Lúc này, nếu mình liều lĩnh đi xin tha thứ cho những cung nữ của mình, e rằng danh tiếng của mình cũng sẽ bị ảnh hưởng xấu, thậm chí còn khiến Công chúa Thứ nhất nghi ngờ. Nếu hai cung điện đối đầu nhau hoàn toàn, thì tình hình sẽ trở nên rất phức tạp.

Nghĩ đến tất cả những điều này, Hoàng hậu không khỏi cảm thấy tức giận trong lòng, nhưng lại không biết phải làm gì. Lúc này, cô chỉ có thể cúi đầu thật thành thạo trước mặt Triệu Mục Kỳ, chịu đựng những lời trách móc từ ông ta.

“Đồ ngốc nghếch.” Lúc này, Triệu Mục Kỳ đã không còn quan tâm đến Hoàng hậu nữa. Chuyện như vậy xảy ra trong hậu cung của mình, khiến uy tín của một vị vua bị xúc phạm đến mức không còn gì nữa.

Nhìn thấy Ngài Tứ hoàng tử đang quỳ im lặng ở giữa đại sảnh, lòng Triệu Mục Kỳ càng thêm phẫn nộ. Không nói một lời, ông ta dùng chân trái đá mạnh vào vai Ngài Tứ hoàng tử, và lớn tiếng mắng: “Ta đã phải vất vả rất nhiều để bảo vệ ngươi, nhưng ngươi đã đền đáp ta như thế nào? Đúng rồi, ngươi đã làm loạn trong hậu cung của ta. Nếu không phải các cung nữ phát hiện kịp thời, liệu hậu cung này có trở thành của ngươi không?”

Ngài Tứ hoàng tử bị Triệu Mục Kỳ đá mạnh như vậy, cơ thể không kiểm soát được mà ngã về phía sau, nhưng ngay lập tức lại quỳ thẳng dậy, cắn răng chịu đựng cơn đau dữ dội ở vai, và nói với vẻ mặt u ám: “Xin Cha hãy bình tĩnh. Con không bao giờ dám mong muốn những thứ thuộc về Cha. Hôm qua, sau khi bàn bạc xong việc với Cha, con đã định rời cung trở về phủ, nhưng trên đường đi, người hầu nam dẫn đường cho con bỗng nhiên quay vào Điện Cam Lộc. Con cảm thấy có điều gì đó không ổn nên định quay lại, nhưng lúc đó con cảm thấy mệt lử, và khi tỉnh dậy thì thấy Cha đang đứng bên cạnh giường con. Xin Cha hãy suy nghĩ kỹ lại. Dù cho con có gan đến mấy, con cũng không bao giờ dám làm những việc trái đạo đức như vậy. Hơn nữa, toàn bộ sự việc này đều đầy nghi vấn. Xin Cha đừng oan con, con là vô tội.”

Mặc dù Ngài Tứ hoàng tử đã thất bại trong trận chiến với Nam Nham, nhưng ông ta không phải là người ngu ngốc.

“Hừ, sự thật là Ngài và cô gái cung đó đã làm những chuyện không đúng đắn trên giường hoàng gia. Bây giờ lại kéo cả cung Kỳ Thiên của ta vào chuyện này, Ngài dự định giải thích thế nào?” Công chúa Thứ nhất lạnh lùng liếc nhìn Hoàng hậu, sau đó nói với giọng điệu cực kỳ lạnh lùng.

Không ngờ Hoàng hậu lại dám tính toán mình một cách công khai như vậy, để những cung nữ của mình làm loạn trong hậu cung, và còn không biết xấu h

“Xin chị cả hãy bình tĩnh lại. Bây giờ người hầu gái phạm tội đó đã chết rồi, không còn bằng chứng nào để minh oan cho chị nữa. Tại sao chị cần phải quan tâm đến một kẻ hèn mọn như vậy?” Nhưng Triệu Mục Kỳ không hề cho chị cả cơ hội nào để minh oan cho mình. Chỉ với câu “đã chết rồi”, chị cả lập tức bị buộc tội vu khống Hoàng hậu. Giận dữ đến mức, đôi tay chị cả vốn được giấu trong tay áo bỗng nhiên nắm chặt lại.

“Hoàng đế bảo ta phải làm thế nào để bình tĩnh? Sự việc này xảy ra ngay trước mắt chúng ta; những người biết sự thật chắc chắn hiểu rằng ta bị oan uổng. Nhưng những người không biết chuyện này chắc chắn sẽ chỉ trích Hoàng hậu quản lý hậu cung kém cỏi. Nếu tiếp tục như vậy, danh dự của Hoàng đế sẽ ra sao đây?” Chị cả chỉ vào hai người đang quỳ dưới đất và nói lớn.

