Sau đó, cô lại nhớ đến Gu Jin Yang – người đã cứu mạng mình lúc bấy giờ, và không khỏi khen ngợi: “Hoàng tử thứ hai quả thực xứng đáng là cháu trai ruột của Bình Vương; không chỉ tài năng xuất chúng mà còn có lòng dũng cảm phi thường. Nếu không phải vì anh ấy can thiệp kịp thời, có lẽ lúc này tôi đã không còn sống nữa rồi.”

Khi nhớ lại những hình ảnh bi thảm vào lúc bấy giờ – những cảnh lính canh và gia nhân bị những tên cướp tàn ác giết hại – người vợ lớn của gia đình Hè vẫn không khỏi tái hiện vẻ mặt hoảng sợ trên khuôn mặt.

Nghe thấy từ “cháu trai ruột”, nụ cười trên khuôn mặt của Giang Nguyên Liù càng trở nên nhẹ nhàng hơn; anh gật đầu nhẹ và tiếp lời: “Em trai thứ hai từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh chú tôi, vì vậy tài năng văn võ của em ấy cũng là điều dễ hiểu.”

“Nghe nói hoàng tử thứ hai hiện vẫn chưa kết hôn, nhưng đã có được sự bình tĩnh và ổn định như vậy, thật là hiếm thấy,” người vợ lớn dường như rất hài lòng với Gu Jin Yang và liên tục khen ngợi anh.

Nghe vậy, Giang Nguyên Liù chỉ cười không nói gì; bỗng nhiên, anh nhớ lại cảnh Cố Hoàng Như và Hè trò chuyện vui vẻ tại buổi yến hôm qua, và nụ cười trên mặt anh càng sâu đậm hơn.

Đang trò chuyện thì họ thấy Chūn Táo bước vào và thì thầm vài câu vào tai Giang Nguyên Liù; sau đó, anh nói với giọng hơi xin lỗi: “Các bà hãy ngồi nghỉ đi, tôi sẽ quay lại ngay.”

Giang Nguyên Liù dẫn Chūn Táo ra ngoài, và khi vào phòng, anh thấy Cố Kim Thư đang ngủ gục trên bàn. Anh lặng lẽ lấy chiếc áo khoác trên giá ra và nhẹ nhàng đắp lên vai cậu ấy.

Những ngón tay mềm mại của anh nhẹ nhàng vuốt ve hàng lông mi dài và cong vút của cậu ấy; trong chốc lát, ý định trêu chọc nảy sinh trong đầu anh, và anh không khỏi so sánh độ dài lông mi của mình với lông mi của Cố Kim Thư.

Chính lúc đó, eo cô bỗng nhiên bị siết chặt, và cô ngã vào vòng tay ấm áp của anh.

“Thật là buồn cười… Mỗi lần đều bị em tấn công thành công.”

Nhìn người vừa rồi còn đang say sưa trong giấc ngủ, bây giờ lại đang nhìn mình với ánh mắt đầy nụ cười.

“Ai vừa rồi lén lút tận dụng lúc ta đang ngủ để làm điều gì đó không? Hả?” Một bàn tay ấm áp nhẹ nhàng vuốt ve má Giang Nguyên Liù đang đỏ bừng vì không chịu thua, Cố Kim Thư kiềm chế nụ cười trên môi và nói:

“Bị phát hiện ý định rồi à…” Giang Nguyên Liù không khỏi nhăn mũi đáng yêu của mình, sau đó buộc tội: “Ngươi đã giả vờ ngủ đấy.”

“Nếu không giả vờ ngủ, làm sao ta có thể biết được ý định thật sự của ngươi chứ? Không biết người vợ xinh đẹp này có hài lòng với vẻ ngoài của chồng mình không nhỉ?” Cố Kim Thư cố tình cúi đầu xuống, ánh mắt ẩn chứa sự trêu chọc khi nói.

Còn Giang Nguyên Liù thì lập tức nghiêm túc đánh giá: “Dù vẻ ngoài rất đẹp, nhưng biểu cảm thì thật kinh khủng.”

“Hahaha…” Nhưng không ngờ lời nói của Giang Nguyên Liù lại khiến Cố Kim Thư bật cười ha hả, sau đó càng siết chặt tay cô ấy hơn.

“Không ngờ người vợ lại hài lòng với vẻ ngoài của chồng đến thế…” Cố Kim Thư chỉ chọn những lời khen ngợi để nghe.

“Hôm nay sao ngươi lại rảnh rỗi đến cung điện vậy? Sao lại tan triều sớm thế nhỉ?” Giang Nguyên Liù vuốt ve bên tai hơi ngứa và thì thầm hỏi.

“Hôm nay Hoàng đế không đi triều đâu.” Cố Kim Thư giấu đi nụ cười trên mặt, kéo tay Giang Nguyên Liù và trả lời câu hỏi của cô ấy một cách nhẹ nhàng.

