung điện.

Hôm nay, Giang Nguyên Liù đã sử dụng một chiếc xe ngựa rất rộng rãi; cùng với Khương Vân Yên, họ đã đón Cố Kiệt và hai người khác, sau đó tiếp tục đến dinh công để đón Jiang Yunyan, rồi mới vội vàng đến dinh thự Hầu tước Xuanwu.

“Hôm nay, Yàn Nhi chắc chắn sẽ trở nên rực rỡ và xinh đẹp nhất.” Nhìn thấy Jiang Yunyan đeo chiếc kẹp tóc mà mình đã chọn cho cô, và chiếc váy phong cách mới nhất đang thịnh hành ở kinh đô vào dịp Tết, với những họa tiết thêu tinh xảo trên váy, Giang Nguyên Liù không khỏi mỉm cười khen ngợi.

“Trong mắt Yàn Nhi, chị gái luôn là người đẹp nhất.” Khi được Giang Nguyên Liù khen ngợi như vậy, má Jiang Yunyan không khỏi đỏ lên một chút.

“Không ngờ nhà mẹ của chị dâu lại giấu kín một vẻ đẹp như thế này.” Lúc này, người ngồi đối diện với Giang Vân Yên – Cố Kiệt– nói với nụ cười trên môi, tuy nhiên ánh mắt anh ta có chút lấp lánh khi nhìn thấy chiếc kẹp tóc dài trên đầu Giang Vân Yên.

“Vân Yên tính tình hiền lành, nên ít khi ra ngoài; không giống như Kết Nhi và Ngọc Nhi, hai người rất năng động và hoạt bát.” Giang Nguyên Liù đã cố tình né tránh điều gì đó quan trọng hơn.

Những lời nói của Cố Kiệt nghe có vẻ như lời khen ngợi, nhưng thực chất lại là sự châm biếm ngầm. Vì là con gái của một phụ nhân trong gia đình, Giang Vân Yên tự nhiên không có đủ điều kiện để tham dự những buổi yến tiệc quan trọng.

Còn Bạch Ngọc Ngọc và Bạch Ngọc Yến dù không nói gì, nhưng từ khoảnh khắc nhìn thấy Giang Vân Yên, họ đã có ý thức hay vô thức giữ khoảng cách với cô ấy. Sự xa lánh đó dù không rõ ràng lắm, nhưng cũng dễ dàng được nhận ra.

Khương Vân Yên ngồi bên cạnh Giang Nguyên Liù, nhìn chằm chằm vào Cố Kiệt – người dù có nụ cười trên mặt nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự bất mãn – và nói một cách nhẹ nhàng: “May mà tôi không nghe theo lời ông nội; nếu không, phải ngồi một mình trên xe ngựa của công chúa để đến dinh Thanh Vũ Hầu, thật sự sẽ rất nhàm chán.”

Nói xong, Khương Vân Yên liếc nhìn ba người Cố Kiệt và thấy họ im lặng ngay lập tức, sau đó mới mỉm cười nhìn về phía Giang Nguyên Liù.

Nếu công chúa cũng không keo kiệt đến mức phải ngồi chung xe với Giang Vân Yên – một người con gái của phụ nhân trong gia đình – thì Cố Kiệt cũng không có lý do gì để phàn nàn cả. Hơn nữa, hiện tại Bạch Ngọc Ngọc và Bạch Ngọc Yến chỉ là những người phụ thuộc vào người khác mà thôi.

Giang Nguyên Liù quay đầu nhìn Khương Vân Yên bên cạnh và cười nói: “Buổi yến tiệc hôm nay chắc chắn sẽ rất sôi động. Hơn nữa, không giống như các buổi yến triều, nơi mọi người đều phải tuân theo nghi thức nghiêm ngặt, nên em không cần lo lắng về việc sẽ cảm thấy buồn chán đâu.”

Giang Nguyên Liù nhẹ nhàng kéo rèm xe lên và nhìn ra ngoài. Cửa dinh Thanh Vũ Hầu thực sự rất rộng lớn; nửa con phố trước cổng dinh đã đầy rẫy các loại xe ngựa. Chắc hẳn mọi người đều rất tò mò về lý do tại sao Đại vương lại đối xử tốt với Lệ Thiếu Thanh đến thế.

Khi xe ngựa dần dừng lại, Giang Nguyên Liù bảo Chun Tao và những người khác xuống xe trước, sau đó đưa thiệp mời đến cho những người hầu đứng đợi bên ngoài cổng dinh Thanh Vũ Hầu.