Vì câu nói “danh dự sẽ ra sao” của chị cả, Triệu Mục Kỳ cũng cau mày, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Thái tử thứ tư, sau một lúc suy nghĩ mới từ từ nói: “Thái tử thứ tư, ngươi thực sự đã lãng phí sự nuôi dưỡng của ta.”

Nghe thấy giọng điệu của Triệu Mục Kỳ, Thái tử thứ tư không khỏi rung lòng, liền quỳ xuống và nói: “Con trai này luôn trung thành với Cha, không hề có ý xúc phạm Cha chút nào. Nếu Cha cho rằng con xứng đáng bị tử hình, dù con có oan ức đến đâu, con cũng không thể không chấp nhận cái chết.”

Nhìn thấy Thái tử thứ tư vẫn khăng khăng nói mình bị oan uổng, ánh mắt ban đầu đầy giận dữ của Triệu Mục Kỳ bỗng nhiên lấp lánh, sau đó ông ta hét lớn với Lâm Đại nhân đứng ở cửa: “Đưa Thái tử thứ tư trở về phủ của y. Từ nay trở đi, nếu không có sắc lệnh của ta, y không được phép bước chân ra khỏi phủ đó nữa.”

“Tuân lệnh.” Lâm Đại nhân lạnh lùng dẫn Thái tử thứ tư rời khỏi Cung Gan Lộ.

“Nghe nói tối qua chị cả đã ở lại cùng cháu gái Rong Tiên tại Cung Khởi Hương… Không biết sau sự việc này, cháu gái có bị hoảng sợ không?” Sau khi Thái tử thứ tư bị đưa đi, chị cả tưởng rằng Triệu Mục Kỳ sẽ trách móc Hoàng hậu, nhưng không ngờ ông ta lại nhắc đến chuyện mình ở lại cùng Văn Như Tiên.

Trái tim chị cả bỗng nghẹn lại. Nếu Văn Như Tiên bị cuốn vào vụ bê bối này, thì không chỉ việc muốn cô ấy trở thành phi tần sẽ trở nên khó khăn, mà ngay cả các gia đình quan lại bình thường cũng sẽ khó chấp nhận một con dâu có scandal như vậy.

Vì vậy, Công chúa cả nói với giọng điệu bình thản: “Cảm ơn Hoàng đế đã quan tâm đến con gái của mình. Hôm qua, Rong Tiên không ở lại trong cung, và mẹ cũng thấy điều đó không ổn, nên đã ra lệnh cho người đưa cô ấy trở về nhà vào ban đêm.”

Ánh mắt của Công chúa cả trông rất bình tĩnh, không hề lộ ra chút lo lắng nào.

“Nếu vậy thì Hoàng đế yên tâm rồi. Nếu chuyện hôm nay bị lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến danh dự của cháu gái ta. Thật là may mắn khi chị cả có cái nhìn xa trông rộng như vậy.” Khi thấy Công chúa cả nói như vậy, Triệu Mục Kỳ không tiếp tục nói thêm gì nữa, chỉ sai các cung nữ hỗ trợ Hoàng hậu rời khỏi Điện Cam Lộc.

“Phương Nhi, ngươi hãy mau đi kiểm tra xem Rong Tiên hiện đang ở nhà hay chưa. Phải chắc chắn rằng cô ấy đang ở đó mới được trở lại báo cáo.” Công chúa cả luôn cảm thấy những lời vừa rồi của Triệu Mục Kỳ ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc, nên lập tức thì thầm ra lệnh cho Phương Cô Cô bên cạnh.

“Vâng, thiếp sẽ ra khỏi cung ngay bây giờ.” Phương Cô Cô cũng rất lo lắng, nên không do dự mà rời khỏi Điện Cam Lộc.

Cố Kim Thư hôm nay trở về phủ sớm hơn bình thường, nhưng lại được thông báo rằng vợ mình đã đến cung hoàng gia, vì vậy anh ta cũng buộc phải theo cùng.

Bạch thị đã hôn mê gần hai ngày rồi, nhưng vẫn chưa tỉnh lại. May mắn thay, vào sáng nay, cơn sốt cao liên tục suy giảm, khiến Cố Kiệt và những người khác cũng yên tâm hơn phần nào. Vì vậy, họ đã mời Giang Nguyên Liù đến để cảm ơn cô ấy vì quyết định mà cô ấy đã đưa ra lúc đó.

Không ngờ rằng, khi Giang Nguyên Liù bước vào phòng của Bạch thị, cô ấy thấy hai bà Hạ và bà Hạ Lão Phu nhân đang ngồi bên cạnh giường của Bạch thị và chờ đợi.