Nghe vậy, Giang Nguyên Liù không khỏi nhướng mày, ánh mắt đầy hứng thú nhìn Cố Kim Thư, giọng nói mang chút đùa cợt: “Chắc hẳn có chuyện gì đó xảy ra trong hậu cung phải không… Có lẽ công chúa chính đã phát hiện ra cô họ hàng của mình không có mặt trong cung vào ban đêm và gây ra rối loạn phải không?”

Tối hôm qua, tại bữa tiệc cung, chắc hẳn Triệu Mục Kỳ đã quyết định chọn Văn Như Tiên làm phi tần cho Thái tử thứ tư từ lâu rồi.

Nhưng điều không ngờ đến là, người mà Thái tử thứ tư chọn lại là Khương Vân Yên. Xét theo tình hình hiện tại của triều đình, Triệu Mục Kỳ chắc chắn sẽ không cho hai người này kết hôn đâu.

Và công chúa cả đã công khai đưa Văn Như Tiên đi trong bữa tiệc, nhờ đó mà Triệu Mục Kỳ có cơ hội. Khi bữa tiệc kết thúc, ông ta ra lệnh cho eunuch Chun mời hoàng tử thứ tư – người vẫn còn ở trong cung – đến phòng Thượng Thư.

Những gì xảy ra sau đó thì ai cũng hiểu rõ. Giang Nguyên Liù biết rằng công chúa cả chỉ muốn đưa Văn Như Tiên lên giường hoàng gia để củng cố vị trí của mình.

Vì vậy, Triệu Mục Kỳ đã tận dụng cơ hội này để thực hiện kế hoạch “đổi trắng đổi đen”. Khi đó, Văn Như Tiên sẽ buộc phải kết hôn với hoàng tử thứ tư và trở thành phi tần của ngài.

Nhưng hoàng tử thứ tư trước đây từng là tù binh của Nam Nghĩa; có lẽ suốt đời ông ta sẽ không thể ngẩng đầu được nữa ở kinh đô. Nếu Văn Như Tiên trở thành phi tần của hoàng tử thứ tư, thì cả Phủ Cố Quốc Công cũng sẽ bị mọi người chỉ trích.

Hơn nữa, điều này còn sẽ hủy hoại tương lai của Văn Cảnh Nguyên. Nếu kế hoạch của Triệu Mục Kỳ thành công, không chỉ ông ta có thể thoát khỏi mối liên quan này mà còn loại bỏ được phe thân của công chúa cả. Lúc đó, chính ông ta sẽ trở thành người nắm quyền lực tuyệt đối trong cung.

“Thật sự có chuyện xảy ra trong hậu cung. Nhưng không phải vì cháu gái bạn mất tích, mà là vì hoàng tử thứ tư đã âm mưu tình dục với cung nữ của hoàng hậu trong Điện Cam Lộ vào tối qua, và việc đó đã bị Hoàng đế chứng kiến trực tiếp. Bây giờ cung nữ đó đã bị xử tử, còn hoàng tử thứ tư thì bị Hoàng đế giam lỏng suốt đời tại phủ của mình.” Cố Kim Thư đã tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện xảy ra trong hậu cung trước khi rời cung, nhưng trong lòng ông vẫn còn chút nghi ngờ.

“Gì cơ? Hoàng tử thứ tư và cung nữ của hoàng hậu đã âm mưu tình dục trong Điện Cam Lộ? Làm sao hoàng tử thứ tư có thể vào được đó? Điện Cam Lộ lại nằm ngay sau phòng Thượng Thư… Chỉ có thông qua phòng Thượng Thư mới có thể vào được…” Nghe đến đây, Giang Nguyên Liù bỗng hiểu hết mọi chuyện.

Có lẽ công chúa cả đã sắp xếp mọi thứ từ trước, chuẩn bị đưa Văn Như Tiên đến Điện Cam Lộ vào tối hôm qua…

Tất cả những điều này đã sớm bị Triệu Mục Kỳ phát hiện ra, vì vậy ông ta đã theo kế hoạch của Công chúa Thứ nhất mà thực hiện một “chiêu trò đánh lạc hướng”: cho người dẫn Hoàng tử Thứ tư đến Điện Cam Lộ, chuẩn bị để vào sáng hôm sau “phát hiện” ra sự việc khiến cả hoàng gia phải xấu hổ này.

Nhưng tại sao lại có sự liên quan đến cung nữ của Hoàng hậu? Tối qua là Văn Cảnh Nguyên và Lăng Nguyệt cùng những người khác đã đưa Văn Như Tiên ra khỏi cung điện, nhưng với tính cách chính trực của Văn Cảnh Nguyên, Giang Nguyên Liù chắc chắn không tin rằng anh ta sẽ kéo những người không liên quan vào chuyện này.