Bên trong phòng yên tĩnh đến mức không ai dám phát ra tiếng động lớn. Giang Nguyên Liù từ từ bước vào sau khi cô hầu gái kéo rèm cửa ra. Những người phụ nữ ngồi bên bàn khi thấy Giang Nguyên Liù đến đều gật đầu chào hỏi một cách thân thiện. Giang Nguyên Liù tiến gần giường và nhìn Bạch thị vẫn đang hôn mê, rồi hỏi nhỏ: “Dì hai bây giờ thế nào rồi?”

“Cố Kiệt trông rất lo lắng và sợ hãi khi nói ra: ‘Bây giờ cơ thể mẹ không còn nóng nữa, nhưng vẫn chưa tỉnh dậy. Bác sĩ Lý đang pha thuốc trong bếp nhỏ; nói là sẽ cho mẹ uống sau khi bà tỉnh lại. Nhưng từ sáng đến giờ, mẹ vẫn như vậy… Thật sự làm người ta lo lắng muốn chết.’”

“Dì hai chắc chắn sẽ ổn thôi. Còn em,Tiết Nhi, em cũng nên nghỉ ngơi đi. Nhìn kìa, dưới mắt em đã xuất hiện vệt đen rồi… Chắc là tối qua em không ngủ được đâu.” Nói xong, Giang Nguyên Liù vẫy tay để gọi người hầu của Cố Kiệt đến chăm sóc cô bé.

Sau đó, Giang Nguyên Liù nhìn hai chị em nhà Bạch với ánh mắt lo lắng và hỏi: “Hai cô cháu gái bây giờ đã khỏe hơn chút nào chưa?”

“Cảm ơn dì quan tâm. Chúng tôi đã khỏe rồi, chỉ là lo lắng cho dì thôi.” Bạch Ngân Ngân nói nhỏ, ánh mắt vẫn luôn dõi theo Bạch thị đang nằm trên giường.

Giang Nguyên Liù theo hướng nhìn của mọi người và thấy chiếc chăn đẫm máu trên giường đã được thay ra, và bộ váy của Bạch thị bây giờ cũng đã sạch sẽ. Tuy nhiên, khuôn mặt cô ấy vẫn rất nhợt nhạt, có lẽ do mất quá nhiều máu; da mặt không chỉ tái nhợt mà còn có vẻ đen sạm.

Ánh mắt của Giang Nguyên Liù trở nên nặng nề hơn, nhưng cô vẫn nói một cách bình tĩnh: “Hôm nay con đến muộn, xin ba bà đừng trách móc.”

“Bà Gu thật là lịch sự quá. Chúng tôi cũng mới đến thôi. Không ngờ bọn cướp ngày nay lại hung hãn đến thế… Chúng dám xâm nhập vào nhà người ta và cướp bóc ngay trên đường công cộng… Thật là đáng sợ.” Bà Hạ nói với giọng ôn hòa.

Việc gia đình Gu đứng ra can thiệp không chỉ giúp giải quyết tình huống khó xử cho gia đình Hạ mà còn giúp hai gia đình này gần gũi hơn. Vì vậy, không lạ gì bà Hạ lại đích thân đến hôm nay.

“Bà đừng lo lắng. Quan Kinh Triệu Dương đã cử người đi tìm manh mối rồi… Chắc chắn trong vài ngày nữa sẽ tìm ra kẻ gây án thôi.” Giang Nguyên Liù an ủi bà Hạ một cách nhẹ nhàng.

Nếu không thế, sau này còn ai dám ra khỏi thành nữa chứ? Lần này, nếu không có phu nhân thứ hai và công tử thứ hai, e rằng hai con dâu của tôi đã không thể ngồi đây một cách an toàn được.” Bà Hoạch lão phu nhân nói với vẻ tiếc nuối, ánh mắt nhìn về phía Bạch thị đang hôn mê cũng không khỏi lo lắng. Nhưng khi thấy Cố Kiệt và các cô gái nhà Bạch cũng đang rất lo lắng, bà liền nói những lời an ủi: “Phu nhân thứ hai là người may mắn, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Giang Nguyên Liù cười nhẹ: “Dì hai thật là người có phúc, chắc chắn sẽ biến điều xấu thành điều tốt.”

“Con cái trong nhà chúng ta đều quá yếu đuối, thực sự không bằng được hai cô gái nhà Bạch can đảm như vậy. Những đứa trẻ đi theo chúng ta, sau khi trở về nhà đã hoảng sợ đến mức không dám bước ra khỏi cổng nhà nữa, sợ rằng sẽ gặp phải chuyện tương tự. Không giống như hai cô gái nhà Bạch, luôn chu đáo và ở bên cạnh phu nhân thứ hai như vậy, thật là đáng trân trọng. Khi nghe tin này, người lớn trong nhà tôi càng không ngừng khen ngợi hai cô gái nhà Bạch.” Lúc này, bà Hoạch từ từ nói, ánh mắt nhìn về phía Bạch Ngọc Ngân và Bạch Nguyệt càng tràn đầy sự ngưỡng mộ.