Đây cũng là điều mà chúng tôi không thể hiểu nổi. Văn Cảnh Nguyên quả thật đã giải cứu Văn Như Tiên trên đường từ Cung Khởi Hành đến Phòng Đọc sách vào tối hôm qua, và cùng với Lăng Nguyệt và những người khác rời khỏi cung điện. Nhưng sáng nay, Hoàng đế lại phát hiện ra Hoàng tử Thứ tư cùng với cung nữ riêng của Hoàng hậu trên giường rồng ở Điện Cam Lộ. Tôi nghĩ, dù tối qua Văn Như Tiên không xuất hiện ở Điện Cam Lộ, Hoàng đế cũng không thể dùng chuyện này để vu oan Hoàng tử Thứ tư, bởi vì Hoàng tử Thứ tư cũng là con ruột của Ngài mà.

Trong đôi mắt đen tối của Cố Kim Thư lập tức lóe lên vẻ u ám; ông ta bắt đầu suy nghĩ về tất cả những người có thể liên quan đến chuyện này.

Hoặc có thể, vẫn còn những người khác ở phía sau bức màn, những người không muốn em họ mình trở thành cung phi hay kết hôn với Hoàng tử Thứ tư… Giang Nguyên Liù thậm chí còn dám đưa ra suy đoán của mình.

Chỉ là, người đó thực sự rất thông minh; họ đã dễ dàng đánh lạc hướng sự chú ý của mọi người. Sự xuất hiện của cung nữ Hoàng hậu ở nơi mà lẽ ra phải là em họ mình xuất hiện, chắc chắn sẽ khiến Công chúa Thứ nhất nghĩ rằng đây là hành động phản kháng của Hoàng hậu, người không muốn em họ mình trở thành cung phi và lo sợ rằng điều đó sẽ đe dọa đến địa vị của mình. Vì vậy, trong tương lai, Công chúa Thứ nhất sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong cung đình. Mặt khác, Hoàng hậu bây giờ bỗng nhiên bị cuốn vào cuộc tranh đấu giữa Hoàng đế và Công chúa Thứ nhất, có lẽ lòng bất mãn của bà đối với Công chúa Thứ nhất cũng sẽ tăng thêm. Dù sao thì, người nắm quyền kiểm soát các ấn triệu trong cung điện hiện nay vẫn là Hoàng hậu; nếu Công chúa Thứ nhất tiếp tục can thiệp vào chuyện trong hậu cung, thì thực sự là không phù hợp chút nào.

E rằng sau này, hai người họ sẽ phải đối mặt với những cuộc tranh đấu gay gắt, cả công khai lẫn bí mật, trong cung điện này.

Giang Nguyên Liù yên bình tựa vào lòng Cố Kim Thư, suy nghĩ rõ ràng và bày tỏ ra quan điểm của mình; tuy nhiên, trong ánh mắt cô vẫn lóe lên chút sát khí.

Nghe Giang Nguyên Liù phân tích, Cố Kim Thư cúi đầu hôn nhẹ lên trán nhẵn của cô, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ sự thông minh của cô.

“Jinshu, em nghĩ xem, ngoài anh họ và những người của chúng ta tham gia vào sự việc tối qua, liệu còn ai khác nữa không? Không biết họ có cùng phe hay là phe đối lập…” Giang Nguyên Liù cúi đầu, thì thầm suy nghĩ.

Cố Kim Thư nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô liền nói nhẹ: “Em mệt rồi à? Sao không về phòng nghỉ một lát?”

Nhưng Giang Nguyên Liù lắc đầu và tiếp tục thì thầm: “Nếu anh họ kết hôn với Hoàng tử Tứ, thì chắc chắn Phủ Yexiang cũng sẽ rất hoan nghênh điều đó… Hơn nữa, trước đây, Phủ Quách vương cũng đã để phi tần Quách vương đề cập công khai đến chuyện hôn nhân giữa anh họ và Quận vương Guo… Không biết điều này có liên quan gì đến họ không.”

Còn những người tham gia bữa tiệc tối qua đều là các quan lại có chức vụ từ cấp ba trở lên; vì vậy, chúng ta hoàn toàn có thể tập trung vào họ. Những kẻ có thể dễ dàng trốn tránh sự chú ý của Ngài Ning mà vẫn dám hành động trắng trợn trong cung điện, chắc chắn phải có thế lực khá mạnh.

“Tuy nhiên, có một ngoại lệ… Minh Hàn đã tham gia bữa tiệc này, và ngay cả em gái anh ta cũng có tên trong danh sách được mời.” Cố Kim Thư từ từ nói.

Khi nghe đến tên Minh Hàn, Giang Nguyên Liù liền nhớ lại lần đầu tiên gặp anh ta… Lúc đó, người va phải cô chính là Văn Như Tiên.

Lông mày cô không khỏi nhăn lại; cô cẩn thận suy nghĩ về ấn tượng mà Minh Hàn để lại trong lòng mình… Nếu anh ta mặc một bộ áo choàng lộng lẫy, chắc chắn cũng sẽ trông giống như một thiếu gia xuất thân từ gia đình quý tộc.